ЖЕНАТА ОТКЛЮЧИ АПАРТАМЕНТА МИ С КЛЮЧ И ТВЪРДЕШЕ, ЧЕ СЪПРУГЪТ МИ Я ПОКАНИЛ – НО КОГАТО ГО ВИДЯ, ПОПИТА: „КОЙ Е ТОЗИ?“

След два изтощителни месеца далеч от дома, прекарани в тревога до леглото на болния ми баща, най-накрая се прибрах – само за да чуя тревожния звук от отваряща се врата.

Млада жена влезе уверено, сякаш има пълното право да бъде тук.

Когато настоях да разбера коя е, отговорът ѝ ме накара да настръхна: „Михаел ми даде ключа.“

След като прекарах два дълги месеца в болницата с майка ми, докато тя се грижеше за баща ми, исках само едно при завръщането си – утехата на собственото ми легло.

Но щом прекрачих прага, веднага усетих, че нещо не е наред.

Въздухът бе пропит с необичаен аромат – много по-сладък от обичайния ми лавандулов омекотител и ванилов ароматизатор.

Първоначално го отдадох на дългото ми отсъствие или на болничния дезинфектант, който още се усещаше по дрехите ми.

Тялото ми бе схванато от множеството нощи, прекарани в неудобния болничен стол, докато наблюдавах как гърдите на баща ми се издигат и спускат в ритъма на машините – постоянно напомняне за крехкостта на живота.

Майка ми на практика ме принуди да се прибера и да си почина, казвайки: „Не можеш да помогнеш на никого, ако си напълно изтощена.“

Запазих най-ранния възможен полет и пристигнах малко преди закуска.

Михаел, съпругът ми, ме посрещна с топла прегръдка и загрижен въпрос за баща ми.

„Ще обясня всичко по-късно“, въздъхнах.

„Но първо имам нужда от душ.“

Щом влязох в банята, този странен сладникав аромат стана още по-силен.

Реших да попитам Михаел по-късно и влязох под душа, за да отмия миризмата на болница и чувството на клаустрофобия от самолета.

Увита в меката си хавлия, тръгнах към кухнята – но спрях, щом чух ясно различимия звук на отваряща се врата.

Сърцето ми заби учестено.

Михаел бе обещал да приготви закуска, докато се къпя – кой друг би могъл да има ключ?

Инстинктивно грабнах първото „оръжие“, което видях – дървен резбован кон – и се обърнах към входа.

Изключително млада жена влезе, сякаш апартаментът е неин.

Тя беше стилна, елегантна и безупречно поддържана – по начин, по който аз никога не съм била.

Само чантата ѝ струваше вероятно повече от целия ми гардероб.

Не показа никакво притеснение или несигурност.

Влезе с увереността на човек, който се чувства у дома – дори повече от мен самата.

Погледите ни се срещнаха и първоначалното ѝ удивление бързо се превърна в подозрение.

„КОЯ сте вие?“ – изсъска тя със студен, режещ глас.

Стегнах хавлията си около себе си и внезапно се почувствах неудобно.

„Извинете? Аз живея тук.

А вие коя сте?“

Тя наклони глава и ме огледа така, сякаш съм абстрактно произведение на изкуството, което не може да разбере.

„Никога не съм ви виждала.“

„Бях извън града два месеца“, казах, а гласът ми трепереше от гняв.

Спуснах дървения кон, чувствайки се глупаво.

„Кой ви даде ключа за МОЯ апартамент?“

„Михаел“, отвърна тя уверено.

„Каза, че мога да идвам когато пожелая и да се чувствам като у дома си.“

Сърцето ми болезнено се сви.

Михаел – моят съпруг.

Мъжът, когото толкова ми липсваше, на когото вярвах, когото винаги защитавах пред съмняващата се майка си.

Същият този Михаел, който бе посетил болницата едва два пъти – винаги с извинението, че трябва да работи.

Поех дълбоко дъх и казах:

„Аз съм НЕГОВАТА СЪПРУГА и съм се прибрала.

Посещенията ви приключват.“

„Съпруга?“ – устните ѝ оформяха шокирано „О“.

„Той ми каза, че е необвързан.

Май е по-добре да си тръгвам.“

Когато се обърна да излезе, скъпият ѝ парфюм изпълни коридора.

Хиляди тревожни мисли прелетяха през ума ми.

Този флорален аромат съвпадаше точно с това, което бях усетила, когато се прибрах.

Тази непозната бе проникнала в личното ми пространство, докосвала бе вещите ми, разхождала се бе из дома ми, докато аз седях край
болничното легло на баща ми.

Докато страдах, тя се бе настанила удобно в светилището ми.

„Не, чакайте!“ – казах с команден тон, изненадвайки дори себе си.

„Елате с мен.“

Отидохме в кухнята.

Михаел седеше на масата, спокойно пиеше кафе и прелистваше телефона си, сякаш нищо необичайно не се случва.

Младата жена застина объркана.

„Кой Е това?“

Михаел я погледна с приятна усмивка.

„Добро утро, гости! Аз съм Михаел.

А вие сте…?“

Желанието да го удуша бе почти непреодолимо.

„Тази жена влезе в дома ни с ключ“, обясних, наблюдавайки лицето му за и най-малък признак на вина.

Но на лицето му се изписа чисто недоумение.

„Чакайте – какво?“

Жената поклати глава, когато осъзна истината.

„Това не е моят Михаел.

Моят Михаел ми даде ключ.

Била съм тук преди – дори случайно счупих шишенце с парфюм в банята.“

„Това обяснява миризмата“, промърморих, докато всичко започна да се подрежда.

Но нещо все още не се връзваше.

Объркването на Михаел изглеждаше напълно истинско.

„Покажете ни вашия Михаел“, настоях.

Неохотно тя ни показа екрана на телефона си – и буквално зяпнах.

„Джейсън? Безотговорният ти 24-годишен брат?“ – възкликнах, обръщайки се към Михаел.

Михаел въздъхна тежко и скри лице в дланите си.

„Позволих на Джейсън да остане тук, докато бях в командировка.

Дадох му ключ, надявайки се, че ще се държи прилично.

Очевидно е излъгал и нея, и нас.“

Жената скръсти ръце и стисна устни раздразнено.

„Подозирах, че нещо не е наред.

Не отговаряше на обажданията ми – затова дойдох.

Явно съм била измамена.“

Ярост ме обзе.

„Значи безотговорният ти брат е пускал жени в дома ни, докато аз се грижих за болния си баща – а ти дори не си проверил?“

Михаел отново въздъхна, изпълнен със съжаление.

„Права си.

Моя е вината.

Мислех, че се е променил.“

„Разбираш ли колко унизително е това за нас двете?“ – посочих ядосаната жена.

„Излъгаха ни, докато ти просто седеше тук и не разбра нищо!“

Михаел стана и нежно докосна ръката ми.

„Съжалявам.

Ще се погрижа за Джейсън.

Трябва да осъзнае какво е направил.“

„Не – ще му дадем урок заедно“, казах решително.

След като уверих жената, че ще се справим с Джейсън, я изпратих до вратата.

Ядът и разочарованието се превърнаха в решителен план.

Върнах се в кухнята, избрах номера на Джейсън и заговорих със студен глас:

„Подадох сигнал в полицията за влизане с взлом – някой е проникнал в дома ми без разрешение.

Познай какво име съобщих?“

Михаел веднага разбра какво възнамерявам и добави:

„И Джейсън? Жената, която излъга, те е обвинила в измама, защото си се представял за собственик на жилището.“

Гласът на Джейсън се изпълни с паника и молби за прошка.

Михаел решително поклати глава.

„Ти си завинаги изгонен от нашия дом, Джейсън.

И не си и помисляй да питаш пак.“

Поправих хавлията си и напуснах кухнята, извиквайки през рамо:

„Приготви се, Михаел – отиваме веднага да купим нови ключалки!“

ДАВАМЕ ВИ ОЩЕ ИСТОРИИ:

През целия съботен следобед Алена беше заета в къщата. Тя почисти старателно апартамента, изми прозорците, изпере и изглади пердетата. Харесваше ѝ къщата да е чиста и да мирише на свежо. След това Алена свари врящ борш и реши да изпече нещо за чая. Изборът падна върху черешов пай.

Аркадий обичаше пайове, особено с череши, а тя обичаше да глези любимия си мъж с вкусни домашни печива. След като омесила тестото и приготвила плънката, Алена погледнала в шкафа и установила, че е свършила пудрата захар. Ако искаше, разбира се, можеше да мине и без нея, но Аркадий обичаше, когато сладкишът беше поръсен с пудра захар.

А тя самата обичаше всичко да е перфектно. Затова жената решила да изтича до магазина, още повече че маслото и оризът й били на привършване. – Къде отиваш? – попитал съпругът ѝ, когато я видял да навлича пуловера и дънките си.

– Да, отивам до магазина, свършиха ми се някои хранителни продукти. Ще се върна и ще изпека един пай, любимия ти, с череши. – Добре – кимна съпругът ѝ, без да откъсва поглед от телевизора.

Алена се приближи до Аркадий и го целуна по бузата с думите: „Ще побързам, не ме пропускай тук“. Излезе от апартамента и вече беше слязла на първия етаж, когато изведнъж си спомни, че сутринта беше направила дарение в един благотворителен фонд, което изискваше да въведе данните на банковата си карта. Алена погледна в портфейла си.

Картата не беше там. Разбира се, тя я беше оставила на масата, без да я сложи в портфейла си. Нямаше никакви пари в брой, което означаваше, че ще трябва да се прибере вкъщи, за да вземе картата.

Алена тръгна към апартамента. Въпреки че живееха на осмия етаж, жената рядко използваше асансьора, само ако носеше тежки торби от магазина, а ако беше лека, предпочиташе да изкачва стълбите, смятайки това за здравословно упражнение. Сега Алена се качи на своя етаж и тихо отвори отключената врата.

Влизайки в къщата, тя веднага чу, че Аркадий говори с някого по телефона. Жената събу обувките си и отиде в спалнята, където беше оставила банковата си карта, тъй като изведнъж й хрумна една фраза, която накара Алена да замръзне насред коридора и да се вслуша внимателно в разговора на съпруга си. „Няма за какво да се тревожиш, скъпа – каза Аркадий и Алена разбра, че говори с някаква жена.

Междувременно съпругът ѝ продължи. „Ладочка, ами ти какво започваш? Много пъти съм ти казвал, че отдавна не обичам жена си. Живея с нея по навик.

Виждаш ли, Алена е като куфар без дръжка. Трудно е да го носиш и е жалко да го оставиш. Утре жена ми отива при родителите си за един ден, така че можем да се срещнем.

Аз ще осигуря хотелска стая, ще си поръчаме вечеря и любимото ти шампанско“. Аркадий замълча, очевидно слушайки Ладочка. А Алена стоеше като онемяла и усещаше как всичко в нея изстива.

Куфар без дръжка. Наистина ли говореше за нея? Нейният обожаван съпруг Аркадий, с когото живееше почти 15 години, на когото беше вярна и грижовна съпруга, я нарича куфар без дръжка, който е жалко да се хвърли. Но как е възможно това да е така? Как изобщо това може да е вярно? Това е като някакъв страшен и нелеп сън.

„Много те обичам, Ладочка – Алена отново чу гласа на съпруга си. „И ние определено ще бъдем заедно. Знаеш колко много искам да имам нормален живот, да имам дете.

Отдавна си мечтая за деца. Алена не може да ражда. Дай ми още малко време и ще кажа на жена си, че обичам друга жена“.

Това е всичко! Нормално семейство, което той иска! Дете!“ – помисли си Алена, усещайки, че започва да й е трудно да диша, а в очите й се появяват сълзи. Тя не можеше повече да слуша как Аркадий се гаври с любовницата си и като събра сили, отиде в хола, където съпругът ѝ, полусвит, седеше на дивана с телефон. Когато видя жена си, той замълча за половин дума, после скочи и с думите: „Ще ти се обадя, Анатолий Максимович“, хвърли телефона на дивана.

„Альонушка, толкова скоро ли се връщаш?“ – попита той, като се опитваше да говори колкото се може по-непринудено, което обаче не му се удаваше много добре. „Забравихте ли нещо?“ „Значи аз съм куфар без дръжка за теб?“ – гледайки в очите на Аркадий, попита Алена. „И е труден за носене, и е жалко да го изпуснеш?“. „Какви глупости?“ – усмихна се съпругът ѝ.

„Какъв куфар? Сигурно нещо не си разбрала, не си го доизслушала. Говорих с началника, с Анатолий Максимович. Не можах да измисля нищо по-умно“.

Алена се почувства толкова гнусна, че й се прииска да се провре в земята. Нейният Аркадий, силен и едър мъж, когото тя много обичаше и уважаваше, сега я лъжеше толкова нагло, говореше пълни глупости. „Какво искаш да кажеш?“ – попита съпругът ѝ и наистина изглеждаше жалък и глупав.

„Не знаех, че шефът ти е успял да си смени пола и сега всички ласкаво го наричат Ладочка“ – отвърна Алена. Осъзнавайки, че съпругата му е чула голяма част от разговора му с любовницата и да я убеди, че говори с шефа си, вече няма да свърши работа, Аркадий отново седна на дивана и като погледна виновно Алена, каза „Ти си отишла в магазина, нали?

Мислех, че не си вкъщи. Виждам, че е безсмислено да отричаш. Да, имам друга жена.

От колко време си с нея?“ „Почти година.“ „Разбирам.“ “И кога възнамеряваше да ми кажеш за нея? Или нямаше да го направиш? Оказва се, че ти искаш нормално семейство, деца.

А аз съм просто един куфар без дръжка.“ Алена събра в юмрук цялата си воля да не избухне в сълзи пред съпруга си. „Не, не сега.

По-късно, когато остане сама, ще си позволи сълзи. Но засега трябва да се сдържа. Тя вече се чувства унизена.

Не е нужно да плаче пред Аркадий.“ „За какво говориш? Куфар без дръжка!“ Съпругът малко се ядоса. „Но аз го казах толкова лесно, без да се замисля.

Съжалявам. Толкова години имахме добър живот с теб. Не е ли така? Бяхме щастливи.

Обичах те. Но срещнах Лада и се влюбих в нея като момче. И не можех да те оставя, защото…“ Аркадий се поколеба, без да знае как да продължи фразата.

Какво беше направила Алена за него? „Защото ти толкова ме съжаляваше.“ „Да, съжали. Призна си съпругът.

Чувствам вината си към теб. В края на краищата аз бях тази, която след това настояваше за прекъсване на бременността. Аз бях тази, която те убеди, че сме твърде млади, за да имаме деца.

Че първо трябва да си стъпим на краката. Не осъзнавах, че това ще завърши толкова зле и че няма да можеш да имаш повече деца. И аз…“ „Отиди си!“ Алена го прекъсна.

Имаше чувството, че ще се разплаче още малко. Не можеше повече да слуша Аркадий, който с думите си сега събуждаше в нея най-тъжните и тежки спомени. Забиваше остър нож в рана, която сякаш вече беше заздравяла.

А сега отново започна да я боли непоносимо. Алена искаше да остане сама. Затова повтори още по-взискателно.

„Отиди си! Много те моля, отиди си!“ „Къде да отида?“ – Попитал неверният съпруг. „Всъщност това е нашият общ апартамент. На мен не ми пука за него.

Вкарай си твоята и си тръгни. Или отиди някъде другаде. Дай ми възможност да бъда сам.

Моля те.“ „Добре – каза Аркадий след кратък размисъл. „Сега ще взема най-необходимите неща и засега ще отида в хотела.

А утре може би ще си намеря квартира. Ще поговорим по-късно, когато се успокоиш и си готов да говориш. Тогава ще решим как ще продължим“.

„Вече съм решила всичко“, отвърна Алена и тръгна към кухнята, като затвори плътно вратата. Искаше й се да изчака Аркадий да си събере багажа и да напусне апартамента. Погледът на жената падна върху масата, на която стоеше голяма купа с тесто, а до нея, в дълбока чиния, сочна череша чакаше своя час.

Като си помисля за това! Преди половин час тя беше толкова спокойна и щастлива! Подготвяше се да изпече пай за любимия си съпруг, без да подозира за нищо. Колко бързо могат да се променят нещата! Усещайки как сълзите се стичат по бузите ѝ, Алена хвърли тестото в коша, седна на масата, закри лицето си с ръце и се разплака. Около десет минути по-късно чула затръшването на вратата.

Аркадий си беше тръгнал. „Е, това е всичко“, каза си Алена. Алена беше напълно изгубила ума си.

Не можеше да повярва, че всичко това се е случило с нея. Колко пъти беше чувала чужди истории за предателства и изневери и винаги съчувстваше на хората, които се бяха сблъскали с тях, но беше сигурна, че на нея никога няма да ѝ се случи. Аркадий ѝ се струваше надежден като скала, любящ, искрен, истински мъж.

И дори да беше решил да изневери, Алена щеше да го усети, защото го познаваше толкова добре. За толкова много години бяха станали едно цяло. Така си мислеше тя и сега не разбираше как може да греши толкова много.

Вече почти година съпругът ѝ градеше странична връзка, а тя не осъзнаваше нищо. Той все още беше внимателен към нея, все още я целуваше, преди да тръгне за работа, а вечер едва ли не закъсняваше, бързайки да се прибере. Кога изобщо му оставаше време да се срещне с тази своя Лада? В работно време ли, или как? Алена не разбираше.

Вярно, в неделя често посещаваше родителите си, които живееха на другия край на града, и понякога оставаше да пренощува при тях до понеделник, а оттам отиваше на работа. През последната година бащата на Алена се разболял и тя искала да помогне на майка си, която била много уморена, като се грижела за него. Тя не можела да бъде щастлива със съпруга си, който я подкрепял и никога не се оплаквал, че не си е вкъщи всяка неделя.

Аркадий каза, че родителите са свещени, а Алена е добро момиче, защото помага на майка си. Чувстваше се виновна пред съпруга си, когато оставаше да пренощува в дома на родителите си, но той я успокояваше, че всичко е нормално и не трябва да се притеснява, той е възрастен мъж и ще се погрижи за себе си, а родителите ѝ наистина имат нужда от нейната помощ. Сега вече беше ясно, че ежеседмичните ѝ отсъствия са само в негова полза.

Той използва това време, за да се срещне с любовницата си, и беше само доволен от обстоятелствата. Алена се омъжи за Аркадий много млада, току-що беше навършила деветнайсет години. Аркадий беше с пет години по-голям.

По това време тя беше студентка в педагогически институт, а той вече беше получил диплома по икономика и работеше във фирмата на баща си. Млад, интересен, обещаващ. Алена се влюби в него безпаметно и, разбира се, каза „да“, когато Аркадий ѝ направи предложение.

Родителите ѝ разубеждавали дъщеря си от ранен брак, искали първо да получи образование. Но дали влюбеното момиче ги е чуло? Тя беше толкова ентусиазирана и не си представяше по-нататъшния живот без своя Аркадий. Няколко месеца след сватбата Алена разбрала, че е бременна.

Разбира се, веднага съобщила тази новина на любимия си съпруг. Но Аркадий не беше щастлив. Той се замисли, след което каза на младата си съпруга.

„Аленка, ами какви деца могат да бъдат сега? Кариерата ми бързо набира скорост. Виждаш колко много работя. А ти трябва да завършиш института.

Кой ще ни помага с бебето? Твоите и моите родители работят, не могат да се грижат за внуче. Ще трябва да се справяш сама и да оставиш следването си за известно време. Да поживеем без деца поне три години.

ДОБРЕ? През лятото ще отидем на почивка на море. Все още сме толкова млади. Не искам да се забърквам в памперси и детски болести.

Ще имаме време за това. Искам деца, но по-късно.“ Аркадий говореше толкова ласкаво и убедително.

Алена беше толкова влюбена в него, че начинът, по който той разсъждаваше, ѝ се струваше правилен. Самата тя все още не се чувстваше готова за майчинство. Искаше да завърши образованието си, да пътува.

Съпругът ѝ е прав. Те са все още толкова млади. Защо да бързат да имат деца? И Алена решила да направи нещо, за което по-късно много съжалявала и, очевидно, ще съжалява до края на живота си.

Това беше истински кошмар. В нощта след като прекъснала бременността, Алена се разболяла много тежко. Линейката я откара в болницата със силно кървене.

Момичето било спасено по чудо, но когато дошло в съзнание след операцията, лекарят й казал, че сега не може да мечтае за майчинство. И до днес тя вижда лицето на онзи възрастен лекар, който я гледа едновременно със съжаление и осъждане, а думите му завинаги са се запечатали в паметта ѝ. Какво си причинявате вие, момичета? Тя можеше да роди здраво бебе, а накрая го съсипа и едва не отиде сама в гроба.

А сега всичко е свършило, момиче, и нищо не можеш да направиш по въпроса. Жал ми е за теб, толкова си млада. Вероятно не си осъзнавала каква ужасна грешка си направила.

Все още не мислеща ясно след упойката, Алена не можеше да повярва на думите на лекаря. Какво имаш предвид? Тя няма да може да роди сама. Сега медицината прави чудеса, но това не беше нейният случай.

Не можеше да има никакво чудо. Но пък имаше месеци на депресия. Не желаеше да приеме случилото се, да продължи напред.

Аркадий също много се разкайваше, че е настоявал за прекъсване на бременността. Обвиняваше себе си и убеждаваше Алена, че това няма да се отрази по никакъв начин на отношението му към нея. Той я обичал и винаги щял да бъде до нея.

Донесе коте в къщата, за да отвлече по някакъв начин вниманието на съпругата си от тъжните мисли. А през лятото отидоха на почивка на бала. Смяната на обстановката и новите впечатления помогнаха на Алена да се справи с депресията.

Тя не обвиняваше Аркадий за случилото се. Обвиняваше единствено себе си. В края на краищата тя имаше последната дума във всеки случай.

Тя беше тази, която взе окончателното решение. Алена прие факта, че никога няма да има собствени деца, и осъзна, че трябва да продължи напред. Никога през почти 15-годишния си брак тя и съпругът ѝ не са говорили за случилото се.

Те живееха един за друг. Живееха в приятелство и благоденствие. Аркадий имал успешна кариера.

Той печелеше добре. Алена, след като завършила института, отишла да работи в училище по специалността си. Учителка в началните класове.

Общуването с учениците, които искрено обичаше, донякъде ѝ компенсираше отсъствието на децата ѝ. А с течение на времето младата жена дори започнала да се чувства истински щастлива. У дома, пълна чаша, до себе си любящ и обичащ съпруг и има интересна работа, която е избрала по зова на сърцето си.

Не е ли това достатъчно, за да бъде щастлива? И само от време на време, около няколко пъти в годината, Алена сънуваше неприятен сън. Чуваше детски плач и се опитваше да намери плачещото дете, но не можеше. Всеки път, събуждайки се посред нощ, Алена си мислеше за това, че в съня си чува плача на нероденото си бебе.

И се почувствала неудобно. Но после дошъл денят и младата жена, потънала в обичайните си задължения, забравила за съня си. Струваше ѝ се, че това винаги ще бъде така.

Уютен дом, надежден съпруг, любима работа. Но се оказа, че това е илюзия. Илюзията за щастлив семеен живот.

А днес Алена разбра как стоят нещата в действителност. Съпругът ѝ има друга жена, с която е готов да създаде семейство и да има дете. Защото, оказва се, той наистина иска деца и нормално семейство.

А с нея, с Алена, той все още живее само от съжаление, изпитвайки пред нея вина за случилото се в началото на семейния им живот. И този обиден израз „куфар без дръжка“ така и звучи в главата на Алена, карайки жената да се чувства не само предадена от мъжа, когото е обичала с цялото си сърце, но и унизена, смачкана, незначителна. Как можеше да живее с всичко това сега? Ален беше отвлечена от тъжните мисли от едно телефонно обаждане.

– Дъще, ще дойдеш ли утре да ни видиш? – попита мама. – Разбира се, мамо – отвърна Алена, осъзнавайки, че утре, колкото и гадно да се чувства, ще се събере и ще отиде при родителите си, защото те наистина имат нужда от нейната помощ. – Алена, обаждам се само да ти кажа да не идваш.

– Защо? – Какво се е случило? – Младата жена се разтревожи. – Нищо не е наред. Татко се чувства добре и дори ми помагаше в къщата.

Затова реших, че няма нужда да идваш утре. Останете си вкъщи със съпруга си, може би ще излезете навън или просто ще бъдете сама. Прекарваш събота в домакинска работа и после идваш в неделя.

Това не е правилно. Дори Аркадий да не ти каже нищо, вероятно не е много щастлив. – Утре определено няма да има нужда от мен.

– Да, дъще, почини си малко. Чух, че не звучиш щастливо. Уморена ли си или нещо се е случило? – Добре съм, мамо.

Просто съм малко уморена. – отговори Алена. Разбира се, щеше да е невъзможно да скрие случилото се от родителите си.

В края на краищата, след това, което е научила, тя и Аркадий нямат бъдеще. Но тя щеше да разкаже на майка си за това някой друг път. Но не днес.

Не искаше да разваля настроението на родителите си днес. През последните няколко месеца им беше достатъчно трудно. А и не ѝ се искаше да говори с никого точно сега.

Алена се почувства много уморена и реши да си легне. Може би щеше да успее да заспи и да забрави за известно време събитията от онзи ужасен ден. Алена отново видя онзи неприятен сън.

Детски плач, който разкъсваше душата ѝ. В съня тя осъзнава, че това е нейното дете, което плаче. И то се нуждае от нейната помощ.

Алена се опитва да отиде при този плач. Да намери детето, но не може. Тя се страхува.

Събужда се в студена пот. Тя поглежда часовника. Часът е два през нощта.

Все още е далеч от сутринта, но тя е будна. Веднага си спомня всички тъжни събития от съботния следобед. Предателството на Аркадий, неговите лъжи и обидни думи.

Куфарът без дръжка. Алена се надигна от леглото и отиде в кухнята. Беше жадна.

Гърлото ѝ беше пресъхнало. Не можеше да заспи. Тя се мяташе и обръщаше в леглото, но сънят така и не идваше.

Алена се радваше, че е неделя и не ѝ се налага да ходи на работа. Щеше да има време да се успокои и да се прибере. В момента не изглеждаше по най-добрия начин.

Подпухнали клепачи от плач и зачервени очи. Учениците и колегите ѝ не биваше да я виждат в този вид. Така че, независимо колко зле се чувства, ще трябва да се съвземе и да дойде на работа свежа и добре поддържана в понеделник.

Но само където да вземе сили за това, ако всъщност е толкова зле, че не иска да прави нищо. За първи път в живота си Алена съжаляваше, че работи в училище. Не можеше да си вземе отпуск или почивни дни в средата на тримесечието.

Учителите са в такъв недостиг. На някои от колегите ѝ се налага да работят по два класа. Просто няма кой да я замести.

Така че тя не може да си вземе отпуск в средата на учебната година. И това не е по вина на нейните ученици. Те не трябва да страдат заради нейните семейни проблеми.

Освен това работата ѝ е всичко, което ѝ е останало. Не е останало семейство. Разводът със съпруга ѝ е свършен факт.

Дори той да се извини и да поиска да се върне, тя няма да го приеме. Как може да живеем заедно след такова предателство? Това е невъзможно. А Аркадий няма намерение да се връща при нея.

Това тя ясно разбра от телефонния му разговор с любовницата му на име Лада. Интересно каква е тя? Вероятно е млада и красива? Аркадий винаги е харесвал ярки и ефектни жени. Тя, Алена, беше точно такава, когато се запознаха.

Когато получи работа в училището, използваше по-малко грим и се обличаше по-скромно. Купуваше си строги костюми за луксозната си кафява коса, вдигаше я на опашка или си правеше висока прическа. Така смяташе, че трябва да изглежда една учителка.

Алена заспа на разсъмване и спа почти до десет сутринта. Стана с неотпочинала глава, но се улови, че душата ѝ не е толкова тежка и болезнена, колкото вчера. Сякаш започна да свиква с мисълта за предателството на съпруга си и с факта, че ще трябва да живее без него.

Алена изми лицето си и реши да си направи кафе. Имаше нужда да се ободри. Все още не ѝ се искаше да закусва, нямаше апетит.

Жената включи кафемашината и чу телефонно обаждане. Това беше свекърва ѝ. На Алена изобщо не ѝ се искаше да говори с нея, но все пак вдигна слушалката.

„Здравей, Альонушка – каза приветливо Анна Леонидовна. „Не мога да се свържа с Аркаша за нещо. Той не е ли зает? Дайте му слушалката, моля.“

„Аркадий не е вкъщи“, отговори Алена. Значи майката на съпруга ѝ все още не е наясно със случилото се. „А къде е той?“ – попита свекървата.

„Днес е неделя.“ Алена не знаеше какво да отговори на Анна Леонидовна. „Може би е по-добре да кажа истината.

Тя така или иначе ще разбере за всичко. Какъв е смисълът да криеш нещо? Аркадий не е прекарал нощта вкъщи“. „Какво имаш предвид, че не си е бил вкъщи? И къде е той? Альонушка, не ме плаши.“

Анна Леонидовна, вчера се оказа, че Аркадий си има друга жена. Помолих съпруга си да си тръгне, защото не можех да бъда под един покрив с него. Той каза, че ще прекара нощта в един хотел, а после ще си намери квартира.

„Аркаша има друга жена?“ – Свекървата се учуди. „Това не може да бъде.“ „Ами защо не може? Той се вижда с нея от почти година.

Това няма смисъл. Не съм очаквала това от сина си. Но може би нещата там не са сериозни. Може би не трябва да прибързваш толкова. Помисли за това, Алена.

В края на краищата, вие сте заедно от почти 15 години. Анна Леонидовна, не мога да живея със сина ти след това. Освен това той каза, че иска нормално семейство, деца.

И той живее с мен от съжаление. Виждате защо. Няма да го задържам и да го моля да се върне.

А той вече е направил своя избор. И този избор не е в моя полза“. „Така е.“

„Лоши новини“, въздъхна свекървата. „Толкова съжалявам, Алена, че това се случи. Неприятно ми е да повдигам тема, която е болезнена за теб, но предполагам, че причината за всичко това е, че нямаш деца.“

„Вероятно, Анна Леонидовна, но не искам да говоря за това.“ „Разбира се, Алена, разбирам всичко. Знаеш, че съм много добра с теб.

Разочарована съм от поведението на сина ми. Цяла сутрин му звънях, а той не е на разположение“. „Сигурно телефонът се е развалил“ – предположи Алена.

„Оставил е зарядното вкъщи.“ „Най-вероятно.“ „А защо е отишъл в хотел? Можеше да остане тук тази вечер.

Можеше да остане тук за известно време.“ „О, това е толкова неприятно.“ „Е, Альонушка, не се отчайвай прекалено.

И знай, че винаги можеш да разчиташ на мен.“ „Благодаря ви, Анна Леонидовна.“ След като поговори със свекърва си, Альона си наля кафе и включи лаптопа си.

Реши да потърси интересни допълнителни материали за уроците и да се подготви за часа на класа с надеждата, че това ще я разсее от тъжните мисли. Едва се беше потопила в работния процес, когато входната врата се хлопна. Алена се стресна и веднага разбра, че влиза Аркадий.

„Здравей – каза той, влизайки във всекидневната, където седеше Алена. „Здравей – отвърна тя, като не откъсваше поглед от екрана на лаптопа. „Съжаляваш, че дойдох.

Вчера си забравих зарядното и телефонът ми се развали. А и имам някакви работни документи, които трябва да взема. Някои дрехи.

Вчера не ми стигна бързината. Ще се опитам да си намеря квартира днес. Осъзнавам, че не трябва да сме под един покрив.

Майка ти се обади. Търсила те е. Разказах ѝ всичко.

Съжалявам, но тя така или иначе щеше да разбере. Мама сигурно е била шокирана. Изненадана, разбира се, но от друга страна, би трябвало да е щастлива от това.

Защо? Какво да не разберем? Твоята Ладочка ще те дари с деца и ще имаш пълноценно семейство, а не като мен. Бях толкова наивна да си мисля, че ние с теб ще живеем един за друг и ще бъдем щастливи. Трябваше да предположа, че рано или късно ще настъпи момент, в който ще искаш деца.

Майка ти, разбира се, мечтае за внуци. Говорейки със съпруга си, Алена се опитваше да не го гледа. Беше ѝ трудно да го вижда и искаше той да си тръгне възможно най-скоро.

Но Аркадий не бързаше да си тръгва. Той седна на масата срещу жена си и каза. Алена, не казвай това.

Ние с теб също имахме добро семейство. И майка ми никога не е говорила лошо за теб. Тя те харесва.

Тя има внуци. Брат ми има три деца. Ти знаеш това.

Аз съм виновен, че нямаме деца. Никога не съм го отричал. И наистина обичах Лада.

Не става въпрос за това, че ние с теб нямаме деца. Знаеш ли, снощи не можах да заспя. Мислех си за нас и реших, че ще ти оставя този апартамент.

Няма да го делим. Съжалявам за теб и не искам да си мислиш, че съм пълен кретен. Така че апартаментът и всичко в него ще остане за теб.

Наистина ли?“ Алена погледна към съпруга си. Защо такава щедрост? Ти купи апартамента. Моята заплата никога не би ми позволила да направя такава скъпа покупка.

Така реших. Това е справедливо. Засега ще наема апартамент за мен и Лада, а после може би ще взема ипотечен кредит.

Така че не се притеснявай. Няма да делим имота. Всичко ще бъде твое.

Може би сега трябва да ти благодаря за тази благородна постъпка? Алена се усмихна. Не, не трябва – отвърна Аркадий. Простете ми, но аз наистина много се влюбих.

Отначало се опитах да контролирам чувствата си, но не успях. Не можеш да контролираш сърцето си. Е, аз ще отида да си събера нещата.

Когато Аркадий си тръгна, Алена вече не можеше да се съсредоточи върху работата. Тя изключи лаптопа си и реши да се разходи. Изведнъж й се стори непоносимо да бъде тук, в този апартамент, където всичко й напомняше за семейния й живот, който сега беше съсипан.

Алена дори не можеше да се зарадва, че Аркадий е решил да ѝ остави апартамента. Как щеше да живее тук сама? Да използва всички тези неща? Спомняше си как ги купуваше заедно със съпруга си. Обичаха да правят всички покупки за дома заедно.

Толкова много се беше постарала да превърне апартамента на нея и Аркадий в уютно гнездо и беше успяла. Но сега й беше трудно да бъде тук. Имаше чувството, че няма достатъчно въздух, че стените я притискат.

Всичко, което обичаше и беше създала със собствените си ръце, изведнъж стана нелюбимо. Алена изми лицето си със студена вода, сложи лек грим, за да скрие следите от притесненията си, облече се според времето и излезе от къщата. Октомври тази година беше сух и топъл, дърветата все още не бяха хвърлили всичките си листа, радвайки окото с пъстрите си одежди.

В градските цветни лехи бяха разцъфнали есенни цветя. Алена се разхождаше из града в продължение на почти три часа, мислейки за това как трябва да изживее живота си. Разбира се, тя далеч не беше първата, а и не последната жена, която се беше сблъскала с предателството на съпруга си.

Но това не я правеше по-лесна. Алена си мислеше, че животът ѝ можеше да се развие по съвсем различен начин, ако тогава, преди 14 години, не беше направила ужасна грешка, отървавайки се от бебето. Може би щеше да има още деца.

А сега, след изневярата на Аркадий и това, че той я напусна, нямаше да се чувства толкова самотна и съкрушена. Добре разбираше, че един мъж, който е решил да си тръгне, не може да бъде задържан от деца. Мъжът си остава жена, докато я обича, а любовта на Аркадий в някакъв момент беше отминала.

Тогава, очевидно, и се появи в живота му тази лада. А може би е имало и други жени? Алена вече нямаше да се изненадва от нищо. Не толкова отдавна тя смяташе Аркадий за верен и надежден, а сега… Но колко странно, че не забеляза, не усети нищо, никаква промяна в поведението на съпруга си.

Вярно е това, което казват, че съпругът или съпругата последни разбират за едно предателство. Чудя се колко ли дълго щеше да остане в неведение, ако не беше забравила вкъщи банковата карта, принуждаваща я да се върне и да чуе разговора между съпруга си и любовницата му. Колко дълго Аркадий щеше да я мами, продължавайки да играе ролята на добър семеен мъж, а зад гърба ѝ да гради връзка с някаква Лада.

Алена беше толкова потънала в мислите си, че не обърна внимание на светофара и започна да пресича улицата на червен светофар. Бяла чуждестранна кола спря само на няколко сантиметра от нея. Алена отскочи встрани от ужас, а от колата излезе мъж с гневно изражение.

– Ти луда ли си, момиче? – почти изкрещя той. – Не те ли научиха как да използваш светофарите? Или ти е писнало от живота? – Съжалявам – промълви уплашената Алена. – Мислех си и не забелязах, че вече е червено.

Съжалявам. – Все пак е добре, че трафикът не е много интензивен в тази част на пътя – каза мъжът с по-спокоен глас. – Съжалявам, че викам, аз самият бях много уплашен.

Добре ли сте? Има ли нещо нередно и имате ли нужда от помощ? – Добре съм, съжалявам. Просто си мислех. Благодаря ви.

Отсега нататък ще бъда по-внимателна – отвърна Алена. – Моля, опитайте. Изложила си на риск себе си и шофьора.

Ами ако бях карала с по-висока скорост? Страшно е да си представя какво би могло да се случи. – Да, права си. Още веднъж съжалявам.

Алена се чувстваше много виновна и не разбираше как е могло да се случи това. Колко пъти в училище беше разказвала на учениците си за правилата за безопасност на пътя, а сега беше направила такава глупост. Беше започнала да пресича пътя на червен светофар.

Срам за нея. – Сигурна ли си, че си добре? – попита отново мъжът. – Съжалявам, но очите ви изглеждат толкова изгубени.

Изглеждате така, сякаш сте плакали. – Добре съм – отвърна Алена. Тя не би казала на непознат, че съпругът ѝ я е предал и че това я кара да се чувства много зле.

– Може би имаш нужда да те закарам до вкъщи? – Притеснявам се за теб – настоя мъжът. – Няма нужда, благодаря. Ще се оправя.

– Това е достатъчно категорично – каза Алена. – Сега ще си тръгна, извинете ме отново. Довиждане.

– Довиждане – отвърна непознатият и извика след нея. – Погрижете се за себе си. Алена се обърна и му се усмихна.

– Странно – сви рамене мъжът и се качи в колата. Алена вървеше по улицата, като усещаше малък трепет в тялото си. Започна да осъзнава, че току-що като по чудо не е умряла под колелата на колата.

Беше ужасена. – Не, не можеш да го направиш – каза си тя. – Да предам съпруга си не е краят на света.

Животът ми продължава. Ще свикна да живея без него. Имам за кого да живея и за какво да живея.

Родителите ми имат голяма нужда от мен. Те няма да оцелеят, ако нещо се случи с мен. Имам работа, която обичам.

Учениците ми имат нужда от мен. Алена си спомни колко щастливи бяха децата, когато тя влезе в класната стая. Момичетата тичаха към нея и я прегръщаха.

И колко приятни думи е чула от учениците и родителите в Деня на учителя, който беше преди няколко дни. Децата ѝ подариха картички, направени със собствените им ръце. И Алена се трогна до дъното на душата си, четейки поздравленията и добрите пожелания от своите третокласници.

В тези думи имаше толкова много топлина и искреност, че Алена се почувства невероятно щастлива. Изведнъж младата жена се почувства много гладна. Тя си спомни, че освен чаша кафе днес не беше яла нищо.

Алена реши да отиде до кафенето. Не беше ходила в кафене от толкова отдавна, Аркадий не обичаше да ходи на такива места, като смяташе, че домашно приготвената храна е много по-вкусна и здравословна. Не, той не беше стиснат и не пестеше пари за Алена.

Всъщност не обичаше да се храни никъде другаде освен вкъщи. Освен това Алена беше много добра готвачка. Съпругът ѝ винаги хвалеше храната ѝ и казваше, че тя има истински талант за това.

Освен това тя му даваше на работа контейнер с домашно приготвена храна, за да може да обядва пълноценно и вкусно. Какво ли яде сега, помисли си внезапно Алена, но веднага прогони мисълта. Това не я засягаше сега.

Остави Ладочка да танцува при готварската печка, като приготвяше първо, второ и компот. Това беше начинът, по който Аркадий беше свикнал да се храни. Алена влезе в първото кафене и седна на една маса.

Сервитьорът веднага дойде при нея, поздрави я и сложи менюто на масата. Алена избра риба със зеленчуци и салата от морски дарове. Аркадий не обичаше морски дарове, а рибата винаги предпочиташе месо.

Ето защо беше минало много дълго време, откакто Алена беше готвила и яла такива ястия. Тя помоли и за чаша портокалов сок. И докато чакаше поръчката, реши да се обади на родителите си.

„Добре сме, Альонушка – каза мама. „Татко се чувства доста добре днес. Вече обядвахме и ще излезем на разходка.

Днес е толкова хубав ден. Тази година октомври ни радва с хубаво време. Непременно излезте на разходка.

Аз също се разходих дълго днес. Времето е вълшебно.“ „Излязохте ли на разходка с Аркадий?“ – попита мама.

„Не – отвърна Алена и добави с въздишка. „Мамо, няма смисъл да го криеш. Така или иначе скоро ще разбереш.

Какво става, дъще? Аркадий и аз се разделяме.“ „Как?“ Той има друга жена. В слушалката настъпи тишина.

Наталия Андреевна не знаеше какво да каже на дъщеря си, размишлявайки върху това, което беше чула. „Мошеник!“ – изрече тя накрая. „Не казвай още на баща си.

Той не трябва да се притеснява. Ще му кажем по-късно.“ „Да, Игор веднага ще се притесни от такава новина.

А ти как си?“ „Добре съм, мамо. Справям се, не се притеснявай. Имам теб, имам работа, имам приятели, макар че не се виждаме толкова често.

Всичко ще бъде наред.“ „Радвам се, че имаш такова отношение“, каза Наталия Андреевна. „Щом Аркадий е направил това, значи не е достоен за теб.

И няма нужда да се самоубиваш заради него. Животът не свършва с това.“ „И аз така мисля.“

„Благодаря ти, мамо. Не забравяй да се разходиш с татко. Той не излиза толкова много от къщи.“

След разговора с майка си Алена почувства облекчение на душата си. Родителите ѝ са най-близките ѝ хора, които със сигурност никога няма да я предадат и винаги ще я обичат. И тя също много ги обича.

Сервитьорът донесе поръчката и Алена започна да се храни. Тя ядеше с апетит, всичко беше много вкусно. „Пак ти?“ – чу жената, когато вече беше платила и се канеше да си тръгне.

„Невероятно.“ Тя вдигна поглед и видя същия мъж, който едва не я беше блъснал на пътя. „Да, това съм аз“, отвърна тя, също толкова изненадана, колкото и той.

„Виждам, че сега изглеждаш много по-добре. Ружът се е появил, а погледът вече не е толкова загубен“. „Благодаря – каза Алена, без да знае дали това, което чуваше сега, можеше да се приеме като комплимент.

„Обядвахте ли тук?“ „Да, тъкмо си тръгвам.“ „Е, добър ден тогава. Понякога си купувам сладкиши от това кафене.

Сладкишите и пайовете тук са наистина добри. Децата ми ги харесват. Така че ви го препоръчвам, ако вие или вашите близки обичате сладкиши“.

„Благодаря ви. Ще го имам предвид. Обикновено обаче сама си пека“, каза Алена, стана от масата и облече сакото си.

„Довиждане.“ „Довиждане“ – усмихна се мъжът и добави. „Макар че ние с теб днес вече си казахме довиждане и се срещнахме отново“.

Алена му се усмихна в отговор и излезе от кафенето. „Колко щастлив трябва да е той“, мислено си каза тя. „Той има семейство, деца.“

С ужас си помисли какво можеше да бъде, ако днес не беше забавил времето. Разбира се, това беше нейна собствена вина. Мина на червено, но какво ли щеше да е за него, този, очевидно, не лош и добър човек, ако тя загинеше под колелата на колата му.

Алена отново потръпна. И побърза да се прибере вкъщи, като реши, че отсега нататък ще бъде много внимателна. До края на деня Алена не можеше да изхвърли от главата си случилото се с нея.

Отдавна не беше преживявала толкова наситен със събития уикенд. В събота разбра за изневярата на Аркадий, а в неделя едва не умря под колелата на кола, изскочила на пътя на червен светофар. Каква ли черна ивица започна в живота ѝ? Но от друга страна, тя си има ангел-хранител.

И той я спаси от злополука днес. Все още я побиват тръпки, когато осъзнае, че можеше да бъде толкова нелепо убита или тежко осакатена. А онзи мъж, който бе успял да спре навреме, Алена също мислеше за него.

Искаше ѝ се да го беше попитала за името му при втората им среща. По някаква причина се чудеше как се казва той. И изобщо искаше да знае нещо за него.

Каква жена и деца има, с какво се занимава. Самата Алена не разбираше защо толкова се интересува от него. Но в същото време се радваше, че може да се разсее от мислите за предателството на съпруга си към нещо друго.

Жената осъзна, че независимо от всичко, животът продължава. Времето щеше да мине и тя вече нямаше да изпитва толкова много болка. А и фактът, че днес по чудо не беше умряла, също беше знак.

Тя трябва да продължи да живее. Предстоеше ѝ нещо хубаво. Алена толкова много искаше да повярва в това.

Изминаха две седмици. Алена свикваше с мисълта, че сега е сама, а съпругът ѝ има друга жена. Тя се улови, че вече не изпитва такава изгаряща ревност и обида в душата си.

Жената беше много разсеяна от работата си, от учениците си и от общуването с колегите си. Веднъж разговаряше с директорката на училището Раиса Лвовна, която беше много по-възрастна от нея и се отнасяше майчински към Алена и другите млади специалисти. А самата тя беше прекрасен човек, мъдра и справедлива жена, отличен ръководител.

„Алена, струва ми се, че нещо се случва в живота ти. Искаш ли да го споделиш? Или е твърде лично?“ Раиса Лвовна попита, като покани младата колежка в кабинета си. Когато оставаха насаме заедно, директорката винаги се обръщаше към Алена просто с първото ѝ име и на „ти“.

„Това е толкова забележимо за мен“, зачуди се Алена. Струваше ѝ се, че тя по никакъв начин не издава душевното си състояние, докато е на работа. Но очевидно нищо не можеше да се скрие от проницателната Раиса Лвовна.

„Забелязах – усмихна се директорката. „Очите ти са тъжни, много тъжни. Преди, когато идвахте на работа, светехте цялата светла.

Сега погледът ти е съвсем различен. Какво не е наред? Може би имате нужда от помощ или от съвет?“ „Развеждам се със съпруга си“, отговори Алена след кратко мълчание. „Той има друга жена.“

„Някак си точно това подозирах“, замислено каза Раиса Лвовна. „Разводът вече ли е факт?“ „Да, не мога да му простя предателството, а той отдавна иска да отиде при нея. Живееше при мен от съжаление.

Знаеш историята ми, знаеш защо не мога да имам деца“. „Да, ти сподели с мен. Но нали осъзнаваш, Алена, че животът не свършва с развода?“ „Разбирам.“

„И много добре разбирам чувствата ти. Веднъж и аз се разведох със съпруга си, и то по същата причина. Имахме две деца, но той все пак напусна семейството, след като срещна друга жена.

Така че не можеш да задържиш един мъж, ако той е изпаднал в немилост. Не се обвинявайте за нищо, Алена. Това не е твоя вина.

Просто пътищата ви са се разминали. Така че този мъж не е за теб. Той не е твоята съдба.

Така се случва в живота, уви“. „Благодаря ви, Раиса Лвовна, за подкрепата. Вече се чувствам по-добре.

А в началото беше толкова зле, че не осъзнавах как да продължа да живея“. „Това е нормално, Альонушка. Винаги е болезнено да се изправиш пред предателството.

Особено когато те предава близък човек, на когото имаш доверие. И за мен беше много болезнено. Тогава ме спаси само работата.

Чувствах отговорността си към моите ученици. Но две години след развода срещнах един много добър мъж, с когото живеем душа в душа вече 27 години. Той прие децата ми и ги отгледа като свои.

Най-малката му дъщеря дори го нарича татко. А внуците ми го смятат за свой дядо. Той ги обича толкова много.

Така че, Алена, не смятайте раздялата със съпруга си за трагедия, за край на един щастлив живот. Всъщност тя може да бъде началото на нов път. Сигурна съм, че ще бъде.

Ти си млада, интелигентна, интересна и определено ще бъдеш щастлива. Разговорът с режисьора окуражава Алена и ѝ дава надежда, че щастието ще ѝ се усмихне. Раиса Лвовна срещна своя човек, след като беше преживяла предателството.

Въпреки това, докато Алена не искаше да мисли за нова връзка с мъж. Първо е необходимо да се сложи край на старите. Аркадий през тези две седмици тя не виждаше, но понякога, прибирайки се от работа, откриваше присъствието му в апартамента.

Очевидно мъжът ѝ идваше за някои свои неща и се опитваше да го направи, когато Алена не беше вкъщи. Жената все чакала той да ѝ се обади, за да поговорят за развода, но по някаква причина не се обаждал. Но една вечер се обадила свекърва ѝ.

„Здравей, Альонушка – нежно каза Анна Леонидовна. „Съжалявам, че ви безпокоя. Просто искам да знам как си, дали всичко е наред с теб.

През годините ти ми стана като дъщеря, а аз се притеснявам за теб и се чувствам виновна за постъпката на сина ми“. „При мен всичко е наред“, отговори Анна Леонидовна учтиво на Алена. „Не се притеснявай, аз работя и се опитвам да свикна с живота без сина ти.

Между другото, знаете ли защо той не казва нищо за развода? Или може би вече сам е подал молбата?“. „Все още не е подал молба. В момента има много работа.“ „Алена, съжалявам, но те викам за още нещо“, каза свекървата и замълча, събирайки мислите си.

От тона ѝ снахата разбра, че разговорът няма да е приятен. „Слушам те, Анна Леонидовна.“ „Както и да е, не знам как да го кажа, за да не те обидя.

Кажи го така, както е – въздъхна Алена и добави. След като Аркадий ме беше нарекъл куфар без дръжка, който трудно се носи и е жалко да се изхвърли, вероятно вече имаше малко неща, които можеха да ме обидят. „Аркадий ли каза това?“ – зачуди се свекърва ми.

„Да, но не в лицето ми, разбира се, а в разговор с Лада. Аз просто случайно го чух. Всъщност така разбрах, че той има друга жена.“

„Точно в това той греши. Не можеш да говориш така за жена, с която си живял толкова години и която е била добра съпруга. И така, какво искахте да ми кажете, Анна Леонидовна? Говори вече, защото имам още контролни работи, които трябва да проверя и да се подготвя за уроците за утре“.

„Да, да, Альонушка, съжалявам, че ви разсейвам. Аркадий ми каза, че ти е оставил апартамент. Вярно ли е това?“ „Да, така е решил“, отвърна Альона и вече очакваше какво ще се обсъжда по-нататък.

„Ти не си мисли нищо лошо. Не че съм против него. Разбирам, че Аркадий е виновен пред вас.

Но сега той живее с Лада в една двустайна стая под наем. И рано или късно ще имат деца. Лада е млада и иска да роди дете“.

Свекървата на Алена мълчеше, подбирайки подходящите думи. „Щастлива съм за тях. А какво следва? Сигурно си мислите, че е несправедливо апартаментът да остане за мен.

Но Аркадий сам е взел това решение. Аз не съм го питала за нищо“. „Знам, знам.

Но се постави на мястото на Аркадий.“ Изведнъж свекървата започна да говори бързо. „Той ще скита със семейството си по ъглите под наем, а ти ще живееш сама в голям двустаен апартамент.

Все пак имаш скъп апартамент в добър квартал. Би било справедливо да го продадете и да си разделите парите. Вече говорих с един познат риалтор, може да получиш много добра сума за апартамента си.

Ремонтът ти е скъп, водопроводната ти инсталация е в отлично състояние. Ще имаш достатъчно пари за едностаен апартамент, а Аркадий ще добави спестяванията си и ще си купи нормално жилище“. „Така е – усмихна се Алена.

„Ето откъде щеше да започне разговорът, Анна Леонидовна. Защо трябваше да говориш за това, че аз съм ти като дъщеря и се притесняваш за мен?“ „Ами всъщност аз се отнасям много добре с теб и се тревожа за теб. Но Аркадий все пак е мой син.

Трябва да ме разбереш. Аз съм майка и се притеснявам за него. Той купи този апартамент.

Ти винаги си получавал по някоя стотинка в училище. А сега му се налага да остане без всичко. Това не е честно.

Ти също няма да пострадаш. Няма да останеш без дом. Моля те, не се съгласявай с това, което казва Аркади.

Продайте апартамента и разделете парите. Ще помисля, Анна Леонидовна.“ Алена каза студено.

Искаше й се да приключи този неприятен разговор възможно най-бързо. „Помислете, Альонушка. Много те моля.

Само на теб ще ти е напълно достатъчна една стая. А Аркадий все пак ще има семейство, деца“. Алена не можеше повече да слуша всичко това.

Тя се сбогува с кръвта си и се изключи. Беше отвратително за душата ѝ. Алена мразеше лицемерието у хората.

Макар че какво имаше да се учудва? Щеше да е странно, ако майката на Аркадий се радваше на бившата си снаха, на която след развода щеше да остане луксозен апартамент с всички мебели и уреди. Може би с Анна Леонидовна бяха в добри отношения, но това беше преди, когато с Аркадий бяха семейство. А сега пътищата им се бяха разминали и беше разбираемо, че майката щеше да застане на страната на сина си.

От тази позиция Алена я разбираше, не разбираше само защо трябваше да започне разговора с думи за това как се тревожи и безпокои за снаха си и се отнася с нея като с дъщеря. Защо беше това лицемерие? След разговора със свекърва си Алена поседя известно време замислена, опитвайки се да усвои всичко, което Анна Леонидовна беше казала. После се разходи из апартамента и изведнъж осъзна толкова ясно и отчетливо, че иска да започне всичко на чисто и затова не иска да остане в този апартамент.

Свекърва ѝ вероятно е права. Защо й е нужно такова хубаво място за себе си? Тя дори не може да си го позволи финансово. Аркади плащаше всички комунални услуги.

Той има добра заплата, но как ще се справи тя сега със скромните си доходи? По-голямата част от заплатата ѝ ще се харчи за комунални услуги. Тя не може да си потърси по-добре платена работа. Алена обичаше училището и учениците си.

Някога беше избрала тази професия по зова на сърцето си. Единственият недостатък беше малката заплата, но като живееше със съпруга си, Алена не го усещаше. Сега тя трябва да разчита само на себе си.

Не, тя не иска да живее тук. В къща, в която всичко напомня за съвместния живот с Аркадий. Тук всеки ъгъл, всяка вещ, всичко напомня за съпруга ѝ, за времето, когато са живели заедно, и за неговото предателство.

Алена си мисли, че няма да може да бъде щастлива, ако остане тук. Така че не се нуждаеше от това привличане на нечувана щедрост от страна на почти бившия си съпруг. Нека законът си бъде закон.

Тя има право на половината от активите на брака. Така да бъде. Тя ще си купи малък апартамент, ще подреди там всичко по свой вкус и ще се опита да не живее в миналото и да не съжалява за нищо.

С тези мисли Алена взе мобилния си телефон и се обади на Аркадий. „Здравей – отговори той. „Не очаквах, че ще се обадиш сама.

Нещо се е случило?“ „Да, случи се. Ние с теб вече не сме семейство. И искам да знам кога ще подадем молба за развод.

Искам да сложа край на връзката ни възможно най-скоро. Защо да отлагам това, което вече е неизбежно?“ „Добре, съгласен съм. Ще отидем утре.

Мисля, че ще мога да се освободя от работа следобед. Ще успееш ли?“ „Да, ще бъда свободен след два часа. И още нещо.

Аркадий, нека продадем апартамента си с всичко в него и да си разделим парите“. „Какво те кара да мислиш така?“, отговори Аркадий. „Казах ти, че апартаментът ще остане за теб.

Така би било справедливо. Трябва да има поне някаква компенсация за теб за моето…“ „Не искам никаква компенсация“, прекъсна съпруга си Алена. „Аз не искам да живея тук.

И не мога да си го позволя с моята заплата. А също така разбрах, че не се нуждая от нищо от теб. Ще си купя малък апартамент и нови мебели.

Не искам да вземам нищо от предишния си живот с теб“. „Добре, каквото кажеш“, отговори съпругът след кратко мълчание, очевидно обмисляйки думите на жена си, но в гласа му се долавяше радостно облекчение. „Ако това е, което искаш за себе си… Благодаря ти, Алена.

Ако трябва да бъда честен, мама и Лада толкова много ме притискаха, настоявайки да се откажа от идеята си да оставя всичко на теб. Но нямаше да променя решението си, докато ти не се обади. Майка ти ми се обади днес и ме помоли да постъпя правилно.

И след разговора с нея осъзнах, че искам да те напусна възможно най-скоро и никога повече да не пресичам пътя си с никого от семейството ти. И не искам този апартамент. Не искам роднините ти да ме мразят заради него и да ме проклинат в гръб.

Да се разделим и да се забравим, това е всичко, което искам. Съжалявам, Алена. Много те нараних, знам.

Ето защо ми разказваш всичко това сега, от обида. Но още веднъж ти благодаря за решението ти за апартамента. Ти си прекрасна жена.

Ти си невероятна. Не използвай тези думи, Аркадий. Запази ги за новата си съпруга.

Алена го прекъсна, който се разтрепери от тези неискрени комплименти. Не се старая за теб и правя това, което е най-добро за мен. Обади ми се утре, когато си свободен.

Хайде да кандидатстваме. След като поговори със съпруга си, Алена реши, че е направила всичко правилно. Сега тя искаше само едно – да се разведе възможно най-скоро и да се премести на ново място.

Алена и Аркадий се разведоха за един месец, защото нямаха непълнолетни деца и спорове за собственост. Познат на Анна Леонидовна риълтор бързо намери купувач за общия им апартамент, който беше продаден дори по-скъпо от планираното, като се отчете фактът, че всички мебели и домакински уреди останаха там. Жилището било закупено от заможен бизнесмен за дъщеря му студентка, която щяла да учи в този град и била много щастлива, че няма да се налага да отделя време и допълнителни средства за закупуване на мебели и техника.

Всичко в апартамента било в перфектно състояние, благодарение на грижите и вниманието на собственика, сега вече бивш неин съпруг. Алена не искаше да вземе нищо от бившия си дом, освен личните си вещи и лаптопа. Аркадий се замисли дали да не изнесе някои домакински уреди, но Лада се измъкна и каза, че иска всичко ново.

Не искала вещи втора употреба от апартамента, в който мъжът ѝ живеел с бившата си съпруга. Младата жена, която дълго време беше любовница, беше на седмото небе от щастие, че скоро ще може да носи брачна халка на пръста си и да стане законна съпруга. Бившата и бъдеща съпруга на Аркадий все пак трябваше да се изправи веднъж малко преди продажбата на апартамента.

Алена дойде там, за да вземе останалите вещи, уверена, че няма да види бившия си съпруг там. Но той просто беше там, и то дори с Лада, която изведнъж поиска да види апартамента, в който бъдещият ѝ съпруг живееше с бившата си жена. Алена влезе във всекидневната в момента, в който Лада се разхождаше там с думите: „Вкусът на бившия ти е толкова лош.

Аз щях да направя нещата тук по друг начин. Скоро ще имаш тази възможност“. Алена не се смути.

„В твоя апартамент ще правиш всичко по свой вкус. А тук аз бях господарката“. Лада замръзна на място, смирявайки Алена с оценяващ и презрителен поглед.

Искаше да отговори нещо, на тази, която не толкова отдавна беше смятала за съперница. Но очевидно нищо не ѝ дойде наум. „Не знаех, че си тук, и то не сама – каза Алена, обръщайки се към Аркадий.

„Иначе нямаше да дойда. Ще взема останалите си дрехи от гардероба и ще си тръгна. Има ли още много неща?“ – Бившият ѝ съпруг се поинтересува.

„Може би трябва да те закарам? Иначе как ще се движиш с тежките чанти в автобус с прекачвания?“ “Не, не. „Имам такси, което ме чака долу, и нямам много неща. Вече съм взела почти всичко“, отвърна Алена и излезе от всекидневната. „Защо я качваш?“ Алена чу възмутения глас на Лада.

„Тя и без това е нищо за теб.“ „Недей да ревнуваш. Това е просто елементарна учтивост“, побърза да успокои устата си Аркадий.

Лада каза още нещо с недоволен тон, но Алена вече не можеше да го чуе. Тя затвори вратата в спалнята и започна да слага останалите си вещи в една голяма чанта. Настроението ѝ беше леко развалено от неочакваната среща с този, който беше причинил разпадането на семейството ѝ и това на Аркадий.

Въпреки че имаше момент, в който Алена се измъчваше от женско любопитство. Искаше да погледне онази, с която съпругът ѝ изневеряваше в продължение на година. След това вече не искаше, но съдбата все пак искаше да уреди тази среща.

Външно Лада не направи никакво впечатление на Алена. Млада, ухилена, но в нея нямаше нищо особено. Явно изкуствени мигли, твърде ярък грим и плътни устни, които Лада най-вероятно беше получила не от природата, а от козметик с помощта на инжекции.

По улиците на градовете се разхождат много момичета като Лада с изкуствена красота и всички те си приличат като сестри. Алена дори беше малко обидена, че Аркадий, интелигентен и интересен мъж, я е разменил за една от тези неестествени красавици. Но тя се опита да прогони тези мисли, сложи нещата си и напусна апартамента, без да се сбогува с бившия си съпруг.

Нищо, скоро нямаше да имат повод да се срещат и щеше да е възможно да направи това, за което си мислеше напоследък. Да започне с чиста дъска. Алена се връщаше от работа, като беше решила да мине две спирки пеша.

Искаше й се да подиша свеж мразовит въздух, много й харесваше зимата. Новогодишните празници и тридесет и четвъртият ѝ рожден ден бяха зад гърба ѝ. Тази Нова година Алена посрещна с родителите си в апартамента им, а рожденият ѝ ден също бе скромно отпразнуван с мама и татко, най-близките и скъпи хора.

Алена живееше с родителите си повече от месец и си търсеше ново жилище. Не бързаше, осъзнаваше, че бързането би било излишно. Не притесняваше родителите си, напротив, те винаги се радваха, че имат единствена дъщеря, и я подкрепяха във всичко, а Алена искаше да си намери апартамент, който да я устройва напълно.

Имаше някакви лични спестявания, които успя да направи благодарение на това, че по време на съвместния им живот Аркадий сам плащаше комуналните услуги, даваше добри пари за домакинството и купуваше всичко в апартамента предимно сам. Така че Алена харчеше малката си заплата по свое усмотрение, понякога помагаше на родителите си, а част от парите успяваше да спести. В резултат на това се беше натрупала добра сума пари и сега Алена планираше да я похарчи за мебели и домакински уреди за бъдещия си апартамент.

Рейза Лвовна даде на Алена телефонния номер на добър брокер на недвижими имоти, към когото младата жена се обърна. Риалторът се оказа млада жена на име Марина, с която Алена бързо установи приятелски отношения. Марина беше весело и общително момиче, така че те лесно си допаднаха.

Една съботна сутрин Марина се обадила на Алена и ѝ съобщила, че има добри новини. Има два добри варианта. Единият апартамент е много близо до училището ти.

Разположението му е чудесно, но не е в добро състояние. Нуждае се от ремонт, но цената е разумна. Вторият апартамент е по-скъп и е по-далеч от работата ти.

Но не се нуждае от много работа. Ремонтът е чудесен. Просто се премести в него.

Но той е на десетия етаж. Знам, че би ти харесало по-ниско, но си заслужава да го разгледаш. Можеш ли да го направиш днес? Разбира се – отвърна с радост Алена.

Днес е почивният ми ден, така че съм напълно свободна. Това е чудесно. Тогава ще те взема около дванайсет.

Бъди готова. Уговорката е такава. Ще те чакам.

Жената погледна двете квартири и Алена каза, че ще помисли. Вариантите не бяха лоши, макар че не устройваха напълно Алена. Помисли.

Това е твое право. Марина се съгласи с нея. Ако нещо не те устройва, по-добре е да се откажеш.

Особено след като нямаш спешна нужда от квартира. Да, аз съм много добре при родителите си. Понякога се чувствам отново като малко момиче, когато майка ми се грижи за мен.

Сутрин се приготвям за работа, а майка ми е направила палачинки или чийзкейк. И понякога се чувствам не като учител, а като ученик. Чудесно е, когато имаш любящи родители.

Марина се усмихна, а Алена долови нотка на тъга в гласа и погледа ѝ. Но тя не попита за нищо. Не бяха достатъчно близки, за да задават такива въпроси.

Ако Марина иска да сподели с нея, тя ще го направи. А да се рови в душата на Алена не е свикнала. – Знаеш ли, толкова съм гладна – каза Марина, когато двете с Алена се качиха в колата, след като разгледаха втория апартамент.

Изпих само чаша кафе и един джинджифил за закуска. Не мога да ям рано сутрин. Но към обяд винаги съм гладна като вълк.

Наблизо има едно хубаво кафене. То е добро и евтино. Ще ми правиш ли компания? – С удоволствие.

Аз също не съм обядвал днес. Няколко минути по-късно Марина паркира колата пред сградата на малко кафене. Младите жени седнаха на една маса и направиха поръчка.

Сервитьорът ги предупреди, че ще трябва да почакат около двадесет минути. И приятелките решиха да прекарат времето, като си поговорят. В разговора Марина спомена за своя далечна роднина, която не толкова отдавна се е развела със съпруга си и е останала практически без всичко.

Не мога да си представя как го е направил – каза Марина. Макар че не е изненадващо, че той има такива връзки. Но апартаментът, купен по време на брака, е останал на него, а тя нищо и всичките си спестявания.

Сега Катя живее с родителите си в двустаен апартамент, където освен тях живее и по-малкият ѝ брат с жена си и детето. Тя спи в кухнята, на креватче. Ужасно е! Обърна се към мен с молба да й помогна да наеме стая в общинско жилище или при някоя баба.

Няма достатъчно пари за повече. Какви мошеници срещаш! И се разведоха, защото той срещна друга жена. Изхвърли Катя от живота си като непотребна вещ.

Наистина, ужасно! – Алена се съгласи и малко се замисли. Оказва се, че все пак съм късметлийка. Макар че и аз все още живея с родителите си, но в отделна стая, и имам пари да си купя апартамент.

Общата ни квартира със съпруга ми успя да се продаде за много добра сума. Точно така. Съвместно придобитото имущество трябва да бъде разделено по равно в случай на развод.

Бившият ми съпруг Аркадий искаше да ми остави целия ни апартамент. Наистина си мислех, че такива мъже не съществуват. Но майка му категорично не беше съгласна с това.

И аз реших, че не искам нищо от него. Каква беше причината за развода ви, ако това не е тайна? Не е тайна. Същата причина като тази на вашия роднина.

Той ми изневеряваше в продължение на почти една година. Разбрах случайно, когато го чух по телефона. И решихме да скъсаме.

Той не ви е помолил да му простите и да запазите семейството заедно? Не, не бих се съгласила на това. В разговор с любовницата си той ме нарече куфар без дръжка, който трудно се носи и е жалко да се остави. О, добре.

Какъв гадняр – поклати глава Марина. Знаеш ли, аз, като чуя такива истории, се радвам, че не съм омъжена. И дори не искам.

Да. Също така сега си мисля, че би било по-добре да съм все още сама, отколкото да минавам през всичко това – каза Алена, като отново си спомни за нероденото си дете. Ако не беше Аркадий, тя нямаше да направи тази чудовищна грешка, която осакати здравето ѝ, а и живота ѝ.

Преди обвиняваше себе си за случилото се, но сега, след развода, се ядосваше на Аркадий. Мислеше си, че ще живеят дълго заедно, дори и без деца, но пак ще бъдат щастливи. Но се оказа, че е останала сама и няма да има деца, дори и да се омъжи повторно.

А Аркадий сега има млада съпруга, която ще го дари с дете, а той все пак ще намери щастието и бащинството. Алена по природа не беше независима, не беше отмъстителна, но напоследък все по-често си мислеше колко несправедлив е животът. Сервитьорът донесе поръчката и жените започнаха да се хранят.

Изведнъж Алена чу познати гласове. Обърна се и видя, че на съседната маса седят две жени, в които разпозна Анна Леонидовна, бившата си свекърва, и Анжела, по-малката сестра на Аркадий. Алена се обърна, надявайки се, че няма да я разпознаят отзад.

Но беше твърде късно. Няколко секунди по-късно майката на Аркадий вече стоеше до масата, на която обядваха Алена и Марина. – Здравей, Алена – широко се усмихна Анна Леонидовна.

– Не очаквах да те видя тук. С Анджела бяхме излезли да пазаруваме. Наблизо е открит нов търговски център и решихме да влезем да хапнем.

– Изглеждаш страхотно, Алена. Справяш се добре. Купихте ли си апартамент? Последното нещо, което Алена искаше да направи, беше да говори с бившата си свекърва и да отговаря на въпросите ѝ.

Но като добре възпитан човек тя отговори. – При мен всичко е наред, Анна Леонидовна. – Все още си търся квартира.

– Това е нищо. Ще го намериш. Ако имаш пари.

Аркаша си купи хубав двустаен апартамент. Добре е, Алена, че ме послуша. И продадохте апартамента, като разделихте парите по равно.

Макар че апартаментът беше купен с парите на Аркаша, той винаги е бил единственият издържащ семейството в къщата. О, добре. Законът си е закон.

Благодаря ти, скъпа моя. Между другото, имаме радост. Ладушка чака бебе.

Аркаша е щастлива. – О, съжалявам, Алена, че казвам нещо погрешно. Сигурно ти е неприятно.

Колко възпитана и сдържана, на Альона в този момент ѝ се искаше да хвърли купа супа по бившата си свекърва или да изсипе компот върху главата ѝ. Ами защо? Защо това семейство не я оставя на мира? Наложи се днес да бъде в това кафене и да се срещне тук с майката и сестрата на Аркадий. Защо животът отново я сблъсква с хора, които не искат да си спомнят за нея? Марина, която стана неволен наблюдател на разговора между Алена и Анна Леонидовна, бързо се досети коя е тази жена – нейна клиентка и приятелка, по чието лице се забелязваше колко неприятна е срещата ѝ.

Жена, съжалявам, видях ви някъде. Марина реши да отклони вниманието на Анна към себе си. Мен? И къде – зачуди се възрастната жена.

Лицето ви изобщо не ми е познато. Не, това определено бяхте вие. Имам отлична памет за лица.

Миналата седмица сте си записали час в клиниката. Имахте среща с психиатър. Точно така.

Толкова шумно се оплаквахте от предполагаемото си раздвоение на личността и маниакално-депресивната психоза. О, да? Какво си мислите, че правите? Анна Леонидовна изкрещя, а лицето ѝ стана багрено. Не съм била в нито една поликлиника, камо ли при психиатър.

За какво говориш? Сега виждам, че това си точно ти – безгрижно отвърна Марина. Ти също така крещеше на цялата клиника. Анджела, майката на Аркадий, се втурна към масата, на която седеше дъщеря ѝ.

Да се махаме оттук веднага. Тук е някаква луда жена, не е ясно какво казва за мен. Явно приятелките на Алена са също толкова глупави, колкото и тя, как така Аркаша дори живееше с нея.

Когато майка и дъщеря бързо наметнаха кожените палта и напуснаха кафенето, Марина и Алена се засмяха. Е, ти си луда – каза Алена. Не съм очаквала.

Не можех да седя и да гледам как бившата ти свекърва ти говори гадости, и то с такава гадна усмивка на лицето. Исках да я поставя на мястото й, за да не я наранят следващия път. Съжалявам, ако съм реагирала прекалено остро.

Не, аз съм благодарна. Аз самият не бих посмял да кажа нещо толкова грубо. А ти я разсмя.

Честно казано, отдавна не съм се смял така. Всъщност не грешиш. Това с раздвоението на личността.

Да? Това е интересно. Защо? Защото веднага щом свекърва ми разбра, че синът ѝ и аз се развеждаме, тя показа истинското си лице. Години наред изглеждаше като най-милата жена, която някога съм срещал.

Добра преструвка или просто не е искала да се раздели с теб, когато си била съпруга на сина ѝ. О, не мисля, че някога ще се отърва от това семейство – въздъхна Алена. Толкова ми се иска да забравя за съществуването на Аркадий, на неговите лади, на бившата му свекърва.

И изглежда, че градът ни не е малък, но все пак се сблъскахме. Светът е малък, както се казва, но мисля, че следващия път, когато се срещнем, свекървата ще се престори, че не те познава. Надявам се да е така.

Жените приключиха с обяда си, след което Марина заведе Алена вкъщи и се зае с работата си. За днес все още имаше насрочени срещи с клиенти, а Алена прекара остатъка от деня с усмивка, спомняйки си за полета на обидената Анна Леонидовна. Зимата отмина, а Алена все още не беше намерила собствено жилище.

Здравето на баща ѝ отново се влоши. Той отново се нуждаеше от скъпи лекарства и Алена похарчи част от спестяванията си за това, осъзнавайки, че родителите на пенсионерите не разполагат с такива пари. Тя много обичала баща си и искала той да оздравее.

Понякога си мислела да отложи покупката на апартамент за по-добри времена. Тя е единствената дъщеря на родителите си и те сега се нуждаят от нейната помощ. Ако купи апартамент и се премести, ще трябва да живее на две места, а това ще е трудно, като се има предвид, че Алена има работа, която, макар и да е любимата ѝ, но отнема много енергия и време.

Може би затова Алена отмени всички варианти, предложени ѝ от Марина. Сред тях имаше доста подходящи апартаменти, но всеки път Алена не харесваше нещо. Тя вече се чувстваше неудобно пред Марина, която много се стараеше да реши личния си проблем.

„Може би просто още не искаш да живееш сама?“ – попита Марина един ден, когато Алена отхвърли поредния доста хубав и на подходяща цена двустаен апартамент. „Не знам“, замисли се Алена. „В жилището на родителите ми ми е добре, а и помощта ми е много необходима в момента.

И знаеш ли, вероятно си прав. Страхувам се да не се почувствам самотна. Никога не съм живяла сама.

Преместих се от къщата на родителите ми в апартамента, който Аркадий нае, веднага след като се оженихме. След това си купихме собствен апартамент, в който заживяхме заедно, и дори малко се страхувам да живея сама, а и не съм свикнала“. „Може ли да си вземем котка?“ – усмихна се Марина.

„Вече няма да си сама. И ако трябва да бъда честна, не е задължително веднага да се преместиш в собствения си апартамент, ако засега ти е по-добре при родителите ти. Можеш да си купиш апартамент и да го даваш под наем, например.

Аз ще ти помогна с това. Това ще бъде допълнителен доход, особено след като баща ти е болен и ти трябват пари за лекарства. А когато си готов да живееш самостоятелно, можеш да се преместиш.

По някаква причина не се сетих за това. Трябваше да го направиш. Сега времената са нестабилни, знаеш.

Цените се покачват, всичко става все по-скъпо. Страхувам се, че ще има скок в цените на имотите и няма да можеш да си купиш нищо прилично. Изпитал съм това в практиката си.

Сега все още можете да си купите прилично жилище за сумата, с която разполагате. Но какво ще се случи по-късно, никога не се знае. Благодаря ти, Марина.

Вероятно сте права. Трябва най-накрая да се реша и да си купя апартамент. Родителите ми не ме отблъскват, но все пак е важно да имам собствено жилище.

Точно това имам предвид. Рано или късно ще искаш да имаш собствено уютно гнездо. Хайде, да излезем навън и да го купим.

Имам още няколко добри варианта за теб. Днес няма да имаме време да отидем, но вдругиден ще трябва да ги разгледаме. Добре – съгласи се Алена.

Следващата седмица започват пролетните празници, така че ще бъда по-свободна. Вкъщи Алена разказа на майка си за разговора си с Марина и че е решила да се спре на някой подходящ вариант и да си купи къща в близко бъдеще. Но ако ти и татко нямате нищо против, бих искала да остана при вас за известно време.

Ще наема апартамента. Марина ще ми помогне да намеря прилични наематели. Альонушка, как можем да сме против – отвърна Наталия Андреевна.

Ние с татко само се радваме, че си с нас. Живей толкова дълго, колкото искаш. Само че ти си млада.

Трябва да имаш личен живот. О, мамо – махна с ръка Алена. На мен ми е писнало от личния ми живот.

Аркадий отблъскваше всяко желание да се върне във връзка с някого. Дори не искам да мисля за това. Не казвай това, момичето ми.

Това, че Аркадий не беше много порядъчен мъж, не означава, че всички мъже са такива. Погледни баща си и мен. Обичаме се толкова, колкото и когато се оженихме преди 40 години.

Дори повече. Защото истинската любов идва с времето. Когато преодолееш влюбването и страстта.

Сигурна съм, че ще срещнеш достоен мъж. Не се отказвай от себе си. Не всеки има такъв късмет като теб и татко, мамо.

Намерили сте се един друг в този океан на живота. И това е прекрасно. Освен това знаеш, че не мога да имам деца.

А това също е пречка за създаването на семейство. Така че може би е по-добре за мен да бъда сама. Не искам да преживея още едно предателство. Разбирам страховете ти, но всичко може да се промени, ако срещнеш добър мъж.

Алена, никога досега не съм те питал това, но сега искам да те попитам. Мога ли? Разбира се, мамо. Мислили ли сте някога с Аркадий да осиновите дете? Имала съм такива мисли.

Алена въздъхна. Но когато ги споделих със съпруга си, той отговори с категоричен отказ. Каза, че се е примирил с факта, че няма да имаме собствени деца.

И не би могъл да обича осиновена чужда жена по кръв. Никога повече не се върнах към тази тема. Винаги се успокоявах с факта, че имам своите ученици.

Опитвах се да им дам цялата си неизразходвана майчина любов. А децата ми отвръщат с взаимност. Осъзнавам, че това е различно.

Друг вид любов. Но поне по този начин. Альонушка.

Наталия Андреевна прегръща дъщеря си. Колко много те обичам и искам да си щастлива. Аз съм щастлива, мамо.

Имам теб, татко и работата си. Това не е ли достатъчно, за да бъдеш щастлива? Можеш да ме заблудиш, но не заблуждавай себе си. Мислиш ли, че не виждам тъжните ти очи? Наталия Андреевна погали дъщеря си по косата и се замисли, че майчиното ѝ сърце не се е излъгало, когато Альона срещна Аркадий и поиска да се омъжи за него.

Тогава този самоуверен красив мъж изобщо не беше допаднал на потенциалната свекърва. Имаше нещо отблъскващо в него и лошото предчувствие не даваше покой. Наталия Андреевна се опита да убеди Алена да не бърза със сватбата, защото е млада.

За какво да се бърза? Първо щеше да завърши следването си, но влюбената ѝ дъщеря не искаше и да чуе нищо. И в крайна сметка лошото чувство не излъга майчиното сърце. Този мъж не донесе щастие на дъщеря ѝ.

Заради него тя изгуби възможността да има деца. А той я сменил с друга след 14 години съвместен живот. А също така в паметта се върна една неприятна случка, свързана с Анна Леонидовна.

Когато Алена оцеля по чудо след неуспешно прекъсване на бременността и стана ясно, че вече няма да може да има деца, снахата дойде при Наталия Андреевна за сериозен, както самата тя каза тогава, разговор. „Наташа, струва ми се, че синът ми няма бъдеще с дъщеря ти. Ние с теб трябва да направим всичко възможно, за да ги разделим“.

„Какво имаш предвид, че нямат бъдеще, ако вече са съпруг и съпруга?“ – зачуди се Наталия. „И защо трябва да се разделят? Защо не говорихте за това, преди да се оженят? Наташа, хайде, ти прекрасно разбираш всичко. Дъщеря ти е решила да се отърве от детето и сега ще остане завинаги бездетна.

Защо синът ми има нужда от такова бреме? Този куфар без дръжка.“ „За какво говориш, Аня?“ – възмути се майката на Алена. „Това беше тяхно съвместно решение.

Синът ти настояваше, че е необходимо да се изчака с децата. Спомням си, че ти самата им каза да живеят пет години без деца, че Аркадий спокойно да гради кариера и не смей да наричаш дъщеря ми бреме.“ „Само че не е нужно да хвърляте вината върху сина ми“ – засвети Анна Леонидовна.

„Решението винаги е на жената“. „Аркаша ли я принуди да направи аборт?“ „Не, той просто изрази мнението си.“ „Но това, което се е случило, си е станало и сега дъщеря ви няма да може да ме дари с внуци, а съпругът ѝ с деца.

Защо Аркадий би искал да има такава жена? И защо ми разказваш всичко това? Трябва да кажеш на сина си.“ „И аз му казах.“ „Но тя не иска да слуша.“

„Аз я обичам“, казва той на Алена. „И ще бъда с нея независимо от всичко.“ Чувства се виновен.

„Защо дойде да ме видиш? Трябва ли да говоря със сина ти?“ „Не. искам да убедиш Алена да скъса с Аркаша. Те няма да са щастливи, повярвай ми.

Съвсем скоро Аркаша ще започне да се уморява от такава съпруга, а Алена няма да е щастлива с него“. „Не съм очаквала това от теб, Аня“, не можеше да повярва на ушите си Наталия Андреевна. „Откъде толкова гняв и цинизъм в тази жена?“ На сватбата тя беше прегърнала Алена и беше казала, че е щастлива да посрещне още една дъщеря в семейството.

А сега говори тези ужасни неща. И знаеше, че удря най-болезнено човека, който едва не е загубил единствената си дъщеря. Наталия искаше да приключи този неприятен разговор възможно най-скоро и да изпрати свекърва си през вратата.

Затова каза: „Не, Ани, няма да се намесвам в делата на децата ни. Това е техният живот, тяхното семейство и не е наша работа да решаваме какво е най-добро за тях. Те сами ще се справят с това, а ти стой настрана“.

Анна Леонидовна каза нещо язвително и си тръгна, като затръшна демонстративно вратата. А Наталия Андреевна избухна в сълзи. Тя дълбоко съжаляваше за единствената си дъщеря, която беше преживяла такова изпитание.

Ако само Наталия знаеше, че Алена е бременна и е решила да се отърве от детето, щеше да направи всичко, за да предотврати това. Но дъщеря ѝ не сподели с нея и майката разбра за всичко твърде късно. Разбира се, от този ден нататък отношенията между свекървите станаха, меко казано, хладни.

Разбира се, налагаше се да се срещат, когато децата я канеха на гости на рождените си дни или на някои празници. А Анна Леонидовна се държеше така, сякаш този неприятен разговор и опитите й да разруши брака на сина си никога не са се случвали. Тя се усмихваше на Наталия, правеше ѝ комплименти, хвалеше Алена за вкусната храна и перфектния ред в апартамента.

Каза, че синът ѝ е голям късметлия, че си има жена. На Наталия Андреевна ѝ оставаше само да търпи това двуличие и против волята си да поддържа учтив разговор със свекървата на дъщеря си. Никога не й е минавало през ума да разкаже на Алена за този разговор.

И сега, когато бракът ѝ с Аркадий се беше разпаднал, също нямаше да ѝ каже. Защо да причинява повече болка на дъщеря си? Алена се събуди в студена пот и седна на леглото. Отдавна не беше сънувала този сън.

И сега отново сънуваше, че върви сама по безлюдна улица и чува бебешки плач. Осъзнава, че това е нейното бебе и че то има нужда от нея. Жената ускорява крачката си, почти тича, а плачът става все по-силен и по-силен.

Алена се опитва да намери бебето си. Чувства, че то е в опасност, но не може да го намери. Тя се страхува много.

Разтреперва се и се събужда. Защо този сън я преследва? Какво означава той? Възможно ли е да чува виковете на нероденото си дете? Възможно ли е този кошмар в съня ѝ да е нейното отмъщение за това, което е направила? И има ли начин да изкупи вината си, за да се отърве от този ужасяващ сън? Как би искала да получи отговорите на тези мъчителни въпроси? Както обикновено, след този неприятен сън Алена заспива чак на сутринта. А денят, който настъпи, я потопи в обичайните грижи и неприятности, сякаш изтрил от паметта й кошмар.

И Алена вече не помнеше този сън. Иля караше от гробището и отново беше много тежко. Днес се навършваха точно три години от деня, в който Даша не стана негова любима жена.

В онзи съдбовен пролетен ден Дария се връщаше от женската клиника, където беше регистрирана. Младата жена беше бременна в четвъртия месец и двамата с Иля бяха в щастливо очакване на трето дете. Но защо той послуша жена си и я остави сама да отиде в клиниката? Искаше да си вземе отпуск от работа, за да я закара с кола и да я изчака, докато стигне до лекарския кабинет.

Но Дария каза, че не бива да се притеснява толкова за нея. Тя е добре и ще вземе автобуса. Той е само на три спирки.

Не е нужно Иля да напуска работа, за да я придружи до клиниката. Само ако знаеше! Дария стоеше на автобусната спирка и чакаше автобуса, когато джип, управляван от пиян клошар, връхлетя с бясна скорост. Невъзможно беше да наречеш по друг начин човек, който шофира в такова състояние и излага на смъртна опасност други хора.

Даша не можеше да бъде спасена. Заедно с нея загина и бебето им. Иля си спомняше събитията от този ден и последвалото погребение като в мъгла.

Той все още не разбираше как е могъл да преживее такава скръб. Искаше му се да тръгне след Даша, но все още имаше две малки деца, които се нуждаеха от него. Именно това задържаше на земята потъналия в скръб мъж, спасяваше го от грешна стъпка и от лудост.

Иля трябваше да се съвземе, да стисне цялата си воля в юмрук и да продължи да живее. Заради децата си, заради паметта на любимата си жена. Мъжът, който отне живота на бременната жена, получи 12 години затвор.

По време на съдебния процес той плачеше и се разкайваше. Но Иля не повярва на сълзите и разкаянието му. Той мразеше този негодник, не разбираше защо ще живее, макар и зад решетките.

А любимата му съпруга, тази добра и светла жена, никога повече няма да прегърне децата си. От онзи ужасен ден насам животът на Иля се разделяше на преди и след това. Той продължаваше да живее, да работи, да се грижи за децата си, но горчивината от загубата винаги беше с него.

Струваше му се, че никога повече няма да може да обича някого. Сякаш част от душата му беше умряла в онзи ден с Даша. Днес Иля посети гроба на жена си, постави букети от любимите ѝ цветя, поговори с нея, разказа ѝ за успехите на децата и за това как му липсва и как все още я обича.

И по някаква причина си спомних и как през есента като по чудо не блъснах една жена, която изскочи на пътя на червен светофар. Как тогава имах време да натисна спирачката, защото буквално няколко сантиметра не бяха достатъчни, за да си го представя страшно. Цяло чудо е, че успях да спра.

Дашка, скъпа моя, може би точно ти ми помогна тогава, спаси мен и онази странна жена от беда. През пролетната ваканция Алена си взе отпуск, за да се заеме с купуването на апартамент. Тя избра сред вариантите, предложени от Марина, този, който ѝ хареса най-много.

Това беше уютна едностайна квартира с добър ремонт на третия етаж в пететажна сграда. Предишната собственичка се преместваше в друг град при съпруга си и продаваше апартамента спешно, така че цената беше много привлекателна. А освен това в апартамента бяха останали почти всички мебели и домакински уреди.

Всичко беше в добро състояние и Алена беше напълно доволна от него. След време, ако искаше, можеше да смени мебелите и да пребоядиса нещо по свой вкус. Междувременно всичко ѝ харесваше, а Алена харесваше собственичката на апартамента Ирина.

Жена на средна възраст, която беше приятна за общуване, дружелюбна и приветлива. „Надявам се, че ще бъдете щастлива тук“, каза тя с усмивка в деня на подписването на договора. „Това е щастлив апартамент.“

„Защо?“ – зачуди се Алена. „О, това е една интересна история. Ще я разкажа накратко.

Един ден на вратата ми се позвъни. Отворих, а там стоеше един странен мъж. Беше дошъл в командировка в нашия град и решил да посети свой стар приятел, когото не бил виждал от много години, и сбъркал адреса.

Неговият приятел имал същия номер на къщата и апартамента, но на улица „Маршал Василевски“, а моят бил на улица „Маршал Воронов“. И в крайна сметка аз се омъжих за този човек и сега живея при него. Купих този апартамент случайно, бях огледала друг, но в последния момент нещо не се получи и посредникът ми предложи този вариант.

Отначало не ми хареса, беше далече, но после, когато влязох в апартамента, изпитах такова топло чувство, че разбрах, че трябва да го приема. Така че понякога трябва да слушаш сърцето си. „Уау!“ – възкликна Марина.

„Как само хората не намират съдбата си! Удивително просто! И на мен веднага ми хареса този апартамент“, каза Алена, също впечатлена от историята на Ирина. „Спокойно е, чувствам се добре, а и не е далеч от дома на родителите ми, което е важно за мен. След като стана собственик на този апартамент, Алена реши, че ще се премести да живее там.

Апартаментът беше много уютен. Не исках в него да се настаняват непознати хора. И Алена се отказа от идеята да го отдава под наем.

Мама подкрепяше дъщеря си. „Ще ми е достатъчно, ако идваш при нас понякога през уикендите“. „И така ще мога да се справям сама“ – каза Наталия Андреевна.

Марина помогна на Алена да пренесе нещата с колата. Направиха малко парти за новодомците, като поръчаха пица, и младата жена започна бавно да се настанява. Една сутрин Алена излязла от апартамента, за да отиде на работа, и открила до вратата си малко сиво същество.

Това било коте. Виждайки жената, то жално мяука. „Чие дете си?“ – Алена попита, като погали котето.

В отговор то изръмжа и започна да се търка в краката ѝ. Решавайки, че котето е гладно, Алена се върна вкъщи, взе мляко от хладилника, наля го в чинийка и го занесе на котето. Бебето започнало жадно да поглъща млякото.

Алена се заела с работа. На работа жената трябвало да остане по-дълго от обикновено. Първо имаше непланиран педагогически съвет, а след това Раиса Лвовна покани Альона в кабинета си да поговорят.

„Алена – каза директорката, – Лариса Павловна от понеделник ще бъде на курс. Някой трябва да й вземе второ А за две седмици. Исках да те попитам.

Можеш ли да се справиш? Знам, че баща ти е болен, а ти помагаш на майка си. Но няма кой друг да я поеме. Знаеш ли каква тъжна ситуация имаме с персонала.

Разбира се, Раиса Лвовна, ще се справя. Не се притеснявай, татко вече е в болницата, под лекарско наблюдение. Състоянието му е стабилно, той дори е по-добре, така че все още не е необходимо да посещавам често родителите си“.

„Благодаря ти, Альонушка – усмихна се Раиса Лвовна. Влизайки във входа и изкачвайки се на своя етаж, Альона отново видя сутрешния чужденец, свит да спи на килимчето до вратата. Още ли си тук, наведена над него, Алена? Котето отвори очи и мяукаше, сякаш ѝ отговаряше.

„Някой отново е захвърлил котката. Това е безобразие“, чу Алена нечий груб глас до себе си. Обърна се и видя възрастния мъж, който живееше един етаж по-горе.

„Здравейте – поздрави го жената. „Добър ден и на вас“, отвърна съседът. „Какво, по дяволите, се случва? Това е третото коте за един месец.

Някой няма какво да прави. Разпространяват ги из квартала“. „Жалко за него“, въздъхна Алена.

„Ако е жалко, вземи си го за себе си, преди да е направил безпорядък във входа. Иначе някой ще го изхвърли навън и на улицата такова мъниче ще умре от сигурна смърт“. Сърцето на Алена се сви от съжаление към малкото беззащитно създание.

И тя, без да се замисля дълго, взе котето на ръце и го занесе у дома. „Добре дошло“, каза тя, като постави малкото на пода в коридора. „Огледай се наоколо.

Сега ще живееш тук. Трябва да помисля как да те нарека. И с какво ще те храня? Нямам нищо друго освен мляко.

Ще трябва да отида до магазина.“ Алена се преоблече в по-удобни дрехи и отиде до най-близкия зоомагазин, за да купи храна за своя домашен любимец, както и тава и кофа за боклук. В сърцето ѝ имаше радост.

Сега, когато се връщаше от работа, тази вълнена буца щеше да я чака вкъщи. Жената решила да го нарече Кузей. Алена прекара почти цялата събота в подготовка за уроците.

От понеделник трябваше да работи на две смени, но това изобщо не я разстрои. Напротив, тя само се радваше. За нея работата беше най-добрият лек срещу самотата и усамотението.

Сега обаче, с появата на Кузя, Алена вече не усещаше толкова остро самотата. Това забавно и любвеобилно коте добави нови цветове и положителни емоции в живота ѝ. Сега Алена добре разбираше защо хората, които имат котки или кучета, ги наричат антидепресанти.

Винаги е обичала домашните любимци, но живеейки с Аркадий, не можеше да си ги позволи. Съпругът ѝ се оказа алергичен към козина, което самият той не осъзнаваше. Когато Алена едва не умряла след неуспешно прекъсване на бременността и изпаднала в депресия, Аркадий, за да я утеши по някакъв начин, донесъл в къщата коте.

След това Алена дори малко се развеселила. Но радостта била краткотрайна. Котето трябвало да бъде дадено в добри ръце, след като съпругът ѝ започнал да киха, кашля и да ходи със зачервени, сълзящи очи.

В неделя Марина дойде да види Алена. Тя се срещаше с клиент недалеч от дома на половинката си и когато се освободи, ѝ се обади и я попита дали може да влезе за малко. – Разбира се, Мариш – зарадва се Алена, – винаги се радвам да те видя, нали знаеш.

Имам такива новини, които искам да споделя – каза Марина, щом Алена й отвори вратата. – Хайде, разкажи ми. Хайде да пием чай? Току-що тази сутрин изпекох една питка със зеле.

Представяш ли си, за първи път след раздялата с Аркадий ми се искаше да изпека нещо. А ти? Това е добър знак. Означава, че се оправяш.

Болен ли бях? По-зле. Бил си убит. Защото предателството и измяната убиват човека.

То убива вярата на човека в доброто, в справедливостта, в чистата любов. Те избиват земята изпод краката му. Човек сякаш живее както преди, но вече не е същият.

Той е като робот, който живее на автоматичен режим. А душата е мъртва. Но тя може да бъде възкресена.

Но не всеки може. И това не се случва от само себе си. Нужно е събитие.

Някакъв импулс. Нещо хубаво трябва да се случи в живота на човека, за да повярва отново и да започне да живее, а не да съществува. Вие сте философ, Марина.

Колко интересно е да кажеш. Добре, не се натъжавай. Всъщност аз съм много щастлива за теб.

Сега наистина изглеждаш по-добре, отколкото когато се запознахме за първи път. И се усмихваш по-често. О, какво е това сладко малко нещо? Марина видя едно коте, което с лапичките си влезе в кухнята.

Запознай се с Кузя, това е Кузя – гордо каза Алена. Моят нов приятел. Е, здравей, Кузя, – усмихна се Марина и погали котето.

Колко е хубав. И как го взехте? Някой предложи да го вземе? Не, той сам ме намери. Един ден излязох от апартамента, а той седеше под вратата.

Хубаво е да отглеждаш коте. Това е много хубаво нещо. Това означава, че скоро ще бъдете щастливи.

Ще видим – усмихна се Алена. И така, какви са твоите новини? Заинтригувана ли си? Струва ми се, че апартаментът ти е наистина щастлив. Защо? Спомняш ли си нотариуса, който оформи сделката ни? Максим Евгениевич? Разбира се, че си спомням.

Беше съвсем скоро. Защо питате? Почакайте, не сте ли влюбени? Очите ти горят. Не знам, Алена.

Смутената Марина се усмихна. Всичко това е толкова неочаквано. Наскоро Максим ми се обади, предложи ми да се срещнем и да излезем.

А ти? Аз се съгласих. Е? Той е толкова интересен човек – възкликна Марина. Заговорихме се и не можехме да се наситим един на друг, а след това разговаряхме по телефона до един часа през нощта.

Утре ще се видим отново. А аз не разбирам какво се случва с мен? Възможно ли е да се влюбя в някого след първата среща? Защо не? Можеш да се влюбиш, стига да не направиш грешка. Точно от това се страхувам.

Не знам какво да правя. Какво трябва да направя? Просто бъди щастлива, Марина, и не гледай в бъдещето, което така или иначе не знаем. Но някак си ми се струва, че Максим Евгениевич е добър човек.

Във вторник, когато Алена работеше като заместничка във втори А, стана инцидент. Един от учениците, Дима Сомов, се скара с момче от паралелката. Последното твърдяло, че Дима пръв е започнал боя.

Сомов не отрекъл това, но и не го потвърдил. Освен това Дима не се учел добре, въпреки че не бил глупаво момче. Почти винаги отказваше да отговаря в часовете, никога не вдигаше ръка, беше затворен и почти не общуваше с никого от класа.

Директорът на училището каза на Алена, че трябва да извика родителите му в училището. Алена се обажда на колежката си Лариса Павловна, с чийто клас работи в момента, и я моли да покани в училището един от родителите на Дима. „Дима е трудно дете – въздъхна Лариса Павловна.

„Той е имал голяма трагедия в семейството си. Мама почина. Какъв ужас! Бедното дете!“ Да, след смъртта на майка му той се затвори в себе си.

Това се е случило преди три години. Тогава Дима беше в детската градина, а баща му е много добър човек. Ще му се обадя и ще го помоля да дойде в училище.

Какво се случи, че Димка се скара с него? Той може да е затворен, но никога не е бил агресивен. Жалко, че трябваше да отида на курс в друг град и не мога да говоря сама с бащата на Димка. Съжалявам, Алена, че се налага да се справяш с тази ситуация.

В сряда след уроците Алена чакаше бащата на Дима Сомов и беше видимо нервна. Тя много се притесняваше, когато се случеха такива неща и трябваше да говори с родителите за поведението на децата им. Но в нейната професия беше невъзможно да се справи без това.

Децата са си деца и невинаги се държат така, както на нас, възрастните, ни се иска. А това беше особен случай. Налагало се е да разговаря с човек, който сам отглежда дете.

През годините на работа в училището много пъти беше разговаряла със самотни майки, но за първи път срещаше самотен баща, затова беше особено притеснена. Алена се беше навела над тетрадките си, когато чу: „Добър вечер, Алена Игоревна“. Тя обърна глава към вратата и не можа да повярва на очите си.

В класната стая беше влязъл същият този мъж, който по чудо не я беше блъснал на пешеходната пътека и с когото се бяха разминали в кафенето същия ден. Мъжът също я разпозна и промени лицето си. Известно време те се гледаха в мълчалив шок, а после той каза: „Уау, случва се! Вие ли сте учителката на моя Димка? Временно? За две седмици?“ – уточни Алена.

„Това не е толкова важно.“ „Удивително просто е! Оказва се, че онзи ден едва не прегазих учителката от училището, в което учи моето момче“. „Така се оказва, Иля Сергеевич?“ – отвърна Алена, която в този момент се чувстваше много неловко.

„Да, дела. Но се радвам, че ви виждам в добро здраве. Онзи ден ми се сторихте много тъжна, някак изгубена.

Нещо ви се случи тогава, нали?“ „Случи се, но това няма значение. Сега всичко е наред. Можем ли все пак да поговорим за сина ти?“ „Разбира се, Алена Игоревна, за това и дойдох.“

По време на разговора с бащата на Дима Алена се чувстваше не на място. По някаква причина ѝ се струваше, че говори някакви глупости и не може да намери подходящите думи. А Иля я гледа с недоверие и си мисли, че що за учителка е тя, щом се държи толкова небрежно на пътя, излагайки живота си на смъртна опасност.

Как може на такава учителка да се доверят деца? Но докато мислено се занимаваше със самоирония, Иля си мислеше за нещо съвсем друго. Гледаше Алена и се чудеше защо животът отново и отново го е събирал с тази жена. След смъртта на любимата си жена той реши да сложи кръст на личния си живот, защото беше сигурен, че не може да обича никого другиго. А сега пред него седеше една крехка и красива млада жена.

И той осъзна, че в нея има нещо привлекателно. Изведнъж му стана любопитно да научи колкото се може повече за нея. Омъжена ли е била? Има ли деца? Какво я интересува? Как живее? Той се улови, че почти не я слуша, напълно потънал в собствените си мисли и неспособен да откъсне поглед от нея.

Колкото повече Иля гледаше Алена и слушаше гласа ѝ, толкова повече му се струваше, че тази жена прилича на мъртвата му съпруга Даша. Не, външно те бяха напълно различни. Различни черти на лицето, цвят на косата и очите, но в същото време в лицата на двете жени имаше нещо, което ги караше да си приличат.

Може би външният вид или изражението на лицето и тембърът на гласа бяха сходни. Иля го беше забелязал още когато видя Алена за първи път. Първо по пътя, а после и в кафенето.

Но не беше обърнал особено внимание на това. Макар че понякога връщаше мислите си към тази странна жена, както му се струваше. Сега я гледаше и си мислеше, че съдбата неслучайно ги е сблъскала отново.

Но с каква цел? Все още не беше готов да изгради връзка с някого. Иля погледна часовника си и рязко се изправи от стола си. „Альона Игоревна, извинете ме, просто, трябва да взема дъщеря си от детската градина.

Вече е седмият час.“ „Разбира се, Иля Сергеевич“, кимна Алена. Тя не знаеше, че Дима все още има по-малка сестра.

„Да, има. Танюшка. Тя сигурно вече ме чака.

Толкова често ли остава в детската градина? Обикновено всички деца от нейната група се прибират преди шест вечерта. Аз не мога да го направя заради работата. Ние нямаме баба и дядо.

Няма кой да ни помогне.“ „А в коя детска градина ходи дъщеря ви?“ – попита Алена. „В 118-та.

Тя е близо до къщата ми. Това е една прекрасна детска градина. Да, построиха я едва миналата година.

Много добра детска градина. Модерна, с плувен басейн. Дъщеря ми много я харесва.

И учителите са прекрасни. Значи се оказва, че сега сме на един и същи път? Или ще останете да работите? Не, аз също трябва да отида. Сега работя на две смени.

А Кузя ме чака вкъщи. Кузя? Не разбрах, чудех се кой може да е той. Съпруг? Син? Странно име.

Домакин Кузя. От една карикатура. Веднага го запомних.

Само преди ден децата му гледаха това анимационно филмче. „Кузя е моята котка – обясни Алена с усмивка. О, разбирам.

Ние също имаме котка вкъщи. Васка. Децата го обичат.

Е, да вървим, след като така или иначе сме на път? Добре – съгласи се Алена. Ти слез долу, а аз ще изключа компютъра и ще затворя кабинета. Моята Димка беше съвсем различна – каза Иля, докато излизаха от сградата на училището.

Той беше на шест години, когато Даша си беше отишла. Жена ми почина преди три години. Един пиян клошар се вряза в автобусната спирка, където тя чакаше автобуса.

Това е ужасно. Много съжалявам за загубата ви. Наказан ли е този човек? Благодаря ви, Алена Игоревна.

Да, разбира се. Имаше съдебен процес и той получи дванайсет години. Но това прави ли го по-добър? Не можеш да си върнеш Даша.

Не разбирам как можеш да шофираш пиян. Не само че рискуваш да не можеш да се контролираш и да попаднеш в катастрофа, но и застрашаваш други хора. Откъде идва такава безотговорност? Или пиян човек е в морето? Съгласен съм с вас, че алкохолът е ужасно зло.

Колко престъпления са извършени в пиянски гърч и колко семейства са разбити заради тази зависимост. Много съжалявам, Иля Сергеевич, че ви се е наложило да преминете през такава скръб. Димка много се е променила, откакто мама я няма – въздъхна Иля.

От весело, засмяно момче той се превърна в затворено и постоянно тъжно. Таня беше само на две години, затова и сега не помни майка си, познава я само от снимки. И за Дима това беше силен шок.

Заведох го на детски психолог, но или специалистът не беше много компетентен, или случаят ни е сложен, но сеансите при психолога не помогнаха много. Димка почти не може да учи. Почти никой от връстниците му не общува с него.

Единственото нещо, което прави с удоволствие, е да рисува. Исках да го изпратя в художествено училище, но той категорично отказва. А вкъщи по цял ден не прави нищо друго, освен да рисува в скицниците си.

С бои и моливи. Виждал съм рисунките на Дима. Вчера имахме урок по рисуване.

Синът ви определено има способности. Разбира се, би било добре да ги развива. Аз също мисля така.

Мисля си, че ако не иска да ходи в художествено училище, може би ще му намерим учител. Някой, който би могъл да му дава допълнителни уроци? Да го научи на някои техники, на някои трикове. Но аз никога не съм умеел да рисувам, така че не знам много за това. Не познавате ли учител по рисуване, който би се съгласил да преподава на Дима? Разбира се, аз ще платя за уроците.

Защо не ми позволите да преподавам на Дима? Неочаквано за себе си Алена предложи. Завършила съм художествено училище, така че имам познания. А и с децата, нали знаеш, умея да работя.

Ами ако успея да заинтересувам Дима? Може би ще успея да го убедя, че трябва да развива способностите си. Художественото училище ми даде много в детството. Веднъж дори спечелих първо място в един конкурс.

Това е такъв стимул за повишаване на самочувствието. Алена дълбоко съжаляваше за това момче, което остро преживяваше загубата на майка си. Съжаляваше и за малката Таня, която също растеше без майка си.

И искрено съчувстваше на Иля. Колкото повече разговаряше с него, толкова по-остро беше това чувство на състрадание. И нищо не беше останало от първоначалното чувство на неловкост, което беше изпитала днес, мислейки, че бащата на Дима се отнася с недоверие към нея, предвид обстоятелствата, при които се бяха запознали.

Сега тя виждаше, че Иля е мил и добър човек, грижовен и любящ баща. И сигурно много е обичал мъртвата си съпруга, а може би все още я обича. Алена отново се замисли за несправедливостта на живота.

Имаше едно прекрасно семейство, в което растяха две деца. И изведнъж всичко се сринало за един миг, само защото някакъв безчестен човек се качил пиян зад волана. Алена Игоревна, наистина ли си готова да учиш с Дима? Иля се зарадва.

Би било чудесно, особено след като Дима вече те познава. Главното е да накарам Дима да се съгласи. Но аз ще се опитам да говоря с него.

Ако се получи, ще ти бъда много благодарен. Тогава ще се обадим и ще говорим за плащането. Какво правиш? възкликна Алена.

Няма да взема никакви пари от теб. Защо не? Гласът на Иля беше озадачен. Не е нужно да си губиш времето за сина ми.

А за всеки труд трябва да се плаща. Ами ако не искам да се отнасям към това като към своя работа? Ами ако просто искам да помогна на Дима? Просто да му помогна? Да, Иля Сергеевич, от цялото си сърце. Струва ми се, че ако Дима се заеме по-сериозно с рисуването, започне да участва в някакви изложби, конкурси, ще успее да се отвори и това ще му се отрази положително.

Позволете ми да се опитам да помогна на сина ви и да не взимам пари за това. Добре, Алена Игоревна. Иля се съгласи след кратък размисъл.

Честно казано, мислех си, че в наше време почти не са останали хора, които са способни на безкористна помощ. Сега ти ми напомняш за моята Даша. Тя имаше много добра душа и отзивчиво сърце.

Хранеше бездомните кучета и котки, лекуваше ги. По професия беше ветеринарен лекар. Даша доведе и Васка, който сега живее с нас.

Тя го намери близо до едно сметище. Измършавял, мършав, с наранена лапа. Доведе го вкъщи и го изведе навън.

Така той остана при нас. Иля си спомни за жена си с такава топлота, че сърцето на Алена се сви. Тя изведнъж се сети за бившия си съпруг Аркадий, който я наричаше куфар без дръжка.

Защо не беше срещнала по житейския си път мъж като Иля? Той със сигурност нямаше да настоява за прекъсване на бременността. И животът можеше да се развие по друг начин. Но, уви, на нея ѝ беше съдено да срещне Аркадий, който в крайна сметка я предаде.

А Иля срещна своята Даша, с която беше много щастлив, но която загуби толкова рано. Останал с две малки деца. Всеки има своя път, своята съдба.

И понякога тази съдба е много болезнена, отнемайки най-ценните неща. Ето я моята къща, моята къща, моята къща, по някаква причина той е бил сигурен, че тя има съпруг и деца, но се оказва, че е самотна. Иля Сергеевич, време е да вземете дъщеря си – напомни му Алена.

О, да, отивам, още веднъж ви благодаря, довиждане. Алена постоя до входа, като гледаше след Иля, а после се прибра вкъщи, където я чакаше верният ѝ приятел Кузя. Алена влезе във входа и започна да се качва по стълбите, тъй като изведнъж си спомни, че вкъщи няма хляб, а на Кузя му е останала суха храна за един път.

Тя реши да отиде до най-близкия магазин, който се намираше точно до детската градина, където Иля беше отишла да вземе дъщеря си. Минавайки покрай детската градина, Алена видя Иля на детската площадка с едно малко момиченце, което държеше за ръка. Иля говореше с някаква жена, очевидно възпитателката на дъщеря му.

Алена неволно погледна към момичето. Беше толкова красива, направо кукла, с очарователни къдрици. Сърцето на Алена се сви.

Такова прекрасно момиченце и расте без майка си. Разбира се, тя има любящ баща, но никой не може да замени майка ѝ. Жената си помисли, че би дала много за щастието да бъде майка на такова момиченце.

Как е могла да се отърве от детето си преди петнайсет години? Защо беше послушала Аркадий? Всичко можеше да се развие по друг начин, но, уви, никой никога не е успявал да върне времето назад и да поправи грешките си. Това, което е станало, е станало. И тази болка щеше да я съпътства до края на живота ѝ.

Алена хвърли още един поглед на Иля и дъщеря ѝ и побърза да отиде до магазина. Днес беше труден ден. Младата жена се чувстваше уморена.

Искаше ѝ се да бъде в апартамента си колкото се може по-скоро, да погали чакащата я братовчедка, да вечеря и да си легне. Утрешният ден също нямаше да е лесен. А имаше и разговор с Дима Сомов.

Алена беше твърдо решена да убеди момчето, че трябва да развие способностите си, и смяташе да му предложи помощта си. Това, което беше научила днес за случилото се в това семейство, я беше трогнало до дъното на душата. Тя искаше да направи нещо, за да помогне на момчето, което се беше затворило в себе си след смъртта на майка си.

Иля вървеше към къщи, държейки ръката на дъщеря си, и мислеше за Алена. Млада, привлекателна жена и неомъжена. Интересно защо? Изглеждаше странно.

Алена правеше впечатление на мила и симпатична жена. Виждаше се, че тя обича работата си и учениците си. Защо няма собствено семейство и деца? А очите ѝ са толкова тъжни.

Дори когато се усмихва, очите ѝ пак са тъжни. Каква тайна крият тези очи? Танюшка отвлече вниманието на Иля от мисълта за Алена. „Татко, можем ли да си вземем куче?“ – попита момиченцето.

„Куче? Но ние си имаме котка. И аз също искам да имам куче като това на Катя.“ „Катя има куче?“ „Да.

Майката на Катя идва да я вземе и тя винаги има куче. Катя каза, че се казва Ириска. Аз също искам да имам куче, което да живее с нас.

Ще го разхождам, ще го храня. Татко, мога ли?“ Танюшка. Животно в къщата.

Голяма отговорност. „Ние вече имаме котка, Вася. Нека засега минем без куче, добре?“ „Но татко…“ – започна да хленчи момичето.

„Аз нямам майка. Нека поне да имаме куче.“ Тези думи накараха Иля да се почувства неудобно.

Той много обичаше децата си. А след смъртта на Даша ги обичаше още повече. Виждаше в тях продължението на любимата жена и разбираше, че сега той е децата си заради баща им и заради майка им.

И трябваше да направи всичко, за да не се чувстват децата лишени от него. Малката Таня изобщо не помнеше майка си. Познаваше я само от снимките.

Разказваше на дъщеря си колко прекрасна е била мама. Добра, грижовна, красива. Най-добрата.

Казваше, че сега тя живее на един облак и ги наблюдава оттам и закриля семейството си. Дъщерята обичала да разглежда албума със снимките на мама и мечтаела да порасне и да бъде също толкова красива. И всъщност много приличаше на Даша.

Дъщерята. Иля се спря и прегърна Таня. ‘Обещавам ти, че ще помисля за кучето.

Добре? Добре – кимна момичето. Наистина ли ще помислиш за него? Разбира се, скъпа моя. Само не плачи, моля те.

Искаш ли да отидем на цирк тази неделя? Искам – зарадва се Таня. Ще отидем ли в онова кафене? Толкова много ми харесаха тортите. Със сигурност ще отидем в кафенето.

Тортите там са наистина добри. Е, да се приберем бързо вкъщи? Дима и Васка ни чакат там. Ще ми помогнеш ли да приготвя вечерята? Разбира се, татко – каза момичето.

Аз съм голямо момиче. Скъпа моя, толкова много те обичам. Иля целуна дъщеря си и те побързаха да се приберат вкъщи.

На следващия ден Алена помоли Дима Сомов да остане още малко след училище. Тя каза, че има много важен разговор с него. Момчето не отговори нищо, но кимна в знак на съгласие.

Когато уроците свършиха, Дима се обърна към нея с думите: „Аз не мога. Алена Игоревна, искаш ли отново да ме попиташ за онзи бой, заради който баща ми беше извикан в училище? Не, Дима, исках да поговоря с теб за нещо друго. Алена каза тихо.

Седни, моля те. Дима послушно седна на първото порше срещу учителката. Знам, че много обичаш да рисуваш – продължи Алена.

Баща ти ми разказа за това вчера и видях рисунките ти в албума. Мисля, че си много способно момче, дори талантливо. Но талантът трябва да се развива.

Разбираш ли какво имам предвид? Дима кимна в знак на съгласие. Кажи ми, моля те, искаш ли например да посещаваш художествено училище? Струва ми се, че там ще ти хареса. Не – поклати глава момчето.

Добре, тогава ще задам друг въпрос. Ами ако един от учителите, който също е добър в рисуването, би учил с теб допълнително? Как би звучало това? Момчето сви рамене, без да знае какво да каже на учителя. Дима, макар че отскоро преподавам в твоя клас, но забелязах, че си сериозно момче и наистина си много способен и умен.

Какво мислиш за това, че ще правя с теб уроци по рисуване? Да речем, два пъти седмично. Нека да опитаме. Ако не ти хареса, ще спрем.

Баща ми ли те нае за това? Дима попита след кратко размишление. Не, Дима, какво правиш?“ Алена побърза да успокои детето, което не очакваше такъв обрат. Няма да взема никакви пари за това, просто и аз винаги съм обичала да рисувам.

Още като дете завърших художествено училище. Дори исках да избера професия, свързана с рисуването. Но после реших да стана учителка в началното училище.

И не съжалявам за нищо. Обичам работата си. Наистина искам да откриете способностите си, да научите повече.

И вие ще ме учите безплатно? С недоверие в гласа си попита момчето. Да, безплатно. Нима нямаш нищо за вършене? Дима проблесна с очи и Алена се почувства неудобно.

Явно беше подхванала грешни думи, щом момчето реагира така на предложението ѝ. Изглеждаше, че тя няма да има какво да прави. Защо да няма какво да прави? отговори Алена.

Имам достатъчно работа. Но какво лошо има в това, че искам да помогна на един от моите ученици, на един талантлив ученик? Аз не се нуждая от помощ. Мога да се справя с всичко сама.

Момчето каза рязко, като стана от бюрото си. И не ме съжалявайте. Мислиш ли, че не разбирам, че всичко това е, защото нямам майка? възкликна Алена.

Изобщо не съм искала да те обидя. Моля те да ми простиш, ако си разбрала погрешно думите ми. Сега ще си тръгна.

Довиждане. Момчето отвърна и се отправи към изхода. Алена забеляза, че в очите му блестят сълзи.

Тя остана сама, напълно объркана. Може би всичко не е лесно с този Дима, щом дори детският психолог не можа да се справи. Беше му предложила помощта си от все сърце, като някак си си мислеше, че той ще се съгласи.

Но той реагира по такъв начин, че сега тя се чувства виновна. Обзаложи се, докара детето до сълзи, притиснато, макар и неволно, на най-болното място. „А защо не се прибираш вкъщи?“ – чу гласа на Алена Раиса Лвовна, която влезе в класната стая.

„Работиш на две смени и закъсняваш след училище. Нещо не е наред?“ Алена разказа на директорката за вчерашната среща с Иля Сергеевич Сомов и за това как искрено е искала да помогне на Дима, но не се е получило. „Да, трудно дете – каза с разбиране Раиса Лвовна.

„Но ти не се притеснявай, не е по твоя вина. А и Дима сигурно все пак ще се замисли над думите ти и ще се съгласи с предложението ти“. Той беше този, който избухна в емоции.

„Той много страда, че расте без майка си, и затова реагира така. Той все още е дете, макар че трябваше да порасне рано след такава скръб в семейството. Толкова ми се искаше да помогна да стопля сърцето му“.

„Или сърцето на Иля Сергеевич?“ – попита с усмивка Раиса Лвовна. „О, наистина!“ – възкликна Алена, която не очакваше такива думи от директорката на училището. Това дори не беше в мислите ѝ.

„Не се ядосвай, Алена – каза Раиса Лвовна топло. „В края на краищата знаеш, че се отнасям към теб като към дъщеря. Аз съм много по-възрастна от теб и съм се научила да разбирам хората.

Струва ми се, че ти и Иля Сергеевич бихте могли да бъдете щастливи заедно. Децата му толкова много се нуждаят от майка си, а ти имаш толкова много неизразходвани майчински чувства. Да, и вие бихте могли да се обичате доста добре“.

„Не знам.“ Алена имаше чувството, че ще падне през земята от смущение. „Наистина исках да помогна на момчето и изобщо не мислех нищо за баща му.

Но не мислех, така че не го направих. Защо не се приготвиш вече да се прибереш у дома. Ти също имаш нужда да си починеш.“

Раиса Лвовна излезе от кабинета, оставяйки Алена в още по-голямо недоумение. „Възможно ли е директорът да е прав? И тя всъщност изпитва не само състрадание към това семейство, но и нещо повече. Тя е харесвала Иля.

Какво е имало да крие? Беше мислила за него, след като го срещна по пътя, а после и в кафенето. А сега, когато знаеше, че той не е женен… „Спри!“ – Алена си каза. „Няма нужда да избързваш и да фантазираш за нещо там.

В края на краищата не е факт, че този мъж, който толкова много обичаше жена си, я харесваше. И все пак мисълта, че съдбата не просто ги събира отново и отново, не даваше мира на Алена. „Dad, is it you who asked Alena Igorevna to study drawing with me?“ – Дима попита баща си, когато той се прибра от работа.

„Не, сине. Тя сама предложи това – отговори Иля. „И аз мисля, че това е много добра идея.

Какво мислиш ти?“ „Отказах“ – промълви Дима. „Защо? Ти много обичаш да рисуваш. Алена Игоревна е добър учител и е завършила художествено училище.

Тя и сега продължава да рисува. Между другото, виждал съм нейни картини и рисунки. Много ми харесаха.“

„А къде сте виждали нейни картини?“ – Момчето се зачуди. „Бил ли си й на гости?“ „Не“, отговори бащата. „Намерих страницата ѝ в една от социалните мрежи.

Там тя публикува снимки на произведенията си. Ако искаш, ще ти покажа и някои от тях“. Дима погледна внимателно баща си и без да каже нищо, отиде в стаята си.

Иля отговори честно на въпроса на сина си. По принцип той се стараеше винаги да казва на децата си истината. Самият той не можеше да понася лъжата и учеше децата си никога да не лъжат никого.

Освен ако не ставаше дума за лъжа за спасение. Но това е нещо съвсем друго. И така, лъжата е отвратителна.

Особено ако лъжеш най-близките си хора. Снощи, след като сложи децата да спят и подреди кухнята след вечеря, Иля реши да потърси в интернет някаква информация за Алена. Беше сигурен, че в някоя социална мрежа ще намери страницата ѝ.

И не сгреши. Бързо намери профила на Алена в една от популярните социални мрежи. За щастие, профилът беше отворен.

И Иля успя да види всички снимки, които Алена беше публикувала в мрежата. Тя имаше три фотоалбума. И един от тях се казваше „Моето хоби“.

Там жената публикуваше снимки на свои творби, сред които имаше и няколко картини с маслени бои. А също и рисунки, направени с пастели и обикновен молив. Иля не беше голям познавач на живописта, но работата на Алена много му хареса.

Дори копира някои от най-сполучливите, според него, рисунки на лаптопа си. Друг фотоалбум беше посветен на творчеството на Алена. Той съдържаше снимки от различни училищни събития, в които участваха учители и ученици.

А в третия, озаглавен „Просто аз“, имаше снимки на Алена от различни години. Навсякъде тя беше сама. На нито една снимка Иля не я виждаше с мъж.

Разбира се, това не означаваше нищо. В края на краищата не всички хора обичат да афишират личния си живот. Иля дълго гледаше Алена на снимките.

За пръв път след смъртта на любимата си жена той започна да се интересува от друга жена. И все още не знаеше как да се отнася към нея. За пръв път след смъртта на Даша той не си беше представял, че някога ще може да обича отново.

Дори му се струваше, че това би било предателство към покойната му съпруга. Но с течение на времето болката се притъпи. И в един момент Иля започна да усеща силно самотата.

Изведнъж му се прииска отново да бъде щастлив, да се почувства обичан и да обича себе си. А женската ръка, какво да кажа, много липсваше в къщата. И на децата им липсваше майчина топлина.

Особено на малката Таня. Тя изобщо не помнеше майка си и можеше да приеме мащехата си при условие, че тя ще се отнася добре с нея. На Дима сигурно щеше да му е по-трудно.

Смъртта на мама оказала голямо влияние върху момчето. Но може би именно появата на една любяща и грижовна жена в живота им можеше да стопли сърцето му. Иля толкова много искаше синът му отново да се превърне във весело и общително момче, каквото беше преди онази ужасна трагедия, която беше отнела най-ценното от всички тях.

Иля все по-често си мислеше, че ако срещне добра жена, която да обича децата му, това няма да е предателство към Даша. Самата Даша щеше да иска да види децата си и него щастливи. Но къде би могъл да намери такава жена с красива душа и добро сърце, с достатъчно място за сина и дъщеря му? Иля знаеше, че харесва две неомъжени колежки, но изобщо не го привличаха.

Не защото бяха лоши или грозни, просто не го интересуваха като жени. Нищо не се вълнуваше в душата му, когато общуваше с тях. Може би подсъзнателно търсеше жена, подобна на Даша? Напоследък Иля все по-често си мислеше за това и се притесняваше, че никога повече няма да бъде истински щастлив.

А сега срещна Алена и почувства нещо скъпо и близко в този човек. И в крайна сметка самата съдба сякаш ги сблъсква отново и отново. Но дали тя има нужда от него? Вдовец с две деца.

Не всяка жена се осмелява да поеме такава отговорност. Но Иля, който по природа е упорит мъж, решава, че трябва да се опита да спечели сърцето на тази загадъчна и крехка жена с красиви тъжни очи. Той все още не знаеше какво изпитва към нея.

Беше твърде рано да се говори за любов, но вече нямаше никакво съмнение, че тя го привлича. Вкъщи Алена не можеше да изхвърли от главата си думите на Рейза Лвовна, че двамата с Иля могат да имат семейство. Тя си спомни за малката Таня и ѝ се стори, че вече обича това момиче.

Алена не разбираше как е възможно това да се случи. Изобщо не разбираше какво се случва с нея. Напоследък имаше усещането, че нещо важно ще й се случи.

И това малко я плашеше. За да се разсее от натрапчивите си мисли, Алена седна на статива си. След развода тя се върна към дългогодишната си страст към рисуването и живописта.

Живеейки с Аркадий, тя почти бе изоставила рисуването, цялата се бе посветила на грижите за съпруга си, който обичаше да поддържа апартамента идеално чист, а на масата винаги имаше прясно сготвена храна. Освен това Аркадий не споделял интересите ѝ към рисуването. Миризмата на боя го дразнеше.

Алена откри колко много повече свободно време има, което искаше да запълни с нещо полезно и приятно. И тогава си спомни как някога е обичала да рисува. Сега това занимание не само ѝ помагаше да се разсейва от тъжните мисли, но и ѝ даваше положителни емоции.

А през нощта Алена отново сънуваше онзи странен и плашещ сън, в който отиваше при плачещото си дете, но не можеше да го намери. Иля се притесняваше, че Дима отказва да ходи на уроци при Алена, но не искаше да притиска сина си. Познаваше го твърде добре.

Дима не правеше нищо против волята си и мразеше да бъде убеждаван. Но изведнъж, преди да си легне, момчето само дойде в стаята на баща си и каза, че и той би искал да види рисунките на учителя си. „Разбира се“, зарадва се Иля и включи лаптопа.

Дима дълго и много внимателно разглеждаше картините на Алена, а после изведнъж каза: „Съгласен съм да уча рисуване при нея“. „Наистина, сине? Много се радвам да чуя това. Нека да й звънна и да й кажа, че си променил решението си.“

„Не, утре сам ще ѝ кажа“, категорично заяви момчето. „Днес бях груб и трябва да се извиня.“ „Прав си, Дима.

Не трябваше да бъдеш груб към един добър човек. Тя иска от цялото си сърце да ти помогне да откриеш способностите си“. „Но добре, че признаваш грешката си и си готов да се извиниш.

Гордея се с теб, сине.“ „Мм-хм“, кимна синът и излезе от стаята. И сърцето на Иля се стопли.

Фактът, че Дима все пак е променил първоначалното си решение, му се струваше добър знак. Как му се искаше да се обади на Алена и да разкаже за разговора със сина си. Но сдържа порива си.

Нека утре Дима сам да поговори с нея. Това е негово решение. А и времето не беше най-удобното за обаждане.

Алена вероятно вече си беше легнала. Ако само Иля знаеше, че в този момент Алена седеше пред статива и рисуваше по памет лицето на неговата Таня. На сутринта Алена се чувстваше малко съсипана.

Кошмарът я беше накарал да се събуди. А след това дълго време не можеше да заспи, пресъздавайки в главата си подробностите от съня, който я преследваше. Тогава мислите ѝ се насочиха към Дима.

Момчето се беше обидило на нея, тълкувайки погрешно предложението ѝ да учи с него. А последното нещо, което искаше, беше да го обиди. Какво да прави сега? Дали да говори отново с Дима, или да не се връща към този разговор? Алена не знаеше как е най-добре да постъпи.

Отивайки на работа, Алена се радваше, че днес е петък и предстои уикенд. В края на краищата тази седмица тя беше уморена. Работата на две смени отнемаше много енергия.

Вечерта тя планираше да посети родителите си. Татко не трябваше да бъде изписан от болницата днес. Вчера мама беше зарадвала Алена с тази новина.

Състоянието на Игор Владимирович се беше подобрило значително. Последните изследвания показваха, че болестта е отстъпила. Ще трябва да купим торта, помисли си Алена.

Отдавна не сме имали семейно събиране. А това е толкова добър повод. А през уикендите можем да се разхождаме в парка с родителите си.

Толкова е красиво наоколо. Всичко цъфти. Пролет е.

Алена Игоревна чу познатия женски глас. Тя се обърна и видя Иля, който вървеше бързо към нея. Алена спря, за да го изчака.

Здравейте, заведох Таня на детска градина и ви видях. Позволете ми да ви помогна – каза мъжът, като погледна тежката чанта, която Алена носеше.

Ние така или иначе сме на път, минавам покрай училището ви на път за работа. Каква тежест трябва да носи такава крехка жена? Добро утро, Иля Сергеевич – отвърна Алена и му подаде чантата, която всъщност беше доста тежка за нея. Невинаги имам време да проверя тетрадките си в училище, затова се налага да ги нося вкъщи.

Какво можеш да направиш, това е моя работа. Алена Игоревна, ще ми простите любопитството, но намерих страницата ви в социалните мрежи и разгледах фотоалбумите ви. Искам да кажа, че се възхищавам на таланта ви.

Рисувате прекрасно. Наистина? Изненадана съм. Алена беше изненадана и смутена едновременно.

Благодаря ви. Започнах да рисувам отново не толкова отдавна. Припомних си хобито от детството и младостта и се оказа, че не съм забравила как се прави.

Сега му посвещавам почти цялото си свободно време. А защо не сте рисували толкова години? Не знам. Веднага щом се омъжих, почти спрях.

Само в училище в часовете по рисуване с децата. Но някога си мечтаех да свържа живота си с рисуването. Да стана професионален художник.

Казахте, че сте били омъжена, но сега сте разведена. Съжалявам, ако съм любопитна. Не се извинявайте.

Няма нищо нередно във въпроса ви. Да, развел съм се през ноември миналата година. Това е тривиално.

Красива и смела пресече пътя – усмихна се Алена, спомняйки си напомпаните устни и мигли на Лада. Да, красотата е относително понятие. Аркадий се влюби в тези изкуствени прелести.

Уау, уау! Каза Иля, неволно спомняйки си онзи октомврийски ден, когато Алена едва не умря под колелата на колата му. Вероятно точно в този ден тя е научила за изневярата на съпруга си, помисли си мъжът, но не изказа догадките си на глас. Затова беше толкова изгубена и тъжна с насълзени очи.

Иля Сергеевич – каза Алена, за да смени неприятната за нея тема за развода. ‘Много съжалявам, но Дима се отказа от уроците по рисуване при мен. Сигурно съм подхванала някои грешни думи, но той се обиди, като си помисли, че го правя от съжаление към него.

Простете ми, не исках да обиждам сина ви, но тъй като повдигнахте тази тема… Алена Игоревна, ами вчера говорих със сина си и той ме помоли да му покажа вашите работи, а когато ги видя, беше много впечатлен и каза, че е съгласен да взема уроци при вас. Наистина? – зарадва се Алена. Това е страхотна новина! Исках да ти се обадя вчера, но Дима каза, че сам ще говори с теб.

Той ще се извини за грубостта си. И аз искам да се извиня за грубостта на Дима. Не, Иля Сергеевич, изобщо не съм обидена на Дима и все пак се радвам, че е променил решението си.

Днес ще се договорим в кои дни ще учим и се надявам, че ще успея да го убедя да отиде в художественото училище догодина. Ето ни и нас. Благодаря ви за помощта! Хубав ден! – Може би ще нося чантата в клас. – Иля предложи.

– Не, не е нужно, няма да е удобно – отвърна Алена, като взе чантата от ръцете на Иля. – Учениците и колегите ми вече ни гледат, какво неудобно? – Попита Иля, като се вгледа в очите на Альона. – И да ги оставим да се взират.

Много те харесвам, Альона Игоревна. – Аз също те харесвам – искаше да каже Алена, но не можа. Тя просто се усмихна на Иля и влезе в сградата на училището.

Но тези думи, казани от Иля последни, звучаха в главата ѝ през целия ден, като понякога дори ѝ пречеха да се съсредоточи върху работата си. – Прав ли бях? – попита Раиса Лвовна, когато Альона влезе в кабинета ѝ, за да обсъдят някои работни въпроси. – За какво? – Алена попита, като наистина разбираше накъде върви директорката.

– Видях теб и Иля Сомов днес. Между другото, казах ви, че Иля е мой ученик. – Не, не знаех.

Той е ходил в това училище? – Да, аз бях негов класен ръководител, така че го познавам добре. В ученическите си години той беше страхотно момче. Мисля, че от него стана и достоен мъж.

– Очите ти блестят днес, Алена. Не можеш да го пропуснеш. Днес той ми каза, че ме харесва – призна Алена.

Беше в толкова добро настроение, че й се искаше да сподели радостта си с някого. – Виждаш ли, всичко върви толкова добре. Казах ти, че разводът със съпруга ти не е трагедия, а може би началото на нещо ново и красиво.

Помниш ли? – Помня. Но е твърде рано да се каже дали ще се получи. Аз съм сигурна, че ще се получи.

Не те притеснява, че той има две деца, нали? – Не, Раиса Лвовна, ти знаеш какъв е проблемът ми. Не мога да имам собствени деца. Бих била много щастлива да бъда приятелка с Дима и Таня.

И да стана, ако не майка, то поне добра приятелка, да им давам топлина и грижи. Виждате ли, лесно можете да си представите себе си до Иля и неговите деца, готови сте да станете част от тяхното семейство. А това означава, че всичко върви както трябва.

Успех ти желая, Алена. Заслужаваш да бъдеш щастлива. Иля си мислеше за Алена през целия ден.

Радваше се, че се е осмелил да ѝ каже, че я харесва. И въпреки че тя не му отговори, очите ѝ отговориха вместо нея. Той успя да забележи самата искра, която даваше да се разбере, че тя се интересува от него.

Иля реши, че в близко бъдеще ще се обади на Алена и ще я покани на среща. Те се привличат един друг, това е съвсем очевидно. Така че защо да губим ценно време? И двамата трябваше да преминат през изпитания, а тази среща на пътя беше съдбовна.

Той вече изпитваше нещо към тази жена с тъжните очи. Още тогава в душата му се раздвижи самата струна, която бе станала нежива след смъртта на Даша. По време на уроците във втори А Алена забеляза, че днес Дима е по-оживен от обикновено.

Той дори вдигна ръка в урока по околна среда, което много зарадва Алена. След уроците момчето се приближи до нея и се извини за вчерашната грубост. „Много ми харесаха рисунките ти – каза Дима.

„Особено тази, в която момчето си играе с котето. Искаш ли да ти я подаря?“ – Алена предложи. „Наистина? Да ти я дам като подарък?“ – възкликна момчето.

„И няма да съжаляваш?“ – „Не, разбира се, че не. Защо трябва да съжалявам, ако другите хора харесват работата ми? Аз само се радвам. В понеделник ще ти донеса една рисунка.“

„Благодаря ти“, отвърна Дима и леко се усмихна. Алена за пръв път видя усмивка на лицето на това дете и това я накара да се почувства топло. Двамата с Дима се разбраха, че ще започнат занимания по рисуване след седмица, веднага щом Лариса Павловна се върне на работа и на Алена няма да ѝ се налага да работи като заместничка.

Късно вечерта, когато Алена си легна, си помисли, че отдавна не е имала толкова хубав ден в живота си, изпълнен с приятни събития. На сутринта един мъж, когото харесваше, ѝ беше признал, че я харесва. След това вчерашната неприятна ситуация с Дима беше успешно разрешена, а петъчната вечер тя прекара с родителите си.

Седяха много сърдечно. Мама сготви вкусна вечеря, а Алена донесе торта. Татко беше толкова весел, много се шегуваше, а очите на мама се насълзиха от радост за него.

За първи път от деня, в който научи за изневярата на Аркадий, Алена заспа щастлива. Вечерта, преди да си легне, Иля прочете на Танюшка една приказка. „Татко, ако имах вълшебна пръчица, знаеш ли какво бих си пожелал?“ „Какво би било?“ „Да си имам мама“, въздъхна момиченцето.

„Всички в детската градина имат майки, а аз нямам. Защо моята мама живее на облак? Не може ли да се върне при нас?“ „Не, дъще“, Иля нежно погали русите къдрици на Танюшка. „Мама Даша не може да се върне при нас.“

„Мога ли да имам друга мама?“ – попита момиченцето. „Не мама Даша, а друга.“ Иля се поколеба, без да знае какво да отговори на въпроса на дъщеря си.

Неотдавна щеше да каже, че може да има само една мама. Но сега си мислеше за Алена и осъзнаваше, че тя е тази, която може да бъде негова съпруга и майка на децата му. „Танюшка, искам да те запозная с един много приятен човек – каза Иля.

„Тя е много красива и добра.“ Съботната сутрин започна с обаждане от Марина. „Здравей, Мариш“, каза сънливо Алена.

„Ти още ли спиш?“ „Съжалявам, че те събудих.“ „Нима вече е единайсет?“ „Мислех, че си станала за известно време.“ „Как така е началото на единайсет?“ – скочи от леглото Алена и погледна часовника.

„Аз ли съм тази, която спи толкова дълго? Аз дори не ставам след осем през уикендите“. „Всичко е наред. Понякога можеш да спиш по-дълго, ако тялото ти го иска толкова силно.

Вероятно си уморена от работата на две смени през цялата седмица“. „Да, малко съм“, призна Алена. „Тази вечер ще бъда при теб.

Исках да се отбия за малко. Да изпием по чаша чай, да си поговорим. Не е ли проблем? Или имаш други планове?“ „Заповядайте, разбира се.

Все още нямам никакви планове. Ще се радвам.“ „Договорено е.

Ще бъда при теб към пет.“ „Чудесно. Ще имам извинение да изпека нещо.

Не ми се иска да пека за себе си.“ „Кузма, защо не ме събуди?“ – попита Алена Кузи, който влезе в стаята ѝ и мяукаше силно, сигнализирайки, че иска сутрешната си храна. „Хайде да отидем в кухнята.“

След като нахрани котето, Алена реши да си вземе душ и когато излезе от банята, откри на мобилния си телефон две пропуснати обаждания от непознат номер. Тя се поколеба, не обичаше обаждания от непознати номера. Алена все пак реши да се обади обратно.

Ами ако беше някой от родителите на нейните ученици? И преди се беше случвало да се обадят от друг номер. „Здравейте, Алена Игоревна – чу тя познат глас. Иля Сергеевич изненада и зарадва Алена едновременно.

„Добро утро, сигурно сте искали да поговорите за Дима? Не? Исках да те попитам дали харесваш цирка? Циркът?“ Жената се изненада още повече. „Честно казано, не съм ходила там от цяла вечност. Вероятно съм ходила като ученичка с родителите си, но никога като възрастен.

Защо питате? Обещах на децата, че в неделя ще отидем на цирк, и искам да ви поканя да ни правите компания“. Сърцето на Алена заби радостно. Искаше ѝ се да изкрещи „Да! Да! Да! Да!“, но сдържа порива си, като попита Иля.

„Децата ти няма ли да имат нищо против?“ Попитах Дима. Той беше твърде щастлив. „И не се притеснявай за Танюшка.

Тя е много общително и любвеобилно момиче. Сигурен съм, че ще те хареса.“ „Тогава съм съгласна – отвърна Алена.

„Добре. Много съм доволна. И така, в неделя аз и децата ще ви чакаме в колата пред дома ви в четири часа“.

Алена не можеше да повярва, че всичко това се случва с нея. Такава невероятна каскада от чувства я връхлетя. Струваше ѝ се, че никога не е преживявала подобно нещо, дори по времето, когато тъкмо беше започнала да се среща с Аркадий и се беше влюбила в него.

И в същото време беше малко уплашена. Страхуваше се да не изгуби нещо, което все още не беше спечелила, но толкова много искаше да спечели. Искаше го с цялото си сърце.

В пет часа вечерта, както беше обещала, Марина дойде в дома на Алена. „Колко вкусно мирише – каза половинката ѝ от прага, долавяйки прекрасните миризми на прясно изпечени изделия. „Изпекох характерния си черешов пай“ – усмихна се Алена.

Не толкова отдавна ѝ се струваше, че никога няма да успее да направи този пай, защото Аркадий толкова много го обичаше. И именно него щеше да изпече в деня, в който научи за предателството на съпруга си. Алена си мислеше, че сега винаги ще свързва черешовия пай с бившия си съпруг и болката, която й беше причинил.

Но днес се улови, че изобщо не я боли, дори малко, да си спомня за Аркадий. Напротив, беше щастлива, че той е изчезнал от живота ѝ. Колко права беше Рейза Лвовна, която казваше, че разводът, който на пръв поглед изглежда трагедия, всъщност може да бъде началото на един нов живот, в който всичко ще бъде различно и ще бъде много хубаво.

А Алена отначало не вярваше в това. Алена и Марина прекараха чудесно няколко часа, хапвайки вкусна торта и споделяйки новината. Марина призна, че вече е влюбена до уши в Максим, а на другия ден той ѝ направил предложение, което тя приела.

„И това ми казваш ти, която не искаше да мисли за никакъв брак“, възкликна Алена, искрено щастлива за приятелката си. „Да, ето го и самото чудо, както се пее в една песен: „Любовта ненадейно ще дойде. „Ще бъдеш ли свидетел?“ Питаш.

„Разбира се, с удоволствие, защото благодарение на твоя апартамент се запознахме с Максим“. Предишната собственичка Ирина беше права, че този апартамент е щастлив. „Би било добре, ако ти донесе щастие и в личния живот“, каза Марина и внимателно погледна приятелката си.

„Защо се усмихваш толкова загадъчно? И изобщо, днес си различна, сякаш цялата сияеш. Разкажи ми за това.“ „Твърде рано е да говорим за нещо сериозно, но все пак имам новина“.

И Алена разказа на приятелката си всичко, като се започне още от деня, в който едва не я блъснала колата на Иля. „Уау!“ – възкликна Марина, след като внимателно изслуша приятелката си. „Какви новини имаш! Аленка, това е невероятно! Толкова съм щастлива за теб!“ „Изчакай да се зарадваш засега.

Утре е първата ни среща. И това всъщност не е среща, ще бъдем с децата. Но аз толкова много искам децата на Илия да не ме отблъскват“.

„Ти си учител. Ще намериш общ език с тях. Особено след като ти и Дима изглежда сте в добри отношения.“

„Да, но засега за него съм просто учител.“ „Всичко ще бъде наред, Альонка. Ще видиш.“

„Искаш ли да ти покажа нещо?“ – Алена попита и донесе от стаята си портрета на Танюшка, който беше завършила едва днес. „Какво хубаво момиченце!“ – Марина каза. „Кое е това?“ „Това е дъщерята на Иля, Таня.

Виждала съм я само веднъж, но толкова много ми хареса и запомних лицето ѝ, че просто не можех да не направя този портрет. Марина, сигурно е мистично, но гледам това момиче и ми се струва, че това е моята дъщеря. Виждала съм я само веднъж, а изпитвам такава нежност към нея.

Как може да е така? Самата съдба те е довела в това семейство. И това момиченце ще ви нарича мама. Не знаеш колко много си мечтая за това.

Толкова години си мислех, че никой никога няма да ме нарече мама“. В неделната сутрин Алена беше в състояние на безпокойство. Беше много притеснена преди да се срещне с Иля и децата му.

Прегледала целия гардероб, решавайки какво да облече. Експериментираше с косата си, мислейки как най-добре да я оформи. В крайна сметка Алена се спря на една рокля, която веднъж си купи на тридесетия си рожден ден и никога повече не облече.

И реши да пусне косата си, което отдавна не си беше позволявала. Точно в четири часа следобед тя излезе от алеята си и веднага видя позната кола. „Колко странен е животът“, помисли си Алена.

През октомври едва не умря под колелата на тази кола, а сега тя ще я отведе към щастието. Поне на нея много ѝ се искаше да вярва в това. Виждайки Алена, Иля слезе от колата.

В ръцете си държеше ярко оцветен букет. Следвайки го, Танюшка изтича навън и каза „Здравей“ на висок глас, като наблегна на буквата „Р“. „Здравей, Танюшка – отвърна Алена с обич.

„Колко си хубава.“ „И ти си много красива“, каза момичето, като отново наблегна на буквата „Р“. Тя наскоро се беше научила да произнася „Р“.

С усмивка Иля обясни, като протегна букета към Алена. „Изглеждаш чудесно, Алена.“ „Нищо, че нямам второ име.

Не е като да сме в гимназията сега.“ „Благодаря ти, Иля“, отвърна Алена и вдиша аромата на цветята. „Разбира се, ще минем и без второ име.

Вероятно ще се кача горе и ще сложа цветята във вода. Не искам да увяхват. Имаме ли още време?“ „Разбира се“, кимна Иля.

„Представлението започва след час, а ние имаме двайсет минути път с кола, така че има време“. Алена се качи в апартамента, извади от шкафа красива ваза, наля в нея вода и постави букета, като му се любуваше. Бившият ѝ съпруг никога не ѝ подаряваше цветя, защото беше алергичен и избягваше цветарските магазини на километър разстояние.

По същата причина Алена никога не носеше вкъщи букети, които ѝ подаряваха учениците на първи септември и на други празници. Налагало се да оставя част от тях на работа, а останалите да дава на колегите си. Винаги се натъжаваше, че не може да занесе цветята вкъщи.

„Как живях толкова години с Аркадий?“ – мислено се питаше Алена. Почти не можеше да повярва, че е могла да го обича толкова много. А дали го е обичала? Сега й се струваше като обсебване, защото този мъж наистина не беше нейната съдба.

Образът му все повече избледняваше в миналото, изтриваше се от паметта ѝ. Алена дори се отърва от всички техни съвместни снимки. Беше прекрасен неделен следобед, един от най-хубавите дни в живота на Алена.

След забавното представление в цирка тя, Иля и децата отидоха в едно кафене, поръчаха си пица и сладкиши. Танюшка се радваше на Алена, чуруликаше без прекъсване, разказваше за градината си, за това какви анимационни филми и приказки харесва и как мечтае за куче. Алена се радваше на разговора с момиченцето и усещаше как сърцето ѝ все повече се изпълва с нежност и любов към това прекрасно дете.

След като вечеряха, Дима и Таня искаха да поиграят на голямата детска площадка до кафенето. „Не бързате ли?“ – попита Иля Алена. „Не, разбира се, че не.

Остави децата да се забавляват“, усмихна се Алена. Те излязоха от кафенето. Щастливите деца се втурнаха към детската площадка, а Иля и Алена седнаха на една пейка и ги наблюдаваха.

„Как ви харесват пицата и тортите?“ – попита Иля. „Изглежда, че храната тук е доста добра.“ „Всичко ми хареса.

Беше вкусно“, каза Алена. „Въпреки че рядко купувам готови сладкиши. Обичам да си пека сама.“

„Да, спомням си, че го казахте в онзи октомврийски ден, когато се срещнахме в кафенето, където обядвахте, а аз купувах сладкиши за децата. Спомняш ли си това?“ „След тази среща през цялото време си мислех за теб. Признавам, че и аз си спомних за вас.

А когато ти дойде в училище, ми се искаше да се просна през земята от срам“. „Защо?“ „Сега беше ред на Иля да се изненада“. „Как така? Ние се срещнахме при тези обстоятелства.

Започнах да пресичам пътя на червен светофар, а ти едва не ме блъсна. Мислех, че ще си помислиш, че на такъв учител не може да се доверят деца. Това е нелепо.

Не съм си помислил нищо подобно. Разбрах, че този ден ти се е случило нещо лошо, нещо голямо. Тогава си разбрала за изневярата на съпруга си, нали?“.

„Да, отидох до магазина и забравих банковата си карта вкъщи. Върнах се и чух Аркадий да говори с любовницата си. Ако не беше това, колко дълго щях да живея в неведение.

Бих искал да видя този Аркадий“. „Защо? Просто се чудя как изглежда един идиот, който е предал красива жена като теб“. „Не съм чак толкова красива“ – тъжно се усмихна Алена.

Сега беше толкова спокойна и се чувстваше комфортно около Иля, че не искаше да се разделя с него и децата му. Все пак тази прекрасна вечер беше към края си и беше време да се сбогува. „Благодаря ви, че ме поканихте в цирка – каза Алена на Иля и децата, докато мъжът я караше към дома.

„Отдавна не съм си прекарвала толкова добре.“ „Леля Алена, ще ни дойдеш ли на гости?“, попита Танюшка. „Ако ме поканиш, ще дойда“, усмихна се Алена.

„Ура!“, извика възхитеното момиче. „Ще ти покажа всичките си играчки и книжки.“ „Добре, съгласен съм.“

Алена и Иля слязоха от колата. Мъжът реши да я придружи до алеята. „Благодаря ти за всичко“, каза той.

„И на теб“, отвърна тя. „Е, ето, че преминахме към вас. Така е по-добре, нали?“ „Наистина.“

Отдавна не бях виждал дъщеря си толкова щастлива. А и аз самият отдавна не бях преживявал нещо подобно. Дори Димка сякаш се оживи.

„Всичко това е благодарение на теб. Благодаря ти. Тази вечер беше една прекрасна вечер.

Не искам тя да свършва.“ „Не искам да свършва. Сякаш и аз съм жив, благодарение на теб и децата ти.

Ще ти се обадя утре. Мога ли?“ „Разбира се. Ще те чакам.“

„Дъще, колко съм щастлива за теб“, каза Наталия Андреевна и избърса една сълза. „Казах ти, че не харесвам Аркадий от самото начало. Чувствах, че няма да си щастлива с него.

Майчиното ми сърце не ме излъга. Но с този мъж съм сигурна, че най-накрая ще намериш истинското си щастие като жена. А и децата му са толкова хубави.“

Днес Алена представи на родителите си своя избраник и неговите деца. Двамата с Иля се срещаха от два месеца и двамата бяха осъзнали, че искат да бъдат заедно завинаги, че искат да станат едно цяло, едно семейство. Иля направи на Алена предложение, което тя, без сянка на съмнение, прие.

„Мамо, нямаш представа колко съм щастлива“, каза Алена. А на другия ден се случи нещо, за което дори не можех да мечтая. Алена с Иля и Танюшка се разхождаха в парка.

Дима не беше с тях, тъй като беше започнала лятната ваканция. А момчето беше заминало на детски лагер за три седмици. Беше лагер за деца с творчески способности.

Уроците по рисуване с Алена дадоха резултат. Момчето се отвори, стана по-малко затворено и по-уверено. А след като една от творбите му спечели второ място на градския конкурс, то повярва в себе си и в това, че може да успее в любимото си занимание.

А когато Алена научила за този лагер за талантливи деца в училище и поговорила с Иля, двамата лесно убедили Дима, че трябва да отиде. „Да се хванем за ръце – предложи Танюшка и възрастните с радост подкрепиха идеята ѝ. Тримата се разхождаха из парка, хванати за ръце като истинско семейство.

Момичето им задаваше простички детски гатанки, а Иля и Альона се правеха, че не могат да ги отгатнат. Танюшка се смееше и ги подканяше, а изведнъж каза: „Мамо, знаеш ли някакви гатанки?“. Чувайки това, Альона спря и погледна първо към Иля, а после към момичето.

„Мамо, какво правиш?“ – попита Танюшка. „Ти ме нарече мама.“ Алена приклекна, придърпа момичето до себе си и заплака.

И беше трудно да намери думи, за да опише чувствата, които изпитваше в този момент. Беше такова несравнимо чувство на безгранично щастие, смесено с болката, която Алена носеше в себе си дълги петнайсет години. „Защо плачеш?“ – попита момичето.

„Не искаш ли да бъдеш моя майка?“ „Искам, искам, скъпа моя, много искам. Благодаря ти, скъпа моя!“ Иля също седна и прегърна любимата си жена и дъщеря си. „Альонушка!“ – възкликна Наталия Андреевна, след като изслуша дъщеря си.

„Ти си заслужила това щастие, ти си страдала. Сега ще имаш нов, много добър живот.“ „Благодаря ти, мамо.

Има само едно нещо, за което много се притеснявам.“ „За какво?“ „Кажи ми, скъпа.“ Какво ще стане, ако Иля иска да имаме дете заедно? Никога не се осмелих да му кажа за това, което направих, когато бях на деветнайсет, и платих за това с това, че останах бездетна.

Иля толкова много обича децата, че винаги е мечтал да има голямо семейство. Ами ако ме мрази, защото веднъж съм се отървала от дете? Но и аз не искам да лъжа. Какво да правя? Има само една възможност – дъщеря ми.

Трябва да казваш истината, за да имаш щастлив брак. Не трябва да има място за лъжи. Ако Иля те обича, а в това не се съмнявам, той няма да те съди за това, което се е случило преди много години.

Алена реши да се вслуша в думите на майка си и да признае всичко честно на Иля. По-добре беше да го направи сега, преди да се оженят. Седяха в дома на Иля и пиеха чай с торта, която Алена беше изпекла.

Танюшка вече спеше, така че беше подходящо време да поговорят и жената реши, че не бива да има повече скелети в гардероба. Имам да ти призная нещо – започна разговора Алена. Трудно ми е да говоря за това и да си спомням, но вярвам, че между нас не трябва да има тайни.

Какво става? Не ме плаши – разтревожи се Иля. И Алена му разказа всичко без тайни и как е взела решението, че не е готова да стане майка. И за бившия си съпруг, който тогава не е искал да има деца.

И как едва не умряла заради една провалена операция. И как е чула присъдата на лекарите. И, разбира се, колко много съжалява за това, което е направила.

Ако сега не искаш повече да си с мен, разбирам те – каза Алена, преглъщайки сълзите си. Иля се приближи до нея, прегърна я и каза. Не плачи.

И не се обвинявай. Ти беше много млада. И тогава си мислеше, че постъпваш правилно.

Това, което се случи след това, беше ужасно. Но не си могъл да знаеш това предварително. Не се съмнявайте в мен.

Обичам те. И винаги ще бъда тук за теб. Таня вече те смята за своя майка.

И Димка е много мила с теб. И скоро ще станем семейство. Макар че аз вече те смятам за своя съпруга.

Този ден Алена остана при Иля. А през нощта тя отново сънува онзи неприятен сън. Откакто беше започнала да се среща с Иля, не го беше виждала нито веднъж.

И вече беше решила, че този кошмар няма да я безпокои повече. Алена изкрещя и скочи на леглото, като събуди Иля. – Какво става с теб? – попита той.

– Сънувах кошмар – каза тя. – Той ме преследва от години. Жената разказа на Иля за съня си, в който чува плача на бебето си, но не може да го намери.

– Това трябва да е плачът на нероденото ми дете. И този сън е моето отмъщение за това, което съм направила. Той ще ме преследва до края на живота ми.

Удивително! – Иля каза. – Но и аз понякога чувам бебешки плач в сънищата си. И си мисля, че това е плачът и на моето бебе.

Не ти ли казах, че Даша е била бременна по време на смъртта си? – Дали? Каква несправедливост! Оказа се, че си загубил не само жена си, но и бебето, а от това бях двойно по-наранен. През август Иля и Алена се ожениха. Не организираха голямо тържество, скромно отпразнуваха събитието в едно кафене, в кръга на най-близките си хора.

Облечените Дима и Танюшка, разбира се, бяха с тях и много се радваха на това събитие. След сватбата Алена се премести да живее в апартамента на Иля, а заедно с нея и Кузя. Котаракът Васка не прие веднага новия наемател и отначало постоянно му показваше кой е господарят в къщата.

Но после смени гнева си с милост и котките започнаха да съжителстват мирно една с друга. Минаха няколко месеца. Наближаваше шестият рожден ден на Таня и Иля и Алена мислеха какъв подарък да направят на дъщеря си.

Знаели, че момичето мечтае за куче, затова решили да я зарадват, като ѝ подарят кученце. Танюшка беше щастлива. Тя прегръщаше последователно баща си и майка си, като им благодареше, че са сбъднали мечтата ѝ.

Дима също бил щастлив, че в къщата има още един четириног любимец. И само Вася и Кузя гледаха предпазливо от облегалката на дивана. Алена се чувстваше абсолютно щастлива жена и само едно нещо я натъжаваше.

Неприятните сънища не спряха, а напротив, започнаха да се сънуват по-често. Веднъж, когато отново се събуди посред нощ от кошмар и неволно събуди Иля, съпругът ѝ я прегърна и каза: „Алена, отдавна мисля за това, но все още не смея да ти кажа. Ти съжаляваш за нероденото си дете.

На мен ми трябваше много време, за да се примиря с факта, че третото ми дете не се роди навреме“. „И така?“ Алена не разбираше накъде бие с това. „Ами ако си вземем бебе от дом за бебета? Сериозно ли?“ „Абсолютно.

Разбира се, това бебе няма да замени неродените ни деца. И не е нужно да го прави. Ние просто ще го обичаме и ще го отглеждаме като свое.

Помислете за това.“ „Знаеш ли, аз дори няма да мисля за това“, отвърна Алена ентусиазирано. „Съгласна съм.

Мечтая си за това от години.“ Тази година пролетта беше настъпила рано и радваше с топлина и буйни цветове. Алена и Иля се разхождаха из парка.

Един мъж разкарваше количка, в която спеше малката Егорка, осиновеното им бебе. Всички те обаче, включително и децата, вече го бяха обикнали и се грижеха за него заедно. Танюшка и Дима вървяха пред родителите си и оживено разговаряха за нещо.

„Мамо, имаме ли вода? Жадна съм – попита момиченцето и се обърна към Алена. „О, оставих си бутилката с вода на масата вкъщи“, каза Алена и провери чантата си. „Ти върви бавно, а аз ще купя вода от онзи павилион там и ще те настигна, защото Егорка се събужда, когато количката застане на едно място.“

Алена забърза към павилиона и изведнъж чу, че някой я вика по име. Гласът ѝ беше толкова познат. Обръщайки се, Алена видя Аркадий.

Бившият ѝ съпруг се беше променил, измършавял, отслабнал и състарен, така ѝ се стори. „Здравей, Алена“, каза той. „Мина много време.

Изглеждаш добре.“ „Да, отдавна.“ „Здравей, Аркадий“, отвърна тя равнодушно, осъзнавайки, че вече не изпитва никакви чувства към този мъж.

Нито обида, нито гняв, абсолютно нищо. Сякаш тези петнайсет години с него никога не са се случвали в живота ѝ. На Алена ѝ се струваше, че цял живот е била с Иля, а Аркадия е била само мимолетна фантазия, останала в далечното минало, за което не искаше да си спомня.

„Отдавна те забелязах тук, но не посмях да се приближа до теб. Не си била сама. Омъжена?“ „Омъжих се.“

„Поздравления. Виждам, че големите деца не са твои, но това в количката е бебето ти?“ „Моето“, отговори Алена. „Но как? Успяхте ли да родите?“ „Какво значение има това, Аркадий? Всички тези деца са мои.

А моят живот отдавна не те интересува. Съжалявам, просто исках да кажа, че се радвам за теб. Виждам, че нещата са се развили добре за теб.

Без мен. Благодаря ти, Аркадий. Да, дори съм благодарен на теб и на твоята Лада, че сте останали сами.

В крайна сметка намерих истинското щастие. Срещнах съдбата си. Станах майка.

А ти как се справяш? Ти също стана баща, нали?“ Анна Леонидовна беше казала, че Лада очаква дете. „Да“, – Аркадий махна с ръка и се намръщи. „Разведох се с Лада преди много време.

Детето се оказа нямо. Тя, освен с мен, се срещаше и с един свой състудент. И знаеш ли кое е най-хубавото?“ „Подслушах я да говори по телефона точно като теб, от което научих всичко.

Тя ме нарече старец и каза, ами както и да е. Така че, Алена, не бих могъл да изградя щастлив живот без теб. Ако можех само да върна времето назад и да оправя нещата, съжалявам, че не те оцених.

Всъщност ти си най-хубавото нещо, което някога ми се е случвало. Но може би ще срещнеш някоя друга добра жена?“ Алена усети как в душата ѝ проблясва малко съжаление към бившия ѝ съпруг. Но изобщо не ѝ се искаше да продължава да говори с него.

„Добре, съжалявам, Алена. Сега ще си тръгна. И ти бързаш, виждам.

Просто не можах да се сдържа да не дойда при теб, да те поздравя и да ти кажа колко съжалявам, че предадох теб и нашата любов.“ „Имаше ли любов, Аркаша?“ – попита Алена. „Обичаните хора не се предават.

Това просто е невъзможно. И не те наричат куфар без дръжка. Добре де, наистина нямам време.

Довиждане. Бъдете щастливи.“ „Ще се опитам“, въздъхна Аркадий.

Алена бързо купи бутилка вода и потегли, за да настигне семейството си. Аркадий я погледна след себе си с тъга, спомняйки си времето, когато беше щастлив до тази жена, която беше толкова глупава….