Десетгодишният Гриша бързаше да се прибере от училище. Мама му беше наредила строго да не закъснява. Кравата се беше отелила през нощта и Людмила Сергеевна прекара целия ден със Зорка и новороденото теленце.
Гриша трябваше да стопли вечерята, да измие чиниите и да си напише уроците. Но той се прибра вкъщи не от грижа за домашните задължения, а от желание да види бебето. Новородените телца са толкова сладки, нежни, толкова смешни, че пият мляко от шише – как да пропуснеш такова чудо?
Той подскачаше весело покрай реката, където ледът беше напълно разтопен и млада трева къдреше бреговете. Когато се приближи, момчето забеляза една стара жена, мокра от главата до петите, трепереща от студ и разплакана.
– Здравейте! Какво се е случило? – попитал той и видял купчина мокри парцали, които лежали наблизо. – Паднахте ли в реката?
– О, скъпа! Не съм паднала, а ме бутнаха! Сега плача, след като разбрах на какви жестокости са способни хората! – Баба се разплака, като се разтрепери още повече. – Мислех да стигна до селото, може би някой ще ми позволи да се стопля, но спазмите се изкривиха така, че не мога нито да дишам, нито да се движа!
– Бабо, почакай, веднага ще се върна! – изкрещя Гриша и се затича към селото.
Людмила Сергеевна току-що се беше върнала от краварника, изми се и легна да си почине. Зорка упорито отказваше да дава мляко: явно се страхуваше, че хората ще й вземат всичко и няма да остане нищо за сина й Майк – така нарекоха роденото през май теле.
Луда не искаше да допуска бебето до майка му: щеше да е трудно да го научи да пие от кофа. А Зорка, след като сама нахранила телето, вече не позволявала да я доят.
През отворения прозорец Людмила чуваше как майката и синът разговарят в краварника. Почивката ѝ беше прекъсната от рязко хлопване на входната врата.
– Гриша, ти ли си? – попита тя. – Каква врата се хлопна, пожар ли има или какво?
– Не, мамо, не е пожар, по-лошо! Там, при реката, един човек умира!
– Какъв човек? – Людмила скочи мигновено.
– Някаква баба, цялата мокра, казва, че са я бутнали в реката, замръзнала е и не може да ходи! Ще й занеса нещо топло!
– О, Боже, какво бедствие! – Майката започна трескаво да рови из гардероба. – Ето, вземи старото палто от овча кожа на баща си и един шал. Чакай! – изведнъж възкликна тя. – Да вземем една каруца за консерви, може би ще ни е от полза!
Гриша се втурна в бараката и изкара една четириколесна количка, на която Людмила караше мляко до магистралата. Покри я с овча кожа, метна отгоре овчарското палто на покойния си съпруг и почти потегли към реката.
Бабата вече не седеше до вещите си, а лежеше на тревата, свита от студ. Людмила бързо хвърли дрехите си върху нея, после внимателно я вдигна и я прехвърли в каруцата. Жената беше безтегловна като дете. Тя се събуди, огледа се с празен поглед и се опита да се усмихне.
– Не се страхувай, бабо, всичко ще бъде наред – каза Людмила и заедно със сина си я отведоха вкъщи.
Когато Ксения Петровна се стоплила в топла вана, нахранила се и пила горещ чай, тя не знаела как да благодари на спасителите си.
– О, деца, Бог да ви даде здраве, щастие и благоденствие за добрите ви сърца! Благодаря ти, Лудочка, че си отгледала такъв правилен син!
– Защо, Ксения Петровна, всеки би постъпил така на наше място – отвърна домакинята, но баба Ася, както поиска да я наричат, възрази:
– Не ми казвайте, че някой ме е бутнал в тази река!
Людмила искаше да узнае историята, затова изпрати Гриша да си поиграе с бика и седна близо до Петровна, за да поговорят.
– Живеех, Лудочка, в къщата на най-големия си син, в богата къща. Докато беше жива първата му жена Леночка, живеехме приятелски. Тя беше лекарка, грижеше се за мен, следеше за лекарствата ми. Когато Леночка се разболя, Виталик й нае медицинска сестра, а после я заведе в хоспис.
След погребението, шест месеца по-късно, синът ми доведе нова жена, Мила, млад, красив модел. И тази снаха веднага ме намрази! Тя продължаваше да ме преследва:
– Мамо, къде продължаваш да ходиш? Само внасяш прах в къщата!
Обясних ѝ, че трябва да се преместя, а тя изхвръкна:
– „Нима ще доживееш до 100 години?
Плаках, бях нервна, взех успокоителни, а тя крещеше:
– „Мамо, каква старческа миризма има в къщата! Пак тровиш въздуха с хапчетата си!
Един ден тя изхвърли всичките ми лекарства. Търпях го, не исках да има кавга между тях.
Когато синът ми отиде на икономически форум, снаха ми съвсем побесня. Тя ми забрани да излизам от стаята си. Добре, че си имам собствена баня. Тогава я попитах:
– „Дъще, заведи ме при най-малкия ми син в страната.
Отначало тя крещеше, но после се съгласи. Сложих нещата си в куфара, но тя донесе голяма хартиена торба:
– „Сложи всичко тук, няма да ти нося куфара.
Когато стигнахме до моста над реката, тя спря:
– Погледни там! Ние сме тук.
Аз излязох и застанах на брега:
– Нашето село е от другата страна на реката.
И тогава тя ме бутна! Паднах във водата с чантата си. Тя обърна колата и потегли.
Не си спомням как се измъкнах. За щастие беше плитко край брега. Но чантата се намокри и се разпадна. Така снаха ми се отърва от мен…
Баба се разплака, като избърса очите си с носна кърпичка.
Людмила беше потресена. Трябва да се уведоми полицията! Но щом й предложи тази идея, баба Ася веднага се отказа:
– Бог е нейният съдия. Аз няма да свидетелствам срещу нея.
– Къде ще живееш сега?
– Почти сме там. Как се казва вашето село?
– Рубци.
– А следващото е Лозовая. Най-малкият ми син е фермер там, поддържа градини и ниви.
– Значи вие сте майката на нашия известен Рудковски? Той е известен спонсор и филантроп!
– Да, Рудковски. Със съпруга ми сме от Лозова. Виталик отиде в града и когато баща ми почина, ме взе със себе си. Каза, че в къщата на Витя нямало жени, как щял да се грижи за майка си? И тогава жена му беше Леночка.
Изведнъж Гриша се върна, а лицето му, зачервено от тичане, беше осеяно със стръкове трева.
– Какво става с теб, Гриша? В сеното се мяташ? – Изненада се майката, като издърпа от косата си сухите стръкове.
– Не, аз отидох при Майк. Влезнах в обора, легнах до него, а той ме облиза по лицето! Ооо, какъв груб език!
Мама се усмихна: – Гриша, помниш ли, в събота ще имаме гости?
– Разбира се, че помня! Всичко сме репетирали, така че съм готов.
– Това е добре! – зарадва се Людмила. – Ксения Петровна, остани при нас до събота, а после ще те дадем на сина ти.
– Защо трябва да ти създавам неудобства за още три дни? Може би сама ще стигна до Лозова по някакъв начин?
– Не, не, не! – категорично възрази Луда. – Ще живееш, ще си почиваш, ще си переш дрехите. А ние ще ти дадем чисти торби.
– О, колко е неудобно, че добавих и пранеһттр://…..
– Не се притеснявай, машината вече пере, ще изсъхне бързо на слънце.
Баба Ася стана, обиколи стаята: – Е, малко се размина. Сега може би мога да направя нещо, за да помогна. Мога да помогна на Гриша с уроците – работила съм като учителка в Лозова.
Гриша я заведе в стаята си, сложи учебници и тетрадки. Когато попита за учителите, се оказа, че почти половината от учителите в Рубци са нейни бивши ученици. Тя помнеше всички и разказваше забавни истории. Гриша се изненада: – Баба Ася, как си запомнила толкова много хора? Това са повече от сто души!
– Обичах си работата и децата – въздъхна тя. – Жалко, че Виталик не се радва на внуци.
Три дни по-късно баба Ася си облече роклята, извади „концертните“ си обувки и си среса косата. Людмила, влизайки в къщата, не я позна.
– Ксения Петровна, ти си красавица!
– Ех, само посивя – усмихна се баба. – Толкова хубави момичета имаме, а Виталик отиде в града за щастие.
Пред училището звучеше музика. Ксения Петровна тихо последва Людмила и седна на една пейка.
Празникът беше посветен на десетата годишнина на училището. След речта на директора спря един джип, от който излезе Виктор Рудковски. Той поздрави всички и подари букети на учителите. Изведнъж един от учителите гръмко обяви: – Днес при нас е първата учителка на много наши учители, почетната Ксения Петровна Рудковска!
Баба Ася погледна изненадано към Луда, която ръкопляскаше и я викаше на сцената. Куцукайки, тя се приближи до микрофона: – Каква радост да видя сред учителите толкова много нейни ученици!
Виктор се затича към нея, връчи ѝ букет и почти я отнесе от сцената. Зад ъгъла на училището те се прегърнаха.
– Изненада! Казаха ми да донеса допълнителен букет. Но не очаквах, че ще бъде от теб! Какво правиш тук?
– О, Витя, ще ти кажа вкъщи. Ако не бяха Гриша и Луда…
На следващата сутрин, веднага след като Луда издои Зорка, на портата пристигна Виктор. Той извади огромен букет и почука на портата.
– Людмила, здравей! Ние с майка ми каним теб и Гриша на вечеря, в седем часа. Как гледаш на това? – той протегна букета.
– Благодаря ти, Виктор! С удоволствие бих го направила, но току-що родих дете и не мога да си тръгна.
– Тогава ще го отложим. Защо доиш на ръка?
– Имаме една крава, защо да я механизираме?
– Днес ще донеса машината – обеща фермерът.
До вечерта Луда вече имаше машина за доене. Виктор я донесе и поиска да покаже краварника.
– О, защо такива подаръци?
– Трябва да се грижиш за здравето си. Имаш син, който расте, може би ще имаш още деца.
Вечерта той донесе плодове и подари на Гриша велосипед. Момчето не повярвало: – Това е за мен, за добро?
– Разбира се! За момчешки неща – усмихна се Виктор.
Гриша се втурна да го прегръща. Рудковски обикновено помагал на семействата с храна или канцеларски материали, но този подарък бил специален. Баба Ася донесе торта: – Лудочка, реших да я изпека както преди. Хайде да изпием по чаша чай, липсваше ми!
Посещенията на Виктор се превърнаха в редовно явление. Всеки път Ксения Петровна се опитваше да приготви нещо вкусно. Понякога той идваше сам, интересуваше се от домакинството, предлагаше помощ. Веднъж топло каза: „Людочка, толкова съм се привързал към теб. Ти се превърна в истинска утеха.
– Аз също… Но ти сигурно си забелязала – призна Людмила.
В края на юни те се ожениха. Виктор премести цялото домакинство в Лозовая, къщата беше отдадена под наем на собственици на вили, Гриша беше преместен в ново училище. През юли следващата година отпразнуваха юбилея на Виктор, но Люда не можа да присъства – току-що беше родила втория си син, Стьопка.
А братът на Виктор – Виталий, се появява в Лозовая седмица след спасяването на майка си. Младата му съпруга била претърпяла катастрофа – колата ѝ била изхвърлена в реката. Тя е получила травма на гръбначния стълб и е била прикована към леглото.
Когато Ксения Петровна попитала сина си дали е бил изненадан от изчезването ѝ, той отговорил без притеснение: – Мила каза, че си отишъл при Вита, така че не се притесних.
Междувременно Гриша се радваше на велосипеда си. Отиваше при приятелите си, в магазина, за да вземе лекарства за баба си. Момчето се чувстваше нужно и щастливо.
About the Author
