Наталия с цялата си душа мразеше Инна. Ето вече две години, откакто тя не даваше покой на Сергей, нейния съпруг. Ту се опитваше да му попадне пред очите, призивно се усмихваше, томно го гледаше.
Прелъстителката Инна не се стесняваше дори от присъствието на законната съпруга на Сергей, Наталия. Колко пъти вече тя изразяваше недоволството си към Инна, изискваше да остави мъжа ѝ на мира. Но 30-годишната красавица само се смееше в отговор и казваше на Наталия, че Сергей изобщо не ѝ е нужен, защото той вече е стар, ето навърши четиридесет наскоро. А на нея ѝ се искало по-млад, с пари и да я обича силно.
Наталия в отговор беснееше, наричаше Инна долна и безсрамница нещастна. В отговор Инна парираше, че тя никак не е нещастна, тъй като мъже се вият около нея, а от Наталия бягат. А после добави, че Наталия трябва да завърже Сергей под ключ на верига, иначе тя ще го отведе много лесно.
Наталия се изчервяваше от злоба, няколко пъти тичаше в селския съвет, искайки Инна да бъде изселена от тяхното село. Но тя беше единственият лекар, който се съгласи да работи в тяхната пустош, затова никой дори не мислеше да я изселва…
Инна беше много красива жена, такива в целия окръг, а и в тяхното село нямаше. Много мъже от околните села лудееха по нея. Неженените предлагаха ръка и сърце, женените просто гледаха и се любуваха на младата красавица, някои не бяха против да кръшнат от жените си. Но никой така не ревнуваше мъжете си, както Наталия.
Сергей работеше като шофьор и често возеше Инна при болни ту в едно село, ту в друго. Наталия не намираше място на себе си, когато мъжът ѝ казваше, че ще се забави, защото Инна трябва да обиколи всички амбулатории, за които отговаря.
Тя изискваше мъжът ѝ да напусне тази работа и да не я позори. А Сергей се възмущаваше, че жена му ревнува безпочвено и постоянно тича да се разправя с Инна. И откъде изобщо си е помислила, че той хойка с младата докторка? Нали просто работят заедно.
Но Наталия беше неумолима, плачеше със зли сълзи и казваше, че всички мъже са кучета. Само да ги подмамиш с пръст – и веднага ще тръгнат наляво. Напомняше му, че има деца, които растат, как не го е срам да ги погледне в очите? Сергей се отнасяше по различен начин към обвиненията на жена си – сърдеше се, караше се, обясняваше, че между него и Инна няма нищо. Казваше, че обича само Наташа. Но после все по-често, разбирайки цялата безполезност на своите обяснения, просто мълчеше.
Някак си след поредния обход на болни, Сергей се обърна към Инна, помоли я за прошка за невъзможния характер на жена си и за постоянните безпочвени обвинения. Нали преди не беше такава, а сега сякаш е полудяла.
Инна въздъхна и каза, че всичко разбира. Нали Наталия просто много обича мъжа си и с никого не иска да го дели. И всъщност, това е голямо щастие – да обичаш някого така силно. Сергей погледна Инна и попита дали тя е обичала някого. Инна отговори, че е обичала, и се обърна към прозореца. А после помоли да спре колата. Когато Сергей изпълни молбата ѝ, тя излезе от колата и се отдръпна встрани, като седна на паднало дърво.
Сергей се приближи и седна до нея. След минута мълчание, жената започна своя разказ. Нейният любим човек също се казвал Сергей. Учили в един клас, после започнали да се срещат. Завършили училище, сключили брак, готвели се за раждането на бебе. Серьожа работеше в МЧС. В онзи ден Инна беше вкъщи, тъкмо се беше върнала от дежурство, срокът ѝ беше още малък, никой дори не знаеше, че е бременна, освен Серьожа. Инна чакаше мъжа си от работа, но само че той не дойде. В онзи ден имаше силен пожар, на някакъв обект. Серьожа с цената на живота си спаси приятел. Обадиха ѝ се и ѝ казаха за това, когато всичко вече беше свършило.
По бузите на Инна потекоха сълзи. Тя тихо произнесе, че никой дори не си представя какво се е случвало с нея тогава – някъде се хвърляше, крещеше, на нещо се надяваше. Но все пак успя да издържи и да не се счупи. Реши, че ще живее напред заради бъдещото бебе. А после точно по време на погребението при нея се приближи момиче с едногодишно дете на ръце и каза, че това е синът на Серьожа.
Това момиче работеше като диспечер в тяхната служба. И всички знаеха за връзката им. Всички, освен Инна. Направо от гробището я откараха в болницата. Жената загуби детето си… Едва след няколко дни се върна вкъщи, събра си нещата, взе ключовете от апартамента и ги занесе на това момиче.
Апартаментът принадлежеше на Сергей, а значи по право трябваше да остане на неговия наследник. После Инна помоли началството да я изпрати някъде далеч. Ето, изпратиха я тук.
Сергей попита дали е простила на своя любим? Вместо отговор, момичето произнесе, че много е искала бебе. Само че повече не може да роди. Сергей предпазливо каза, може би си струва да опитат да започнат отначало? Нали е още толкова млада и красива! Инна се обърна и погледна Сергей. И изведнъж времето спря за тях, целият свят сякаш изчезна, а празнотата се запълни с гръмкото биене на две сърца…
После Сергей нежно шепнеше името ѝ, неистово я целуваше… А тя, сякаш не чувайки нежните му думи, тихо плачеше и повтаряше – „какво направихме“…
Твърде дълго Наталия уверяваше мъжа си, че той ѝ изневерява. И ето Сергей наистина измени на жена си. Но не чувстваше при това нито капка вина, нито капка угризения на съвестта. Този месец, през който продължиха да се срещат с Инна, стана за него най-щастливият, глътка свеж въздух.
За пръв път в живота си Сергей почувства, че обича. Обича с цялата си душа, с всяка клетка на тялото си. Той никога не е чувствал нищо подобно по отношение на Наташа. А и се ожени само защото вече трябваше да се ожени, защото възрастта го притискаше, а роднините и приятелите настояваха да се ожени. И в брака живееше, както мнозина, просто по навик.
А с Инна всичко беше различно. Всичко беше истинско, като в книгите. Той казваше на Инна, че тя е неговата първа и последна, единствена любов в живота. Казваше, че цял живот е чакал само нея. Един ден Инна му каза, че ще замине. Всичко това трябва някак си да се прекрати, а тя няма сили да го направи. Сергей каза, че ще я намери, където и да е, тъй като няма да може да живее без нея. Тогава сякаш някой отгоре чу думите му…
Същата вечер Сергей почина от сърдечен арест. Веднага щом Инна чу за това, се втурна да бяга с всички сили към дома му, забравила за всичко на света. Замръзна на прага, спряна от погледа на Наталия. Тя гледаше момичето с омраза и прошепна, че мрази, че проклина Инна и никога няма да ѝ прости това. Наталия произнесе, че Инна го е убила…
Момичето се отдръпна, сякаш от удар. А после с бавни стъпки тръгна към дома си. В деня на погребението Инна стоеше настрани, не смеейки да се приближи, за да се сбогува с любимия си. За нейната открадната любов нямаше право на това.
Когато погребалната церемония вече беше приключила, при момичето се приближи Наталия и високо каза, че Инна скоро ще умре. Нали е сложила снимка на момичето в ковчега на Сергей. Нека го вземе със себе си! Нали той не можеше да живее без нея, и тя без него няма да може…
Инна пребледня и прошепна защо Наталия е направила това. Жената изсъска, че мрази момичето. А после гордо вдигна глава и си тръгна. Изминаха няколко дни. През това време Инна предаде всички дела на новия фелдшер, който беше изпратен на нейно място.
Тя отдавна беше молила за това началството и ето едва сега молбите ѝ бяха чути. Събрала си нещата, Инна реши непременно да отиде на гробището, за да се сбогува със Серьожа. Но само че искаше да го направи така, че никой да не я види. Инна специално се събуди много рано, за да дойде на гробището на разсъмване. Сутринта имаше автобус и друго време за сбогуване просто нямаше.
Селото спеше дълбоко. Инна бавно вървеше по улицата и само до къщата на Сергей неволно се забави. Тя видя дим, който се виеше от един прозорец. Нищо не разбирайки, тя се приближи до вратата и започна да чука. Но никой не се обади. Инна се втурна към съседите, чукайки по портата и викайки за помощ. А после отново побягна към къщата на Сергей. Димът вече закриваше всички прозорци и Инна разбра, че не бива да се бави. Момичето сграбчи стола, който стоеше наблизо, разби прозореца и се покатери в къщата. Сред огъня и дима тя се луташе из стаите, опитвайки се да намери Наталия и децата ѝ.
Отначало намери дъщерята на Сергей и на ръце я изнесе от горящата къща, после се върна за сина. И двете деца бяха в безсъзнание. Към къщата вече тичаха хора. Някой включваше помпата, някой опъваше маркуча. Двама мъже се хвърлиха в къщата. Наталия така и не я намериха, оказа се, че през тази нощ не е била вкъщи. Тя работеше в пекарна и вечерта, след като приспи децата, отиде на смяна. Децата спяха дълбоко, когато в къщата стана късо съединение. И ако не беше Инна, те щяха да загинат със страшна смърт. С усилие се държеше на краката си, Инна се наведе първо над едното дете, после над второто, връщайки ги в съзнание. И едва когато децата отвориха очи, самата Инна падна в безсъзнание…
Младата жена се свести в болницата. И първата, която видя,
беше Наталия. Жената каза, че е дошла да благодари на Инна за децата. И макар никога да не може да прости на Сергей, спасението на децата си няма да забрави никога. Наталия каза, че заедно с децата заминават от селото. Къщата им е изгоряла до основи, нямат къде да живеят.
Затова ще отиде да живее при майка си, на своята родина. Добави, че не съжалява, че къщата е изгоряла, защото това е къщата на Сергей, а не нейната. Но най-много Наталия се радваше, че красотата на Инна също е изгоряла в огъня, тъй като лицето на момичето беше изцяло бинтовано. Сега ще бъде грозна и никой повече няма да я погледне…
Наталия произнесе, че е сложила снимка на Инна в ковчега на покойния си съпруг. Надяваше се, че съперницата просто ще умре. Но така се получи още по-добре. Наталия още известно време постоя, очаквайки отговор. Но Инна мълчеше. Наталия пожела на Инна да остане нещастна и излезе от стаята.
Когато медицинската сестра влезе в стаята при Инна, момичето се преструваше, че спи. Но под миглите ѝ течеха сълзи. Медицинската сестра започна да успокоява момичето. И да казва, че трябва да бъде силна. Заради бебето, което носи под сърцето си. Чувайки тези думи, Инна рязко седна на леглото. Не можеше да повярва на ушите си.
Попита медицинската сестра дали не се е объркала. Но жената с усмивка каза, че да, това е истина – Инна скоро ще стане майка. И заради бебето трябва да бъде силна. А за лицето си нека не се тревожи, няма нищо страшно там – само един белег на слепоочието ще остане, и той с времето ще стане незабележим. А още Инна е предложена за държавна награда и искат да я преместят на работа в елитна столична клиника.
Инна каза, че няма да отиде никъде. Тя ще остане тук, ще купи къщичка и ще отглежда своето бебе. Още повече, че баща му винаги ще бъде до нея. Нали една жена се погрижи за това, те никога да не се разделят…
Изминаха няколко години. Инна и малкият ѝ син посетиха гроба на Сергей. Момченцето беше като две капки вода подобно на баща си. И никой нямаше въпроси за това, чий е. Никой не осъждаше момичето за това. Напротив, всеки, който ги срещаше по пътя си, мислеше за това колко странен може да бъде животът.
Можеш да живееш с човек много години. А после да разбереш, че си сгрешил в избора си и не е трябвало напразно да хабиш своето скъпоценно време за него. Но се случва и другояче. Кратък месец на щастие дарява любов, която преминава във вечност и остава само да благодариш на Вселената, че я е имало.
ДАВАМЕ ВИ ОЩЕ ИНТЕРЕСНИ ИСТОРИИ:
Съпругът ѝ постоянно заминаваше в командировки, и точно когато най‑малко трябваше — смесителят се счупи. За щастие съседът ѝ помогна. Но когато Алиса намери забравените от него клещи, реши да ги занесе. Едва открехна вратата и пребледня на място…
Обикновено, когато Иван заминаваше, Алиса се грижеше за дома или отскачаше до село при майка си.
Но този път всичко се обърка. На третия ден от отсъствието му във ваната бликна теч: вода се стичаше на тънка струя по дебела тъмнозелена тръба и се събираше в локва. Алиса уви тръбата със стар чаршаф — интернет бе твърдял, че помага — но течът само се усили. След минути платът подгизна. Полунощ.
Аварийната служба не вдигаше. Иван не отговаряше — дълги, безкрайни сигнали. Вероятно спеше далеч, някъде из северните висини, където фирмата го бе пратила.
Тогава тя написа в чат‑групата на блока. Отговорът долетя мигновено:
„Добра вечер! Къде точно е проблемът? Наскоро и при мен се спука тръба — по‑страшно от потоп! Ще се отбия, ако нямате против.“
Пратено от Артьом — високият, широкоплещест съсед, когото Алиса често срещаше на паркинга. Той се появи след десет минути с куфарче инструменти.
Професионално затегна две скоби, подсуши пода и се засмя:
— Готово. Ще издържи, докато се върне мъжът ви.
Тя му благодари, предложи чай, но той отказа. Напрегнато потропваше клещите си в дланта, сякаш бързаше. Когато си тръгна, забрави инструмента на прага на банята.
Сутринта Алиса го откри — ръждивите дръжки стърчаха като доказателство, че нощната авария не е била лош сън. Реши веднага да ги върне, преди Артьом да тръгне за работа.
В съседния вход прозорците зееха тъмни. Коридорът миришеше на студено желязо и мазе. Четири метални врати; името “А. Г.” с малки букви върху третата. Тя натисна звънеца. Тишина. Натисна отново. Отвътре леко изскърца под.
Вратата се открехна на сантиметър. Алиса понечи да каже „Добро утро“. Пантите стенаваха, докато процепът ставаше по‑широк — и тогава видя — на пода, само на метър зад прага, лежеше багажът на Иван. Същият черен куфар, който той безотказно взимаше на път. До него — здраво вързано с тиксо яке с емблемата на фирмата му. Тя позна шарката на платките.
Студена игличка полази нагоре по врата ѝ.
— Артьом? — гласът ѝ едва прошепна.
Никой не отговори. Вратата се отвори още и Алиса, без да помни как, вече бе вътре. Стъпките ѝ приглушено потъваха в дебел килим. От хола лъхна необяснима топлина, сякаш там гореше печка.
Тя прекрачи прага — и застина. Под лампата, завързано за стол с кабелни връзки, седеше Иван. Очите му бяха затворени, върху лицето — виолетови сенки. Устните се раздвижиха без звук, когато я усети. Шокът я вцепени, но струйка въздух се изплъзна от гърлото ѝ:
— Ваня!
До него, на ниската масичка, стоеше разобран смесител — техният, от банята! Хромът проблясваше като оръжиe. Напръскан с червени капки.
— Красиво, нали? — Артьом излезе от кухненския мрак, избърсвайки ръце в микрофибърна кърпа. — Вечерните ремонти са ми хоби. Но хората рядко виждат целия процес.
Той приближи, вдигна ръба на кърпата и с нежно движение показа подпряна до дивана метална тръба с разрязан край. В онази нощ, когато се „спукала“ тръбата, той всъщност я бе прерязал. А после и смесителя – в техния апартамент – смененият детайл се бе озовал тук, като ексцентричен трофей.
— Защо? — Алиса се олюля.
— Твърде много шум прави любовта на командировки — отвърна той тихо. — Миналата седмица чух смеха ви. Разказвахте на мъжа си как съм ви гледал на паркинга. Реших да ви покажа колко внимателно мога да поправям неща… и да развалям други.
Очите му светеха, но не от лудост – от някакъв методичен, ледено спокоен план.
Иван опита да извика – излезе само хрип. Алиса хвърли клещите към Артьом; той отстъпи, но металът се стовари по дланта му. През тази секунда тя се втурна към съпруга си.
Артьом сграбчи тръбата, ала подът под мокрия килим поддаде — тя бе пропита с вода от ремонта му. Тежестта го изхлузи, той залитна и удари глава в радиатора. Тръбата падна, разхвърляйки ръждиви фрагменти.
Алиса разряза кабелните връзки със същите онези клещи, за които бе дошла. Иван се изправи залитайки; с общи усилия двамата притиснаха входната врата отвън, докато чукането отвътре отслабна.
Когато полицията пристигна, Артьом седеше неподвижно, вперил поглед в смесителя – като грижливо недовършен проект. В рапорта написаха „умишлено повреждане на имущество, отвличане, опит за тежка телесна повреда“.
Още същата нощ, пред блока, докато майските мълнии рисуваха кратки неонови спомени по небето, Иван прегърна Алиса. Водата от разкъсания килим се стичаше по стълбите, сива и тиха, сякаш опитваше да отнесе със себе си онова, което никога повече нямаше да се случи.
А смесителят — същият лъскав символ на дребните аварии – чакаше в найлонов плик пред полицейската кола. Парче метал, което беше отворило вратата към всекидневен, невидим ужас. И към спасението, дошло със звука на забравени клещи.
Минаха три месеца. Апартаментът беше ремонтиран — нова тръба, нов под, нов смесител, който Иван постави сам, макар ръката му още да трепереше при спомена. Артьом получи присъда за отвличане и умишлено нанасяне на телесна повреда; повече никой от блока не чу стъпките му.
Алиса понякога усещаше в тишината далечния метален звън на забравените клещи, но страхът постепенно се превърна в инстинкт за взаимна грижа. Иван намали командировките до кратки пътувания, вечерите прекарваха на балкона, слушайки как дъждът барабани по ламарината, без да се страхуват от капещи тръби.
Старият смесител стоеше заключен в килера — нито талисман, нито трофей, а просто напомняне, че понякога най‑дребната пукнатина разкрива пропасти, а едни забравени клещи могат да спасят повече от водопровод.
Когато заваля първият есенен дъжд, Алиса затвори прозореца и се усмихна: този път водата оставаше там, където ѝ е мястото, а всичко ценно — у дома.
ДАВАМЕ ВИ ОЩЕ СУПЕР ЯКИ ИСТОРИИ:
Много години по-късно Тамара идва в дома на майка си в отдалечено село, за да се помири. Но щом вратата се отворила, тя трябвало да избяга оттам, без да погледне назад.
– Честит рожден ден, Томочка! – възкликна майка ѝ, внасяйки в стаята голяма торта с пет свещички.
– Е, дъще, пожелай си нещо и духни свещите – каза бащата, като прегърна рожденичката.
– Пожелавам си да сме винаги заедно – каза момичето и тихо добави: – И онази голяма кукла от универсалния магазин.
Всички се засмяха и бабата извади от шкафа куклата, за която Тома беше мечтал. Майка ѝ смяташе, че не си заслужава да се харчи толкова много за играчки. Момичето беше объркано от радост, страхуваше се да помръдне.
– Е, какво стоиш като камък? – Дядо попита с усмивка. – Мечтите трябва да се сбъдват.
Тома се затича към баба си и прошепна:
– Благодаря ви, баба и дядо, вие сте най-добрите.
– Тамара Семьоновна, Пьотр Александрович, прекалено много разглезвате Тома – каза майка ѝ недоволно. Тя смяташе, че не е необходимо да се угажда на капризите на едно дете, но свекървите ѝ не споделяха мнението ѝ.
– Оленка, кога ще има време да я разглезиш? – възрази дядо. – Не се знае как ще се развие животът. Нека да е щастлива.
– И кого да разглезим, като не внучка? – подкрепи го свекървата.
Тома беше свикнал с подобни разговори и не реагира. Седнала на масата, тя мислено се разхождаше из двора с нова кукла. „Всички момичета ще й завиждат“, помисли си тя и се усмихна.
Олга и Сергей се запознаха преди седем години на едно парти в дома на общ приятел. За него това беше любов от пръв поглед, докато Олга вече си имаше кавалер. Тя мечтаеше да се омъжи за мъж от Карпатите, правеше планове за бъдещето. Но кавалерът не бързаше да ѝ предложи брак, като казваше, че още не се е наситил.
– Защо да бърза? Трябва да се огледаме по-отблизо – повтаряше той, който живееше на Крещатик.
– Аз вече съм на двадесет и една години – възрази Олга. – Искам да имам семейство, деца. Какъв е смисълът да отлагаш?
Той остави думите ѝ да минат покрай ушите му. Сергей се появи на рождения ден на един съученик – висок, красив, умен, образован и с пари, но срамежлив. На втората среща той предложи брак на Олга. Тя не го харесваше, но се съгласи да натрие носа на бившия му. Два месеца по-късно разиграват пищна сватба: бяла рокля, воал, кортеж. Приятелките ѝ ревнуваха:
– Олга, браво! Тя беше грабнала такъв човек. Градско момче, с апартамент!
След сватбата младоженците заминаха за Одеса, където в продължение на седмица се наслаждаваха на морето и слънцето. Олга била щастлива, но това бързо отминало. Като се върнаха, те се потопиха в ежедневието: Сергей работеше до късно, Олга учеше в техникума. Виждаха се рядко, което я устройваше. След ученето тя се срещаше с приятели, клюкарстваше, няколко пъти видя бившия си с нова приятелка. Безразличието му я наранило, затова решила: „Ще бъда щастлива от злоба!“
Младоженците заживели с родителите на Сергей в двустаен апартамент в центъра на града. Мястото било достатъчно за всички: свекървата заемала малка стая, а голямата била предоставена на сина и снахата. Свекървата поемаше домакинските задължения.
– Ще имаш време да работиш усилено – каза тя на Олга. – Целият ти живот е пред теб. Ще се научиш да готвиш и да переш, когато се появят децата. Междувременно се наслаждавайте на себе си.
Олга нямаше нищо против – харесваше ѝ безгрижният живот. След като завършила техникума, тя си намерила работа в магазин близо до дома си. Заплатата ѝ била скромна, но ѝ стигала, за да си купува нови дрехи. През уикендите пееше в караоке или танцуваше с приятелите си. Сергей не се възмущаваше от нея, радваше се на усмивката ѝ.
– Боже, не е мъж, а мечта – казваха приятелите. – В нищо не се ограничава, не се кахъри. Трябва да го носиш на ръце!
– Той трябва да е благодарен, че ме е срещнал – засмя се Олга. – Не всеки е съгласен да живее със свекърва си.
– Свекърва ти е свястна жена – възразиха приятелките ѝ. – Човек може само да мечтае за такава жена.
– Мечтайте си – парира тя. – Предпочитам да живея отделно.
Година по-късно Олга забременя. Сергей беше щастлив, издухвайки праха от жена си. Тамара Семьоновна и Пьотр Алексеевич чакаха внучката си, грижеха се за снаха си, гледаха да се храни и да спи добре. Свекърва ѝ я освободи от задълженията ѝ, въпреки че Олга не искаше да ѝ помага. Харесваше ѝ да живее сама, но не пропускаше случай да ѝ напомни:
– Това не е моят апартамент, за да го управлявам аз.
Когато се роди Тома, Олга не изпитваше радост. Струваше ѝ се, че е готова за майчинство, но бебето беше досадно.
– Не съм мислила, че детето изисква толкова много внимание – оплакваше се тя на приятелките си. – Мислех, че ще спи само през първата година. Но тя се събужда сутрин на разсъмване, спи през деня, а през нощта си играят с нея. Тя е изтощена! И фигурата ѝ е съсипана: изпъкнал корем, увиснали гърди, кръгове под очите.
– Трябва ли да се оплаквате? – възмущават се приятелите. – Свекървата прави всичко, а ти само се грижиш за детето. И все още си недоволна?
– Сергей не помага – обиди се Олга. – Той се прибира от работа, играе с дъщеря си половин час и си ляга.
– Какво искаше ти? Той работи по цял ден, а вечер трябва да се грижи за детето?
– Но това е и неговата дъщеря – сви рамене тя.
Времето мина. Тома порасна и вече не я будеше през нощта. Олга ходеше на работа, водеше дъщеря си на детска градина. Вечер не бързаше да се прибере вкъщи, разговаряше с приятелките си на чай. Знаеше, че Тома ще бъде отведен от Сергей или от родителите му. Момичето усещаше студенината на майка си и не я притесняваше, предпочиташе баба си и дядо си, които я обожаваха. Сергей също обичаше дъщеря си, но заради работата рядко беше с нея. Но разходките им – до зоологическата градина, киното, парка или пазара – Тома помнеше дълго. Един ден баща му обещал коте за рождения ден, но момичето се съмнявало, че майка ѝ ще се съгласи.
В навечерието на първата годишнина на Тома семейството отиде до магазина. Олга искаше да купи на дъщеря си рокля, но момичето забеляза една кукла на рафта и не откъсна очи от нея. Когато майката предложила да избере дреха, Тома поискала кукла, но получила отказ. На рождения ѝ ден обаче баба ѝ и дядо ѝ изпълнили мечтата ѝ. Тома била щастлива и тъкмо се готвела да се похвали на приятелите си, когато чула писък от съседната стая. В една кутия седеше бяло коте. Сълзи от радост потекоха по лицето на момичето, то прегърна животинчето и прошепна на баща си:
– Това е най-хубавият рожден ден в живота.
След като дъщеря ѝ си тръгна, Олга вдигна скандал. Тя се обиди, че подаръците на Сергей и родителите му засенчили роклята ѝ.
– Вие само я разваляте! – упрекна тя съпруга си. – А аз трябва да я възпитавам!
Свекървата не можа да издържи:
– Оленка, вместо да се радваш на дъщеря си, ти се караш на нейния празник. Роклята е красива, но тя е дете, интересува се от играчки.
– Показваш, че съм лоша майка и съпруга! – Олга ми се развика.
– Не си права – възрази свекърва ѝ. – Ти си млада, много неща не разбираш. Всичко ще дойде с опита.
– Искаш да кажеш, че и аз съм мързелива? – Олга избухна.
– Олга, недей да крещиш на майка си – намеси се Сергей. – Живееш с моите родители, те се грижат за Том. Не смей да им говориш така.
– Аз съм тук, защото не можеш да ни купиш жилище! – Тя премина към съпруга си. – Седем години заедно и нищо не се променя!
Сергей замълча, а после каза:
– Исках изненада за годишнината, но добре. Спестил съм за апартамент. През уикенда ще видим възможностите.
Олга се хвърли на врата му, забравяйки за обидите. Свекървите излязоха, щастливи за сина си, но притеснени – Олга не беше готова за независимост.
– Може би така ще стане любовница – предложи Пьотр Алексеевич.
– Да се надяваме на това – въздъхна свекървата.
Купиха едностаен апартамент в квартала на общежитията. Олга се похвали на приятелките си, но радостта бързо угасна. Сега тя водеше Тома на детска градина, взимаше го вечер, готвеше, чистеше, миеше. Срещите с приятелите ѝ останаха в миналото. Пресоленият борш или развалените пердета я вбесяваха. Скандалите със Сергей станаха ежедневие и Олга се нахвърли върху дъщеря си. Тома се отдръпна, опитвайки се да не притеснява майка си. Радост й носеха само разходките с баща й и посещенията при баба и дядо.
Един ден преди празника Олга остава до късно на фирмено парти и моли Сергей да вземе Тома. Вечерта телефонът ѝ звънеше от упор, но тя ги игнорираше, докато не отговори на учителката си:
– Олга Павловна, вие ли взимате Тома?
Часовникът показваше седем.
– Мъжът ѝ трябваше да я вземе.“ Олга беше объркана. – Ще дойда скоро.
Тя се обади на Сергей в таксито, но не отговори. В детската градина Тома седеше с една кукла, учителката изглеждаше недоволна.
– Съжалявам – промълви Олга. – Не разбирам защо не я е взел на ръце.
Дърпайки дъщеря си за ръката, тя се намръщи, наричайки съпруга си безотговорен. Вкъщи телефонът иззвъня – свекървата.
– Оленка, неприятности! Сергей е в болница. Инцидент. Той е в операционната.
Олга остави Тома при съседката си и се втурна към болницата.
В болницата лекарят казва на Олга, че Сергей е починал на операционната маса. Тя не осъзна веднага думите. Свекървите седяха на кушетката: Тамара Семьоновна ридаеше, Петър Алексеевич, пребледнял, прегръщаше жена си. Седмицата мина в мъгла – съболезнования, лица, празнота. Тома се оттегли, като сякаш сянка се плъзна тихо из апартамента.
Олга се примири със съдбата на вдовицата, но Тома липсваше на баща си. Тя никога не се разделяше с котето, което ѝ беше подарил. Бабата и дядото подкрепяха внучката си, често я вземаха при себе си. Тяхната любов ѝ помагала да преодолее загубата.
Когато Тома тръгнала в първи клас, Олга довела Владимир в къщата.
– Запознайте се с Тома, а това е чичо Вова. Той ще бъде твоят татко.
Момичето не харесваше мъжа: набит, чепат, не приличаше на баща ѝ. Той протегна ръка, но Тома скри дланта си и каза:
– Татко ми е мъртъв.
Скоро Владимир се премести при тях. Тома не го прие: той се задоми, зае рафтовете на баща си с неговите вещи. Мнението ѝ не се интересуваше от никого – Олга беше погълната от нови връзки, забравяйки за дъщеря си. Свекървите се притесняваха за внучката си, приемаха я при себе си. Няколко месеца по-късно Олга обяви бременността си и сватбата си с Владимир.
Новият съпруг се зае да възпитава Тома, но се караше и наказваше за всяка дреболия. Олга не се намесваше, а винаги го подкрепяше. Когато се родила Лада, тя отнела цялото внимание на родителите си. Тома не ревнуваше, с удоволствие гледаше сестра си и мечтаеше да станат приятели. Но отношенията с доведения ѝ баща се влошаваха – присъствието ѝ го дразнеше.
Един ден Тома дочува разговор на родителите си:
– Какво да правят с Тома? – попита Олга.
– Да сменим апартамента с по-голям – предложи Владимир.
– Не мога да продам без съгласието на свекъра – възрази тя. – Те имат дялове след смъртта на Сергей.
– Убедете ги, че на нас четиримата ни е тясно – настоя той.
Забелязвайки Тома, те замълчаха. Скоро Олга заведе дъщеря си при свекърва си. Тамара Семьоновна попита:
– Оленка, ще има ли място за Тома в новия апартамент?
– Ако вземеш ипотечен кредит – добави Пьотр Алексеевич, – ще купим твоя дял. Ще имаш пари за вноската, а ние ще имаме спомен за сина си.
Олга разчиташе на целия апартамент, но се съгласи. Свекървите продадоха вилата, колата и гаража, като откупиха дела.
– А за Тома? – Олга се зачуди, като пресмяташе парите.
– Ще ѝ дадем апартамент, когато порасне – отговори свекърва ѝ.
Владимир не беше доволен:
– Нека си живее в собствен апартамент! Аз трябва да я храня, а тя ще си тръгне, без да ти благодари.
– Какво мога да направя? – Олга се оправда. – Ще си изкарваме сами.
– С нашите заплати? – изсмя се той. – Ако знаех, че апартаментът не е твой, нямаше да се намесвам.
– Не беше заради апартамента, нали? – тя се изплаши.
– Разбира се, че не – омекна той, като погали Лада. – Но е несправедливо Тома да има апартамент, а Лада да е бездомна жена.
В новия двустаен апартамент направиха детска стая за сестрите. Тома се грижеше за Лада, но доведеният ѝ баща я игнорираше, освен когато ѝ се караше.
Тома и Лада бяха приятелски настроени въпреки разликата във възрастта. По-голямата сестра се грижела за по-малката, а Лада отвръщала на любовта, която липсвала на Тома. Майка ѝ се отнася към нея студено, особено след раждането на Лада. Един ден, когато учеше в шести клас, Тома се прибра от училище по-рано. Олга беше на работа, Лада – на детска градина, а Владимир – у дома, уволнен от работа. В коридора Тома забелязал обувките на друга жена.
Виждайки доведената си дъщеря, доведеният ѝ баща се ядосва:
– Какво правиш вкъщи? Трябваше да си на училище!
– Не се чувствах добре, освободиха ме.“ Момичето се оправдало. – Имаме ли гости?
– Не, дойде една съседка, но тя вече си тръгва – промърмори той. – Върви в стаята си.
След като изпроводи гостенката, Владимир влезе при Тома:
– Как се чувстваш?
– Добре съм – изненада се тя от загрижеността му.
– Не казвай на майка си за съседката – помоли я той. – Тя ще си помисли твърде много.
– Какво ще мисли? – Тома не разбра.
– Нищо, просто не казвай нищо – каза той.
Тома не каза нищо, но забеляза, че родителите ѝ все по-често се карат, обвиняват се един друг. Понякога се случваше да наранят и момичетата. Тома все по-често отиваше при баба си и дядо си, където те я обичаха. След поредния скандал тя си събрала нещата:
– „Не искам да търпя мъжа ти. Отивам някъде, където съм добре дошла.
Олга не я обезсърчи. В продължение на една седмица тя не се обади на свекърва си, не попита за дъщеря си. Тома се зае с ученето, поправи оценките си и стана по-весела. Липсваше ѝ само Лада. Към последната си година тя си беше избрала професия:
– „Ще бъда психолог“, казала на свекърва си. – В нашия университет има такъв факултет.
– Добър избор – подкрепи я Пьотр Алексеевич.
– Психологията е сериозна наука – съгласи се свекървата.
Олга само се засмя:
– Жилетка за чужденци да бъде? Не си ли имате достатъчно собствени проблеми?
Тома не се изненада – майка ѝ винаги се е присмивала на идеите ѝ.
– Може би ще разбера защо го обичаш повече от нас? – отвърна тя. – Той не те уважава, а ти го търпиш.
– Не те ли е срам? – Олга се възмути. – Владимир те е отгледал, Лада те обича. Всички се карат!
– Той е безделник и женкар – прекъсна я Тома. – Баба ми и дядо ми ме отгледаха.
Олга, задъхана от гняв, нарече дъщеря си неблагодарна. Тома се усмихна, спомняйки си как беше напуснала дома и не съжаляваше за това.
– Благодарна съм на баща ми за гените ми, на баба ми и дядо ми за душата ми, на теб за живота ми, на Лада за любовта ми. Но на Владимир – за нищо.
Олга изтича навън, като затръшна вратата.
Тома влезе в университета, учеше с ентусиазъм. Преподавателите й предсказваха бъдещето. След като завърши института в първата петица, тя стажува в център за психологическа помощ. Обичаше да помага на хората. Свекърва ѝ се гордеела и решила да ѝ подари апартамента, в който израснала.
– Мислех, че си го продала – изненада се Тома.
– Трябваше да купим дял от Олга – обясни Пьотр Алексеевич. – Продадохме вилата, колата, гаража.
– Ти си единственото, което ни остана от Сергей – добави свекървата.
През сълзи Тома им благодари.
Тома се премести в собствения си апартамент, но се обади на баба си и дядо си, за да попита за здравето им. След стажа ѝ предлагат работа в център за помощ.
– Заплатата е малка, но опитът е голям – каза директорът.
Тома приела, свикнала с колектива и й харесало да помага на хората. Лада често посещавала сестра си, споделяйки новини. Владимир не работеше, като уверяваше, че си търси прилично място.
– Виждала съм баща си с други жени – признава Лада. – Мисля, че той изневерява на мама.
– Нека сами да се разберат – посъветва я Тома. – По-добре е да не се месиш в делата им.
– Мога ли да остана у вас? – попита Лада. – Утре няма уроци, отиваме на екскурзия.
– Разбира се – усмихна се Тома.
Сестрите разговаряха до късно през нощта, обсъждайки плановете на Лада. Тома оценяваше близостта им. Беше поканила свекърва си, Лада и майка си на 25-ия си рожден ден, но Олга се позова на неразположението ѝ и я поздрави по телефона. Лада беше тъжна, махаше с ръка на запитванията. Свекървите пожелаха на Тома да срещне добър мъж.
– Ще те омъжим, после ще можем да умрем спокойно – каза Пьотр Алексеевич.
– Дядо, все пак ще имаш правнуци, които да гледаш – възрази Тома.
Но шест месеца по-късно Пьотр Алексеевич почина от сърдечен удар. Тамара Семьоновна го надживя с една година, като завеща всичко на внучката си. Олга внезапно се появява на погребението на свекърва си.
– Благодаря ти, че дойде – благодари Тома.
– Не можех да те оставя сама – отвърна майка ѝ и огледа апартамента. – Нищо не се е променило, само тапетите са нови.
– Мамо, сега не е моментът за това – прекъсна я Тома. – Баба и дядо ме отгледаха, а ти забрави за мен веднага щом си тръгнах.
– Не преувеличавай – оправда се Олга. – Знаех, че ти е по-добре при тях.
По-късно тя дойде с една торта.
– На какво съм задължен? – Тома не можа да се сдържи да не си налее чай.
– Аз съм майка ти, притеснявам се – отвърна Олга. – Какво ще правиш с апартамента?
– Ще го ремонтирам и ще се преместя в него – каза Тома. – То е в центъра, близо до работата.
– А едностаен апартамент? – Майка ѝ настояваше.
– Ще го дам под наем – каза Тома.
Олга си тръгна недоволна. Тома се премести в двустаен апартамент, като отдаде едностайния под наем на колега. Лада постъпила в института, а Олга продължила да убеждава дъщеря си да даде апартамента на сестра си.
– Защо да го правя? – чуди се Тома. – Това е наследство от татко. Лада си има баща, нека той да се погрижи за нея.
– Володя няма какво да ѝ даде – настояваше Олга. – Този апартамент е и мой!
– Беше, докато не продадеш своя дял – напомни Тома.
Владимир се ядосваше:
– Законът няма нищо общо с това! Защо й трябват два апартамента? Можеше да даде два апартамента на Лада, тя ще се омъжва.
– Вече съм говорила с нея – въздъхна Олга. – Тя е упорита.
– Тогава нека да изиграем един трик – предложи той. – Нека Лада поиска да стане наемател. Тома няма да вземе никакви пари от нея, а после ще кажем, че не можем да плащаме.
Олга се поколеба, но Владимир настоя. Лада, след като научи за плана, се възмути:
– Тома е страдала, а ти искаш да й отнемеш наследството? По-добре ще е да ми изкараш един апартамент!
Тя избяга от къщата, без да разбира защо майка ѝ е толкова студена към сестра ѝ.
Лада вървеше по улицата и се чудеше защо майка ѝ отблъсква Тома. Когато спря, осъзна, че е стигнала до работното място на сестра си. В центъра за помощ Лада забелязала жени с тъжни очи.
– Сестра, какво правиш тук? – Тома се зачуди, наливайки чай.
Лада мълчеше и се колебаеше дали да говори.
– Изглеждаш странно – отбеляза Тома. – Дали е нещо с Костя? С мама?
– Не, всичко е наред – отхвърли го Лада.
Тома не настояваше, отпивайки от чая си. Накрая Лада попита:
– Обичаш ли мама?
– Разбира се – отвърна Тома. – Защо питаш?
– Изненадана съм от отношението ѝ – призна Лада. – Тя те лишава от обич и любов. Защо?
– Може би се страхува, че ти самият ще се отнасяш с децата си по същия начин? – Тома се усмихна. – Това е предсватбена треска. Ще обичаш всички по един и същи начин.
– Но защо тя се отнася с нас по различен начин? – попита Лада.
– Мислил съм си за това – призна Тома. – Може би мама негодува срещу татко, че си е тръгнал по-рано и е оставил нея с детето.
– Как можеш да се обиждаш от смъртта? – Лада се зачуди.
Двамата мълчаха, мислейки си за своите неща. Тома прибра чашите и каза:
– Всичко ще бъде различно за теб. Ти и Костя се обичате и ще обичате децата си.
– А мама? – Лада продължи да настоява.
– Трябва да я съжаляваш – въздъхна Тома. – Вдовица е след първия си брак, а вторият ѝ съпруг е безделник. Съжалявам.
– Не съм обидена – отвърна Лада. – Той живее на издръжка на майка си. Защо тя се примирява с него?
– Страхува се от самотата – предположи Тома.
– Но тя си има нас! – Лада се възмути.
Почукване на вратата ги прекъсна.
– Тамара Сергеевна, имате нужда от помощ – обади се един колега.
– Трябва да тръгвам – каза Тома. – Недей да мислиш за лоши неща. Аз съм винаги наблизо.
Лада си тръгна, а Олга продължи да притиска Тома за апартамента.
– Може би, ако ти ме беше възпитала, нямаше да съм егоист – изцепи се на дъщеря си.
– Нещастна ли си била от баба си и дядо си? – Майката се възмути.
– Те ми дадоха повече от теб – прекъсна го Тома.
На Олга не ѝ хареса критиката, но се почувства виновна. За сватбата на Лада Тома получи предложение да оглави клон на центъра в друг град.
– Не съм готова да се откажа от всичко това – поколеба се тя.
– Какво те задържа? – попита директорът. – Ще отпразнуваш сватбата на сестра си и ще си тръгнеш.
Тома се съгласи. Един колега, който наемаше едностаен апартамент, напусна и Тома предложи на Лада и съпруга ѝ да живеят там. Лада се зарадва, но Владимир се намръщи:
– Можеше да й дадеш двустаен.
Лада се обади на сестра си, споделяйки новината. Веднъж тя спомена, че Олга е в отпуск по болест.
– Наистина? – Тома се разтревожи.
– Нищо страшно – засмя се Лада.
Но Тома усети сдържаността и се обади на майка си. Олга се зарадва да чуе гласа ѝ:
– Лада й каза, че съм болен? Кихнах няколко пъти и тя се обади на всички.
– Мамо, притеснявам се – каза Тома.
– Всичко е наред – увери я Олга. – Какво ново има при теб?
– Работата се подобрява – каза Тома. – Владимир намери ли си работа?
– Той работи на половин работен ден – промълви майка ѝ и бързо приключи разговора.
Тома беше изненадана от веселостта ѝ – обикновено майка ѝ не беше щастлива.
Шестте месеца отлетяха. Тома регулираше работата на филиала, спечелвайки похвалите на началниците си. В живота ѝ се появи Глеб, лекар от бърза помощ. Запознали се, когато той довел в центъра една пребита жена, която се страхувала от съпруга си.
– Обадете се в полицията – посъветва я Глеб.
– Той ще ме убие – прошепна тя. – Нямам къде да отида, нямам роднини.
Глеб се смилил над нея и я завел при Томе. По-късно той се отби при нея, интересувайки се от подопечната си. Работните им разговори прераснаха в симпатия. Месец по-късно Глеб запозна Томара с родителите си – интелигентни, подобни на нейните свекърви. Тя стана честа гостенка в дома им.
– Кога ще си тръгнеш? – Попита я Глеб, преди да си тръгне.
– Утре – отговори Тома с тъга.
– Ще те чакам – обеща той.
Вкъщи Тома се облегна на стената, спомняйки си за детството си. Едно телефонно обаждане прекъсна мислите ѝ.
– Здравей, сестричке – каза Лада. – Ти у дома ли си?
– Да – отговори Тома.
– Мама е в болницата – изригна Лада. – Да отидем ли при нея?
Тома научи от сестра си: Владимир е пребил Олга – счупил й е ребрата, причинил й е сътресение на мозъка.
– Не е за първи път, а? – Тома се досети.
– Тя ме помоли да си мълча – призна Лада. – Тя нямаше да напише показания.
В болницата ги спря една медицинска сестра:
– „Не можете да влезете сами.
– Ти влизай – каза Лада, като държеше халата си.
Олга се разплака, когато видя Тома. Преди беше студена, а сега изглеждаше като ранена птица. Тома сдържа импулса да я прегърне и попита:
– Как си?
– Добре съм – отвърна майка ѝ шепнешком, като избърса сълзите си.
– Какво се е случило?
Олга мълчеше, като гледаше настрани.
– Мамо, мога да ти помогна, ако искаш – настоя Тома.
– Той е пристрастен към алкохола – измъкна се майката. – Моята заплата се харчи за неговото пиене. Ако не му дам пари, той ме удря. Този път доведе приятелите си и аз отказах да ги лекувам.
– Защо го търпиш? – Тома беше изненадан. – Отиди си, напиши доклад!
– Страх ме е – призна Олга. – Той няма да ме остави да живея.
– Ако не направиш нищо, ще стане още по-лошо – каза Тома. – Ще ти помогна.
Олга се съгласи да напише доклад. Владимир се появи с извинения, закле се да спре да пие, но дъщерята посъветва майка си да не се поддава. Отказът на съпругата му да приеме показанията го разгневи – той крещеше и заплашваше. Охранителите го изгониха, като информираха Тома. Вечерта тя отива в дома на доведения си баща с диктофон, записвайки заплахите му.
– Ако докоснеш мама, ще влезеш в затвора за дълго време – предупредила го тя.
– Какво искаш? – Той измърмори.
– Мама се изписва. Освободи апартамента за три дни.
– Мястото е моя собственост – избухна той.
– Нищо не си внесъл – напомни му Тома. – Напусни, а мама ще вземе молбата.
С помощта на адвокат от центъра Олга се разведе и изгони Владимир. Той се съпротивляваше, но се предаде. Вкъщи тя свикваше с независимостта, преминавайки през консултативни сесии с психолог. Тома подкрепяше майка си, усещайки сближаването им.
Лада обяви, че очаква дете.
– А обучението? – Олга се притесняваше.
– Ще си взема отпуск – отвърна Лада.
Тома нямаше време да ѝ разкаже за Глеб – работата му не го пускаше, а тя не можеше да остави майка си.
Олга покани Тома на разходка – те често се разхождаха, обсъждаха новините.
– Решила съм да дам на Лада апартамент – каза майка ѝ. – Двамата с Костик се нуждаят от жилище за детето си.
– Това е твое право – отвърна Тома, макар да я заболя, че майка ѝ не си спомня за нея.
– Младите хора трябва да живеят отделно – продължи Олга. – Ще ми позволиш ли да остана в едностайния ти апартамент?
Тома се разстрои – беше се надявала, че майка ѝ се е променила. Обидата за детството ѝ се разпали отново.
– Имам други планове – каза тя твърдо.
– Няма да оставиш майка си на улицата, нали? – Олга избухна.
– Вече ти помогнах – напомни й Тома. – Ти си й дала апартамента, това си е твоя работа. Какво общо има това с мен?
– Не някой друг, а твоята сестра! – Майка се възмути. – И не съм те молила да се месиш в делата на мъжа ми. Ти се разведе!
Томас беше шокиран.
– Мислех, че се радваш, че си се отървала от един тиранин – каза тя.
– Ти си го мислила – отвърна Олга. – Имах любящ съпруг.
– Затова ли те е биел? – Тома не можеше да го понася.
– Навсякъде има разногласия – каза майка ѝ. – Откъде знаеш? Ти нямаш семейство.
Думите я нараниха.
– Благодарение на теб аз нямах семейство – изригна Тома, сдържайки сълзите си. – Баба ми и дядо ми показаха любов и уважение, а не скандали и побоища.
Олга се запъна, като промълви извинения. Тома продължи:
– Докато аз те спасявах, ти кроеше планове за моето наследство. Имам годеник – Глеб, лекар. Планираме сватба. Той си намери работа в Киев, уредих преместването му. Ще продадем апартаментите си и ще купим един в столицата.
Олга беше объркана.
– Ами ние? – измъкна тя.
– Ти си имаш свой живот, аз си имам свой – прекъсна я Тома и си тръгна.
Лада се обади на сутринта:
– Мама каза, че продаваш апартаментите и заминаваш за Киев. Вярно ли е?
– Може би – отвърна Тома.
– Защо не ме предупреди? – изкрещя Лада. – Нямаме къде да живеем!
– Аз предложих временно – напомни й Тома. – Ти и Костик планирахте ипотека.
– Какви пари? – Лада се възмути. – Костик учи и работи, но заплатата му не е достатъчна.
– Попитай майка си – посъветва я Тома.
– Тя не е като теб, не би отделила нищо за мен! – Лада се изчерви. – Ти си егоист, всичко е за теб!
Тома не можеше да повярва на ушите си. По бузите ѝ се стичаха сълзи.
– Съжалявам, че не оправдах очакванията си – каза тя спокойно. – Моите ще останат с мен.
Тя прекрати разговора. Глеб се обади, като каза, че ще дойде след седмица.
– Не се разстройвай, пий чай с малини – пошегува се той.
Тома го посрещна на железопътната гара. Глеб я завъртя, щастлив да я види. Вкъщи поправяше крановете, окачваше портрета с баба си и дядо си, готвеше вечери. Преди да си тръгнат, излязоха на разходка, а в ресторанта той ѝ предложи брак, като извади пръстен. Сърцето на Тома заби силно, тя щастливо се съгласи.
Глеб замина за Киев, а Тома се потопи в работата, като реши да не се рови в миналото. През пролетта получи превод, уреди продажбата на апартаментите и тръгна към нов живот.
В Киев Тома бързо свикна. Екипът беше млад, имаше достатъчно работа, но тя се връщаше навреме у дома, оценявайки семейството си. През лятото тя и Глеб се ожениха. От Олга и Лада нямаше новини, но посредникът намери купувачи за апартаментите. Тома си взе отпуск и отиде да уреди нещата.
Преди да замине, тя реши да посети майка си. Олга седеше на пейката пред къщата си, състарена, с тъга в очите. Тома искаше да се приближи, но от входа излезе Владимир. Олга се втурна след него, а Тома, сдържайки сълзите си, се обърна.
– Тома, това ли си ти?“ – извика Лада.
Бременната сестра изглеждаше уморена, но тя изглеждаше по-добре.
– От колко време си тук? – попита тя.
– Две седмици – отвърна Тома. – Днес си тръгвам. Исках да се сбогувам.
– Просто ми липсваше майка ми – каза Лада.
– Всичко ли е наред? – попита Тома.
– Да – отговори уклончиво сестра ѝ. – Ще ми дойдеш ли на гости?
– Не днес – каза Тома.
Лада я погледна виновно:
– Съжалявам за тези думи. Хормоните… Права си, това е твое наследство. Баща ми е такъв, той живее за себе си. Какво е видяла мама в него?
Тома прегърна сестра си, усещайки побутването на бебето.
– Тя се запозна с племенницата си – усмихна се Лада.
Те се засмяха и Тома си тръгна с лекота. Но мисълта за майката с Владимир не даваше покой.
– Защо ти е нужен той? – попита Глеб. – Нейният избор.
– Тя ми е майка – възрази Тома. – А какво ще стане, ако той отново я удари?
– Не можеш да ѝ забраниш – отбеляза Глеб. – Лада няма да й позволи да се обижда.
Работата отвлече вниманието на Тома. Двамата с Глеб си търсеха квартира, но вторичният пазар беше разочароващ.
– Може би в нова сграда? – Глеб предложи. – Цената е по-ниска, сами ще си направим ремонта.
Един ден Костик се обади:
– Тома, ти си леля! Имаме дъщеря. Ела на гости!
– Честито! – Тя беше щастлива. – Ще се опитам да го направя до Нова година.
Глеб реагира сдържано, а Тома се обиди:
– Можеше да се зарадваш за мен.
– Радвам се – отвърна той. – Но е време да ме представиш на семейството. Женени сме от три месеца, а те не знаят.
– Имам трудни отношения с тях – оправда се Тома. – Ще отидем през зимата.
Избраха си апартамент в нова сграда. Строителният предприемач им предаде ключовете:
– Поздравления, Тамара Сергеевна, вие сте собственик!
Глеб настояваше апартаментът да бъде записан на Тома, тъй като е купен с нейните пари. Неговият апартамент не се продаваше. Вечерта телефонът звънна – имаше купувач за него.
– Не можем да продадем нов – въздъхна Глеб.
– Да го видим докрай – реши Тома.
Глеб тръгна да оформя сделката, а на Тома му беше скучно. Лада се обади:
– Мама и татко отново са заедно. Аз съм против, тясно ни е. Татко има къща в селото, но мама не иска да ходи там. Поговори с нея.
– Аз не се намесвам – каза Тома. – Отказах се от своя дял. Това зависи от теб.
– Сигурен ли си, че няма да предявиш претенции? – попита Лада.
– Не.
Глеб се върна с идеята да купи парцел земя за лятна вила.
Парцелът беше намерен бързо. В навечерието на Нова година Тома и Глеб отидоха в къщата на Лада и Костя. Домакините бяха доволни от подаръците, Тома се запозна с племенницата си. Лада шеговито се възмути:
– Омъжила се е и не е казала на никого!
– А къде е мама? – попита Тома.
– Преместила се е в къщата на баща си – сухо отговори Лада.
Партито беше весело. Костя и Глеб се сдобриха бързо. Преди да си тръгне, Тома попита:
– Виждал ли си майка си отдавна?
– Не, откакто се премести – отвърна Лада. – Ако тя не се обади, всичко е наред.
В деня на заминаването си Олга получи обаждане от майка си:
– Дъще, мога ли да дойда при теб? – извика тя. – Не трябваше да се свързвам с него.
– Ела – промълви Лада. – Но моята стая сега е спалня.
Олга се появи с насинено око.
– Честит празник, мамо – каза Тома и представи Глеб.
– Не съм очаквала, че ще се омъжиш – кокетно каза Олга. – И то за такъв красив мъж.
– Имаш прекрасна дъщеря – усмихна се Глеб.
– Трябва да вървим – прекъсна я Тома.
Вкъщи тя мълчеше, преживявайки отново срещата. По-късно Лада разказа, че Олга е била пристрастена към алкохола, карала се е с Владимир до бой.
– Защо не каза нищо? – Тома се зачуди.
– Какво щеше да промени? – Лада въздъхна. – Ти си помогнал, а тя те обвинява, че си съсипал семейството ѝ.
Олга се върна при Владимир седмица по-късно.
– Не разбирам защо тя би направила това. – Тома се оплака. – Може би тя се нуждае от лечение.
– Не мисля, че ще пожелае – отвърна Лада.
Изминаха пет години. Сестрите се обаждаха една на друга, от време на време се посещаваха. Глеб и Тома построиха къща, баня и беседка на парцела.
– Нашата вила е за отдих – каза Тома.
Често излизаха извън града с приятели. Глеб предложил да премести родителите си във вилата – здравето им било влошено. Тома се съгласи, обичайки свекърва си. Родителите на Глеб се преместиха, щастливи, че ще имат чист въздух. Свекървата напомняше на Тома за баба ѝ и те често си говореха тайно. Но един въпрос я обърка:
– Защо нямате деца? Искам да имам внуци.
Тома и Глеб мечтаеха да имат деца, но лекарите вдигаха ръце:
– Вие сте здрави, може би несъвместимост.
Тома изгубил надежда и един ден предложил на Глеб да скъсат, за да може да си намери друга жена.
– Никога не казвай това, – възмути се той. – Аз те обичам. Ще живеем заедно.
Лада роди втора дъщеря, но почти не общуваше с майка си. Олга, след като погреба Владимир, убит в пиянска кавга, заживя в неговата къща. Тя поиска да остане при Лада, но тя отказа:
– Не искам да се напивам пред децата.
Тома и Глеб предлагат да помогнат в къщата, но Олга крещи:
– „Ти си отишъл в твоя Киев и си взел парите! Нищо не ми трябва от вас, неблагодарници! Ти разруши семейството ми!
– Не съм оставил никого – възрази Тома. – Ти ме отряза, след като баба ми умря.
– Ладушка ме обича, а не като теб!“ – крещеше майка ѝ.
Глеб забрани на Тома да ходи при нея. След като бащата на Глеб почина, свекърва му се премести при тях.
– Продай апартамента ни – предложи тя. – Замени твоя за по-голям.
Година по-късно отпразнуваха сватбеното тържество в двустайния апартамент.
Сватбеното тържество беше успешно: Лада с Костя и дъщерите ѝ дойдоха с подаръци, приятелите изпълниха къщата с веселие. Тома и свекърва ѝ подредиха разкошна маса. Вечерта Глеб заведе роднините си на вилата – те решиха да останат.
Докато разчистваше масата, Тома се почувства зле. Свекървата извикала линейка и се обадила на сина си. Лекарят, след като прегледал Тома, се усмихнал на Глеб:
– Поздравявам те, колега, ще ставаш татко. А ти, мамо, не трябва да се притесняваш.
Тома и Глеб били щастливи. Бременността преминала лесно и скоро им се родила дъщеря. Нарекоха я Надежда – в чест на новата глава в живота им. Свекървата се преместила обратно във вилата, за да не смущава младите, но често посещавала внучката си.
Лада се радваше за сестра си, изпращаше ѝ снимки на момичетата. Разказа ми, че Олга живеела сама в селото, от време на време се обаждала, но не искала да се върне.
– Може би трябва да я посетим. – предложи Тома.
– Тя не иска – отвърна Лада. – Каза, че й е добре така, както си е.
Тома понякога си мислеше за майка си, но обидата не изчезваше. Тя се съсредоточи върху семейството си: Глеб беше грижовен баща, Надежда растеше здрава. Работата в центъра беше удовлетворяваща – Тома помагаше на хората и намираше смисъл в нея.
Един ден Лада се обади:
– Мама продаде къщата в селото и се премести в града. Наела е стая под наем, работи в един магазин.
– Как е тя? – Тома попита.
– Опитва се да се задържи – отвърна сестра ѝ. – Питала е за теб, но се страхува да се обади.
Тома се замисли за момент. Част от нея искаше да се срещнат, но другата част си спомняше за старите рани. Глеб забеляза замислеността ѝ:
– Ако искаш, иди. Но не се обвинявай, ако не си готова.
– Прав си – въздъхна тя. – Може би по-късно.
Минаха години. Надежда тръгна на детска градина, Глеб получи повишение, а Тома стана ръководител на киевския филиал на центъра. Завършиха детската площадка във вилата, където идваха с приятели и дъщерята на Лада. Свекърва ѝ разглези внучката си, както някога баба ѝ беше разглезила Тома.
Един ден в пощата дошло писмо от Олга. Тя пишеше, че е отказала да пие, намерила си е втора работа и иска да я види. Тома дълго държал писмото и се колебаел дали да отговори. Накрая набира номера.
– Мамо, това съм аз – каза тя, когато чу познатия глас.
– Томочка – въздъхна Олга. – Не мислех, че ще се обадиш.
Не разговаряха дълго, но Тома почувства облекчение. Олга дойде в Киев месец по-късно. Изглеждаше по-добре, но все още носеше сянката на миналото в очите си. Надежда плахо се приближи до баба си и последната, усмихвайки се, ѝ подари една кукла – точно както някога я беше подарила на Тома.
– Простете ми – каза тихо Олга. – Аз бях лоша майка.
– Това е в миналото – отвърна Тома. – Важното е, че си тук.
Те не се сближиха, но се научиха да говорят без упреци. Лада и семейството ѝ им гостуваха и къщата се изпълни с детски смях. Тома погледна дъщеря си, съпруга си и майка си и разбра, че въпреки всичко е намерила своя път.
About the Author
