Ина въздъхна тежко и отново прелисти вестника. Нямаше нито едно свободно място, което да е подходящо за работа на непълно работно време. Всъщност тя отдавна мислеше да смени работата си. Постоянните смени оставяха децата сами по цял ден и нощ, а заплатата ѝ едва стигаше за най-необходимото.
На вратата се позвъни. Денис побърза да отвори и Ина го последва. Часът вече беше осем вечерта – малко късно за гости.
– Инка, здравей!“ – на прага стоеше усмихната Марина, нейната приятелка.
Кой друг би могъл да се появи толкова късно? Марина влезе уверено в кухнята, носейки торба с лакомства. Децата веднага я последваха и тя успя да им раздаде бонбони и едновременно с това да ги разпита за училището и детската градина.
– Марин, защо правиш това? Винаги съм се учудвала на способността ти да харчиш пари за глупости – укорително каза Инна.
– Това не е за теб, макар че има нещо и за теб – отвърна Марина, постави бутилката на масата и отиде да измие плодовете.
– Днес, приятелю, празнуваме преминаването ти на нова работа!
Инна седна на масата в изумление.
– Каква нова работа? Защо не знам нищо за нея? Макар че при теб това не е изненадващо – ти винаги знаеш преди мен – каза тя с усмивка.
Марина, без да обръща внимание на думите ѝ, продължи да подрежда масата. Когато всичко беше готово, тя най-сетне седна.
– Е, нека да пием по едно питие. Сега ще ти разкажа всичко. Утре е почивният ти ден, така че се отпусни, не се мръщи – добави приятелката ѝ с усмивка.
Ина се засмя:
– Марин, ами от колко години те познавам, все още не мога да свикна с факта, че си като тайфун – връхлиташ и унищожаваш всичко по пътя си.
– Просто не знам как да го направя по друг начин – отвърна Марина и сви рамене.
След минута тя започна да разказва:
– Имам един познат, рядко общуваме, но тук се срещнахме случайно. Когато ми каза къде работи, веднага се сетих за теб и предложих на шефовете й твоята кандидатура. Така или иначе, те ви чакат.
– Каква работа? Кажи ми вече! – Инна възкликна нетърпеливо.
– Такси – каза Марина и вдигна чашата си.
– Такси? И какво трябва да правя там?
– Какъв въпрос? Имаш кола на празен ход. Скоро няма да можеш да си купиш бензин, а ти питаш какво да правиш там – Марина почти се разсмя.
Инна едва не падна от стола си:
– Сериозно ли ми предлагаш да взема такси?
– Да, точно така! Най-накрая и на мен ми хрумна! И това не е просто работа на половин работен ден – там можеш да изкарваш прилични пари.
– Не съм сигурна… – Инна поклати глава.
– При тях работят две жени. Едната от тях си мислеше, че е просто почасова работничка, но сега прави точно това – отказала се е от основната си работа.
– Не знам, не мисля, че това би ми подхождало – замислено каза Ина.
Изминаха две седмици. Инна уверено влезе в двора на една многоетажна сграда, където на входа я чакаше възрастна жена.
– Здравейте – поздрави я учтиво тя.
– О, здравей, скъпа! За първи път виждам жена да кара такси – изненада се бабата и седна на седалката.
– Каква красива кола имате! Сигурно е на съпруга ви?
Как на Инна ѝ беше омръзнало от тези глупости! Човек би си помислил, че в тази страна е забранено да се продават коли на жени. Щом тя я кара, значи съпругът ѝ със сигурност е замесен.
– Това е моята кола – отвърна Ина спокойно. – Аз нямам съпруг. Той е починал.
Старицата я погледна внимателно:
– Е, нищо. Тази работа определено ще ти донесе късмет, ще видиш – каза тя топло.
Инна се усмихна в отговор. С всеки изминал ден се чувстваше все по-добре след смъртта на Валера. Макар че се опитваше да се държи на положение, но вътрешно се чувстваше така, сякаш се е затворила от всички. На работа почти не говореше с никого и рядко излизаше от къщи. Но сега всеки ден – нови хора, усмивки, и това ѝ помогна постепенно да започне да живее отново.
Ина веднага след първия работен ден в таксито подаде молба за уволнение от старото място. За една вечер тя спечели толкова, колкото беше изкарала на основната си работа за цяла седмица.
Днес приключила смяната си по-рано, защото утре с децата си щели да отидат на гробището. Изминаха три години от смъртта на Валера. Денис, най-големият син на Ина, беше единственият, който наистина разбираше, че баща му си е отишъл и защо отиват на гробището. Ромка все още не обръщаше внимание на това, а малката Света, която беше на четири години и половина, изобщо не разбираше. За нея гробището беше просто поредната разходка, а баща си познаваше само от снимките.
– Мамо, ще се прибереш ли днес? – попита Денис, като помагаше на майка си да изчисти тревата в оградата.
– Още не съм сигурна, сине. Мислех да остана вкъщи, но видях, че сандалите на Света са износени, а твоите маратонки са стари. Днес е почивен ден, така че мисля, че ще има много работа – отвърна Инна.
– Не се ли страхуваш? – продължи Денис.
– Досега не съм работил през нощта. Но през деня, не, не ме е страх.
Към вечерта Инна се обади в базата. Потвърдиха, че има много поръчки и недостатъчно коли. Решила да не се бави, тя започна да събира багажа. Имаше толкова много работа, че нямаше време за почивка. Нямаше време дори да пие кафе. Обади се само на Денис, за да разбере как стоят нещата у дома. Синът ѝ я успокояваше: Света вече спи и двамата с Ромка скоро ще си легнат.
– Добре, сине. Аз ще работя, може би до сутринта.
След два часа сутринта умората изведнъж отстъпи, сякаш се отвори второ дихание. Поръчките бяха по-малко, а таксиметровите шофьори започнаха да се шегуват помежду си на вълната на облекчението, когато нямаше пътници. Ина все още не познаваше никого, освен диспечерите и няколко шофьори, с които се беше сблъскала в базата.
Точно когато се освободи, телефонът иззвъня.
– Здравей, Инна. Диспечерката Наташа ми даде номера ти. Аз също работя в такси, казвам се Григорий – чу се мъжки глас.
– Здравей, Григорий.
– Сега съм зает, извън града. Обади ми се един редовен клиент и ме помоли да го закарам. Този пътник често пътува и плаща добре. Може би ще успеете да приемете поръчката му?
– Разбира се, дайте ми адреса.
Ина вече знаеше, че опитните таксиметрови шофьори имат свои постоянни клиенти, които предпочитат да се обаждат директно, заобикаляйки диспечерската служба.
Тя подкара към хотела и спря. Григорий каза, че мъжът е пътник и винаги отсяда в този хотел, а след това пътува из града по собствена работа. Обикновено не беше прието да се задават излишни въпроси в такси, а и пътникът обикновено мълчеше.
След минута мъжът се качи на задната седалка.
– Добър вечер. Григорий ли ви изпрати? – попита Инна.
– Да, така е. Ще отидем до Гвоздово – спокойно отговори пътникът.
Инна с недоумение погледна в огледалото за обратно виждане. Веднага си спомни как веднъж с Валера бяха пътували до Гвоздово. Мъжът ѝ се беше опитал да намери роднини там, но нищо не се беше получило – от селото не беше останало почти нищо. Но тя нямаше време да каже нищо. На задната седалка седеше… нейният Валера. Мъжът, когото наскоро беше погребала.
За миг ѝ се стори, че ще припадне. Сърцето ѝ биеше бясно, а по гърба ѝ преминаваше леден страх.
– Млада дамо, добре ли сте? – попита притеснено пътникът.
Събрала волята си в юмрук, Ина изсумтя:
– Кой сте вие?
Мъжът, леко смръщил вежди, се изненада:
– Има ли значение?
– Да – отвърна твърдо Инна.
Не можейки да издържи, тя изскочи от колата и жадно започна да поглъща чист въздух. Мъжът също излезе, а лицето му изразяваше загриженост.
– Болна ли сте? – попита той.
Когато на хоризонта започна да се появява зората, Ина осъзна, че пред нея не стои Валера, а мъж, който приличаше на него просто удивително. Толкова си приличаше, че тя, жената, която беше живяла с Валера повече от десет години, не можа веднага да ги различи един от друг.
– Съжалявам… Сега ще ти обясня всичко – промълви тя.
– Да, обясни, защото ми е неприятно да пътувам с теб – промърмори пътникът с нотка на недоволство в гласа.
Ина извади от чантата си една снимка. На снимката бяха тя, Валера и децата им.
– Ето, вижте – каза тя, като показа снимката.
Пътникът погледна снимката и лицето му леко омекна.
Мъжът взе снимката, погледна я внимателно известно време, после вдигна поглед към Инна:
– Предполагам, че това е вашият съпруг, нали? Трябваше спешно да се срещна с него. Работата е там, че търся брат си, когото уж съм загубила като дете. Осиновиха ме, когато бях на три години. Едва наскоро, преди да умре, приемната ми майка ми каза истината. Всичко, което знам, е, че произхождам от сиропиталище, което е било в този град, и че корените ми вероятно са от Гвоздов. Други следи няма.
– За съжаление, няма да мога да се срещна с Валера… Той е мъртъв – тихо каза Ина.
– Какво имаш предвид, че е мъртъв? Но не може да бъде, нямах време… – гласът на мъжа трепереше от разочарование.
Инна го съжали и се усмихна тъжно:
– Знаеш ли, Валера също казваше, че се чувства така, сякаш има роднина. Не можел да разбере дали е брат или сестра. Каза, че има силно усещане, че не е дошъл сам на този свят. Но в сиропиталището след пожара не са останали никакви документи от онези години. Опитал се да намери и корените си, пътувал до Гвоздово, но там почти никой не бил останал, а тези, които били останали, не помнели нищо.
Мъжът въздъхна тежко:
– И така, всички тези години на търсене – за нищо? – Той погледна към Инна с надежда: – Мога ли да дойда при теб? Бих искал да се запозная с Валера поне чрез твоите спомени. По някаква причина ми се струва, че той беше мой брат.
– Ела тази вечер – съгласи се Инна.
Инна приготвяше празнична вечеря, когато Денис влезе в кухнята:
– Мамо, какво мирише толкова хубаво? Някой ли ни идва на гости?
– Прав си, сине, ще имаме гости. Но слушай внимателно: един мъж, който много прилича на татко, ни идва на гости.
– Как е възможно това?
– Прилича точно на него, дори аз в началото помислих, че е баща ти – обясни Ина.
Денис погледна майка си с разширени очи, но нямаше време да каже нищо, когато на вратата се позвъни. Ина свали престилката си и отиде да отвори вратата. Децата, като чуха звънеца, избягаха в коридора. Мъжът на вратата отначало не се виждаше заради купчината торби и кашони, които държеше в ръцете си.
– Добре дошли гости! – С труд се промъкна през вратата и пусна подаръците на пода.
Денис отстъпи назад от изненада:
– Казвам се Павел, брат съм на баща ти. А вие сте мои племенници! Така че подредете подаръците си!
Щом Павел заговори, Денис изпита облекчение. Сега вече беше ясно, че той не е баща му, а просто мъж, който невероятно приличаше на него. Ромка хвърли бърз поглед на по-големия си брат и Денис кимна, за да му даде да разбере, че всичко е наред.
Едва след час всички седнаха на масата. Подаръците бяха разопаковани, Светла целуна Павел за разкошната кукла и буквално се надвеси върху него, прегръщайки го с играчката.
– Светочка, пусна чичо си, – опита се да я смъмри Инна.
Павел се разсмя весело:
– Всичко е наред, много ни е удобно. Знаеш ли, странно е чувството… Никога не съм имал деца, а тук имам три наведнъж и всички са ми като семейство.
Когато децата приключиха с яденето и се разбягаха да играят, Павел ги погледна и въздъхна тежко:
– Завиждам ви. Загубили сте съпруга си, но все още имате силно, приятелско семейство. Разкажете ми, моля, за Валера. Защо си е отишъл толкова скоро?
На Инна винаги ѝ беше трудно да говори за смъртта на съпруга си, но се съвзе:
– Беше просто обикновена настинка. Валера отказваше да се лекува, дори не искаше да излезе в отпуск по болест – винаги работеше. Една обикновена хрема се превърна в пневмония и само след няколко дни той си отиде. Лекарите не можеха да направят нищо. Чувствам се виновна, че не можах да настоявам да отиде на лекар по-рано… – гласът на Ина секна.
Павел се усмихна с лека тъга:
– Знаеш ли, аз също не обичам лекарите и винаги отлагам посещенията до последния момент, когато вече не е възможно да отлагам. Съжалявам, че съм ви разстроил. Как се справихте през всичките тези години? Валера е прекарал целия си живот в сиропиталище?
– Той си мислеше, че родителите му са истински. След осиновяването те напуснаха този град, а там, където живеехме, никой не знаеше, че е осиновен. Осиновителите му бяха заможни хора и на Валера никога не му е липсвало нищо. Баща му замина пръв, а майка му, която много го обичаше, живя без него само една година. Преди да умре, тя казала на Валера, че има брат в сиропиталището. Тя много съжалявала, че не са взели и двете деца, но животът през деветдесетте години бил различен и се страхували, че няма да могат да се справят с две. Тя се извини на Валера. Оттогава идвам в този град с надеждата да науча нещо.
– Ще остана тук за една седмица. Мога ли да дойда и да те видя? Мога да заведа децата на цирк или в зоологическата градина – предложи Павел.
Инна, избърсвайки сълзите си, отговори тихо:
– „Тук нямаме нито цирк, нито зоологическа градина.
– Тогава ще намерим нещо. И тогава може би ще ми дойдеш на гости, имаме си всичко.
Павел започна да обикаля из кухнята, сякаш повтаряше движенията на Валера, която също беше нервна или разказваше нещо важно.
Той удържа на думата си. Децата отидоха на цирк, на зоологическа градина и посетиха много други интересни места. Той убеди Инна да напусне работата си в таксито, като каза, че за нея е по-добре да е близо до децата, а той ще се погрижи за всички финансови грижи. Така и направи. Но помощта му не беше само материална.
Година по-късно Инна и Павел се ожениха. Децата бързо свикнали с него и скоро започнали да го наричат татко. За тях Валера сякаш се беше върнал от дълго служебно пътуване.
About the Author
