Иван, посивял мъж, седи на масата в малката кухня на селската си къща и чака жена си да приготви закуска. Зад прозореца беше цъфнало и Иван погледна нетърпеливо към Мария. Беше време той да отиде на сенокос, а тя все още се суетеше край печката.
„Но ти ще дойдеш скоро“, измърмори той, “или ще ме държиш тук до вечеря? Забравяш, че вече нямам помощник!“ Мария сдържа тайната си въздишка, но не отговори на съпруга си. Как можеше той да разбере колко я боли майчиното сърце? Володя, нейният и на Иван син, беше отсъствал вече шест месеца. Гонеше, както го наричат, за големи пари и остави Лиза, младата си съпруга, тук, в селото.
Мария беше много недоволна от това. Освен това, както се досещаше жената, Лиза нямаше да държи съпруга си верен. Неведнъж съседите са съобщавали на Мария, че снаха ѝ в гората скита, добре, че се намира къщата им на самия край на огромна горска площ.
А какво се случва там, под храстите, за това знае само собствената съвест на Лиза. Мария въздъхна. Тя обичаше единствения си син и винаги беше мечтала той да има по-добър живот от нея и Иван.
Искаше й се той да има достойна професия. Живееше и работеше в града, не си отказваше нищо. Може би дори да отиде на почивка в чужбина.
Володя беше умно момче още от дете. Увличаше се по всякакви механизми, обожаваше старата кола на баща си, чийто ремонт без него никога не се правеше. И макар че Иван не беше много добър шофьор, никога не излизаше извън областния си център.
Володя понякога молеше баща си да обикалят заедно из квартала. И тогава те отново и отново ремонтираха четириколесните си боклуци. След като завърши гимназия, Володя не искаше да влиза в институт и кандидатства в най-обикновен колеж.
Когато Мария чу за това, само плесна с ръце. Той съвсем се побърка. Володя, сине мой, ти ме прободе без нож.
Какво образование ти дават тези колежи? Искаш ли цял живот да работиш за чичо си? С главата си! Вземи си документите и утре заминавай за столицата. Там живее чичо Толя, моят братовчед. Вече му се обадих, той ще ти помогне.
Ще те разведе из града и ще ти помогне да си намериш жилище. В края на краищата той е комендант на общежитието. Той ще намери място за собствения си племенник.
Как може да ми е роднина, ако е твой братовчед? Володя се засмя, като погледна възмутената си майка. Освен това никога не съм го виждал. Нито той е идвал при нас, нито ние сме ходили при него.
Това роднинство ли е? Татко!“ – възкликна Мария, без да може да намери други убедителни аргументи. Можеш дори да му кажеш! Продадохме два бика специално за неговия ход! Нека той да избере живота си. Ако иска да бъде механик, ще бъде механик.
А и парите няма да отидат никъде. Нека си лежат там, не си струва да ги ядеш. Защо си толкова разстроена, майко? Ние с теб отгледахме сина си, пришихме му главата на раменете.
Нека я използва както си иска. Зарадван от думите на баща си, Володя скочи при него и го прегърна силно. Благодаря ти, татко! Е, ще бягам, те ме чакат.
Довиждане, мамо! Мария спусна ръце, но разговорът приключи дотук. Някъде в сърцето си Мария все още се надяваше, че синът ѝ ще се вразуми. И когато получи дипломата си за механик, все пак ще отиде в големия град, за да си търси по-добра участ.
Но след дипломирането Володя се върна в селото. И не дойде сам. До него стоеше едно красиво русо момиче с дълбоки сини очи.
Татко, мамо, запознайте се с жена ми Лиза. Каква е тази съпруга? Смутено се запита Мария. Да, как изобщо ти е останало време? И нас не са ни предупредили.
А какво ще кажеш за сватбата? Боже мой! Зашеметената жена се обърна безпомощно към съпруга си, а Иван стоеше и не можеше да откъсне очи от красивата жена. И сякаш не чуваше въпросите на съпругата си. Мамо – отново заговори Володя, – сега никой не може да бъде изненадан от сватбата.
А ние с Лиза решихме, че няма да организираме нищо подобно. Предпочитаме да отидем на море и да си починем там няколко седмици. Нещо като меден месецһттр://……
И тогава Мария не спираше да говори. Супа с котка – прекъсна Иван съпругата си. Защо ме разпитваш? И докога ще държиш всички на прага? Володя, Лиза, влезте в къщата, настанете се удобно.
Разбира се, ние имаме малка къща, но Володя си има собствена стая. Сега тя ще бъде твоя. Решителните думи на Иван прекратиха безсмисления разговор и за семейството започна нов живот, в който сега се появи и Лиза.
През първата вечер момичето разказа накратко за себе си. А Мария недоволно смръщи нос, когато научи, че Лиза е по-възрастна от Володя с почти три години. Аз нямам родители – спокойно каза момичето.
Никога не съм познавала баща си, а майка ми почина, когато бях на девет години. Живеех с баба ми, майката на майка ми. Отначало тя се грижеше за мен, а после, когато станах възрастна, аз се грижех за нея.
Преди шест месеца тя почина. Нямам други роднини. А апартаментът – попита Мария.
Ние нямахме апартамент – отговори Лиза. Живеехме в общинска къща, притежавахме само една стая. Когато баба ми се разболя и се нуждаеше от лечение, аз продадох стаята.
Лекарите казаха, че благодарение на тези пари баба ми е живяла две години по-дълго. И аз не съжалявам. Преди да си легне, мятайки се в леглото си, Мария мърмореше, надявайки се да събуди съчувствието на съпруга си.
Разбира се, тя не съжаляваше за нищо. За какво да съжалява? Намерила си е нашия наивен глупак и е щастлива. Нямала е нищо, а сега има всичко.
Защо се караш на нея – махна й с ръка Иван. Аз например, синът ми разбира. Лиза, момичето е красиво, има какво да се гледа.
Чувайки думите му, Мария дори се надигна, за да погледне в очите на съпруга си. За какво говориш? Хайде, не се върти, а ми отговори. Остави ме на мира, глупава жено.
Ядосано каза Иван, протегна ръка и изгаси настолната лампа, потапяйки стаята в мрак. Иди да спиш. Утре трябва да станем преди разсъмване, за да доим кравите.
Той наистина бързо заспа, но Мария все още дълго се мяташе от една страна на друга, ту си мислеше за сина си и неговата постъпка, ту си спомняше думите на съпруга си. О, не за добро доведе тази Лиза в нашата къща. О, не за добро – реши Мария, като за кратко забрави за съня едва на сутринта.
Предчувствието обаче разстрои жената, измамена. Лиза се оказа доста порядъчно и добро момиче. Тя не можеше да прави нищо в домакинството, защото цял живот беше живяла в града, но с готовност помагаше и се опитваше да научи прости селски работи.
Към свекърва си и към свекърва си се отнасяше добре, никога не спореше и не отговаряше на подмятанията и забележките на Мария. А с Иван и стана изобщо приятелка, защото виждаше неговото благоразположение и подкрепа. Със съпруга си Лиза също живееше приятелски.
Володя си намери работа като механик в една селска бригада и често изчезваше на полето. Колкото и да беше заета, Лиза винаги намираше време да изтича при него и да му донесе обяд или вечеря. Е, виждаш ли, майко – казал Иван на жена си, – имаме добра снаха, синът ни обича сина ни, обичам да виждам как се грижи за него.
А тя самата е тиха и скромна. О, почакай – махна с ръка Мария, не напразно хората казват, че в тихия басейн дяволи. Нашата Лиза ще се настани и дори ще се покаже, дай само време.
Аз, слава Богу, не съм първите десет години на света, познавам хората. Да, и сърцето на майка разказвачка. Иван се ядоса и така прекъсна разговора.
За пръв път младите хора живееха заедно с родителите си, а после Владимир купи евтина къщичка в покрайнините на селото. Иван одобряваше решението му, но майка му отново беше недоволна от него. Защо не живееш с нас? Изглежда, че има достатъчно място за всички.
Доколкото разбирам, все още не смятате да имате деца? Защо трябва да харчиш пари? Живейте щастливо до края на дните си. Взимаш заеми, без да искаш. Как може да не се срамуваш? „Мамо, нали разбираш, че Лиза иска да бъде господарка в собствената си къща – прегърна съпругата си Володя ….
„А ние нямахме пари да я купим, затова взехме заем. И къщата е много добра, а те я продават на подобна цена. Баба Зина почина, а на наследниците й не им трябва, всички живеят в града.
Така че са решили да се отърват от нея възможно най-скоро, затова и не огъват цената. Така че скоро ще се преместим на собствено място, а вашата къща ще бъде освободена и всички ще бъдат щастливи“. „Е, преместете се, ако искате“ – Мария стисна устни.
„Винаги съм ви пречела на всички“. „Мария Фьодоровна, какво казвате?“ – разпери ръце Лиза. „Напротив, аз бях тази, която не искаше да ви натоварва с присъствието си“.
Лиза искаше да каже още нещо, но Мария ѝ хвърли презрителен поглед и се оттегли в стаята си. „Не се разстройвай, лисичке“, заговори Володя ласкаво и прегърна съпругата си. „Мама просто е в лошо настроение, не й обръщай внимание.“
Иван, като чу думите на сина си, се усмихна и си помисли. „Уау, една малка лисица. Е, чувал съм как съпруг и съпруга се наричат котенца или зайчета.
Но една лисица…“ Мария не искаше да говори за това. Знаех колко ревнива е към единствените си син и снаха и пак щеше да е недоволна. Затова реши да не влошава и без това обтегнатите им отношения.
Мина малко време и след като се настаниха на новото място, Володя и Лиза поканиха родителите му на новодомско парти. И там, по време на празненството, Володя обяви, че след един месец напуска селото. „Как така?“ – изненада се Мария.
„Къде?“ „На работа“ – усмихна се Володя. „Васка Илюшин набира екип, той е на заплата от години. Той ми го предложи.
Аз се съгласих.“ „Знаеш ли колко беше щастлив. Каза, че дори не е очаквал такъв късмет.
Аз съм толкова добър във всяка техника, колкото и със собствените си пет пръста. „Обеща ми добра заплата, по-добра от повечето. „Не става по-лесно – изплющя Мария.
„Ти се омъжи, купи си къща, а сега оставяш всичко зад гърба си“. „Лиза ще ме чака“ – Володя докосна нежно ръката на съпругата си. „А ти трябва да платиш дълговете за къщата.
Така че ще отида да печеля пари по-бързо.“ Скоро Володя си тръгна, а Лиза остана сама. Тя често посещаваше свекърва си, помагаше им да се справят с домакинството, а после отиваше в празната си къща, която поддържаше в добър ред.
От време на време Мария също посещаваше снаха си и винаги го правеше без предупреждение. Винаги искаше да хване Лиза в някаква непочтена постъпка и дори не го криеше. Дълго време не успяваше да се справи, но веднъж разбра, че предчувствието ѝ не я лъже, и започна да наблюдава снаха си още по-внимателно.
Сега, приготвяйки закуска за съпруга си, Мария не знаеше откъде да започне вълнуващия си разговор. За щастие, той сам заговори за снаха си. „Как е нашата Лиза? Нещо да дойде при нас, спря да идва при нас? Може би е болна? Отиди сам при нея, погледниһттр://….“.
Мария сложи на масата чиния с палачинки и сметана, после наля на съпруга си чай и седна до нея. „Искам да поговоря с теб, Ваня. Чувал си, че имаме нов ковач.
Изпратиха Семьонич да замени онзи, който напусна. Името му е Николай. Жените казаха, че е толкова красив, колкото можеш да очакваш, но живее в старата колиба на Семенич.
Дадоха му добра къща в селото, но той отказа. Той казал: „Не ми трябва добра къща, когато съм свободен. Ще живея в гората.
Твърде много ми харесваше старата колиба. Реших да си почина на реката в средата на гората. Така или иначе няма да бъда дълго тук.
Ще работя малко, докато изпратят някой за постоянно. А после ще видим, може би ще остана сам“. „Ами – кимна Иван, – виждал съм този Николай.
Наистина е хубав човек, здрав на вид. Само че ти се грижиш за него по някакъв начин.“ „А такова нещо – възкликна Мария, – е, че нашата лисица е взела да бяга в гората.
„И какво от това?“ – не разбра Иван. – Там има много гъби и горски плодове, така си върви. Аз също веднъж я видях, тя излезе от гората с пълна кошница гъби.
Всичките ги беше избрала. Дори я похвалих. Добре, че си – казах, – запаси се добре за зимата.
Володя обича гъби. „Ти, стар глупак! Какви гъби през нощта!“ – Мария не издържа и дори махна с ръка на съпруга си. „Ти съвсем ли си се побъркал? Не за гъби бяга в гората, а за да си има работа с този Николай, за да се усуква.
Далеч от човешките очи“. Иван отмести чинията с недовършените палачинки от себе си и стана от масата. „За какво говориш, глупава мадама? Какво те кара да мислиш така?“ Мария не отговори нищо, закри лицето си с ръце и заплака горчиво.
Иван погледна жена си и мълчаливо излезе от къщата. В продължение на два дни Иван не даваше мира на думите на жена си, а после реши да последва снаха си и да се увери в истинността на думите на Мария. „Наистина ли Лиза е способна на такава подлост? Не, не може да бъде.
Ами ако това е истина?“ В гърдите на Иван се раздвижи неприятна тръпка. „Ах, Володя, Володя! Наистина ли имаме змия на шията си?“ Иван избра удобно място за наблюдение и зачака да види какво ще се случи по-нататък. Няколко пъти Лиза излизаше от къщата, правеше нещо на двора, после се връщаше в къщата.
Това бяха обикновени селски работи и Иван не намери нищо предубедено в действията ѝ. Но ето че Лиза отново се появи на двора. Явно отиваше някъде и сърцето на Иван отново се разтуптя.
А Лиза вдигна една кошница, сложи в нея няколко рула вестници и забързано излезе през портата, насочвайки се към гората. Вървеше бързо и Иван имаше големи проблеми да я догони. Изведнъж…
и на пътеката пред Лиза излезе кон с ездач на гърба.
Иван приклекна зад храстите и веднага разпозна Николай. Това е той, помисли си той. О, ти, Лиза, Лиза, не съм очаквал това от теб.
Иван искаше да излезе от скривалището си и да излее гнева си върху Николай и Лиза, но изведнъж отвори уста от изненада. Той чу разговора им. А, Лиза, здравей – каза Николай.
Бързаш ли за поста си? Здравей, Коля. Да, тук, бързам. И така вчера не беше.
Сега съм притеснена. Володя ли се обажда? Всеки ден – усмихна се момичето. Той обещава да дойде скоро.
Не мога да чакам. Ще се радвам да се срещна с него. Когато той пристигне, ще ви посетя.
Разбира се, ела – кимна Лиза. О, забравих да ти кажа. В горичката има много гъби.
Спри се на връщане. Благодаря, Коля, ще го направя. Е, довиждане.
Довиждане, Лиза. Николай дръпна юздите и отстъпи встрани, като пусна момичето да мине. Тя мина, като имаше време да погали муцуната на коня, а той изхриптя силно в отговор.
Лиза се засмя и побърза да продължи. А Николай, без да забележи дебнещия Иван, тръгна по своя път. Иван беше толкова зашеметен от случилото се, че дори не се опомни веднага.
Когато се опомни, той разбра, че Лиза вече е изчезнала от погледа му. Той отново се втурна след нея, без да разбира нищо. Накрая забеляза сред храстите и дърветата червената блуза на Лиза.
И тогава веждите му се вдигнаха нагоре. Видя я как се вмъкна в една стара, изоставена землянка и се скри зад разнебитена, наклонена врата. Без да мисли дълго, Иван също пристъпи към вратата и я отвори, но замръзна на прага в изумление.
Лиза също беше изненадана от появата на свекъра си. И тя в този момент тъкмо се навеждаше над лежащата на леглото старица, като ѝ помагаше да се изправи. – Иван Петрович, какво правите тук? – попита тя.
– А ти? – Иван отговори на въпроса с въпрос и посочи старата жена. – А кой е този? – Това е баба Катя, Катерина Филиповна – каза Лиза и разказа на свекъра си невероятната история на тяхното запознанство. Когато Лиза дошла в техния край, най-много от всичко обичала да се разхожда със съпруга си в гората.
Володя отлично познавал околностите и с готовност ги показвал на съпругата си. Много скоро Лиза разбрала, че отлично се ориентира в гората. Но един ден тя все пак се изгубила, и то дотолкова, че паднала в едно блато.
Нещастното момиче започнало да вика за помощ и било чуто от същата тази баба Катя. Тя спасила момичето, а след това й разказала, че от години живее в същата тази землянка. – Как така си тук, сама в гората? – учуди се Лиза.
– Къде е семейството ви, деца? – Имаше семейство и деца – отговорила старицата. – Но всичко е остаряло. Мъжът ми отдавна почина, дъщеря ми си отиде след него, а и синът ми също.
Те вече бяха пораснали, имаха свои семейства, но така и не доживяха. Снаха ми и зет ми постоянно ме тормозеха, а после ме настаниха в старчески дом. Чувствах се зле там и затова напуснах.
Дойдох тук. Родителите ми бяха от тези краища. Баща ми беше ловец, дълго време живееше в тази землянка, а аз с негоһттр://….
Ето защо познавам тази гора, дойдох тук и живея, не ми остава много време да живея. Лиза започна да убеждава старицата да заживее с Володя, но баба Катя категорично отказа, не искаше да пречи на младата двойка, но я викаше на гости и Лиза и Володя често я посещаваха. Баба Катя научила Лиза да разбира от билки, открехнала всички тайни на народната медицина, които самата тя знаела, и момичето охотно приело тази мъдрост от нея.
После Володя заминал да печели пари, а Лиза продължила да посещава старицата понякога, като ѝ носела лакомства и лекарства. Когато баба Катя се разболяла, Лиза започнала да я посещава по-често. Веднъж недалеч от землянката Лиза срещнала Николай и след като се запознала с него, му разказала за своята подопечна, а също така го помолила да се грижи за нея.
Това е всичко. Лиза завърши разказа си и се усмихна на свекъра си. А сега ми кажи какво правиш тук? – Извинявай, Лиза – изчерви се Иван, – бог знае какво съм си помислил за теб.
Помислих си, че си тръгваш от Володка, затова реших да те последвам. Лиза плесна с ръце и се засмя. – В никакъв случай, Иван Петрович, аз обичам съпруга си и освен него не ми трябва никой.
А за да не дойда отново тук, помогни ми да убедя баба Катя да отиде в болницата. Тя ми спаси живота и не мога да я оставя в беда. Нека се излекува, а после ще я приютя.
Ще се грижа за нея вкъщи, свикнал съм да се грижа за възрастни хора. Помниш ли, че ти разказах за баба ми? – Иван кимна. Заедно убедиха баба Катя да се съгласи с предложението на Лиза и момичето беше много доволно от него.
А старицата ронеше сълзи от щастие и не се уморяваше да благодари на грижовния си спасител. След като научи за случилото се, Мария погледна снаха си с други очи. – Прости ми, Лиза.
Толкова много глупости си мислех за теб, толкова пъти напразно се издигах, а ти си това, което се оказа. Прости ми, ако можеш. – И изобщо не ти се сърдя – усмихна се Лиза.
Искаш ли заедно с теб да посетим баба Катя? Скоро Володя се прибра вкъщи. Той одобри решението на съпругата си и се зарадва, че баба Катя се е съгласила да приеме грижите на Лиза. Изминаха шест месеца.
През цялото това време Катерина Филиповна живееше така, както никога не беше мечтала. Добротата на Лиза удължаваше дните ѝ и старицата ѝ беше много благодарна за това. Володя, като се върна у дома, също се грижеше за баба Катя, а тя не можеше да се нарадва на внуците си, както ги наричаше.
Една вечер Мария и Иван се отбиха при Лиза и баба Ката. Мария донесе торта, която беше изпекла специално за снаха си. Лиза сложи чайника на печката и семейството се събра на вечеря.
– Лиза, донеси старата ми кутия за бижута – каза баба Катя. – Искам да ти направя подарък. Ето, виж.
– Тя добави, като извади странна торбичка. – Това е за твоята доброта. За теб и Володя.
Тя развърза торбичката и изсипа на масата златни кюлчета. – Откъде? – Иван се задъха. – Баща ми беше не само ловец, но и златотърсач.
Работеше на полето. Така ги е натрупал. Но не е знаел къде да ги сложи.
Затова си останало в скривалището. Само аз знаех за това скривалище. Преди да ме изведете оттам, аз го извадих.
Сега то е твое. Изминаха още три години. На мястото на малката къщичка Лиза и Володя отгледаха красива просторна къща, в двора на която звънеше смехът на малката Ванюшка.
Баба и дядо обичаха от все сърце внучето си, а Лиза и Володя не можеха да се нарадват на голямото си и дружелюбно семейство.