Разбрал, че годеницата не го е дочакала от казармата. Но когато слезе от влака, ОНЕМЯ от това, което видя

Перонът на железопътната гара в малкия град беше претъпкан с хора. Хората с куфари гледаха към компанията, която се суетеше наблизо. Те изпровождаха някого до армията.

Един мъж с акордеон свиреше нещо запомнящо се, някой пееше заедно с него, танцуваше, а други плачеха. И всички в тази компания гледаха към главния герой, млад човек. Той беше висок, здрав, с голяма раница на гърба, все отговаряше на някого, кимаше в отговор, обещаваше нещо, а с едната си ръка държеше крехко момиче, което плачеше тихо на гърдите му.

С другата си ръка момчето прегръщаше жена на средна възраст, която също се държеше, но сълзите предателски се стичаха от очите ѝ. Друг мъж стоеше наблизо и от време на време потупваше момчето по рамото. Майката, бащата и приятелката на бъдещия войник искаха времето да спре сега.

Но ето че се чу клаксонът на електрически локомотив. Компанията замръзна, акордеонът замлъкна. И тогава, когато влакът спря на гарата, всички се съсредоточиха върху броенето на вагоните.

„Ето го и нашия!“ – изкрещя едно от момчетата в компанията. „Антох! Точно като в заповедта!“ Десният вагон наистина спря близо до шумната компания. Всички се втурнаха да прегръщат и целуват момчето.

„Служи, сине, честно!“ – каза бащата. Майката се просълзи, прегръщайки силно сина си, а момичето от другата страна се закачи за момчето. „Стига толкова, скъпи мои!“ – С треперещ глас момчето каза.

„Мамо, Настя! Всичко ще бъде наред! Аз тръгвам!“ И той, като целуна майка си и момичето, помаха на всички за довиждане и се качи в каретата. И тогава, когато влакът вече плавно се носеше напред, цялата компания приятелски махна с ръка. Момчето погледнало през прозореца и махнало в отговор.

Скоро влакът набра скорост и с триумфална свирка електрическият локомотив потегли към далечината. Настя, същото момиче, все още стоеше и гледаше след него. И жената, която плачеше на гърдите на момчето, също.

И тогава изведнъж очите им се срещнаха. „Защо стоиш там?“ – попита тихо жената. „Вървете си вече! Но само не си мислете, че Антон ще се върне при вас!“ „Какво казвате, Татяна Сергеевна?“ – също така тихо отговори момичето.

„Обичам сина ви и непременно ще го дочакам!“ „Тя ще го дочака!“ – отвърна майката гневно. „Ти си също толкова курва, колкото и майка ти! Върви, върти си опашката!“ „И забрави за моя Антон!“ Тя искаше да каже още нещо, обидно и накърняващо момичето. Но съпругът ѝ сложи ръка на раменете ѝ и я отведе от платформата.

Татяна Сергеевна послушно тръгна, като отново пусна една сълза. „Коля!“ – чу се жалкият ѝ глас. „Виждам каква е тя!“ „Тя не може да се мери с Антошенка, имала е съвестта да дойде да го изпроводи!“ „Какво можем да направим, след като синът ни я е избрал?“ – някак виновно отговори Николай.

„А вие, мъжете, сте едни и същи!“ – продължи тя. „Вие не мислите с мозъка си, а с другото място!“ Настя чу разговора им и много се обиди защо родителите на Антон не я харесват. В края на краищата тя никога не беше давала повод дори за мръснишки разговори.

С Антон учеха в един и същи клас. В десети клас се появиха първите чувства, чисти, наивни. Антон виждаше Настя вкъщи след училище, вечер се разхождаха по улиците на родния им град и така им беше добре заедно.

Дори не смееха да мислят за връзки с възрастни, целунаха се за първи път едва два месеца след като започнаха да се срещат. Антон често вдигаше на ръце и обикаляше миниатюрната си приятелка, а Настя се смееше, смееше се от щастие. Да, те бяха щастливи.

А на завършването на училището избягаха от всички и седяха до сутринта на брега на реката, говореха, прегръщаха се, правеха планове за бъдещето и така срещнаха първата си зряла зора в живота. Не ги интересуваше какво си шепнат другите зад гърба им, знаеха, че не са направили нищо срамно. Антон ценеше Настя като най-голямото бижу в живота си.

След училище искаха веднага да се оженят, но тогава родителите на Антон се възмутиха, ако през цялото време са смятали връзката на сина си с това момиче, както наричаха Настя, за нещо несериозно, то тук те се притесниха. Майката Татяна Сергеевна започнала да убеждава сина си, че такава Настя Антон има натоварена кола и малка количка ще бъде. Бащата Николай Владимирович се съгласи с жена си, той по принцип предпочиташе да подкрепя жена си във всичко, тя е шефката на живота и работата му.

Татяна Сергеевна работи в градската администрация като началник на строителния отдел, а той, Коля, е обикновен шофьор. Най-много от всичко Татяна Сергеевна се ядосваше, че синът ѝ е избрал за своя булка проста жена, и то дъщеря на самотна майка. Майката на Настя, Наталия, преди много години е дошла от столицата с коремче, родила е Настя, а от кого, никой не знаеше.

Наталия работела като обикновена шивачка, шиела костюми в местния културен център като артистка, но вкъщи се занимавала с почасова работа. Не, това не беше семейството, с което Татяна искаше да бъде свързана. Тя вече беше потърсила булка за сина си, кметът на техния град имаше прекрасна дъщеря Полинка.

Какво от това, че не беше добре със себе си, но какви възможности. Татяна Сергеевна убеждаваше сина си да се сприятели с Полина, но той се възпротиви, каза, че само Настя му е нужна. Изобщо след училище той стана неконтролируем.

Татяна Сергеевна искаше да го изпрати в столицата да учи в престижен университет, но той изведнъж реши да постъпи в армията. Каза, че истинският мъж трябва да служи, а после ще получи професия, каква – ще реши сам. Татяна Сергеевна плачеше и молеше сина си, но без резултат.

Тя дори отишла в кабинета на военния комисар, за да изкара сина си от армията. Но комисарят се оказал истински военен, посъветвал майката да се успокои и да се гордее, че е отгледала такъв син. Момчето не търси отсрочки и всевъзможни вратички, а иска честно да служи на страната си.

Разбира се, беше така, но Антон също реши да отиде в армията, така че майка му за тази година се успокои и най-накрая прие неговата Настя. А когато се върне, тогава ще се ожени. Мама ще види как Настя искрено го чака и ще повярва в сериозността на чувствата им.

В Настя Антон не се съмняваше, както и в себе си. Влюбените в навечерието на заминаването на Антон прекараха цялата нощ, както тогава на дипломирането на реката, седяха прегърнати, мълчаха. „Антон, аз те обичам – прошепна Настя, – и ако искаш, всичко ще бъде сега“.

„Много искам“, призна той, „но не, аз много, много те обичам, страхувам се да не те обидя, нека не бързаме, ето, ще се върна, ще се оженим, тогава всичко ще бъде“. Настя му се усмихна смутено и с благодарност. Да, след сватбата всичко щеше да им е както трябва, а тя щеше да чака Антон, при всички положения.

А сега, когато стоеше на перона и слушаше обидата на майката на Антон, Настя изпитваше болка и обида отвътре. Как може да говори такива неща, Настя е честна, не се нуждае от никого, освен от Антон, и ще го чака. Изминаха шест месеца.

Антон служеше във въздушнодесантните войски и това много му харесваше. Настя често му пишеше, понякога дори успяваха да си се обадят. Получаваха и чести съобщения от родителите си.

И тогава изведнъж Настя замълчаһттр://…..

Нямаше писма, нямаше съобщения, а телефонът на момичето беше недостъпен. Отначало Антон изчака търпеливо, после попита приятелката си Леха как е Настя.

Приятелят учеше в родния си град в училището за заварчици и би трябвало да знае всичко. Но Леха каза, че отдавна не е виждал Настя в града, а после се обади майка му. Антон я попита за момичето, не искаше, разбира се, но трябваше да го направи.

И тогава майка му каза. „Не искам да те огорчавам, сине, но бях права – отвърна Татяна Сергеевна с въздишка. „Твоята Настя се оказа с момче, тя не те чакаше“.

„Мамо, не ти вярвам“, възкликна Антон. „Ти клеветиш Настя, тя не е такава“. „Тя е, сине, тя е, и нейното коремче скоро ще се окаже на носа ѝ“.

„Какъв корем?“, попита студено Антон. „Да, бременна е, и то неизвестно от кого, сам я видях в града. Върви си по улицата, с присвити очи.

Уф, срам, шест месеца вече, оказва се, че щом те е видяла, че си тръгваш, значи е излязла с някого“. Антон искаше да изкрещи на майка си, че не е права, Настя не може да направи това, но тогава от кого е родено детето, между тях нямаше нищо, Антон се грижеше за Настя до сватбата, но тя нямаше нужда от това. След разговора с майка си Антон не беше на себе си, дори температурата му се повиши, човекът отиде в лазарета, лекарите не можеха да разберат какво не му е наред, а всичко беше от притеснение.

Седмица по-късно Антон се успокои, болката от предателството на любимата му беше дълбоко в сърцето му и реши да я остави да живее както иска, той не иска повече да я познава. Останалата част от задължителната служба Антон изкара с чест, а след това веднага подписа договор и продължи военния си живот. Отначало всичко изглеждаше спокойно и всичко беше спокойно, а после един военен конфликт, втори, Антон в продължение на четири години нито веднъж не се прибра и не се прибра, въпреки че му дадоха отпуск.

И не защото не му липсваше домът, родителите, просто се страхуваше, че изведнъж ще срещне Настя. Военен, десантчик, и той се страхуваше, страхуваше се, че обиденото му сърце няма да издържи на срещата с предателя и ще направи нещо. А родителите му много се притесняваха, че синът им е забравил пътя към дома, все го молеха да дойде поне за седмица.

Но Антон имаше само един отговор – шефовете нямаше да го пуснат. Но един ден му се обади началникът на поделението и каза, че го е извикала военната комисия от родния град на Антон. Казали, че майка му се оплаква, че синът ѝ не е получил отпуск толкова години незаконно.

– Вие наистина излизате в отпуск, нали? – попита командирът. – Да – съгласи се Антон, – но никога не съм се прибирал у дома. – Защо? – Не искам.

– Конфликт с родителите ти ли е, или приятелката ти не те е чакала? Началникът на поделението веднага разбра, че причината е втората, и затова посъветва да се изплюе на този вятърничав човек. – И отиди при родителите си, това не е добре – посъветва той. Антон трябваше да се прибере вкъщи, за да успокои майка си.

И ето го във влака вече трети ден, скоро в родния му град. А пред него възловата гара, на която влакът стоял около трийсет минути. Антон реши да се поразходи по перона, да си купи беляши на гаровия площад.

Стигна до първата сергия и застана на опашката. Хора, суматоха. Антон погледна часовника си, после влака.

Щеше да дойде навреме. И тогава видя отдалеч

една млада жена с дете, която се различаваше от останалите хора. Жената носеше стари, макар и чисти дрехи и тъпкани обувки.

Момчето беше на около три години, също спретнато облечено, но бедно. Тя държеше здраво ръката му. От време на време жената се обръщаше към забързаните пътници.

Антон не можеше да чуе думите, но разбра, че тя иска милостиня. Той усети как се стряска. А след това се появиха тези просяци.

Това е, което ѝ пречи да ходи на работа. Жената се приближи и Антон замръзна от изумление. Той я разпозна.

Това беше Настя. Очите им се срещнаха. Настя също го разпозна, помръдна, а после се обърна и побягна в другата посока, като грабна момчето на ръце.

Антон се втурна след нея. Защо? Самият той не го осъзнаваше. Но трябваше да поговори с неяһттр://….

Да, беше много обиден на Настя, но не ѝ пожелаваше подобна съдба. Хвана я за раменете, когато бяха близо до каретата му. „Настя, спри!“ – изкрещя той.

„Спри, казвам ти!“. Момичето се обърна към него, а лицето ѝ отразяваше болка и отчаяние. Тя притисна още по-силно детето до себе си, а по лицето ѝ се стичаха сълзи.

Виждайки, че майката плаче, бебето също се разплака. „Тихо, тихо!“ – повтаряше Антон объркано, без да знае откъде да започне разговора, но все още държеше здраво ръката на Настя, за да не избяга. „Ти ме нараняваш!“, изведнъж чу гласа ѝ.

„Съжалявам!“, опомни се Антон и я пусна. „Ти просто не бягай! Да поговорим!“. „Настя, знам, че не ме чакаш, бях ти много ядосан, не исках да те виждам, но след като се срещнахме, нека поговорим!“.

„Какво ти се случи?“, „Защо си облечена така?“, „И какво правиш тук?“. Настя само мълчеше и поклащаше глава в отговор. „Другарю военен, тръгваме!“ – извика му звънко младата кондукторка.

„Влез във вагона!“. Антон погледна към нея, към Настя и бебето. Не, не можеше да ги остави сега.

Въпреки че Настя го беше предала, той беше длъжен да ѝ помогне. „Няма да си тръгна!“ – извика той на кондукторката. „Моля ви, може ли чантите ми да бъдат изхвърлени от вагона?“.

Кондукторката закръгли очи, искаше да възрази нещо, а после махна с ръка и се затича към мястото на Антон. И така от заминаващия влак той хвана куфарите-чанти на мушката. Антон се обърна разтревожен.

Не, всичко беше наред. Настя стоеше до него, не беше изчезнала. Тя вече не плачеше, а бебето ѝ, притиснато до гърдите ѝ, заспа.

Седнаха на една пейка на гаровия площад. И двамата мълчаха, без да знаят как да започнат разговор. Накрая Антон се реши.

„Майка ми каза за бременността ти – произнесе той. „Защо не ми го обяснихте сама? Какво се случи?“ „Мама ти е казала“ – усмихна се горчиво Настя. „И ти й повярва?“ „Как да не вярвам? Ти спря да говориш, спря да общуваш.

Особено пък аз сама виждам, че наистина има дете“. Антон кимна към момчето, което вече спеше спокойно в ръцете на майка си. „Дете – прошепна Настя, – само че ти нищо не знаеш.

Аз ще ти разкажа, а ти сам ще решиш дали да ми повярваш, или не“. Тогава, преди четири години, животът на Настя се пречупи. Седмица след сбогуването с Антон момичето отиде в медицинския колеж, за да кандидатства.

Документите бяха приети, Настя имаше голям шанс да стане студентка в този колеж през есента. Момичето излезе на улицата в приповдигнато настроение. И там се сблъска с Алексей, бивш съученик и приятел на Антон.

Тогава ѝ се стори, че той е там случайно. Но всичко беше погрешно. Алексей й предложил да я закара с деветколесната кола на баща си.

Настя се съгласи. По пътя съученикът предложи кафе, което уж току-що беше купил в машината. Момичето, нищо неподозиращо, го изпи и се събуди чак късно вечерта, в леглото на Алексей.

Настя не помнеше нищо, но смяташе, че този мошеник се е възползвал от нея. И не го криеше. – А ти си хубава – каза Алексей с нахална усмивка, – хареса ми.

Мисля, че и на Антоха ще му хареса, когато види видеото. – Какъв видеоклип – прошепна Настя с ужас, като се покри с одеялото. – Ето, – и Алексей ѝ показа видеото.

Настя го гледаше и по бузите ѝ се стичаха сълзи. – Засрамена, наранена, отвратена. – Сложил си нещо в кафето ми – отгатна тяһттр://….

– Ще отида в полицията. – Иди – сви рамене Алексей. – Само че си забравил, че чичо ми е началник на полицията.

– Не разбирам защо си го направил. Антон е твой приятел, имахме нормален разговор. Не съм очаквал, че ще бъдеш такъв.

– Какъв? Не ме превръщай в чудовище. Отпусни се, бейби, продължи напред с живота си, а аз ще запазя видеото. Същата вечер тя избяга от апартамента на Алексей и плака цяла нощ вкъщи.

Единственият човек, на когото можеше да разкаже всичко, беше майка ѝ. Така тя и Наталия плакали цяла нощ. Майка ѝ я убеждаваше да отиде в полицията, но дъщеря ѝ беше категорична, че не иска публичност.

Тя иска изобщо да забрави тази история. Тя ще изчака Антон и тогава ще му разкаже всичко. Отначало Настя продължава да общува с Антон, но Татяна Сергеевна научава за това.

И един ден тя среща момичето на улицата и изисква от него да спре да се меси в живота на сина ѝ. В противен случай ще му изпратя това видео – с неприятна усмивка каза Татяна Сергеевна. Настя се отдръпна от ужас.

Едва сега разбра кой е организаторът на цялата тази гнусна история. И тогава Настя разбра, че е бременна. Първият ѝ порив беше да се отърве от детето.

Но лекарят в поликлиниката предупреди, че прекратяването на бременността в нейния случай ще има сериозни последици, отрицателен резус, в бъдеще тя няма да може да ражда. Колко сълзи бяха пролети, колко притеснения, Наталия убеди дъщеря си да запази бебето. А Антон ще се върне и ако обича, ще уреди всичко.

Но да му каже сега за бременността и за цялата ситуация не беше правилният език. А и как щеше да реагира на всичко това, поне нямаше да си направи нищо. Настя реши да си замълчи.

Мама беше права, той щеше да се върне и всичко щеше да е наред. А когато Настя беше бременна в седмия месец, в частната им къща имаше късо съединение. Тя и майка ѝ успели само да изскочат на улицата.

Трябваше да им бъде осигурено жилище, но Татяна Сергеевна се намеси. Накратко, имало реална перспектива да живеят на улицата. Затова Наталия и бременната ѝ дъщеря отишли да живеят при една възрастна леля в съседен квартал.

Тук те се установиха в стара къща недалеч от гарата. Скоро им се родил син. Настя го кръстила Саша, Александър, което означавало защитник.

Младата майка знаела, че сега само бебето е нейната сила и защита. Опитваше се да не мисли за Антон, осъзнавайки, че сега пътищата им определено са се разминали. Майка му никога нямаше да им позволи да живеят заедно.

А за биологичния баща на Сашенка ѝ беше отвратително да си спомня. Сашенка беше само нейна. И тогава се случиха още неприятности.

Една стара леля почина, а майка ѝ, която прекарваше дни и нощи в шиене на шевна машина, за да изкара повече, получи инсулт. В продължение на година и половина Настя се грижи за майка си, която едва ходи, и отглежда бебето. Парите липсват катастрофално.

А тази сутрин Настя осъзнава, че вечерта няма да има с какво да сготви вечеря. До изплащането на надбавката остават още три дни. И тогава тя решава да отиде на железопътната гара, за да проси милостиня.

Да, срамуваше се до сълзи, но не виждаше друг изход. И кой знаеше, че така ще срещне Антон. Антон слушаше Настя, стиснал юмруци.

Жълтините се стичаха по врата му. Не, той вярваше на Настя. Тя, такава, каквато беше, си оставаше същата.

Чиста, светла, искрена. Само че повяхнала, като цвете, което не е пощадено от жестокия вятър. Но това е добре, може да се поправи.

Но защо не му каза тогава? От съжаление? Само че никой не я съжаляваше. Дори и на него не му беше жал. И сега Антон се срамуваше, че през цялото това време нито веднъж не се бе усъмнил в думите на майка си.

Дори не му беше хрумвало, че Настя може да е била малтретирана. И от кого? От най-добрия му приятел? И майка му да е подбудителката на всичко това? Настя, моето момиче – каза Антон със съкрушен глас. „Няма да те оставя сега.“

Тя го погледна с очи, пълни със сълзи, и остана безмълвна. След това погледна към сина си. Антон разбра всичко и нежно погали главичката на спящото дете …

„Няма да те оставя“, прошепна той. А Настя, залята от сълзи, се облегна на рамото му. Антон прекара цялата ваканция с Настя и Сашенка.

Той приспособи старата къща, успя да получи място в санаториума за Наталия. Купи всичко необходимо за храна – мебели, дрехи, а седмица преди заминаването подписаха с Настя. Без сватбено тържество и красиви тоалети.

Антон обеща, че непременно ще имат сватба, само че по-късно. И той също така осинови Саша. В родния си град Антон все още пътуваше, но за да каже на родителите си всичко, което мисли за тях.

Майка му се разплака, крещеше, че е направила всичко за неговото щастие. Бащата, както винаги, отстъпи. Антон само махна с ръка.

„Мамо, ти си престъпник, осъзнаваш ли това?“ – беше всичко, което каза на раздяла. „Ние с Настя така или иначе сме заедно и сега нищо не можеш да направиш. Антон, ти правиш грешка, не се отдръпна от своята Татяна Сергеевна.

Защо ти е нужно чуждо дете? Сашка сега е моя, а Настя е моя – твърдо каза Антон. „И тук, при вас, скъпи родители, ви виждам за последен път. Повече няма да дойда при вас, не искам да ви познавам“.

И Антон си тръгна, като затръшна вратата. Разбира се, той осъзна, че го е казал набързо. Разбира се, той щеше да научи за баща си и майка си, но сега само чрез познати.

Такова предателство, дори от най-близките му хора, е непростимо. Или може би би могло да бъде простено, но за това щеше да е нужно време. Може би.

Тогава той открива бившия си приятел Алексей. Той, когато разбра, че Антон знае всичко, побеля, изчерви се, падна на колене и помоли за прошка. „Искаше ми се да те ударя в лицето – каза Антон.

„Не искам да се омърсявам, ти така или иначе ще си получиш заслуженото“. И той си тръгна. Година по-късно, когато Наталия беше по-добре, Настя и Саша се преместиха във военния град, където Антон служеше.

Дадоха им апартамент. В един малък параклис влюбените се ожениха. Сега вече никой не може да отнеме любовта им.

Те са защитени. Защитени от небето.

ДАВАМЕ ВИ ОЩЕ ИСТОРИИ:

– И сега, от този момент нататък! – Настя прошепна с интерес, като избърса паяжините и праха от лицето си. Скривалището ѝ не беше много чисто.

Беше неудобно да седиш тук. Постоянно ѝ се искаше да кихне, а краката ѝ вече бяха сковани, но Настя би изтърпяла повече от това, само за да разбере какво е замислил съпругът ѝ.

Борис говореше доста шумно с някого по телефона. Той току-що беше влязъл в апартамента, въпреки че трябваше да е на работното си място.

Настя, която също се оказа вкъщи по средата на работния ден, чуваше отлично какво говори съпругът ѝ. Но той, очевидно, не разбра, че жена му е там. А и не можеше да я види, защото тя беше в съблекалнята.

Когато Настя се прибрала, отместила злополучния шкаф встрани, за да извади папка с документи, която шестгодишната ѝ дъщеря Полина, хулиганката, преди седмица изхвърлила на горния етаж. Това беше шега. Играеше си, както по-късно обясни на майка си изчезването на важните документи, които ѝ трябваха за работата. На дъщерята очевидно ѝ липсвала комуникация с родителите и тя искала да привлече вниманието по този начин – да потърсят заедно подходящото нещо, после да го намери сама, а мама и татко да я похвалят.

Папката се беше плъзнала в пролуката между стената и шкафа. И сега, за да я извади, тя трябваше да я бутне настрани. Настя се нуждаеше от тези документи за работа и няколко пъти помоли съпруга си за тях. Но нямаше смисъл. Той все си намираше някакво оправдание, като всеки път обещаваше да изпълни молбата ѝ утре.

– Не, ами какво предлагаш да захвърля всичко сега и да започна да пренасям този тежък гардероб? Ще се обадя на брат ми през уикенда и ще го направим.

Инфантилността и мързелът на съпруга ѝ понякога ме учудваха. Настя беше съвсем различна – активна и енергична. Ето защо, когато днес шефката поиска от нея договорите по последните сделки, тя реши да се прибере вкъщи и да спаси от плен злополучната пластмасова папка, която се оказа толкова лека и хлъзгава, че създаде много проблеми на жената.

– Ще я върна обратно! – обещала тя на шефа си и решително тръгнала към дома.

– Крайно време е! Вече цяла седмица ме храниш с обещания!!! – каза недоволно шефът ѝ след заминаващата си служителка.

Тя премести шкафа. Удивително е как го е направила. Сигурно е била водена от гнева към съпруга си. Освен папката, там имаше още няколко неща, които наскоро бяха изчезнали, и купчина прах.

– Сега бързо ще прахосмукирам всичко тук и ще отида на работа – реши неспокойната Настя. – А вечерта нека съпругът ѝ я премести обратно.

Но тогава тя с изненада чу, че Борис е влязъл в апартамента. Той говореше по телефона и беше много увлечен в разговора.

– О, Боже мой! Защо се е захласнал? – попита се Настя, като слушаше с интерес какво говори съпругът ѝ.

Тя се канеше да излезе навън и да зададе на Борис разумен въпрос. Но изведнъж забави ход и замръзна, държейки в ръцете си съдбовната папка.

След няколко минути Настя разбра, че тази папка се е превърнала в съдбоноснаһттр://….

Защото ако не беше тя, нямаше да знае всичко, което се случваше около нея напоследък.

– Това е всичко, аз съм си вкъщи. Да, взех си специален отпуск от работа, за да не се намесва никой в един толкова деликатен разговор. Какво искахте? Мъжете ще започнат да задават въпроси, ще ми се подиграват. Знам какво са замислили.

– Какво? Какъв разговор? – Настя прошепна изненадано, продължавайки да слуша.

Нямаше нужда да излиза сега. Беше необходимо да остане в приюта колкото се може по-дълго. И да разбере с кого и за какво съпругът ѝ води деликатните си разговори.

– Хайде, продиктувай номера, аз го записвам – продължи Борис. – Със сигурност ще ти се обадя по-късно, как да не ти се обадя? Да, и ще ти разкажа всичко.

Борис се изключи, помълча известно време и после Настя отново чу уверения му и силен глас.

– Здравей, кажи ми, мога ли да направя тест за бащинство? – попита официално съпругът ѝ.

– Какво?! – Настя беше зашеметена в засадата си. – А сега, от това място, още подробности!

Какво е измислил той? Какви са тези тестове? Какъв вид бащинство? Нима не вярва, че Полина е негова дъщеря? Или пък има някой друг настрана?

– Много добре. Кажете ми колко ще струва и колко бързо мога да получа резултатите? – Борис продължи. – Това е скъпо? Уау! Това си е направо грабеж! Разбирам, че това не е обикновен кръвен тест. Какво ми обяснявате? Аз не съм дете! Ами колко време отнема? Да, разбирам. Какво ви трябва? Само секунда, ще го запиша. Да, продължавайте, записвам си го.

Докато Борис повтаряше и записваше всичко, което трябваше да направи, за да предаде материалите за ДНК теста, Настя си мислеше какво трябва да направи.

Дали да излезе сега и след като набие мъжа си, да го попита какво е замислил. Или да седи и да слуша още малко? Намеренията на Борис ѝ бяха ясни. Но от друга страна, все още не беше ясно кое дете е имал предвид. Може би наистина е имал някоя друга освен Полина…?

След като приключи разговора с клиниката, в която щеше да извърши анализа, Борис, както беше обещал преди пет минути, се обади обратно на майка си.

Настя веднага разбра, че първият му разговор е бил със свекърва ѝ. Синът му винаги говореше с нея с извинителен тон. Сякаш беше направил нещо нередно пред нея. Вероятно това идваше от детството, когато строгата майка възпитаваше двамата си сина твърде строго. Съпругът ѝ обичаше майка си и, както се струваше на Настя, дори се страхуваше от нея. А сега, по всичко личеше, той изпълняваше нейната задача. Иначе как иначе да си обясним факта, че всяка своя стъпка той съгласуваше с властната си майка.

– Здравей, мамо, аз съм се разбрал за всичко. Да, току-що се обадих. Казаха ми какво да правя и как да го направя. Но, знаеш ли, искат от мен много пари. Аз просто съм в транс. Как можеш да взимаш от хората толкова много? Ние просто искаме да знаем истината. Имаме право – започна Борис с виновен глас.

След като замълча за няколко секунди, за да чуе отговора на майка си, Борис продължи.

– Благодаря ти, мамо! Знаех си, че ще ми дадеш тези пари. В противен случай Настя веднага щеше да разбере, че нещо не е наред. Тя ще ме попита къде съм похарчил толкова пари. Не мога да мамя, знаеш го.

– Тя не може да мами! Какви глупости! Хайде, кажи ми в кого се съмняваш, лъжецо! – прошепна Настя, шокирана от случващото се. – Издай всичките си тайни намерения. Разкрий ми желанията си, гад!

Трябваше да разбере в кого се съмнява съпругът ѝ – в Полина, дъщеря му, която му се роди в брака с нея, или в друго дете, което беше бащил отстрани.

С бъдещия ѝ съпруг се запознават случайно. Борис се приближи до Настя в един бар, където тя и момичетата празнуваха завършването на училище. Те се забавляваха много, танцуваха така, че всички наоколо им ръкопляскаха.

– Момичета, да се забавляваме. Вече сме дипломирани адвокати! Ура! – крещяха радостно те из целия бар.

И тогава някакъв скромен младеж, който наблюдаваше забавлението им отстрани, покани Настя на бавен танц. И веднага каза, че никога не е срещал толкова красиво момиче.

От този ден нататък те започнаха да се срещат. Борис ухажвал красиво, като всеки ден казвал на Настя, че е лудо влюбен и не може да си представи живота без нея. Настя не бързала да се омъжва, затова съгласието за брак Борис дал едва две години след запознанството им.

Момичето не планираше веднага да се посвети изцяло на семейството, да затъне в семейния живот, в децата и тенджерите. Тя беше амбициозна, както всички млади хора. Мечтаеше да гради кариера и да печели пари.

Но една година след сватбата научила, че очаква дете. Родила се Полинка и двамата със съпруга ѝ я обичали. А на Настя винаги ѝ се струваше, че Борис обича дъщеря си дори повече от самата нея. Твърде много я разглезваше, твърде много ѝ позволяваше и ѝ прощаваше. А колко много си приличаха, просто невероятно! Всички познати и роднини казваха в един глас, когато ги виждаха заедно – не е нужен никакъв ДНК тест!

Тогава защо сега Борис се съмняваше в бащинството си? Или това е било винаги, още от първия ден, в който Полина се е появила на бял свят? Или пък не става въпрос за дъщеря им?

Главата на Настя я болеше от напрежението. Какъв ужас – тя напълно не познаваше мъжа, с когото бе живяла толкова години.

– Мамо, ти си измислила страхотна идея с този анализ – продължи Борис и най-накрая издаде намеренията си. – И все пак, за да се решиш на такава сериозна стъпка, трябва да си сто процента сигурна, че Лика има син от мен. В Полинка не се съмнявам, тя с мен си прилича като две капки вода. Но Данилка изобщо не ми прилича и това е много тревожно …

– Каква гад! Кога си имал време? – Настя се възмути, все още седейки зад шкафа.

„Значи все пак има дете отстрани. Личи си нещо, Данилка. Какъв забързан живот имаш, Боренка! А аз бях наивна да мисля, че обичаш мен и дъщеря ми. Че ме обожаваш.“

Настя си пое дълбоко дъх, за да се успокои малко. Имаше за какво да бъде тъжна и разстроена.

А Борис, след като чу отговора на майка си, продължи.

– Да, всичко трябва да се провери, абсолютно си права, мамо. Преди да взема такова важно решение – да отида при Лика и сина си, трябва да съм сто процента сигурен, че това е моят син!

Че свекървата мъти водата, настройвайки сина си срещу жена му, Настя се досети отдавна. И по някаква причина не харесваше внучката си толкова, колкото внуците от най-големия си син. Полина ѝ отговори по същия начин. Децата имат много деликатно усещане за отношението на възрастните към тях. Затова да посещава баба Женя, майката на Борис, на момичето не му харесваше. Предпочитани в това отношение бяха и родителите на Настя.

Но ето че фактът, че Боря не ѝ е верен, а не просто върви спокойно вляво от съпругата си, а вече има и дете настрани, това за Настя беше пълно откровение. А плановете му да ги напусне заедно с дъщеря си заради нова връзка – това е нещо с нещо!

Жената беше толкова шокирана от чутото, че се страхуваше дори да помръдне. Защото съпругът ѝ можеше да я чуе и тогава тя щеше да трябва да излезе от скривалището си и просто да го убие. Тя нямала друг избор. А за да не се случи това, трябва да се успокои и да претегли всичко. И чак тогава да реши как да отмъсти на безчестния човек, какъвто се е оказал съпругът ѝ.

– Знаеш ли, мамо, след като съпругата на Сергей от нашия отдел каза при развода, че синът не е от него, сега предпазливо се замислям за това. От доста време насам. Сякаш си прочела мислите ми. Ако се окаже, че всичко е наред, ми предстои нов живот. С нова съпруга и сина, за който винаги съм мечтал.

Борис каза последното изречение, докато излизаше от апартамента.

Настя най-сетне успя да излезе иззад гардероба и да протегне скованите си крака. В ръцете си все още държеше папката, която трябваше да занесе в офиса.

Да, точно това щеше да направи сега, а по пътя щеше да реши какво трябва да направи. В края на краищата всичко, което току-що беше научила, не предвещаваше нищо добро за нея и дъщеря ѝ. Развод, подялба на имуществото, Полин щеше да расте без баща си, когото много обичаше. Всичко това трябваше да се осъзнае и обмисли.

В най-опасните и отговорни моменти от живота мозъкът на Настя започна да работи по различен начин. Включило се рационалното мислене, което неведнъж е спасявало жената в стресови ситуации.

Тя отиваше на работа и мозъкът ѝ вече беше включил тази програма. Настя си спомни как се скараха с бъдещата ѝ свекърва точно преди сватбата. Причината беше дреболия, но Евгения Алексеевна беше пуснала всички кучета срещу нея, показвайки истинското си отношение към бъдещата си снаха.

– А ти откъде си дошла? Правиш всичко срещу мен, всичко напук на мен! И синът ти срещу мен! – изкрещя свекървата, разстроена, че синът ѝ не е направил всичко, за което го е помолила този ден. Той беше зает с Настя – имаше много работа преди сватбата.

Тя само слушаше мълчаливо, без да може да каже нито дума.

– Ето я Анджела, такова добро момиче. И тя обича Борис! А ти… Откъде те намери такава? Толкова добре се справяхме преди теб!

„Анджела! Разбира се! Анджела, Анджелика! Тя е нашата Лика, която е със сина си Данилка! Това е! Значи свекървата не може да се спре, просто спи и вижда това добро момиче до Борис, което сигурно знае как да танцува по нейната мелодия?“ – Настя дори поклати глава от изненадващото откритие, което току-що беше направила.

– Значи веднъж съм постъпила правилно. Бях сключила застраховка точно за такъв случай. Така че, война/na! – каза уверено жената на глас. – Не съм я обявявала, но отдавна съм се подготвила за нея!

След онзи ужасен скандал, който спретна свекървата седмица преди сватбата, Настя дори отказа да отиде с Борис в службата по вписванията. А на него му костваше огромни усилия да я убеди тогава.

– Добре – каза тя. – Но имам едно условие. И то ще ми гарантира, че един ден ти, както и майка ти, няма да ме предадеш.

– Ще направя всичко! И аз няма да те предам – каза Борис пламенно влюбен.

– Тогава днес ще купим апартамента, който вече сме избрали с теб. Имаме парите. Защо да чакаме? И ще го препишем на мен. Преди да се оженим. Ти ми вярваш, нали? А ако не ми вярваш, ще подпишем нотариален акт, в който ще бъде посочена сумата, твоите пари, това, което си инвестирал в апартамента. Никога няма да те измамя, така че няма от какво да се страхуваш. А ако нещо се случи, ще имаш договора. Съгласен ли си?

– Да! Съгласен съм. Запишете го.

Настя бързо състави договора в свободна форма и каза, че утре на работа ще го подпише при нотариуса.

До този момент тя изобщо не се беше замисляла за този нелеп договор, който, разбира се, никой не беше подписвал и който нямаше никаква юридическа сила. Важното беше нещо друго. Апартаментът, който беше купила преди брака си, беше само неин.

По онова време никой не мислеше за развод и предателство. Те се обичаха един друг. И планираха да прекарат остатъка от живота си заедно.

Като даде папката с документите на шефа, Настя отиде на работното си място и започна да мисли какво ще прави сега.

После излезе в голямата зала, където имаше меки дивани, заобиколени от живи растения, и където хората от офиса можеха да се отпуснат и да си починат малко, и набра номера на свекърва си.

– Слушам ви – отговори Евгения Алексеевна нелюбезно…

– Слушайте и слушайте внимателно! За мен, за разлика от досегашния ми съпруг, няма смисъл да чакам резултатите от ДНК теста, аз и без теста знам, че той ми изневерява.

– Какво? Откъде знаеш това? – Майката на Борис беше объркана.

– Това няма значение. Важното е следното. Не знам къде живеят твоята Лика и потомството ѝ и дали има възможност там да се настани самият Борис, но само от днес в моя апартамент той вече няма да живее – спокойно продължи Настя. – И още днес ще подам молба за развод.

– Кой е твоят? Ти луда ли си? Това е вашият общ апартамент! И Борис е инвестирал в него толкова, колкото и ти! – изкрещя Евгения Алексеевна. – И ако ще се развеждаш с него, тогава се приготви да разделите апартамента!

– Не, това е моят апартамент. И ние няма да го делим. Сигурно никога не си казала на Боренка за това, той се страхуваше от теб. Е, в такъв случай това си е твой проблем.

– За какво говориш? Глупави, нелепи лъжи! – Свекърва ѝ не искаше да ѝ повярва.

– Не, аз не лъжа, нямам навика да лъжа. Фактите са, че купихме апартамента преди брака и го регистрирахме на мое име. Вашето семейство, оказва се, е семейство, което трябва да се държи под око. Затова взех предпазни мерки. И както виждате, не е напразно!

– Това не може да се случи! Ще се обадя на Бора! Ще разбера!

– Толкова, колкото искаш. И му кажи, че вещите му могат да бъдат взети тази вечер при съседите. А ние с дъщеря ми ще отидем при моите родители, за да не травмираме детето с грозни сцени.

Настя изключи и реши, че е време да се прибере вкъщи и да изхвърли от апартамента всичко, което е свързано с подлия измамник. И да подаде молба за развод. Но това можеше да стане и по-късно. За щастие сега това не е проблем – отваряш интернет и тръгваш!

Когато Борис се прибра от работа, беше изненадан. Подготвяше се за сериозен и неприятен разговор, като не вярваше на майка си, че Настя е способна на това, което беше обещала да направи. Подготви си реч с оправдания. Но го чакаше изненада.

Жилището беше с друга ключалка, а на вратата беше залепена бележка, че вещите му са в апартамент 17.

Борис взе куфарите и отиде в дома на майка си. Лика и синът ѝ засега бяха отседнали при майка ѝ. Щеше да е странно да живее с тях, особено след като Борис все още не беше направил тест за бащинство. Той не беше сигурен дали Данилка е негово дете.

– Как можеше да профука парите си по този начин? – крещеше му майка му. – Къде ще живееш сега? При мен? И да доведеш Лика и бебето тук?

– Ами къде другаде? Ще измислим нещо по-късно.

– Веднъж вече си го измислил! Сега трябва да се справиш с него. Нямаш нито ъгъл, нито пари. Не напразно не харесвах твоята Настя от първия ден. Колко злобна се оказа тя! Нечестна и подла! Е, няма да го оставя така!

– Да, нечестна – съгласи се Борис. – Но тя ми обеща веднъж…

Евгения погледна укорително сина си, който седеше на масата в кухнята и ядеше с апетит вечерята си.

Жена му току-що го беше изритала от къщата, а той беше спокоен като танк. Как можеш да бъдеш толкова безгрижен и невъзмутим, когато животът ти се разпада?

– Мамо, защо ме гледаш така? Кажи ми кой ме настрои срещу жена ми. Кой се опита да ме сгоди за Лика след всичките тези години? А сега ми кажи, че ние не сме виновни за нищо! – След като приключи с дъвченето, Борис каза.

– И ти също така обвиняваш майка си за всичко! Хайде, сине, не се срамувай! Кажи, че съм ти пожелал зло, а не щастие! – Евгения Алексеевна не сдържаше емоциите си. Те избухнаха, което я изнерви.

Всичко не вървеше така, както беше планирала. Още от самото начало всичко се беше объркало.

Сега си спомни как преди три години, в деня, в който дъщерята на Борис беше навършила три години, тази стара история отново излезе наяве. И тя бе продължила.

Тогава синът реши да заведе майка си у дома след малкото празненство, което бяха организирали в чест на рождения ден на Полина.

– Сине, помниш ли Анжелика? – Сякаш случайно попита майката, като гледаше нощните прозорци на къщите, които минаваха покрай колата.

– Анджела? Помня. Защо питаш за нея? Изглежда, че е омъжена, при нея всичко е наред – изненада се Борис, който вече беше забравил за момичето, с което се беше запознал, преди да срещне Настяһттр://….

– Не, Борис. Не всичко е наред с нея. Или по-скоро много зле. Мъжът ѝ се оказа гадняр. Той я напусна, оставяйки я без пукнат грош. Добре, че поне не ни остана време да имаме деца – каза с тъжен глас Евгения Алексеевна. – Сега тя живее сама, с майка си.

– И откъде знаеш всичко за нея? Продължаваш ли да общуваш с Антонина, нейната майка? Защо, мамо? Тя вече те е използвала максимално навремето. Ще го правиш ли отново? – Синът ми ме попита укоризнено.

– Никога не сме спирали да си говорим. Знаеш, че дължа живота си на Антонина. Ако не беше тя, щях да съм в затвора за дълговете си.

– Помниш ли! Кога беше това! Забрави го. И престани да й говориш. Тя е манипулатор. Тя е манипулатор! Тя те държи на къса каишка.

– Не е толкова лесно да го направиш, сине.

*******

Евгения Алексеевна мислено се пренесе в събитията отпреди петнайсет години. Тогава тя работеше като счетоводител в една много съмнителна частна компания. И отначало дори се радваше, че е успяла да си намери работа в една фирма, която плащаше два пъти повече от държавното предприятие. Но скоро разбрала защо.

Жената трябвало да си затваря очите за много нарушения на закона от страна на управителя. И не просто мълчаливо да го наблюдава, а понякога да подписва такива документи, които биха могли да я отведат директно в затвора.

А веднъж една жена просто била набедена, че дължи на фирмата солидна сума. Как тогава е успяла да се измъкне, Евгения все още не разбира. Да, наложило се е да търси пари, за да покрие възникналия дълг.

И точно тук в историята се появява Антонина. Тя не била много близка позната, просто съседка, с която от време на време се поздравявали. Но когато Евгения Алексеевна я помолила за помощ, с готовност се съгласила да даде назаем значителна сума. Добре, че имаше много пари в сметките си след смъртта на съпруга си генерал.

Тя се прилепила към бедната Евгения толкова упорито, че не можела да изживее и ден без новата си приятелка. Антонина я викаше в дома си всеки ден. Да помага в домакинската работа, да мие прозорците, да ходи до магазина или до пазара за хранителни продукти. Или просто да си поговорят, да обсъдят някоя новина. Евгения винаги отиваше при нея, без да се оплаква, защото знаеше, че само този човек може да чака толкова дълго, колкото е необходимо на длъжника, за да плати изцяло.

– Не те бързам, Женя. Ще се разплащаш малко по малко. Разбирам, че имаш двама сина, а мъжът ти не носи нищо в къщата. Откъде ще дойдат парите? Но аз не бих търпяла такъв мъж наоколо. Отървете се от него! – посъветва я Антонина, която наблюдаваше как Евгения мие подовете в големия си апартамент.

И след шест месеца мъжът ѝ наистина я напусна. Защото разбрал, че жена му е напълно зависима от властния си познат. Или пък си намерил някоя друга. Някоя, която винаги била вкъщи със съпруга си. Печеше питки, вареше борш и го слушаше с отворена уста.

Веднъж Евгения покани Антонина и дъщеря ѝ Анжелика, която по това време вече беше на осемнайсет, на рождения си ден.

Момичето не беше пропуснало и веднага хвърли око на Борис. От този ден нататък Антонина направила всичко, за да сгоди дъщеря си с по-малкия син на Евгения.

– Женя, помисли си, от тях ще излезе чудесна двойка. Твоят Борис е умен и в същото време лекомислен. За съпруг тези качества са отлични. Освен това той учи в института, което също е добре. Разбира се, щях да посъветвам дъщеря си другояче, но тя се е влюбила в Борис. Не може да се помогне.“ Антонина убеждаваше Евгения да повлияе на сина си.

Борис беше млад и безгрижен и по някое време дори взе Анжелика, общувайки с нея в продължение на няколко месеца.

Но тогава съдбата му подарява среща с Настя, бъдещата му съпруга. И въпреки че Анастасия далеч не се съгласила веднага на брака, промушила Борис за няколко години, той не отстъпил.

Антонина се ядоса на Евгения, смяташе, че тя е виновна, че е изпуснала сина си, а сега той ще се ожени за друга.

– Спомням си, скъпа моя, че не ми даде целия дълг. Можех да те съдя. Всички разписки са там – изплаши тя несговорчивата Евгения.

– Какво мога да направя, Тоня? Той изобщо не ме слуша. Ще се разправям с теб. Каквото искаш да поискаш, ще направя всичко – почти се разплака Евгения Алексеевна…

По някакъв начин тази история беше уредена. А известно време след сватбата на сина си Евгения научила, че и Анжелика се е омъжила.

********

След известно време Антонина отново се появи в живота на длъжницата си и съобщи, че дъщеря ѝ се е разделила със съпруга си. Защото тя все още обича Борис.

– Те трябва да са заедно, а за това не може да става и дума! Как, това не ме интересува. Ти си жена, бъди умна, измисли нещо. Но че дъщеря ми вече не плаче сама! – Нареди Антонина, като разтърси старите квитанции в лицето на Евгения.

И тя направи всичко, за да събере отново сина си и Анджелика, която сега се наричаше изключително Лика.

– Така е по-лесно и по-модерно! – обясняваше тя на майката на Борис, когато тя им идваше на гости.

Борис вече беше там. Беше се скарал със съпругата си и тъщата се беше опитала да го направи, като беше наляла масло в огъня. Масата беше отрупана с храна и напитки, а бившите влюбени бяха в чудесно романтично настроение.

– Е, аз ще тръгвам. Приятелите ми ме поканиха на театър – с усмивка каза Евгения Алексеевна и остави сина си и госта сами.

– Браво! Направил си всичко както трябва! – Антонина я похвали по телефона. – Ако всичко се получи и те ще бъдат заедно, с теб ще изгоря всичките ти квитанции. А за лихвите ще забравя, така да бъде.

– Как ме изкарахте! – Евгения изрева в сърцата, изключи се.

Но Борис скоро се сдобри с Настя и се прибра вкъщи. С Анжелика не искаше да се среща отново, тъй като майка му не му намекваше.

Тя трябваше да свърши огромна работа, обработвайки сина си. Тя директно каза на Борис, че Настя не е подходяща за него, че жена му е мръсница и мръсница. И не го обича така, както ще го обича Лика.

– Мамо, ние имаме дъщеря и аз обичам и жена си, и Полинка. Остави ни на мира – помоли я синът ѝ.

– Ами ако дъщерята не е твоя? Сигурен ли си? – майката използва друг аргумент.

– Ами ти си се огънал! Тя е мое копие! – Борис възрази.

Не се получаваше. Но, както се казва, водата точи камъка. И един ден самата Евгения Алексеевна видя сина си и Лика заедно. Те седяха в колата близо до дома ѝ. Жената се смееше и флиртуваше с Борис, който беше доста щастлив от тази среща. А след това двамата влезли в педерастка връзка.

********

А преди шест месеца Антонина се обадила на Евгения и поискала от Борис спешно да напусне жена си, защото Лика имала син от него.

Тя така крещеше, че кръвното налягане на Евгения Алексеевна се повиши.

– Искаш ли синът ти да расте без баща? Да, ще ви вкарам всички в затвора, в съдилищата, които се влачат! – Антонина изкрещя в телефона.

– Успокой се, ще направя всичко – отвърна Евгения.

Поставяйки телефона, тя изведнъж осъзна, че никога тази жена от нея няма да я остави. До края на живота си ще я манипулира. И тогава тя се обади на сина си, след като беше измислила някакъв план.

– Сине, знаеш ли, че Лика има син?

– Да, знам – просто отговори Борис. – Ние сме във връзка.

– Той от вас ли е? Честно казано?

– Не знам откъде знам. Той казва, че е от мен. И времето изглежда е подходящо. Но къде е увереността? – отговори синът безгрижно.

– Какво ще направиш, ако е твое? Те няма да ни оставят на мира, разбираш ли?

– Аз ще отида при Лика. Тя отдавна ме вика при себе си. А ние с Настя напоследък преживяваме трудни моменти. Струва ми се, че тя се е разлюбила с мен, мрънка и мрънка. Всичко й е наред, всичко й е омръзнало. Просто ми е жал за Полинка. Обичам дъщеря си. Е, ще плащам издръжка като всички останали.

– А ти ще трябва да делиш апартамента с Настя. Няма да й оставиш своя дял. Това е проблем. Да, ти си забъркал каша – обвини синът майката, забравяйки за ролята си в тази история.

– Да, мамо, това е проблем. Ти дори не осъзнаваш до каква степен това е проблем, – спомни си, че апартаментът беше регистриран на Настя няколко дни преди сватбата, Борис се натъжи. Добре, че майка ми още не знаеше за това.

– Аз се сетих за нещо. Може би няма да се наложи да напускаш жена си и дъщеря си. А тези двамата завинаги ще си затворят устата – възторжено каза Евгения Алексеевна.

– Какво?“ – заинтересува се Борис, на когото очевидно му беше все едно с кого ще живее. – Надявам се, че не мислиш за престъпление!

– Не се шегувай така, сега не е време за това. Трябва ни тест за бащинство!

– Какво?! Какъв тест?

– За да разберем дали си баща на Данилка, или не. Разбираш ли? Ако си баща, ще отгледаш сина си. А ако не си, ще им натрием носовете. И ще се отървем от тях двамата завинаги, ти и аз. И ще запазим семейството ти в безопасност.

– Това ми харесва. Това е добра идея. Дай ми номера на клиниката, в която го правят. Ще се обадя от вкъщи, така че никой да не чуе – вдъхнови се Борис.

Кой знаеше, че разговорът му ще бъде подслушан от Настя, която в този момент също беше вкъщи. Съвсем случайно! Това беше съдбата.

Същия ден тя събра вещите на неверния съпруг и го изпрати при майка му. И смени ключалките в апартамента. В края на краищата според документите апартаментът бил неин.

*********

– Ами? Щастлив ли си сега? Седиш тук като пребито кученце. Как можа да се съгласиш толкова лекомислено на нейната измама? Да дадеш парите си, за да си купиш апартамент, и да се съгласиш той да бъде регистриран на Настя? Просто в главата ми не се побира! – Евгения Алексеевна се скара на сина си.

– Мамо, достатъчно добре. Всичко, въпросът е минал. И как иначе щях да убедя Настя за сватбата след този твой скандал? Това, за което трябва да мисля сега, е как да направя тест за бащинство възможно най-скоро. И след това да се преместя при Лика и сина ми.

– Направи го! Кой ти пречи? Отиди утре при нея, вземи материала за анализ и го направи.

След като научиха, че Борис е напуснал жена си и сега живее с майка си, и Лика, и майка ѝ Антонина бяха на седмото небе.

– Точно така! Тук имаш син, жена, която обичаш. Знам, Боря, че ти и Ангелочка сте влюбени от много време. И този твой брак беше истинска грешка. Е, сега ще бъдете заедно. Ще се разведете, ще разделите апартамента, ще си купите собствено жилище и ще живеете щастливо до края на дните си – Антонина крещеше доволноһттр://….

Тя също така все още не знаеше, че Борис няма дял в апартамента им със съпругата си.

Евгения Алексеевна предупреди сина си, че никой не трябва да знае за теста, затова всичко трябва да се направи така, че никой да не може да се досети за нищо.

Същия ден Борис си тръгна от Лика доволен. Беше направил всичко така, както го беше научила майка му. Сега просто трябваше да изчака резултатите. А след това да планира бъдещия си живот.

******

– Мамо, резултатите са готови. Помолих ги първо да ми ги изпратят по електронен път, а после мога да взема хартиения вариант – извика Борис вечерта.

– Е? Какво е това? – майката изтича от кухнята в хола, където синът ѝ лежеше пред телевизора.

– Сега. Четене. И така, какво имаме тук? – Борис се загледа в съобщението.

Но докато Борис се запознаваше със съдържанието на имейла, лицето му ставаше все по-изненадано и объркано.

– Какво? Не млъквай! Хайде!

– Пише, че няма съвпадение. Нула процента… Какво означава това, мамо? – Борис попита с тих глас.

– Точно това означава! Твоята умно направена Лика те е измамила. Точно това означава! Толкова умна, колкото и майка ѝ! Искаха да ти припишат чуждо дете, тези кокошкари! Сега ще им покажа! Ще им набутам този документ в лицата, няма да им се размине. Така е, властта ти над мен е приключила, Антонина! – изкрещя силно Евгения Алексеевна.

– Как така… В края на краищата аз унищожих семейството си заради нея… Изоставих дъщеря сиһттрѕ://….

– Да, скъпа дъщеря, ти напусна не заради това. Не си го направила по собствена воля. Изгониха те, защото трябваше да говориш по-малко. И да си гледаш езика. Ако твоята Настя не знаеше нищо за теста, сега щеше да си седиш вкъщи, щастлива и да не се забъркваш в нищо – каза майка ѝ с досада.

Борис изглеждаше изгубен и не споделяше емоциите на майка си. Бъдещето му сега беше мъгляво. И той прекрасно го разбираше…

Да, той ще плаща издръжка за Полина, ще се старае да я вижда колкото се може по-често. Сега само трябва да получи разрешение от Настя. Но всичко останало му се струваше тъжно.

В живота му влетя Бумеранг. Никой не го отмени. Жалко, че да се замисли по-рано, когато бягаше от жена си при Лика, не му стигаше ум.

Такъв е животът.

И между другото, Лика дълго време скандализираше, като не оставяше Борис на мира. Дойде при тях заедно със сина си, като крещеше, че той е нагласил всичко и тя сама ще проведе независима проверка. И ще докаже на всички, че Данилка е негова. Ще излезе и по телевизията и ще разкаже на целия свят какъв непочтен човек е Борис.

А той самият го знае. Но вече е твърде късно. Няма как да го поправи.

ДАВАМЕ ВИ ОЩЕ ИСТОРИИ:

В една студена зимна нощ самотен човек забелязва два вълка, които безшумно обикалят край земите му. Вместо да се сгърчат или да ръмжат, тези мощни, но уязвими същества изглеждали отчаяни и драпали с нокти по вратата му, сякаш молели за помощ. Когато най-накрая решава да я отвори, той няма представа, че това действие ще промени живота му завинаги.

Какво е накарало тези гладни вълци да потърсят убежище при хората? И защо биха напуснали пустинята, истинския си дом, заради топла колиба?

Сергей е прекарал целия си живот в изолираната пустиня. Не са му чужди лютият студ и безмилостните зимни бури. Неговата здрава колиба от дървени трупи, разрушена от времето и суровите условия, служи като доказателство за годините на оцеляване в едно от най-безмилостните места на планетата.

Въпреки дълбокия му навик за жестоки зими, нищо не можеше да го подготви за това, което видя тази вечер. Денят беше обикновен, толкова обикновен, колкото можеше да бъде в средата на зимата. Сергей прекара деня в цепене на дърва за огрев, за да си набави достатъчно за през нощта, и в грижи за малката си оранжерия, която се поддържаше от един-единствен отоплителен уред, който предпазваше крехките растения от измръзване.

Когато се стъмни, той се върна в къщата с намерението да прекара дългата нощ край пращящия огън с чаша горещ чай. Но тишината бе нарушена от странен звук – тихо драскане по вратата, придружено от едва доловимо потропване. Отначало Сергей си помисли, че това е бездомно куче, може би някое от дивите, които понякога обикаляха покрайнините на селището.

Но когато погледна през покрития със скреж прозорец, усети как сърцето му се ускорява. На заснежената му веранда стояха уморените вълци. Козината им, някога гъста и величествена, беше сплъстена и покрита със скреж.

Дъхът им се издигаше на бели облаци в мразовития въздух. Но вместо да се сгушат или да проявят агресия, те трепереха от умора и студ. Един от тях нададе слаб, продължителен вой, сякаш молеше за милост.

Сергей замръзна. Инстинктът му подсказваше, че вълците са диви и непредсказуеми хищници. Но в поведението им имаше нещо различно.

Те не бяха дошли да ловуват. Изглеждаше, че се молят. Пренебрегвайки всякаква логика, Сергей взе фенерчето и предпазливо отвори вратата.

Най-близкият вълк направи несигурна крачка напред. Светещите му очи не изразяваха враждебност, а само молба. В този момент страхът на Сергей се замени с непреодолимо съчувствиеһттр://….

Какво е накарало тези същества да потърсят закрилата на човек? И ако ги пуснеше да влязат, нямаше ли да допусне и опасност с тях? Така започва една необикновена среща, която ще постави на изпитание инстинктите на Сергей, ще го накара да преосмисли разбирането си за природата и ще доведе до неочакван изход. Застанал на вратата, Сергей усети как пулсът му се ускорява. Снегът се въртеше около него и образуваше малки преспи на прага му.

Температурата беше паднала много под нулата и дори под гъстата си козина вълците видимо трепереха. В светещите им очи се четеше тиха молба. Беше зловеща гледка.

Дивите хищници търсеха подслон като изгубени пътници, които се нуждаят от закрила. Сергей стисна дръжката на вратата. Разумът му подсказваше, че не е разумно да пуска вълци без преценка.

Те бяха непредсказуеми, вероятно опасни. Но колкото по-дълго се взираше в настръхналите им муцуни, толкова по-убеден ставаше, че те не представляват заплаха. Треперещите им тела и предпазливите им движения говореха не за агресия, а за оцеляване.

Поемайки дълбоко дъх, той взе решение. Подготвяйки се за възможните последици, той отвори вратата и се отдръпна настрани. Вълците се огледаха, ако изобщо беше възможно такова нещо, и колебливо пристъпиха напред.

Големите им лапи оставиха леки следи в прясно падналия сняг. Веднага щом прекрачиха прага, телата им се размърдаха, сякаш топлината на хижата освободи напрежението, което бяха носили в себе си от километри. С бавни, предпазливи движения те влязоха вътре и замръзнаха на входа.

Опитвайки се да не направи рязко движение, Сергей затвори вратата, прекъсвайки ледения вятър. Оставаше му само да се надява, че не прави грешка. За известно време вълците останаха неподвижни.

Тежкото им дишане изпълваше тишината в колибата. После предпазливо започнаха да изследват пространството. Носовете им докоснаха пода, подушиха мебелите и дървата, подредени край камината.

Сергей наблюдаваше, като запомняше всеки детайл. Един по-малък вълк със сиво петно по гърба куцаше, подпирайки се на едната си лапа. През козината му се виждаха ребрата – доказателство за продължителен глад.

По-големият вълк имаше стар белег на муцуната си. Въпреки слабостта си, те се движеха с достойнство, без паника или страх. Сергей отиде до камината и хвърли още една клечка в огъня.

Огънят затрещя, хвърляйки танцуващи сенки по стените и изпълвайки стаята със златиста светлина. Вълците преместиха погледите си към пламъците. Един от тях нададе тих стон и се приближиһттр://….

Може би никога досега не бяха виждали източник на топлина. Осъзнавайки, че се нуждаят от храна, Сергей погледна в малкия си запас от провизии. Намери месото, което щеше да приготви за себе си.

Поколеба се, разумът му подсказваше, че не е разумно да храни вълците. Но един поглед към костеливите им тела му подсказа, че няма избор. Сложи суровото месо в чиния и я постави на пода, след което се отдръпна.

По-малкият вълк се приближи пръв, помириса предпазливо, преди да отхапе несигурно. По-големият вълк го последва и за секунди храната изчезна. Погледите им за миг проблеснаха с нещо подобно на благодарност.

Сергей изпита угризение, че отдавна не са яли. Суровата зима правеше лова почти невъзможен за слабите и ранените. След като се нахраниха, вълците видимо се отпуснаха.

Напрегнатата им стойка малко се смекчи. Сергей, като спазваше безопасна дистанция, седна на един стол до огъня. Осъзнаваше риска, но нещо в поведението им го успокояваше.

В този момент те не бяха хищници. Бяха оцелели, същества на ръба на смъртта, толкова отчаяни, че се довериха на човека. Това, че му позволиха да се доближи до тях, без да прояви агресия, говореше много.

С напредването на нощта между тях се разви странна форма на другарство. От време на време Сергей подхвърляше дърва в огъня, прелиствайки стар роман, който беше препрочитал безброй пъти. Вълците дремеха, като от време на време се олюляваха при звука на вятъра или при пращенето на огъня.

По някое време един голям вълк захриптя в съня си, а лапите му се размърдаха, сякаш тичаше в съня си. Сергей се сдържа, не смееше да докосне, осъзнаваше, че това може да разруши крехкото доверие. Така човекът и вълците прекараха нощта под един покрив, обединени от безмилостната зима и негласното разбиране, че поне за една нощ страхът трябва да бъде оставен настрана в името на оцеляването.

Първите лъчи на зората дойдоха по-рано, отколкото Сергей очакваше, когато слабото утринно сияние се промъкна През покритите със скреж прозорци той се събуди от сън, а дъхът му се виждаше в хладния въздух. Инстинктивно погледна към дневната зона, като наполовина очакваше хаос или признаци на агресия. Но вместо това в хижата цареше спокойствие.

Вълците вече бяха на крака, а очите им следяха всяко негово движение с изражение, което той можеше да изтълкува единствено като уморена благодарност. Протягайки се, размятайки скованите си крайници, Сергей отиде до камината и добави свежи дърва, за да разпали топлината. Когато пламъците се оживиха, той забеляза нещо тревожно.

Куцането на по-малкия вълк сякаш се беше влошило от предишната нощ. Вероятно бе влошил травмата си, като се бе въртял в съня си. Сергей се разтревожи.

Той не беше ветеринар, но не можеше просто да пренебрегне болката, която се четеше в очите на животното. Бавно и внимателно той коленичи и протегна ръка. Вълкът го гледаше внимателно, напрегнато, но остана на мястото си, сякаш преценяваше възможностите си.

– Успокой се! – Сергей промълви тихо, гласът му беше мек и успокояващ. Нежно протегна ръка към ранената задна лапа, като се стараеше да не плаши животното. В мига, в който пръстите му докоснаха крайника, вълкът изтръпна и издаде тихо, болезнено ръмжене.

Но не се отдръпна и не ухапа. Сергей усети лек оток, може би измръзване или стара рана, влошена от студа. Гръдният му кош се сви при осъзнаването на това колко страдания е изтърпяло съществото.

Лечението нямаше да е лесно, но да стоиш и да не правиш нищо не беше вариант. – Ще ти помогна – каза той тихо, сякаш вълкът можеше да разбере обещанието му. Изправяйки се на крака, Сергей извади от шкафа обикновена аптечка за първа помощ, като се радваше на уменията за оцеляване, които беше усвоил в младостта си.

Не беше лекар, но знаеше достатъчно, за да обработи и превърже една рана. Въпросът беше друг – дали вълкът щеше да му позволи да го направи? По-големият вълк, който лежеше спокойно наблизо, моментално се напрегна и кехлибареният му поглед следеше всяко движение на Сергей. Той не изръмжа, но твърдата му стойка беше нямо предупреждение.

Едно погрешно действие и всичко можеше да се промени. Сергей не бързаше, като внимаваше да не наруши крехкото доверие. Коленичил до ранения вълк, той продължи да говори със спокоен, уверен тон, опитвайки се да го успокои.

Потупа одеялото, давайки знак на онзи да легне. За негово облекчение вълкът тихо хлипаше и отпусна глава върху лапите си, макар че тялото му оставаше напрегнато. Големият вълк все още наблюдаваше и решаваше дали да се намеси.

Отваряйки аптечката, Сергей извади няколко предмета – бинтове, антисептик, морс. Запасът беше скромен, предназначен предимно за леки наранявания, получени при сечене на дърва. Но този случай изискваше много повече грижи.

Потопи памучния тампон в антисептичния препарат и се поколеба само за миг, преди внимателно да го нанесе върху раната. Вълкът рязко пое въздух и сплеска уши, но не се отдръпна. Сергей работеше възможно най-нежно, като се опитваше да причини възможно най-малко дискомфорт.

Вълкът потрепваше, мускулите му се свиваха при всяко докосване, но той издържа. От другия край на стаята се чу ниско, неспокойно ръмжене. Сергей хвърли бърз поглед към Големия вълк и кимна, сякаш искаше да каже: „Не наранявам, а помагам…“.

След като сложи превръзката, Сергей прегледа лапите на вълка. Бяха напукани и изветрели – ясен признак за измръзване от дългото пребиваване в снега. Въздъхна и внимателно втри мек мехлем в увредената кожа, след което уви лапата в бинт.

Когато най-накрая махна ръцете си, вълкът издиша нещо, което на Сергей му се стори като въздишка на облекчение. Облегна се назад на петите си, доволен от свършената работа. „Всичко е готово“, промърмори той и наблюдаваше как вълкът внимателно помирисва превързаната лапа.

Големият вълк се отпусна леко, като видя, че другарят му не е пострадал. Сега, след като първата помощ беше оказана, Сергей беше изправен пред друг проблем – храната. Той провери килера, като мислено пресметна оставащите запаси.

Да нахрани вълците веднъж беше лесно решение, но с какво да ги нахрани след това? Запасите му бяха ограничени, а суровата зима затрудняваше лова. Ако вълците останат, щеше да му трябва план. Събирайки навън дърва за огрев и евентуално храна, той наметна топло яке и ръкавици.

Вече се канеше да излезе навън, но погледна към вълците. Те го наблюдаваха, израженията им оставаха непроницаеми, но нито едно от тях не се помръдна, за да го последва. „Скоро ще се върна – каза той, без да е съвсем сигурен защо.

Навън реалността на зимата го връхлетя с леден вятър. Небето оставаше с облаци, а студът се прокрадваше до костите му. Сергей се насочи към кладата, като от време на време поглеждаше назад към горския гъсталак и се ослушваше внимателно дали двамата са самотници, или са се отделили от останалата част от стадото.

Ако са били самотници, какво ги е прогонило? И ако стадото ги проследи, дали щеше да види в него съюзник или враг? Като отхвърли тези мисли, той се съсредоточи върху задачата. Събра каруцата с дърва за огрев, завърза въжето и отново погледна към покритата със сняг равнина. Светът около него беше тих и спокоен, но той знаеше колко безмилостна може да бъде тази земя.

Връщайки се в колибата, той с облекчение видя, че вълците все още са на мястото си. Раненият вълк си почиваше до огнището, а големият, както очакваше, веднага вдигна глава при появата му. Докато Сергей отново ги хранеше, той се улови, че си мисли колко странно е станало случващото се.

Два диви хищника, някога свирепи и свободни, сега споделяха с него подслон, храна, топлината на огъня му. Но той не изпитваше никакъв страх. Ако нещо ги свързваше сега, то това беше борбата за оцеляване.

Но дори и тя повдигаше въпроса колко дълго може да продължи? С настъпването на нощта вятърът засвири зад стените на хижата като тъмна сила, която се опитва да проникне вътре. Сергей не можеше да заспи. Вълците го гледаха, изглежда, с разбиране.

Утрешният ден щеше да е нов. Но дали той щеше да промени нещо? Нямаше отговори, само усещането, че предстоящите дни ще го подложат на изпитание, каквото не си е представял. Облекчението изпълни гърдите на Сергей, но заедно с него дойде и неочаквана болка.

Знаеше, че този момент ще настъпи, но осъзнаването, че времето, което са прекарали заедно, скоро ще приключи, беше по-тежко, отколкото очакваше. Вълците се нуждаеха от професионална помощ и в крайна сметка мястото им беше в дивата природа, а не в стените на неговата колиба. – Бихте ли ги отвели в центъра? – попита той по-тихо, отколкото възнамеряваше.

Светлана кимна. – „Имаме специално място, където можем да обработим лапата ѝ както трябва. След като се възстанови напълно, ще ги пуснем обратно на тяхната територия.

Тя направи пауза, като внимателно разгледа изражението на лицето му, преди да добави. – „Разбира се, само ако нямате нищо против. В края на краищата, те са на ваша земя.

Сергей погледна към вълците, усещайки странно стягане в гърдите си. Само за няколко дни той се беше привързал към тези същества повече, отколкото някога си беше представял. Мисълта за раздяла беше по-трудна за него, отколкото беше готов да признае.

Но в дъното на съзнанието си той вече знаеше отговора. – Това е за тяхно добро, нали? – попита той тихо. Изражението на Светлана се смекчи.

– Да – увери го тя. Те са диви животни. Имат нужда от свобода.

Щом укрепнат, ще могат отново да оцелеят там, където им е мястото. Сергей издиша бавно, усещайки как състраданието и отговорността се борят в съзнанието му. Искаше да ги защити, да ги предпази от жестокия свят зад вратата.

Но да ги държи тук, да ги прави зависими от хората, не би било доброта, а мечешка услуга. Истинското оцеляване означаваше да се върнат към живота, който познаваха. Изправи се и се насили да се усмихне твърдо и решително.

– Тогава нека направим това – каза той. – Кажи ми как мога да помогна. С появата на Светлана атмосферата в хижата се промени.

За вълците тя беше познат аромат, присъствие, което не носеше заплаха, но и не вдъхваше доверие, поне засега. За Сергей тя беше отговорът на проблем, който и той самият не знаеше как да реши – как да се грижи за тези животни, без да ги лишава от дивата им същност. Поставяйки чантата си в ъгъла, Светлана се приближи до ранения вълк с професионална лекота.

Седна до него и внимателно разгледа превързаната му лапа, като леко натисна подутите места. – Няма признаци на инфекция – отбеляза тя, като погледна Сергей с одобрение. – Справил си се добре с това, което си имал.

Сергей се почувства леко горд. – Аз просто правех каквото можех. Той я наблюдаваше как взаимодейства с вълците.

Движенията ѝ бяха бавни и обмислени, гласът ѝ – стабилен и успокояващ. По-големият вълк оставаше предпазлив, като от време на време тихо спираше, сякаш изразяваше загриженост за спътника си. – Той няма да я остави – отбеляза Светлана, кимвайки към защитника на вълка.

– Вълците създават невероятно силни семейни връзки. Ако тя е ранена, той ще остане с нея, независимо какво ще му струва това. Сергей кимна, сам станал свидетел на тази лоялност.

Големият вълк беше непоколебим, стопляше я в мразовитите нощи, пазеше я дори в непозната обстановка. С настъпването на здрача Сергей предложи да изчакат до сутринта, преди да транспортират вълците. Светлана се съгласи, като подчерта, че ключът е да се намали стресът.

Тя също така предложи да ги подготви предварително за транспортиране, независимо дали в клетка или в превозно средство. – Имам моторна шейна – предложи Сергей. – Той може да помогне да стигнеш по-бързо до екипа си, особено ако пътищата са затрупани със сняг.

Лицето на Светлана светна от благодарност. – Това би било огромна помощ. Колата ми е паркирана на няколко километра оттук, но не мога да я докарам в този снягһттр://…..

През следващия час те прекараха в обсъждане на подробностите. Светлана щеше да се свърже с екипа си на разсъмване, за да могат да подготвят безопасно място в центъра на пустинята. Сергей щеше да се заеме с транспортирането на вълците през трудния пейзаж, преодолявайки непредсказуемите метеорологични условия.

На теория всичко изглеждаше просто. На практика обаче природата рядко правеше нещата лесни. Когато последните лъчи на слънцето изчезнаха зад хоризонта, хижата се изпълни с меката светлина на огъня.

Вълците си почиваха край огнището, телата им бяха отпуснати, а дишането им – равномерно. Светлана ги наблюдаваше с тихо възхищение. „Наблюдавам ги от месеци“, каза тя тихо.

„Те бяха част от глутница от шест вълка. После, по време на снежната буря, загубихме сигналите им. Мислех, че никога повече няма да ги намерим.“

Сергей подхвърли жаравата, като наблюдаваше езиците на пламъка, сякаш те можеха да прочистят мислите в главата му. „Нещо трябва да ги е разделило“, предположи той. „Цяло чудо е, че са ме намерили.

Или че аз съм ги намерил?“ Светлана кимна. „Вълците са много социални същества. Да се изгубят в глутница е най-лошото нещо, което може да им се случи.

Това, че тези двамата са оцелели толкова дълго сами, е невероятно. Разговорът плавно преминаваше от суровата реалност на оцеляването в пустинята към по-леки теми – работата на Светлана, уединеният живот на Сергей, особеностите на живота на такова недокоснато място. Навън вятърът утихна и настъпи онази странна тишина, в която светът сякаш замръзва във времето.

Преди да си легне, Сергей отново сложи храна за вълците. Светлана, която наблюдаваше това с интерес, забеляза колко тихо се държат те около него. „Направил си нещо невероятно – призна тя.

„Повечето вълци биха били или прекалено уплашени, или агресивни, за да влязат в дома на човек, камо ли да останат тук толкова дълго. Но те ти се доверяват.“ Сергей усети внезапен прилив на топлина при думите ѝ, но не знаеше как да отговори.

Само сви рамене и се почеса по тила. „Просто не можех да ги оставя да замръзнат – каза той тихо. „Бяха отчаяни.

А може би и аз.“ Светлана го погледна с разбиране. Той се ухили, после леко смутено се засмя.

„Да живееш сам тук понякога е трудно. Може би в някои отношения имах нужда от тях толкова, колкото и те от мен?“ Светлана не отговори веднага, но погледът ѝ подсказваше, че го е разбрала. През тази нощ вятърът отново се усили, като се носеше из хижата, тресеше рамките на прозорците и скърцаше по дървените греди.

Сергей и Светлана се редуваха да се събуждат и да проверяват за вълци. Въпреки бушуващата буря животните оставаха спокойни, като от време на време се преместваха или въздишаха дълбоко в съня си. По-големият вълк от време на време вдигаше глава, а ушите му нервно потрепваха, долавяйки евентуални заплахи.

Но всеки път, след миг неподвижност, той отново се отпускаше и се сгушваше по-близо до другаря си. За пръв път от няколко дни насам Сергей се почувства по същия начин. Сигурност, увереност и, колкото и да е странно, вече не беше сам.

На сутринта през покритите със скреж прозорци проникваше слаба сива светлина. Светлана се протегна, потърка сънените си очи и се прозя. „Ще се опитам да се свържа с екипа – каза тя, изваждайки от раницата си компактно уоки-токи.

Без да се колебае, тя излезе навън, като смело се впусна в ледения въздух в търсене на по-ясен сигнал. Вътре Сергей се насочи към печката, за да сложи да се вари кафе. Познатият аромат скоро изпълни кабината, разсейвайки остатъците от нощния хлад.

Наблизо вълците се размърдаха, примигвайки и приспособявайки се към новия ден. По-малкият внимателно смени позицията си и Сергей забеляза, че ранената му лапа изглежда малко по-добре, все още подута, но не толкова възпалена, както преди. Той приклекна и постави прясна вода пред тях, удивлявайки се колко естествено е станало за него да се грижи за тези диви същества.

Светлана се върна няколко минути по-късно, а лицето ѝ изразяваше смесица от тревога и облекчение. „Изпратиха помощ – съобщи тя, като изтърси и нея, и нея от ръкавите си. „Двама от моите колеги са на път към място за среща на три мили оттук, край замръзнал поток.

Ако успеем да стигнем дотам, те ще приберат вълците и ще ги върнат в центъра.“ Сергей кимна. „Тогава е по-добре да побързаме. Ако сме внимателни, можем да стигнем дотам всички заедно с моторната шейна“.

Светлана се съгласи и те бързо се заеха с подготовката. Построиха импровизирана шейна, която прикрепиха към снегомобила, като я постлаха с одеяла, за да осигурят поне малко комфорт на ранения вълк. По-големият вълк подуши конструкцията, макар и предпазливо, но после се отдръпна, сякаш осъзнавайки необходимостта от плана.

Най-трудната част беше да убедят вълците да напуснат топлата кабина и да се настанят в шейната. Сергей пръв отвори вратата, разкривайки пред тях свят от девствен сняг. Остър порив на вятъра разроши козината на вълците.

Светлана се движеше бавно, а гласът ѝ беше тих и успокояващ, докато ги насърчаваше. По-малкият вълк хленчеше, докато го вдигаха внимателно в шейната, но за тяхно облекчение той не се съпротивляваше, вероятно усещайки познатия аромат на одеялата. По-големият вълк скочи сам и веднага се сви около другаря си, оставайки му защитник, както винаги.

След като вълците се настаниха безопасно, Сергей седна зад волана на моторната шейна, а Светлана седна отзад, държейки радиото в ръце. Двигателят изръмжа, нарушавайки тишината на заснежения пейзаж, когато потеглиха. Сърцето на Сергей се сви, тази хижа се бе превърнала в неочаквано убежище, място, където човек и звяр съжителстваха, нарушавайки всички правила.

Но сега пътят им беше необходим не само за вълците, но може би и за самия него. Снегоходът си проправяше път през замръзналата пустиня и Сергей се съсредоточи върху пътя, стиснал по-здраво волана. Зад него Светлана следеше внимателно вълците, за да се увери, че се чувстват добре.

По-малкият вълк притискаше бинтованата му лапа, а Големият продължаваше да го пази, дори когато се движеше. Целта им беше замръзналият залив, където чакаше екипът на Светлана. Трикилометровият преход изглеждаше едновременно твърде кратък и опасно дълъг.

Слънцето едва грееше, а пронизващият вятър носеше остри снежни иглички, които бодяха откритата кожа. Светлана проверяваше периодично уоки-токито си, като долавяше слаби, прекъсващи сигнали, смущавани от планините и гъстата гора. – Ще бъдат на място след около час! – Извика тя, като заглушаваше виещия вятър.

– Трябва да поддържаме постоянна скорост! – Сергей кимна, насочвайки моторната шейна по неравния терен. От време на време поглеждаше назад, за да се увери, че вълците не се клатят твърде много на неравностите. Ушите им потрепваха при всеки остър завой, но не се паникьосвахаһттр://….

Изглежда вярваха, че няма да пострадат. Десет минути по-късно небето започна да потъмнява, на хоризонта се сгъстиха гъсти сиви облаци, заплашващи с предстояща буря. Сергей почувства нарастваща тревога.

Снежната буря щеше да усложни всичко. Пътуването с ранено животно в такива условия можеше да се окаже истинско предизвикателство. – Трябва да ускорим! – каза той, като повиши глас.

Светлана го потупа по рамото в знак на съгласие, като стисна по-здраво седалката. Сергей натисна по-силно газта, усещайки как коловозите на моторната шейна плющят по снега. Когато стигнаха до края на гората, видимостта се беше влошила.

Високите дървета стояха като мълчаливи пазачи, а заснежените им клони се надвесваха, скривайки възможните препятствия. Сергей намали скоростта, като внимателно маневрираше по заснежения маршрут. Една грешка и можеха да се преобърнат.

– Близо сме – каза Светлана, проверявайки GPS-а. – Много скоро трябва да видим заливчето. Скоро замръзналата река се разстилаше пред тях, а ледената ѝ повърхност приличаше на искрящо бял път.

– По-добре да я пресечем – предложи Светлана. – Екипът ми чака на другия бряг. Сергей внимателно се качи на леда, като изпробваше здравината му.

Той леко застена от окачването на снегорина, но издържа. Те се плъзнаха плавно по повърхността, изненадващо стабилно. В този момент уоки-токито изсвири.

– Светлана, това е Дан – един глас се промъкна през смущенията. – Приближаваме се от изток, но бурята се приближава по-бързо от очакваното. Ако ви връхлети по-рано, може да се наложи да се укриете.

Светлана погледна разтревожено към Сергей. – Разбрах, Дан – отвърна тя. – Пресичаме потока.

Къде точно ни чакаш? – Потърсете червения маркер на боровото дърво. Гласът на Дан беше напрегнат. – Там ще създадем временен подслон.

Порив на вятъра зави над реката, наоколо се завихриха снежни вихри. Видимостта спадна още повече. Вълците заскимтяха, усетили промяната във въздуха.

– Почти сме там – каза Светлана и стисна рамото на Сергей. На отсрещния бряг на фона на сивото небе се очертаваше тъмна стена от дървета. Сергей надникна в снежната пелена и забеляза червен проблясък на един от боровете.

– Там! – извика той, насочвайки моторната шейна към целта. Лагерът се показа на брега. Две фигури в тежки зимни дрехи набързо си осигуряваха подслон.

Наблизо трептеше малък огън, който предлагаше топлина насред мразовития ад. Светлана махна с ръка. Дан и партньорът му Наа отговориха с ответна ръка.

Успяха да се справят, но бурята настъпваше бързо. Когато моторната шейна спря, Сергей изключи двигателя и тишината веднага се изпълни с воя на вятъра. – Да побързаме – каза Дан.

– Не разполагаме с много време. Вълците бяха внимателно пренесени в приюта. Но Биг остана нащрек, като се втренчи в непознатите.

Светлана се спусна до Сергей, а погледът ѝ нежно срещна неговия. – Ще се погрижим за тях – обеща тя. – Когато дойде време да ги пуснем, ти можеш да бъдеш там.

Сергей кимна, усещайки в гърдите си смесица от облекчение и празнота. Това преживяване го беше променило. И без значение какво щеше да се случи след това, той никога вече нямаше да бъде същият.

– Успокой се – прошепна Светлана и бавно протегна ръка. – Ние просто искаме да те защитим. Вятърът навън все още виеше, но яростта му утихваше.

Някогашната свирепа буря се бе превърнала в нещо по-меко, в спокоен снеговалеж, който лениво се спускаше към земята. Дан надникна през пролуката на покрива и прокара фенерчето си по покрития със сняг пейзаж. – Утихва – обяви той, а в гласа му се долавяше облекчение.

– Ако се задържи така, ще можем да се изнесем на сутринта. Групата най-сетне си позволи да се отпусне малко. За първи път от часове насам можеха просто да си поемат дъх.

Сергей се облегна на дървената подпора на заслона. Тялото му хлипаше от умора. Големият вълк, който все още беше напрегнат, най-накрая се настани до него и отпусна глава върху лапите си.

Нещо топло се раздвижи в гърдите на Сергей. Беше удивително как сред тези тежки обстоятелства можеше да се роди такова крехко, но искрено доверие. Той погледна по-малкия вълк.

Гърдите му се издигаха и спускаха равномерно в дълбок спокоен сън. Въпреки травмата, ледения студ и всички изпитания, които беше преживял, той изглеждаше спокоен. Сергей се улови, че шепне, сякаш дава обет: „Ще се оправиш, ще се погрижим за него…“.

Когато първите бледи лъчи на зората осветиха хоризонта, бурята си беше отишла, оставяйки след себе си зловеща тишина. На някои места снежните преспи стигаха до кръста, а гладките им вълни приличаха на замръзнал океан. В утринната светлина целият свят сякаш беше замръзнал.

Светлана посегна към уоки-токито си, докато хвърляше последните въглени в огъня. Сергей се протегна, размятайки скованите си мускули. Вълците, примигвайки, започнаха да се движат.

Беше време да продължим. Уоки-токито изсвистя и Светлана веднага отговори. „Дан, на линия ли си?“ Бурята утихна.

„Каква е ситуацията?“ От високоговорителя дойдоха смущения, после се чу приглушен глас. Сергей не можа да различи думите, но забеляза, че Светлана се напрегна. Погледът ѝ стана сериозен.

Тя се обърна към останалите. „Имаме нов проблем. Пътят към центъра за диви животни е блокиран, падналите дървета са заледени.

Екипът работи по разчистването му, но това ще отнеме няколко часа. Може би дори цял ден.“ Сергей издиша тежко, усещайки тежестта на забавянето.

„Значи засега оставаме тук?“ Светлана кимна. „Вълците няма да могат да ходят с ранена лапа, а снегоходът няма да мине, докато пътят не бъде разчистен“. Погледите им се кръстосаха.

Нямаха избор. Запалиха по-голям огън и продължиха да се грижат за вълците. По-големият, макар и все още да пазеше по-малкия, започна да се притеснява.

Той обикаляше близо до изхода на заслона и подушваше въздуха. Сергей го наблюдаваше с интерес. „Мислиш ли, че усеща стадото си?“ Светлана се замисли за миг, после отговори.

„Възможно е. Вълците имат невероятната способност да намират своите дори на големи разстояния. Но след онази буря всички миризми може да са изчезнали под снега“.

Между тях настъпи мълчание. Сергей почувства нарастващо безпокойство. „Ще отида да събера малко дърва за огрев“, предложи той.

Светлана кимна, но погледът ѝ беше предпазлив. „Само че не отивай твърде далеч. Ако вятърът отново се усили, лесно можеш да изгубиш ориентация.“

Сергей тръгна към ръба на замръзналия поток, като си проправяше път през дълбоките преспи. Светът около него беше безупречно ясен. Снежнобяла празнота, недокосната от следи от стъпки.

Стъпките му бяха бавни и обмислени. Ботушите му влизаха дълбоко в снега. Все пак бе успял да събере приличен пълнеж дърва за огрев, достатъчен за още една нощ.

Обръщайки се към лагера, той забеляза нещо странно. Следи от стъпки. Тънка линия от отпечатъци прорязваше гладката снежна покривка.

Бяха твърде големи за лисица или заек, но не достатъчно масивни за лос. Пулсът му се ускори. Вълчи следи.

Но дали принадлежаха на спасените вълци, или на някой друг? Стъпката беше неравномерна, сякаш животното влачеше лапа. Сергей се зачуди. Може би друг ранен член на глутницата.

Дали по-малкият вълк се е скитал по-далеч, отколкото предполагаше, преди да се озове в колибата му? Любопитството го тласна напред. Движейки се предпазливо, той последва следата, като внимаваше да не я наруши. Следите се насочиха зад дърветата, криволичейки между заснежените стволове.

Изведнъж порив на вятъра удари лицето му, като покри очите му със сняг. И в този момент той осъзна. Беше отишъл по-далеч, отколкото трябваше.

Обърна се рязко, като сканира с поглед хоризонта. Лагерът беше изчезнал. Паниката прониза гърдите му, но той се насили да се успокои.

Намери някакъв ориентир, реши се. Погледът му попадна на самотния извит бор, покрай който бе минал по-рано. С облекчено издишване той се канеше да се върне обратно.

И тогава го видя. Между дърветата се промъкна сянка. Една фигура, голяма, грациозна, сива, се плъзна в полезрението и веднага изчезна…

Сергей замръзна, затаил дъх. Друг вълк. Но дали беше от същата глутница? Или беше самотен скитник, привлечен от миризмата на останалите? Той бавно спусна купчината дърва, без да иска да изглежда като заплаха.

Сърцето му биеше по-често, но не от страх, а от възхищение. Вълкът спря сред дърветата. Златните му очи срещнаха погледа му.

Двамата се вгледаха един в друг. Нито един от двамата не помръдна пръв. – Здравей!“ – промълви Сергей на себе си, изненадан от собствените си думи.

Усещаше, че този вълк не е просто случаен хищник. Вълкът остана неподвижен, но ушите му се размърдаха, долавяйки звук. Сега Сергей го огледа по-добре.

Козината му беше сбита, тънка, покрита с лед. Под кожата ясно се виждаха ребрата. Настъпи дълго мълчание.

После вълкът направи крачка напред. Сергей гледаше със затаен дъх, но внезапно ръмжене прекъсна момента. Вълкът се напрегна, устните му леко се повдигнаха, разкривайки потъмнели кътници.

Но той не гледаше към Сергей. Тревожно се обърна. Зад него се разстилаха покритите със сняг дървета.

Всичко изглеждаше по същия начин, както преди, но вълкът ръмжеше все по-силно и по-силно. А после, без да се колебае, се обърна и изчезна между стволовете. Сергей стоеше вцепенен.

Какво беше видял? Връщайки се в лагера, той веднага забеляза загрижения поглед на Светлана. – Нещо се е случило? – попита тя. Сергей мълчаливо подреди дърва край огъня.

– Видях друг вълк. Светлана се напрегна. – Още един? Той кимна и ѝ разказа всичко.

Състоянието му, нерешителността му, внезапното му бягство. Светлана се зачуди. Ако е слаб и гладен, може би е от същата глутница.

Но все още не можем да рискуваме. Вечерта радиото отново се оживи. Пътят е частично разчистен – съобщи Дан.

– Ако работим цяла нощ, ще можем да минем сутринта. Сергей почувства облекчение. – Остава ни още една нощ – промълви той, като погали вълчата козина.

Но вълците вече усещаха нещо. По-големият вълк се напрегна, взирайки се в тъмните дървета. Радиото отново изсвири.

– Светлана, до пътя има още един вълк. Изглежда, че се опитва да стигне до теб. Сергей срещна погледа ѝ.

Това е той. Вълкът на изхода на заслона се местеше неспокойно, гледайки към гората. Той знаеше.

– Трябва да вземем бързо решение – каза Сергей. Разочарованието изпълни гърдите на Сергей. Всеки инстинкт му подсказваше, че вълкът, останал в гората, не е просто случаен самотник.

Той беше част от нещо по-голямо, свързано с двата вълка, които вече бяха спасили. Той издиша рязко и дъхът му се завихри в студения въздух. – Ще отида – каза той внезапно, изненадвайки дори себе сиһттр://…..

Остани тук с тях. Този вълк можеше да е част от тяхната глутница. Наа го погледна със съмнение.

Ти си сам. Какво ще стане, ако той е твърде уплашен или твърде слаб, за да се движи? – Няма да направя нищо безразсъдно – увери я Сергей. Но не мога да го оставя там да замръзне.

Решението му беше окончателно. Той хвърли поглед към Чарли, неговия снегорин, и кимна на себе си. – Аз ще взема Сани, ще се опитам да го намеря, преди да се е отдалечил прекалено много.

Светлана се поколеба, плъзна поглед по лицата на останалите, преди да кимне неохотно. – Добре – съгласи се тя, но в гласа ѝ прозвуча тревога. Дръжте радиото включено.

Ако усетиш нещо нередно, докладвай веднага. Сергей се опакова бързо, като наметна най-топлите си дрехи и подсигури аптечката си, в случай че вълкът се нарани. Той провери нивото на горивото в Чарли.

Достатъчно за кратко пътуване, ако не отиде твърде далеч. Спирайки до един заслон, той погледна двата вълка, свити под навеса. Малкият тихо измърмори, усещайки, че си тръгва.

Сергей приклекна и нежно погали козината му. – Ще се върна – обеща той. Когато запали моторната шейна, големият вълк вдигна глава и нададе дълъг, тъжен вой, от който на Сергей му минаха тръпки по гърба.

Това беше изпълнен с копнеж вик, който отекна над снежната пустош като молба без отговор. – Дръжте се – промълви Сергей, насочвайки моторната шейна към избледняващия здрач. Пътуването през замръзналата пустиня беше напрегнато и тихо, с изключение на приглушения рев на двигателя.

Сергей следваше едва забележимите следи, а фарът му прорязваше сгъстяващия се мрак. Студът се впиваше в откритата му кожа, а нощта тегнеше над него. Най-накрая в далечината сред смърчовете проблесна движение.

Изключвайки двигателя, той внимателно слезе от моторната шейна и включи фенера. Светлинният лъч обходи заснежената равнина, докато не се спря върху сгушена фигура. Вълк.

Изглеждаше дори по-зле, отколкото Сергей бе предполагал. Под натрупаната козина ясно личаха ребрата му, а лапите му трепереха от умора. Когато Сергей направи предпазлива крачка напред, вълкът издаде слабо ръмжене.

– Няма да те нараня – каза Сергей тихо. Гласът му беше тих и спокоен. Той видя в очите на вълка същата празнота, същата уморена обреченост като на първите два вълка.

Този беше още по-близо до ръба на оцеляването. – Семейството ти е наблизо, позволи ми да ти помогна. Вълкът се поколеба, после се срина на задните си крака.

Сърцето на Сергей се сви. Беше твърде слаб, за да бяга, твърде изтощен, за да се съпротивлява. Зад себе си чу стъпки.

Сергей се обърна. Дан се появи от сенките на дърветата с пушка, преметната през рамо. – Нека не го плашим – каза той спокойно, но твърдо.

Сергей кимна, благодарен за помощта. Той коленичи и протегна ръка, както го беше правил и преди, търпеливо, уверено. Дали вълкът щеше да му се довери, или страхът отново щеше да вземе връх? Вълкът бавно вдигна глава, а очите му отразяваха слабата светлина на фенера…

В продължение на няколко дълги секунди никой не помръдна. И тогава вълкът нададе тих, жалък плач. Набрал смелост, Сергей внимателно разгъна одеялото и го метна върху мършавото тяло.

– Вече си в безопасност – прошепна той. – Ще те върнем при тях. Дан се огледа внимателно наоколо.

– Трябва да се раздвижим. Ако той е част от стадото, може би току-що сме сглобили последното парче от пъзела. Сергей внимателно повдигна главата на вълка.

Тя беше изненадващо лека. Заедно с Дан я пренесоха до шейна, подобна на тази, която използваха по-рано. Вълкът тихо хленчеше, но не се съпротивляваше.

Беше твърде изтощен, за да протестира. Дан поведе пътя, като теглеше шейната зад своя снегорин, а Сергей го следваше. Пътуването на връщане беше изпълнено с напрегнато очакване.

Дали другите вълци ще го разпознаят? Ще го приемат ли обратно? Когато се върнаха, небето беше оцветено в наситени лилави и оранжеви нюанси – последните проблясъци на дневна светлина. Светлана се втурна към тях, а очите ѝ се разшириха от изумление. – Наистина ли го намерихте? – издиша тя.

Сергей слезе от Чарли и кимна. – Едва ли, но е жив. Те внимателно пренесоха шейната в приюта.

Вътре двата вълка веднага се размърдаха. По-големият вдигна уши в остър, нетърпелив лай. По-малкият, все още слаб, бавно вдигна глава.

Погледът му беше замъглен. Сергей и Светлана внимателно махнаха одеялото. Напрежението витаеше във въздуха.

Третият вълк остана неподвижен, изтощен, неспособен да реагира бързо. После бавно вдигна глава и срещна погледа си с по-големия вълк. Между тях протичаше невидимо течение.

По-големият вълк изсъска и бавно направи крачка напред. И изведнъж разпознаване. Той подсмъркна, опашката му се размърда, ушите му се сплескаха до главата в очевидно облекчение.

По-малкият вълк захленчи слабо и се разтрепери. И тогава, сякаш нямаше време и раздяла, трите вълка се притиснаха един към друг, носовете им се докоснаха, помирисаха се, потвърждавайки връзката си. Светлана издиша, а гласът ѝ трепери от емоции.

Те се разпознаха един друг. Сергей усети как нещо стиска гърлото му. Това не беше просто момент на оцеляване, а момент на събиране.

Уоки-токито изсвири, нарушавайки тишината. „Дан! Светлана! Пътят е разчистен! Камионът е на път към вас! Двадесет минути!“ Сергей се отдръпна назад, наблюдавайки как вълците се подготвят за транспортиране. Когато камионът потегли и ги отведе на безопасно място, той застана до Светлана и наблюдаваше изчезващите им силуети.

„Можеш да ги посетиш“, каза тя. Сергей се надигна. „Искам да ги видя на свобода!“ Светлана стисна ръката му.

„Мисля, че и те ще се радват да те видят.“ Докато вятърът отнасяше последните им следи, Сергей усети топлина в сърцето си. Те си бяха у дома и той вече не беше сам.