Беше изненадващо топло за майски ден и яркото слънце нагряваше земята. Злата събу обувките си и стъпи внимателно, боса, в хладната вода, наслаждавайки се на лекото докосване. Майка ѝ винаги строго ѝ беше забранявала да мокри краката си в студени потоци, но този ден беше специален. Нежното слънце я печеше толкова горещо, а майка ѝ не беше наблизо, за да я спре. Просто божествено удоволствие. Неспособна да устои, Злата реши този път да не се подчини.
Тя беше добро момиче, което рядко се противопоставяше на възрастните. Но топъл ден като този беше като подарък. И момичето не можеше да устои на изкушението.
Тя нагази във водата до глезените и затвори очи. Представяйки си, че вместо студен ручей това са нежните вълни на тайнственото и далечно море, изми краката си. Море, което тя никога не беше виждала, но за което беше чувала толкова много пъти в разказите на татко.
Татко беше обещал, че през лятото ще ходят на море като семейство. Но сега той рядко си беше вкъщи. Винаги беше на смяна.
Злата не разбираше какво е това, но знаеше едно. Когато татко се върнеше, всички щяха да отидат на дългоочакваното пътуване заедно, както беше обещал. Тя мечтаеше за това всеки ден.
„Е, какво правиш тук, моя малка лястовице?“ – “Не, не. – изведнъж се чу дрезгав, но добродушен глас. Злата се стресна и веднага се обърна. Зад гърба ѝ стоеше дядо ѝ Никодим Леонидович, който крадешком се приближи и сложи ръка на раменете на внучката си.
„О, дядо!“ – Момичето присви очи, усмихвайки се объркано. Дядото само се усмихна и поклати глава. „Майка ще ти се скара! Моята малка буболечка! Ами защо влезе в ледената вода?“ Злата, смутена, търкайки подгъва на роклята си, само виновно сведе очи.
Но не можеше да скрие колко добре се чувстваше в този момент. „Дядо няма да ми се скара. Просто не ме издавай, добре? Тогава тя няма да разбере нищо и няма да ми се кара“.
С лукаво примигване момичето погледна дядо си. „А ако се простудиш? Тогава тя със сигурност ще разбере, че си бягала до потока. Добре, това е достатъчно.
Излез, хайде. Ела при мен, скъпа моя, ще ти дам чай с малини и ще ти стопля краката с гореща вода, за всеки случай. Ти си чудо!“ – И тя си помисли, че може да се удари в ледената вода.
А дядото, поклащайки глава, се усмихваше с притворна строгост. „Аз, дядо, съм си мечтал за море! Татко ми обеща да ме заведе през лятото!“ – каза момичето замислено, загледано в течението на потока. „А ти самият бил ли си някога на море? Ами, разбира се, казах ти, Златка.
Била съм на море, и то неведнъж. Само че не на море с палми, както си го представяш, а на студено, северно море. В него не можеш да плуваш.
С баба ти живеехме далеч оттук, когато още бях на служба. Там се запознах с нея. После се върнахме в страната, когато баща ти дойде.
Дядо въздъхна, спомняйки си за младите си години. „Спомням си, дядо. Но аз отивам на истинското море, където палмите и топлата вода възторжено възкликнаха на Злата“.
„Истинското“, казваш ти? Е, добре, ще видим!“ Дядото, усмихвайки се, я потупа по рамото. „Хайде вече да тръгваме, суетнико!“ Но да посети морето внучката така и нямаше възможност. Когато настъпило дългоочакваното лято, животът ѝ рязко се променил.
При поредното пристигане на баща ѝ от вахта родителите силно се скарали, както често се случва в семейства, където възрастните дълго живеят на разстояние. Но този път всичко се развило по съвсем различен начин. Не бащата напусна семейството, а майката.
Оставяйки дъщеря си, тя просто избягала при любовника си в столицата. Каква курва! Заминала и дори не помислила за детето. Бащата на Злата кипял, проклинайки жена си.
„И къде да сложа момичето сега? Пак трябва да ходя на работа!“ „Престани да крещиш!“ – каза спокойно дядо Леонидич. „За какво съм тук? Нека тя остане при мен! Ще се разбираме добре, нали, Златула?“ – той намигна заговорнически на внучката си. Злата, забравила мъката си, се усмихна щастливо.
И кимна. „Е, разбира се! Дядо и аз сме най-добри приятели. Той ме учи на всичко.
Заедно ходим в гората и на рекичката. Татко, не се притеснявай, дядо ще се грижи добре за мен. Върви тихо на своя пост!“ – С детска непосредственост момичето отговори, прегръщайки баща си.
И така дните им продължавали. Никодим Леонидич не се вглъбявал в своята весела и жизнерадостна внучка. „Ти си моето слънчице! Моето ти кафявооко чудо!“ – казваше той често, гледайки своето, всъщност, осиротяло момиче с живи родители.
Те прекарваха всяка минута заедно, а дядо ѝ всячески се опитваше да замести и двамата родители, за да не се чувства Злата изоставена. Майката на момичето, Жана, почти не се появяваше в селото, само понякога се обаждаше по празниците. Всяко такова обаждане оставяше тежка следа и Леонидич, въздъхвайки, само поклащаше глава.
„Каква нещастна майка имаш!“ – Тя се беше отказала от всичко наведнъж, поне веднъж беше дошла. Но щеше да е по-добре, ако подобни мисли не му идваха на ум. Година по-късно Жана наистина се върна.
И пристигането ѝ съвпадна с тежка трагедия. Бащата на Злата починал на работа и го донесли вкъщи в ковчег. За Никодим Леонидич това бил тежък удар, от който той почти се сринал.
След като погребал сина си, той сякаш изгубил всичките си сили, а заедно с тях и самия смисъл на живота. Жизнерадостният, силен човек в един миг се превърнал в немощен старец. И когато Жана, внезапно оповестена в селото, каза, че иска да отведе Злата в града, Леонидич беше готов да я моли за правото да остави внучката си.
„Жана, слушай, защо ти е нужна Злата? Ти си имаш свой собствен живот там и нов съпруг, а който е просто чужд за нея. А аз ще бъда съвсем сама тук. Не ми отнемай последното нещо, което имам“.
Гласът на стареца трепереше от отчаяние, а очите му блестяха от слабите сълзи, които едва сдържаше. Но на Жана не ѝ пукаше. Тя не се трогна от сълзите на стареца или от молбите му.
Да вземе Злата за нея беше въпрос на пресмятане, защото за смъртта на съпруга ѝ се плащаше сериозно. И тя нямаше да ги сподели с дядо си. Момичето, което само по себе си не искаше да напусне родното си село и да остави грижите на дядо си, само се криеше зад гърба му и молеше.
„Дядо, не ме пускай! Не искам да ходя при мама!“ – ридаеше тя, вкопчена в ръцете му. Но дори това не трогна сърцето на Жана. Тя не се интересуваше от чувствата на дъщеря си.
Тя грубо дръпна Злата за ръката и я принуди да влезе в колата. „Ами виж се ти! Какво непослушно момиче си! Спри да правиш сцени точно сега! Нима съм дошла тук за нищо? За да се примиря с капризите ти?“ – Жана изкрещя раздразнено, сграбчи здраво ръката на Злата и я повлече към колата. „Аз не искам да ходя никъде! Остави ме при дядо!“ – изхлипа момичето, хлипайки заедно със самия дядо, който сега стоеше безпомощно на портата и не можеше да направи нищо.
Колата се втурнала напред, отнасяйки Злата далеч от любимия ѝ дом и от грижите на дядо ѝ. Струваше ѝ се, че всичко, което ѝ беше толкова скъпо и мило, е оставено зад гърба ѝ и скоро ще изчезне завинаги от живота ѝ. „Ами спрете вече! Престани да правиш драми! Никой не те наранява!“ – измърмори Жана, като хвърляше коси погледи към хлипащата си дъщеря.
„Колко пъти можеш да тичаш из селото с дядо си! Време е да ходиш на училище! Трябва да си събереш разума! Скоро ще станеш на осем години! Чичо Жора обеща да те запише в най-доброто училище в града! Когато стигнем там, ще те запозная с него и скоро ще видиш колко хубаво ще бъде всичко!“ Но Злата не искаше да ходи нито на училище, нито в града и със сигурност не искаше да се запознае с чичо Жора. Щом го видя, сърцето ѝ веднага се изпълни с неприязън. Георги също не беше особено развълнуван от появата на момиче в живота им.
Беше женен, вече имаше собствени деца и перспективата да се занимава с чужда дъщеря му се струваше просто непоносима. И сега вместо спокойни срещи с удобната и покорна Жана го очакваше постоянна конфронтация с капризната Злата. „Е, защо я доведохте тук?“ – Джордж многократно се оплакваше на майката на момичето.
„Всичко ни беше наред, докато тя не дойде. Сега всеки път, когато дойда тук, това дете не прави нищо друго, освен да ми разваля настроението“. „Ти дори не можеш да я прибереш!“ Жана, уморена от постоянните упреци, се нахвърлила върху дъщеря си, изругала я и заплашила да я изпрати в интернат, ако не спре да се държи отвратително.
„Да, твоят Жора е просто глупак, той дори не разбира от шеги! По-добре щеше да е, ако ме върнеше при дядо ми! Така ще е по-лесно за всички!“ – натърти момичето, разгневено на майка си и на любовника си. С всеки изминал ден отношенията между майка и дъщеря се влошаваха. А след като Джордж най-накрая си тръгна, Жана обвини за всичко Злата.
„Ето какво си направила ти! Исках да имаш всичко, което имаш, да живееш като човешко същество! А ти съсипа всичко с неблагодарността си!“ – крещяла майката на дъщеря си, без да намира сили да признае собствените си грешки. Отначало, след раздялата с богатия любовник, Жана все още имала някакви спестявания и скъпи подаръци, от които живеели. Няколко месеца все пак някак си оцеляваха с тези пари и детските надбавки.
Но скоро времената станали много трудни, когато луксът бил заменен от вечна липса на пари. И неразбирателството между майка и дъщеря се задълбочило още повече. Жана постоянно залагаше вещи.
Тя никога не учеше и не искаше да работи. Първо я издържаше съпругът ѝ, който работеше на вечните си смени, а после и Георги. Когато всичките ѝ спестявания свършили, Жана си намерила нов мъж.
От поведението и навиците му става ясно, че е свързан с престъпния свят. Този нов съквартирант на майка ѝ бил груб и раздразнителен. Той нямал намерение да бъде търпелив или грижовен към нея и дъщеря ѝ.
Кавгите в дома им често прераствали в бой и Злата скоро свикнала, че наоколо винаги се навъртат подозрителни хора. Алкохолът се лееше по течението на реката, а нецензурните думи се превърнаха във фон на ежедневието им. Момичето вече дори не можело да мечтае да се върне в родното си село при дядо си, при когото някога се чувствала защитена и обичана.
Леонидич умрял сам, оставен в порутената си къща и ненужен на никого. Този ден той се почувствал много зле, но не могъл да повика никого на помощ. Когато разтревожените съседи надникнали, било вече твърде късно.
Старецът лежал спокойно на леглото, а очите му, лишени от живот, се взирали в тавана. Жана дори не отишла да погребе свекъра си, просто не ѝ било до това. С погребението се заели загрижени съседи, а Злата дори не знаела за смъртта на любимия си дядо.
Веднъж, когато за пореден път помолила майка си да ѝ позволи да отиде при дядо си, момичето чуло от майка си зашеметяващ отговор. – Вече няма твой дядо. – Отдавна е починал – рязко подхвърли Жана, като гневно погледна дъщеря си.
– Какво имаш предвид, че е мъртъв? Злата замръзна, не вярвайки на ушите си. – Как можеше майка ѝ да крие от нея такава ужасна трагедия? – Защо никой не ѝ беше казал преди това? – Защо не ѝ беше позволено да се сбогува с любимия си дядо? – Мамо, защо не отиде на погребението? Защо не ми каза? Сълзите се стичаха по бузите на момичето и в този момент то едва можеше да говори. Вместо да изрази съчувствие или да се извини обаче, Жана се разгневи още повече.
– Престани вече да плачеш. Всичко е наред, той беше стар и никой нямаше нужда от него. – Аз имах нужда от него, мамо – прошепна Злата през риданията си.
– Ти си лош човек. Тези думи окончателно разгневиха Жана и тя, без да сдържа гнева си, в същата секунда изригна. – Е, ако съм толкова ужасен, тогава може би е по-добре да си без мен.
– Мислех, че имаш нужда от майка, но щом е така, значи нямаш такава. Неблагодарна кучка. И много скоро Жана даде дъщеря си в пансион.
От този момент нататък Злата никога повече не видяла майка си. Точно така. За един кратък миг тя се превърна в сираче.
А майка ѝ все още беше жива. Злата се почувствала като малка птичка, затворена в клетка, сякаш крилата ѝ били подрязани. Тя седяла на прозореца с часове и мечтаела за времето, когато ще може да се разхожда безгрижно из гората.
Не беше далеч от родното ѝ село, когато пляскаше с босите си крака по хладната вода на ручея, бълбукащ весело сред осеяните с цветя поляни. Това беше най-хубавото време в живота ѝ. Повече от всичко друго Злата копнееше за дядо си.
Топлият му поглед, сладките бръчки около очите и милата, малко палава усмивка. Липсваха ѝ ласкавите прякори, с които той така щедро я бе дарил. А когато искаше да се скара малко на внучката си, я наричаше просто Златка, сякаш беше коте.
Минаха години и животът на Злата постепенно се промени. Тя завърши колеж, но, сблъсквайки се с реалността на живота на възрастните, отначало дори се обърка. Какво да прави сега? Обучението ѝ беше приключило, общежитието, в което живееше, трябваше да бъде изоставено и тя нямаше собствено жилище.
Формално погледнато, тя все още имаше старата къща на дядо си в селото, но Злата не можеше да се върне и там. Тя много се страхуваше да се изправи пред призраците на миналото. Не беше лесно да си намери работа.
Младото и неопитно момиче просто не било вземано на сериозно. Възможностите ѝ се ограничавали до най-простата и най-нископлатената работа. И в крайна сметка Злата получи работа в най-обикновен склад.
Отначало й възложили само да сортира стоки, но след няколко месеца й поверили повече и се наложило да замества склададжията. Работата й стана позната и съвсем обикновена. Тя свикна с нея и започна да се чувства малко по-уверена.
В склада Злата се запознала с един красив мъж – Дмитрий, шофьор, който бил с няколко години по-голям от нея. Той беше весел и грижовен и винаги знаеше как да разсмее едно момиче. Неговата доброта и лекота я спечелили и скоро Злата се влюбила.
Високият и самоуверен Дмитрий бързо спечели сърцето ѝ. А тя самата веднага не забеляза как без да се оглежда се потопи в тези нови чувства към нея. И тогава един ден Злата разбира, че е бременна.
„О, Боже мой, какво ще стане с мен сега?“ Тя се взираше в Дима с надеждата, че той незабавно ще предложи изход от ситуацията. „Нямам семейство, нямам къде да живея. Как ще се справя и с едно дете?“ Димитрий изглеждаше изпълнен с увереност.
„Не се притеснявай, скъпа. Всичко ще бъде наред. Аз ще се справя с всичко.
Обещавам ти. Нашето бебе няма да има нужда от нищо. Аз ще се погрижа за всичко.
Просто ми дай малко време.“ Думите му прозвучаха толкова искрено, че Злата дори не ги подложи на съмнение. Тя му повярва така, както никога досега не беше вярвала на никого.
Но няколко дни по-късно животът ѝ започна да се разпада пред очите ѝ. В склада, в който работеше, внезапно нахлу инспекция. А веднага след това дошла и полицията.
Оказало се, че от склада е изчезнала голяма партида стоки, и всички подозрения паднали върху Злата. В онзи злополучен ден тя била дежурна в склада. „Нищо не съм взела и нищо не знам!“ Злата се просълзила, опитвайки се да се оправдае пред полицията.
„Просто подписвах товарителниците! Дима, ти ще потвърдиш, че не съм замесена!“ Тя потърси с очи спасение в лицето на любимия си, но Дмитрий, без да каже нито дума, само се обърна настрани. И мълчаливо напусна стаята. И тогава до Злата започна да достига, тя просто беше вкарана в рамка.
Тя си спомни как Дима винаги беше до нея, когато подписваше документите, шепнеше й сладки думи в ухото, разсейваше я с нежни целувки. Правеше всичко възможно, за да отклони вниманието ѝ от документите, които ѝ подхвърляше. След ареста ѝ Димитри сякаш беше изчезнал.
Нито следа, нито намек за присъствието му в живота ѝ. Той изчезна, оставяйки Злата съвсем сама, напълно унищожена. Обещанията му се бяха оказали нищо, нагла лъжа, на която тя така сляпо беше повярвала.
Тя вече нямаше значение за него. Тя просто беше изпълнила ролята си, беше станала жертва и сега не беше от полза за никого. По-късно стана известно, че Димитри е имал дългогодишна връзка с началника на склада, с когото са извършили това мръсно дело.
Заедно измислили план за обир на склада, като подставили доверчивата и влюбена Злата, която станала само неволна пешка в престъпната им игра. На Злата ѝ се струваше, че процесът е продължил цяла вечност. Седейки първо в следствения арест, а след това в затворническата болница заради бременността си, тя всеки ден се притеснява, че справедливостта никога няма да възтържествува.
В крайна сметка обаче този път съдбата се обръща към нея. Всички обвинения срещу нея бяха свалени, а истинските виновници получиха заслуженото. Дмитрий е арестуван в друг град и е издаден не от кого да е, а от самия управител на склада, с когото е бил в съюз.
Като по чудо избегнала затвора, Злата най-накрая била оправдана. Когато я освободиха, беше късна есен. Студеният вятър издухваше последните листа от дърветата и тънкото наметало, с което я бяха арестували през пролетта, не я спаси от студа.
Злата не знаеше къде да отиде сега. Жилището, което беше наела, отдавна беше дадено под наем на други хора, а тя нямаше пари да си наеме ново жилище, нямаше и стотинка в джоба си и нямаше към кого да се обърне за помощ, нито към роднини, нито към приятели. Отново беше сираче.
Напълно замръзнала и объркана, тя си спомни за къщата на дядо си, която беше наследила, но как да стигне дотам? Трябваха ѝ и пари, за да стигне до родното си село, а тази нощ трябваше да пренощува на железопътната гара. И това било най-лошото нещо, което някога е преживявала в живота си. Чувствала се унизена и напълно безпомощна.
Струвало ѝ се, че всичко е загубено и бъдещето вече не ѝ обещавало нищо добро. Но съдбата отново ѝ направила подарък. Една мила баба, която минавала покрай нея на железопътната гара, забелязала бременна, уморена млада жена.
Съжалила я и се приближила до нея. „Дъще, какво правиш тук с такъв корем? Защо не си вкъщи?“ Младата жена, уморена и самотна, не можела да сдържи сълзите си. Тя разказала на непознатата цялата си история.
Как била подставена на работа, как загубила всичко и как сега не знаела къде да отиде. „Не плачи, скъпа моя – тихо я успокоила жената. – „Ще ти помогна.
Позволете ми да ви купя билет и да ви дам малко пари. В края на краищата и аз имам внучка. Не дай си Боже да й се случи такова нещо!“ Думите на добрата старица за миг стоплиха сърцето на Злата.
Тя не можеше да повярва на щастието си. Жената наистина й беше купила билет и за първи път й беше дала пари. И сега Злата вече пътуваше във влака, изпитвайки истинска радост в душата си.
Тя се прибираше у дома. Очакваха я старата къща на дядо ѝ, изоставената градина и любимите ѝ горски пътеки, по които някога е тичала боса, и онова поточе, където е мечтала за далечното море. И всичко това отново щеше да бъде нейно, както преди.
Само че едно нещо го нямаше – любимият ѝ дядо. Той отдавна си беше отишъл и оттогава беше изтекла много вода. Но споменът за него живееше във всяко кътче на мястото, на което тя се върна след толкова много години.
Къщата стоеше изоставена от години. Плевелите и гъстите храсти почти я бяха скрили от погледите на минувачите и дори от пътя беше трудно да се види старата дъсчена къща. Тежката врата, ръждясала и скърцаща при най-малкото докосване, отказваше да се помръдне.
Злата се опитваше да я отвори, колкото можеше, но все напразно. Осъзнала, че не може да се справи сама, тя реши да поиска помощ от някой от съседите. В съседния двор някой бил зает с дървата.
Това бил млад мъж, който цепел дърва. Като го видяла, Злата плахо се приближила и извикала. – Извинете, моля ви, бихте ли ми помогнали с вратата? Тя изобщо не се отваря.
Мъжът се обърна към нея и Злата веднага забеляза, че куца. Тя се почувства много смутена от молбата си. – О, съжалявам, сигурно не трябваше да ви викам за помощ.
Не искам да ви притеснявам. Още веднъж се извинявам. Но преди да успее да довърши изречението, мъжът избухна в широка усмивка, в която Злата изведнъж разпозна нещо болезнено познато.
– Злата, това наистина ли си ти?“ – възкликна щастливо той, като махна с ръка. – О, боже мой! Колко ли години са минали? – Съжалявам за Бога – отвърна тя смутено. – Но изобщо не си те спомням.
Как се казвате? – Нима сте забравили? Аз съм Толик. Помниш ли как се гонехме, когато бяхме деца? Никога не можеше да ме настигнеш. Злата се замисли за секунда, спомняйки си светлото си детство.
И после, като видя в лицето му палавото момче, с което си играеха заедно край потока, възкликна изненадано. – Толя? – Да, сега си спомням. – Прости ми, просто твоята куцота ме разсея.
Не те разпознах веднага. – Нищо страшно, – Толя сведе малко поглед. – Случи се, след като си тръгнахте.
Точно тогава си нараних крака и оттогава живея така. Сега всички хора в селото ме наричат Толя Кривоноги, но аз изобщо не се обиждам. Защо трябва да се обиждаш на истината? Толя, въпреки че куцаше, с готовност се втурна да помогне на Злата.
Двамата натиснаха наклонената врата и след няколко усилия тя се отвори със скърцане, разкривайки прашна и тъмна стая. Ех, това място сигурно е обитавано от духове – пошегува се Толя, оглеждайки прашните помещения. – Вижте колко много паяжини има тук.
Трудно ще ти е с твоя корем да почистиш всичко това. Нека ти помогна. Толя се оказа много пъргав и трудолюбив човек и без да се замисля, започна да помага на Злата.
Заедно те влачеха стари мебели, поправяха разбити врати и счупени прозорци. Толя изтърси рогозки и килими, а после помогна да се окачи прането. Работата вървеше много по-бързо и с негова помощ къщата започна да възвръща предишния си уют.
Злата беше много благодарна на стария си приятел. Толя се оказа не просто съсед, а истинска подкрепа, която също дойде точно навреме. – Толя, много ти благодаря.
Не знам как щях да се справя без твоята помощ. Мислех, че ще остана съвсем сама тук, когато се върна. Но се оказа, че тук имам толкова добър приятел! – Злата се усмихна искрено, като погледна момчето.
– Хайде, не е нужно да ми благодариш! – Толя само махна с ръка, като се усмихна в отговор. – Все пак сме си хора, съседи сме. И в детството си бяхме приятели.
Злата отново погледна Толя. Беше добър, както и преди. Макар че годините и добавиха към сериозността му, но дълбоко в себе си си оставаше същият весел и отзивчив човек, какъвто го познаваше в детството.
– Слушай, Толя, хайде пак да отидем на дивана на дядо? – предложи тя, като погледна старата мебел в ъгъла на стаята. – Той е истинска рядкост, предреволюционен. Дядо го е пазел като зеницата на окото си.
Този кожен диван с изтъркани подлакътници е видял повече от едно поколение на нашето семейство. Дядо винаги казваше, че ще надживее поне още три поколения. – Наистина? – Толя се изненада, като погледна дивана.
– Е, тогава това е истински артефакт. Злата само се засмя, спомняйки си за детските си лудории. Да, добре си спомням, като дете веднъж се опитах да скоча върху него, за да проверя колко здрави са пружините на тази старинна мебел.
И дядо ми буквално ми изкрещя. – Златка, бързо си махни костите от дивана. Не е необходимо да скачаш върху него, а да лежиш като барин, който е почивал тук преди сто години.
Уважавай дивана. В този момент Злата подражаваше на дядо си, измествайки заплашително вежди, а после се разсмя гръмогласно. Толя, усмихвайки се на спомена си, веднага хитро предложи.
– Е, скъпа, сега вече можеш да сбъднеш детската си мечта. Хайде, аз ще ти помогна да се изкачиш нагоре. Но Злата, поклащайки глава, отговори с усмивка.
– Не, не искам да го правя. Обичах дядо си и споменът за него е важен за мен. Той винаги е изисквал уважение към този диван и аз също ще го уважавам, дори и сега.
Предпочитам просто да седя на него, както правех, когато бях дете. Уморен съм днес. И тя внимателно се спусна върху дивана.
И изведнъж кожената тапицерия на дивана, цялата напукана от годините в студената и неотоплявана къща, зловещо затрещя, когато Злата внимателно седна на нея. Тя помръдна малко, опитвайки се да се настани удобно, и в този момент старата материя изведнъж се разцепи по шевовете. – О, какво е това? – Злата подскочи рязко, усещайки как нещо твърдо я бодва през пролуката в дивана.
– Толя, слушай, определено има нещо скрито вътре. Тапицерията и пяната, почти напълно изгнили от времето, изведнъж просто се разпаднаха. Откривайки малка дървена кутия, която се оказа скрита дълбоко в дивана, те се спогледаха подозрително и Злата внимателно отвори находката.
Под слоя стари царски облигации блестяха златни червонци и бижута. – Уау! – Толя се почеса по тила, разглеждайки съдържанието. – Сега разбирам защо дядо ти не позволяваше на никого да се качи на този диван.
Каква находка! Злата, шокирана от откритието, замислено каза. – Знаеш ли, Толя, и на мен ми се струва, че дядо ми и самият той не са подозирали за тези съкровища. Веднъж ми каза, че дядо му е служил на местния хазяин.
Може би самият стопанин е скрил всичко в дивана, когато в селото се установила съветската власт. – Чудя се дали дядо му е знаел за това? Или просто е получил дивана, когато баринът е конфискувал всичко? Така е живяло семейството му, без да знае, че седи върху цяло състояние – замислено каза Толя, продължавайки да разглежда находката. – Кой може да каже сега? – Може би е знаел – предположи Злата, – но се е страхувал, че баринът ще се върне някой ден и ще поиска парите обратно.
Това бяха ужасни времена. – Е, сега никой няма да ги поиска – усмихна се Толя. – Облигациите, разбира се, вече са безполезни.
Но златните късове са нещо съвсем различно. С тях ще ти е по-лесно да започнеш нов живот. Злата добре разбираше, че истинското приятелство и подкрепата в трудни моменти са по-ценни от всяко съкровище на света.
Анатолий беше с нея в най-трудния период от живота ѝ и това означаваше за нея много повече от всички намерени златни късове. Той винаги е бил до нея и винаги е бил готов да ѝ помогне във всичко. А с помощта на Анатолий Злата успяла да продаде част от намерените скъпоценности, да ремонтира къщата и дори да приготви уютна детска стая за бъдещия си син.
Когато дошъл моментът да роди, Толя бил този, който я завел в родилния дом, а след това я посрещнал с цветя, въпреки големия студ. Къщата на дядо ѝ, нейната родна, а сега обновена, посрещнала Злата с уют и топлина, защото Толя предварително нагрял пещта и измил подовете. С времето Злата почувствала, че се е привързала много към Толя.
Той също беше пристрастен към нея, но постоянната му сдържаност я озадачаваше. Отдавна се чудеше защо Анатолий, въпреки очевидната симпатия, се държи на разстояние от нея. И постепенно й хрумна.
Беше заради куцото му тяло и богатството, което внезапно се бе стоварило върху нея. Толя сигурно си мислеше, че сега тя е богата и завидна булка. А какво да кажем за него? Обикновено селско момче, а дори и с травма, той явно не беше нейна партия.
Бяха последните дни на април, а навън беше почти лятно топло. Точно като онзи ден, когато тя беше още малко момиченце, тичаше покрай ледения горски поток, а дядо ѝ ласкаво я ругаеше. И така Злата предложи на Толя да си направят пикник точно на това място.
– Толя, слушай, помогни ми, моля те! – започнала тя лукаво. – С Марк не мога да стигна сама дотам. И количката няма да мине през гората, а и вече е прекалено тежка, за да го нося.
Те седяха на брега на потока, наслаждавайки се на слънцето и топлината. Босите им крака, потопени във водата, бяха приятно измити от хладната струя. Малкият Марк спеше сладко в своята носилка на свежия въздух.
А Злата се осмели най-сетне да зададе един важен за нея въпрос. Тя погледна внимателно Толя, който по навик отвръщаше очи настрани. – Толя, слушай внимателно! – Започна тя, събирайки смелост.
– Защо не ме поканиш да се оженя? – Заради Марк ли? Въпросът ѝ изненада момчето. Злата знаеше, че не става дума за детето, защото Толя се отнасяше към малкия Марк като към собствен син. Но тя реши да не показва, че е разбрала всичко.
Дори най-искрените и простодушни жени можеха да бъдат хитри по женски. Анатолий мълчаливо я прегърна и я погледна в очите. И след миг твърдо обеща, че скоро ще се оженят.
След сватбата Злата настояваше Толя да се оперира в една от най-добрите столични клиники. Хирурзите направиха чудеса и след лечението Толя почти спря да куца. След това животът продължил както обикновено – дом и грижи, радости и суета.
Започнали да се занимават със земеделие. Построили оранжерия, развили оранжерийното производство и постигнали значителни успехи в тази област. А няколко години по-късно в семейството се родили две прекрасни дъщери близначки.
И в един слънчев септемврийски ден те заедно отвели Марк в първи клас. Момчето застанало пред класа и прочело стихотворения за училището. А родителите му, като го наблюдавали, не можели да не се радват колко сериозен и зрял е станал.
Злата все по-често се улавяше, че си мисли, че синът ѝ с всяка изминала година все повече прилича на своя прадядо. И то не само външно, но и по начина, по който се държи на обществени места. Когато уроците свършиха, цялото семейство се прибра вкъщи.
Близнаците галопираха весело напред, смееха се и се прекъсваха един друг. А Марк вървеше до баща си, стъпвайки уверено, както подобава на по-голям брат и ученик. Злата тъкмо се наслаждаваше на този спокоен семеен момент, когато изведнъж чу, че някой я вика отвън.
„Госпожо, искам да получа изчислението! Кажете на счетоводителя да го издаде най-сетне!“ – прозвуча до болка познат глас. Злата се огледа и се зашемети в същата секунда. Тя видя Дмитрий пред себе си! Същият, който някога я беше измамил така подло.
Тя не можеше да повярва на очите си. Оказа се, че през цялото това време той е работил в нейната фирма, а тя дори не е знаела за това. Последните седмици преди първи септември в Оранжерията винаги бяха най-натоварени.
Горещият сезон изискваше допълнителна работна ръка и Злата, заедно с Анатолий, наемаше сезонни работници от града. И тъкмо добре, че Димитрий беше сред тези хора. И когато се изправиха лице в лице, двамата, разбира се, веднага се разпознаха.
Дима, неволно смутен, в същата секунда видимо се свлече. Външният му вид и унизителният тон на просител явно не отговаряха на това, което беше някога в живота ѝ. Но Злата дори не даваше вид, че го познава.
Тя не искаше да се връща назад във времето, особено в присъствието на Марк. Момчето изобщо не трябваше да разпознава кой е мъжът пред него. А и днешният ден беше твърде важен за семейството.
„Да, разбира се! Днес ще се обадя на счетоводителя и всичко ще ти бъде издадено – сухо отвърна Злата. И ще получиш парите веднага. Изваждайки мобилния си телефон от чантата, Злата бързо набра номера на счетоводителя.
„Анечка, здравей, обаждам ти се по работа – започна разговора Злата. „Моля те, изчисли един служител. Той ще дойде лично при теб“, каза тя сухо и погледна Дмитрий без никакво изражение в очите си.
„Благодаря ти, скъпи мой! Аз също няма да бъда тук днес, така че можеш да си починеш. Честит празник на вас!“ Приключила с разговора, Злата хвърли още един бърз поглед на Дмитрий и мълчаливо се отправи към семейството си. Димитрий, без да знае какво да каже, просто тръгна към автобусната спирка. Всеки отиде към живота, който беше избрал и заслужавал. И този път завинаги!
About the Author
