Шофьорът на автобуса изхвърля възрастна жена от автобуса, защото не можела да плати за пътуването, но когато пристига в дома на годеницата си, разбира коя е тя.
Джордж Харис беше към края на смяната си, когато започна да вали сняг.
Не просто сняг, а гъсти снежни вихри, които изглеждаха тежки като супа.
Той удари волана.
„Точно това ми трябваше! Днес, точно днес!“
Джордж спря на автобусната спирка и наблюдаваше как хората се качват един по един и показват своите карти.
Тогава към него се приближи възрастна жена с дълго тъмно палто и започна да рови в чантата си.
Джордж изстена.
Това щеше да го забави, а всяка секунда беше ценна, защото трябваше да бъде навреме при родителите на Анджелика.
„Добър ден“, каза възрастната жена с приятна усмивка.
„Извинете, портмонето ми изглежда е паднало най-отдолу в чантата…“ Жената продължи да рови и започна да вади вещи.
Първо беше гребен, после малък сгъваем чадър, козметична чантичка, мюсли бар… „Госпожо, намерихте ли вече парите си?“, попита Джордж.
„Съжалявам“, каза жената заеквайки.
„Бях в града, за да купя годежен подарък за внучка си, и май съм го загубила… О, не! Телефонът ми също го няма!“ Жената пребледня, а очите ѝ се напълниха със сълзи от срам.
Доброта не струва нищо, но жестокостта може да ти коства любовта на живота ти.
„Достатъчно съм слушал такива сълзливи истории“, каза Джордж нетърпеливо.
„Или плащате и пътувате, или слизате и се прибирате пеша!“
„Кълна ви се“, извика възрастната жена.
„Кълна се в Бога, това е истината! Портмонето ми го няма и нямам как да се прибера у дома!“
Джордж се изсмя.
„Жалко, но с моя автобус няма да пътувате!“
„Моля ви, синко“, каза възрастната жена спокойно и достойно.
„Наскоро претърпях операция на коляното и не мога да ходя.
Затова взех автобуса – няма да мога да извървя разстоянието до вкъщи.“
„Трябваше да помислите за това, преди да се опитате да ме излъжете!“, извика Джордж.
„ИЗЛИЗАЙТЕ!“
Жената прибра нещата си обратно в чантата и слезе от автобуса.
Последният поглед, който Джордж хвърли през огледалото за обратно виждане, разкри изгубена и крехка фигура.
За миг изпита съжаление към нея.
Но след това погледът му падна върху часовника на таблото.
Вече закъсняваше! Тръгна от спирката, сигурен, че никога повече няма да види тази жена.
Джордж започна да мисли за Анджелика.
Тя беше нещо специално! Анджелика беше красива и умна – много над неговото ниво, както казваха всичките му приятели.
Откога дъщерята на милионер се влюбва в шофьор на автобус?
Но от момента, в който Джордж и Анджелика се срещнаха, те бяха неразделни.
Разбира се, родителите ѝ не бяха във възторг, че тяхната единствена скъпоценна дъщеря ще се омъжи за шофьор на автобус, но Анджелика не се плашеше.
Тази вечер беше първата среща с фамилия Уестърли, и Джордж искаше да направи добро впечатление – което означаваше да бъде точен, да се изкъпе бързо и да облече елегантен костюм.
Четиридесет и пет минути по-късно Джордж стоеше пред красивата къща на Уестърли в Трайбека.
Нервно оправи вратовръзката си и позвъни на вратата.
„Аз ще отворя!“, извика Анджелика, и вратата се отвори – там беше тя! Джордж не можеше да спре да я гледа, после се озова в прегръдките ѝ, обвит в нейния аромат.
Тя му прошепна в ухото: „Не се притеснявай, обичам те!“
Анджелика заведе Джордж в прекрасна стая, където седеше елегантна жена, която много приличаше на нея.
Жената стана и се усмихна сдържано.
„Ти сигурно си Джордж!“, възкликна тя.
„Аз съм Мередит, майката на Анджелика.
Съпругът ми ще закъснее малко – трябваше да вземе майка ми от града…“
„Всичко е наред, госпожо Уестърли“, каза Джордж учтиво, опитвайки се да запълни неловката пауза.
„Домът ви е прекрасен, вие ли го обзаведохте?“
Това беше правилният коментар.
Мередит се оживи и започна да развежда Джордж из стаята, като монотонно разказваше истории за различни предмети, всеки от които имаше скучна история от пътуванията на семейство Уестърли по света.
Тогава сърцето на Джордж прескочи един удар.
В тежка сребърна рамка на камината стоеше снимка на жената, която беше изхвърлил от автобуса.
„О, Боже!“, изпусна Джордж.
„Коя е тя?“
Мередит махна с ръка.
„Това е майката на съпруга ми, бабата на Анджелика.
Тази жена е истинско предизвикателство… Мислиш ли, че днес наистина си е загубила портмонето или някой ѝ го е откраднал?“
„Сериозно?“, попита Джордж, усещайки студени тръпки по гърба си.
В този момент ключът се завъртя в ключалката, и влезе висок мъж на средна възраст, който държеше за раменете възрастната жена от автобуса.
„Мередит“, извика той.
„Моля те, направи топъл чай за майка ми.
Горката, напълно е премръзнала!“
Анджелика веднага се затича към възрастната жена и я прегърна.
„О, бабо Мили“, извика тя.
„Трябва да бъдеш по-внимателна…“
Баба Мили поклати глава.
„Внимавам, но мисля, че някой ми открадна портмонето, след като купих подаръка ти.
Бях в Блумингдейлс, но в автобуса изведнъж го нямаше.“
Тогава тя погледна Джордж и веднага го разпозна.
„ТИ!“, изкрещя баба Мили, гледайки Джордж с ш\u0кирено лице.
Всички в стаята погледнаха от нея към Джордж, който усети как гърлото му се стяга.
Баба Мили го посочи с треперещ пръст.
„Той ме изгони от автобуса в този студ! Не ме пусна да се прибера, защото бях загубила портмонето си!“
Анджелика се отдръпна от Джордж, прегълна баба си и се обърна към него с очи, пълни с разочарование.
„Джордж, това вярно ли е?“ – попита тя, гласът й беше тънък и несигурен.
Джордж се потри в опит да обясни.
„Аз… не знаех…“, изплъска той.
Но това не беше оправдание.
Анджелика погледна майка си, която също беше в шок, и бавно покри устата си с ръка.
„Не мога да вярвам, че мъжът, който смятах, че обичам, може да бъде толкова жесток!“
Джордж се опита да постави ръката си на нейната, но тя се отдръпна.
„Нема да сеоженя за човек, който няма сърце“, каза тя студено.
И с това свърши всичко.
Джордж беше показал истинското си лице и беше прегълнал любовта на живота си.
About the Author
