Мария никога не е била особено красива и дори не се е заблуждавала за това. Красивите приятелки не предизвикваха у нея завист или комплекси. Винаги си е мислела, че това, с което се е родила, си е това, с което се е родила, така че няма смисъл да се притеснява за него.
Някой я смяташе за просто симпатична, някой – за обикновена, а някой и за откровен тъпанар, което само потвърждаваше народната мъдрост – за вкус и цвят другари няма. Мария малко се интересуваше от чуждото мнение за външния си вид. Тя благочестиво вярваше в една друга поговорка – не се раждай красив, а се раждай щастлив.
А за щастието си имала всичко – любим съпруг, дом и работа. Имала особен късмет със съпруга си. Всички жени в селото на възраст от 18 до 40 години ѝ завиждали.
Обзалагате се, че Максим беше първият мъж в селото. Красив, с къдрава, ленена коса, зелени очи и добродушна усмивка. Когато се появяваха заедно на публични места, Мария улавяше завистливи погледи, което я радваше.
Казваше си, виж какво, аз имам грозен мъж. Колко мацки е пожелал, не може да се преброи. Избери някоя от тях.
Но той я взе за жена – дойка с тежки ръце, непривлекателна и тиха. Когато Максим ѝ предложил брак, всички припаднали. Дори му предложиха да се обърне към психолог или дори към психиатъра в града.
Максим се пошегува гневно за това. Беше добре с психиката си, а и с вкуса си. А всички, които са против, просто да отидат в гората.
С времето всички оставиха Максим на мира. Момичетата изскочиха и се омъжиха за по-простички момчета. Нещата се успокоиха.
Всичко се превърна в редовна рутина. Освен това никой не искаше да влошава отношенията си с Максим, защото той беше единственият в голямото им село, който след сиропиталището беше завършил електротехническото училище в града и сега беше дипломиран специалист с прави ръце, способен да поправи всичко, дори най-безнадеждното. Можеше да закърпи дъното на протекъл басейн и да възстанови двигателя на кола.
Накратко, беше нещо като селски самодеец, умен и, което е важно, не беше алчен. За услугите си взимаше евтино и дори с храна от бедни пенсионери. Давал им по някоя туршия, кисели гъби, а понякога дори и най-популярната селска валута – самогон.
Изобщо положителен герой. Но такъв прекрасен Максим имал един съществен недостатък. Той обичал да обвинява другите за проблемите си, а наскоро обект на такива нелепи обвинения станала и съпругата му.
А освен това обичал да мечтае, без да прави нищо за осъществяването на мечтите си, затова само на думи. Мария, от друга страна, не мечтаеше. Тя работеше от нощ до сутрин, изчезвайки във фермата, където работеше като доячка.
Не се стремяла към високи познания, не четяла книги. Що се отнася до домакинството, тя поддържала къщата чиста, готвела супи за съпруга си и пекла хляб, като не забравяла да се грижи за добитъка. Нямала време да мечтае, нямала време да прави каквото и да било.
Само къщата изисквала много усилия. Тя много обичаше родната си къща, защото я беше наследила от родителите си, които бяха починали, когато тя едва беше завършила училище. А благодарение на сръчния Максим голямата къща се беше сдобила с нови подове и врати, нов покрив и нова ограда.
Но всичко това не се харесваше и тежеше на самия Максим, който напоследък все по-често започваше да се заканва, че ще се премести в града. Знаеше какъв е градският живот, богат и наситен със събития, в сравнение с който животът на село беше просто скука. В града има кина, музеи, изложби и кафенета, а тук какво? Три хамбара и една жена на име Зина
Зина на купчината, скука и сивота.
А също така, по негово авторитетно мнение, там било много по-перспективно от гледна точка на приходите и изобщо във всички планове по-перспективно. Можеш да си купиш апартамент, кола, а ако не можеш да минеш никъде без природа и брези, можеш да си купиш вила в рамките на града. – Маша, все още сме млади, но тази младост ще отмине бързо, така че трябва да имаме време да живеем.
– Максим каза назидателно. – Няма да ходя никъде – възрази категорично Мария, вече уморена от подобни разговори. – Тук съм родена, тук имам любимата си работа, тук лежат родителите ми, какво ще правя в града? – Любима работа, казваш? – Максим моментално се включи.
– Какво хубаво има да стоиш по цял ден в тор до колене и да дърпаш кравите за виметата? – Обичам работата си и нека да оставим този разговор, писна ми да го слушам всеки ден. – Освен това, от какво ще живеем, мислил ли си за това? – И къде ще живеем? – Ще трябва да купиш всичко, няма градина, няма добитък, осъзнаваш ли колко пари ще ти трябват? – И не можеш да си купиш нищо в тези супермаркети, всичко е химикали и ГМО. – Можете да си купите фермерска продукция, там има специални магазини“, твърди той.
– Интересно колко литър мляко или връзка магданоз ще струват там, а? – А месото? – Колко пари ще са необходими за него? – Не, дори не си и помисляй за това – парира тя. – Ще си намеря прилична работа там, ръцете ми растат от правилното място. – Или се съмняваш в това? – Не се съмнявам. – А къде да живея? Да наемеш апартамент? – Е, що се отнася до жилището. Къщата ни може да бъде продадена.
Ще я оправя като на картинка. Може да се продаде за много пари. Ще довърша банята.
А ако е с добитъка, ще стигне много добра цена. – Ще я продадете заедно с козите и кравата? – Мария се намръщи. – Не, ще ги вземем със себе си – психологизира съпругът.
Тяхното място е в апартамента, на балкона. – Няма как! – отсече съпругата. – И никога! На тази враждебна нотка и приключиха разговорите си по темата.
Мария, разочарована, отиде на смяна, а той, раздразнен, отиде да поправя примусите и другите селски уреди, които умираха. Но Максим не отхвърли идеята да се преместят. Напротив, тя все повече се засилваше в съзнанието му, пускаше корени, докато не се превърна в мания.
Той поправяше селските боклуци и мислеше как да убеди несговорчивата си съпруга. Но не можеше да измисли начин, което още повече го дразнеше. Животът продължаваше както обикновено.
А една зима Мария отишла на гости на сестра си, която живеела в съседното село. Тя сготвила всичко за съпруга си, дала указания за добитъка и заминала за две седмици. Максим, като всеки порядъчен съпруг, останал сам, през първите два дни откровено побеснял.
Пиеше самогон със съседа си Панкрат и се оплакваше от глупостта на жена си, от безсмислието на селския живот и от факта, че благодарение на жена си губи най-добрите си години в тази мизерна и занемарена среда. Панкрат слушаше мълчаливо, пресушаваше чашите си и кимаше в знак на съгласие, макар да беше очевидно, че не се интересува много от чувствата на съседа си. Накрая Максим забеляза това безразличие и изхвърли съседа си от масата.
Той подреди къщата, нахрани козата и започна любимото си занимание – да поправя неща, които, честно казано, принадлежаха на сметището. Но трябваше да прави нещо, а и такава работа го успокояваше. А боровият мирис на колофон дори го накара да се напие малко.
На следващата сутрин Панкрат почука на вратата му с новината, която по-късно преобърна целия му начин на живот и разруши семейството му. – Страхотно! – Панкрат смени филцовите си ботуши и влезе в колибата. – Липсвам ли ти? Максим се откъсна от работната си маса, където димеше поялник.
Имаше някакви намотки, части, жици. Той погледна недоволно към госта си. – Нямам какво друго да правя.
Защо си дошъл тук? – Никаква причина – въздъхна съседът му и седна на пейката до него. – Ако искаш да пиеш, няма да пия повече с теб. Оказва се, че си лош събеседник.
Безчувствен. Извърнах душата си пред теб, а ти си плю в нея. – Кога? – Панкрат се възмути.
– Тогава. – Добре, аз съм по друг въпрос – Панкрат махна с ръка мирно. – Исках да те попитам, виждал ли си съседа си? Максим с недоумение се взираше в съседа си.
– Какъв съсед? Панкрат се засмя лукаво, почеса с мършавите си пръсти обраслото си лице и хитро примижа. – „Имаше един, който се появи тук снощи. Тя е наела къща от Баба Вера.
– Мислех, че баба Вера си е отишла в града.“ Максим сви рамене. – Ами, казвам, баба Вера е в града, но е дала къщата си под наем. – Какво толкова неразбираемо – каза съседът с огромните си ръцеһттр://….
– И защо трябва да знам на кого е дала къщата под наем? – Максим изхвръкна. Той отново посегна към поялника. – Значи не си я виждал.
Съседът заключи с въздишка. – Ако беше видял, нямаше да говориш това. – Какво толкова специално има в нея? – Красива жена – отвърна Панкрат мечтателно.
– Вчера я срещнах в магазина и тя ми се усмихна по такъв начин, че и до днес не мога да го забравя. – Е, трябваше да отидеш при нея – каза Максим раздразнено. – Какво си забравил тук? Панкрат се изправи в пълния си могъщ ръст, махна с ръка и тръгна към вратата.
Той се обърна и каза неодобрително. – Дойдох при теб да споделя тревогите си, а ти се държиш грубо. Ти си заровен тук в своите микросхеми и жици.
По-добре иди да хвърляш снежни топки, едва си стигнал до вкъщи. Ще проветриш мозъците си и тогава може би ще бъдеш по-мил. – Давай, давай – смъмри го Максим, – ще се справя и без теб.
Панкрат измърмори нещо недоволно и излезе през вратата. Максим остави поялника настрана и погледна през прозореца. Той вече беше в пълен разцвет.
И видя, че снегът наистина е стигнал до прозорците. Сложи си шапката, наметна едно старо яке и изтича през вратата. Нахлузи дебелите ръкавици и започна да чисти двора, като размахваше с удоволствие широка лопата.
Разчистваше снега и си мислеше, че в градовете хората не чистят снега сами. Те си имат чистачи, на които им се плаща за това. А той вече чистеше с лопата за шести път през последните две седмици, а беше едва началото на зимата.
С раздразнение, спомняйки си думите на жена си, че няма да ходи никъде, той замахна с лопатите още по-силно. С ъгъла на окото си Максим долови движение зад оскъдната ограда, разделяща двора им от този на съседите. Той се изправи и видя ярко оцветено спортно яке, дълга вълниста коса от вързана шапка.
В продължение на минута той мълчаливо се взираше в стройния силует на съседа, който неумело се опитваше да събере рохкавия, безтегловен сняг с бакърена лопата. Максим веднага си спомни думите на Панкрат. Изглежда, че това беше красавицата, в която се беше влюбил от пръв поглед.
Максим не можеше да види лицето на непознатата, но съдейки по фигурата ѝ, тя беше млада и стройна. Той се приближи до оградата, опря лопатата си на нея и като сгъна ръце, извика „Добро утро!“. Съседката трепна, обърна се рязко, а Максим замръзна в недоумение.
Панкрат не се беше подвел. Тя наистина беше красива, с кафяви очи, с кичури вълнообразна кафява коса. Максим неволно оправи смолистия си бретон и закопча сакото си.
Непознатата, справила се с уплахата, се усмихна лъчезарно и размаха ръка в тънка кожена ръкавица. – Здравейте, уплашихте ли се от мен? – Какво, толкова страшно? – Попита той и сви рамене, за да изглежда по-солиден. – Не, напротив, просто неочаквано.
Настъпи неудобно мълчание. – Няма да свършиш до пролетта – каза накрая Максим и посочи лопатата си. – Трябва ти една такава, нормална, широка.
– Аз нямам такава – съседът сви рамене със съжаление. – Погледнах в бараката, но намерих само тази. Максим с готовност хвърли лопатата си в двора на съседа, след което се покатери върху нея.
Мълчаливо се облегна на лопатата, разриваше щедро снега и поглеждаше скришом по посока на съседа. Тя, забелязвайки погледа му, кокетно попита. – И как се казвате? – Казвам се Вероника.
Можеш да ме наричаш просто Ника. – Максим. Приятно ми е да се запознаем.
– По същия начин. Отново настъпи неловка пауза и Максим енергично замахна с лопатата. Внимателно подмина червена малка кола, паркирана до наклонен навес.
– Вие сте от града, нали? – попита той, като посочи регистрационните номера. – Да, така е. Мислех да сменя обстановката.
Тук имате природа. Невероятно е. – Тук имам страхотно място.
– Точно така. Природата тук е хубава. И въздухът също.
– Максим кимна в знак на съгласие. – Позволете ми да ви помогна. Вероника отново се зае с байганьовската лопата.
Но той само се усмихна снизходително и поклати глава. – Няма нужда, ще се справя сам – отвърна великодушно той и започна да работи с удвоена сила. За петнадесет минути дворът на съседа беше разчистен.
Той стоеше там, леко задъхан, и избърсваше потното си чело с ръкавица. Вероника се усмихна, бръкна в джоба на модерното си пухено яке, извади петстотин банкноти и му ги подаде. – Благодаря ти, Максим, много ми помогна.
Той погледна парите с неразбиране, после погледна Вероника, която се намръщи за секунда. – Разбирам – изведнъж се засмя тя и се втурна в къщата. Няколко секунди по-късно се върна, държейки две бутилки с ярко оцветени етикети.
– Ето, вземи ги, Ром. Максим поклати глава, хвърли лопатата на двора и се покатери върху себе си. Ние, простите хора, сме свикнали да помагаме на съседите си безплатно.
До обед Максим се мотаеше от ъгъл на ъгъл и гледаше през прозореца към двора на съседа си. Не можеше да изхвърли от ума си градската красавица с големи кафяви очи. Не знаеше как да нарече чувството си към нея.
Беше толкова внезапно и непонятно, но с всяка изминала минута го привличаше все по-силно към нея. Накрая не издържа, набързо си сложи шапката и избяга на двора. – Вероника! – извика той към оградата.
Вратата се отвори със скърцане и се появи главата на съседката му. Лицето ѝ изразяваше изключителна загриженост. – Позволете ми да ви помогна с още нещо.
Може би да нарежа дърва или да поправя нещо? – Много си навременен, Максим. Светлината в стаята ми е изгасена, а контактът в кухнята искри. Страшно е.
– Няма нищо по-лесно. Ще донеса инструментите. Той се втурна в къщата, грабна кутията с инструменти и изтича навън.
Толкова бързаше, че забрави да затвори вратата. Прескочил оградата и влязъл вътре. Красивата Вероника в лек спортен костюм изглеждаше още по-привлекателна, отколкото сутринта с шапка и яке.
– Е, нека да видим. Нарочно делово каза той, като се престори, че изобщо не се интересува от изпъкващите прелести на градската гостенка. Половин час по-късно светлината в стаята светеше, а контактът в кухнята не искреше.
Вероника плесна с ръце от радост, изразявайки бурната си радост. Максим се смути. Жена му никога не го беше хвалила за такива ежедневни дреболии, смятайки ги за рутинни.
Но тук той беше герой. – Благодаря ви. – Няма за какво – махна й с ръка Максим.
– Как изобщо мога да ти благодаря? И не ми казвай отново, че си го направил безплатно. Не ме злепоставяй. Максим се почеса озадачено по тила.
– Не знам. Искаш ли тогава малко чай? Честно казано, не му се искаше да си тръгва, сравнявайки новото си познанство със съпругата си. Маша, разбира се, беше губеща на всички фронтове.
Тя нямаше и една стотна от изтънчеността на лицето и статуетката, които притежаваше Вероника. При Вероника нямаше чай, но имаше кафе, макар и разтворимо, но с доста добър вкус. Максим отпиваше от малката чаша и слушаше Вероника, която с охота му разказваше за живота си в града.
От разказа ѝ той научи, че Вероника се е развела с мъжа си, с когото живееше от три години. Когато я попитал защо са се развели, тя отговорила, че съпругът ѝ не е бил, както тя се изразила, нейният пътник. Бил невнимателен, невнимателен и просто женкар.
Максим психически се нахвърлил върху непознатия за него бивш съпруг. „Как можеш да излизаш с други жени, когато имаш такава красива жена? Колко трябва да си глупав!“ Максим не знаеше, че в действителност всичко беше точно обратното. Самата Вероника беше съсипала всичко, въпреки че имаше всичко необходимо, за да бъде щастлива.
Но нейният темперамент и жаждата ѝ за нови усещания я бяха накарали да си намери любовник, и то не какъв да е, а фитнес инструктор с мускулесто телосложение, с модерна козя брадичка, висок и, както се оказа по-късно, много страстен. Откакто го бе забелязала във фитнеса, тя не спираше да върти пищните си токчета пред него, да флиртува, което доведе до неизбежното. В крайна сметка се озоваха заедно в леглото.
И като дар на съдбата съпругът ѝ беше отишъл на риболов в този ден. Апартаментът беше свободен и нищо не пречеше на страстната им среща. След това двамата се излежаваха в леглото, съвсем доволни от себе си, като си хвърляха влюбени погледи.
Тя игриво се притискаше към обезкосмените му, мускулести гърди, а той я целуваше по ухото и й казваше нежни думи. Но идилията бе прекъсната от звука на завъртане на ключа в ключалката. След това на вратата се почука тежко и гласът на съпруга ѝ поиска тя незабавно да отвори еднопосочната ключалка на входната врата.
Вероника изтръпна и избута любовника си от леглото. Любовникът се разпищя из апартамента в паника. Къде да бяга? Той трескаво се облече и се затича към балконската врата.
Изскочи на балкона и с ужас погледна надолу от височината на седмия етаж. Нямаше голям избор. Или да се изправи срещу разярения съпруг, с ясната перспектива да получи удар в лицето, или да се опита да се измъкне по балконите, без гаранция, че няма да се счупи надолу.
Разочарована от това немъжко поведение на любовника си, Вероника излезе в коридора и отвори вратата. Разяреният съпруг влетя в стаята и се вгледа в непознатия мъж с безумни очи. След това се появи изподраното лице на любовника, който крещеше и я проклинаше.
После я избута през вратата. Единственото, което й остана след развода, беше една стара малка кола и малко пари по сметката, които едва ли щяха да стигнат само за два-три месеца. И то в режим на строги икономии.
А ако наемеше апартамент в града, то щеше да е за един месец. Но, разбира се, Максим не знаеше такива подробности и на свой ред разказа тъжна семейна история, оплаквайки се от жена си, от нейната непробиваема тъпота и пълна липса на разбиране. Вероника го изслушала съчувствено и дори го подкрепила, като дала да се разбере, че одобрява желанието му за по-добър живот.
И искрено му пожелаваше да намери разбираща втора половинка, която да го подкрепя във всичко. И в същото време му направи комплимент, сякаш случайно, че дори в града не е срещала толкова красиви и внимателни мъже като него. Самият поласкан Максим се разпръсна в комплименти, а на масата вместо чай се появи ром.
Седяха, пиеха, разговаряха, а после и двамата се озоваха в едно и също легло. – Съжаляваш ли? – попита тя, като погали ленените му къдрици. – Не – отговори той уверено.
– Може би така беше по-добре. А ти? – Съвсем не. Знаеш ли, когато идвах тук, все си мислех.
Как ще оцелея тук сам? Радвам се, че те срещнах. Единственото лошо нещо е, че жена ти ще се върне след седмица. Какво ще правиш? – Ще го кажа както е.
След като помисли малко, той каза. – Ще се разведем и ще се преместим с теб в града. – Да, и ще живеем на какво и къде? – Вероника възрази.
Максим смръщи нос. Това беше същото, което постоянно чуваше от жена си, когато се опитваше да я убеди да се преместят в града. – Ще измислим нещо – каза той уклончиво.
Усетих как настроението мигновено се вкисна. – Какво можем да измислим? – За апартамент? Едностаен апартамент, дори и най-изтърканият, струва милион и половина. Това е минимумът.
Имате ли толкова пари? Дори ако продам колата си, това са най-много 200 000. Имам някакви спестявания, но и те не са много. – Е, имам някакви пари за книгата си – замислено каза Максим.
– Бих могъл да продам къщата. – Къщата? – Госпожата беше изненадана. Къде ще живее съпругата? – При сестра си – отвърна той студено и й показа отворените си длани.
– Знаеш ли колко труд съм вложил в тази къща? С тези ръце поправих всичко. Без мен тя щеше да се разпадне. Така че имам не по-малко права върху нея от съпругата сиһттр://…..
– Купихте ли къщата, когато се оженихте за нея? – Не, тя я наследи от родителите си. – Какво значение има това? – Има голямо значение. От правна гледна точка нямаш никакви права върху нея, защото е предбрачна собственост – възрази Вероника.
И не можеш да го продадеш без знанието на съпругата си, поне не юридически. – А нелегално? – Максим се повдигна на лакът и погледна с интерес в тъмните очи на любовницата си. В името на тези очи в този момент той беше готов на всичко, дори на подлост и престъпление.
Вероника не отговори веднага. Тя погледна замислено тавана от дървени трупи и смръщи чело. – Е, аз имам познати, които могат да помогнат с документите? – отвърна тя накрая.
– Но това не е съвсем законно, меко казано. Разбирате ли? – Да, разбирам. – Обадете се на тези хора, които познавате. Но ще трябва да платиш допълнително за скоростта и ще трябва да получиш прилична отстъпка от цената на къщата.
Не разполагаме с много време, само една седмица. – Да, – Максим въздъхна в знак на съгласие, – само една седмица. Така че обади се на контактите си сега.
Вероника погледна втренчено любимия си и като прочете решителността в очите му, посегна към телефона. Говори с някого, после каза на Максим. Утре тук ще дойдат хора, ще оценят къщата, ще направят всички документи и бъди готов да им дадеш 20 процента от сумата.
– Няма проблем – отвърна той твърдо. Вероника се засмя и се притисна към него. – Не ти ли харесва толкова твоята решителност? Три дни по-късно, с фалшиви документи в ръце, Максим и Вероника се срещнаха с купувачите от града, които искаха да купят къщата като ваканционен дом.
Максим изля сърцето си, рекламирайки законния си имот. В крайна сметка те купиха къщата наведнъж. Продавачите се оказаха много мили хора.
Това е една приятна двойка – Максим и Вероника. А и цената беше много добра. Ден по-късно двамата напуснаха селото набързо с колата на Вероника.
Дворът беше утъпкан и покрит със стари счупени мебели. Навсякъде се валяха вещи, съдове и книги. Мария се взираше в разхвърляния двор в продължение на минута, озадачена, опитвайки се да разбере какво се случва.
Вратата се отвори със скърцане и тя видя една също толкова изненадано изглеждаща двойка, която се взираше в нея. – Кои сте вие? – попитаха я те. Въпросът със сигурност беше неочакван.
– А вие сте? – попита тя. – Ние живеем тук. Отговорът толкова шокира Мария, че ръката ѝ неволно се разтвори, освобождавайки дръжката на куфара.
– Какво имаш предвид? – Какво ви интересува? – попитаха заплашително наемателите. – И на какво основание задавате такива въпроси? – Аз живея тук – изкрещя Мария. – Това е моята къща, моите вещи, моите книги.
Но възмутеният ѝ словесен поток беше прекъснат от една проста фраза. – Ние купихме тази къща законно. – От кого? – издиша тя шокирана.
– От собствениците, разбира се. – Млада семейна двойка, Максим и Вероника. Мария хвърли куфара върху утъпкания сняг и изкрещя, влагайки в гласа си цялото си отношение към абсурдността на случващото се.
– Коя Вероника? Максим е моят съпруг. Той е мой. Аз не познавам никаква Вероника.
Излизай от къщата ми. Наемателите гледаха смаяно за момент буйния гост, след което преминаха в настъпление. – Да, да.
Бяхме предупредени, че може да има луда жена, която да претендира за къщата. Името ви е Маша, нали? – Да – изкрещя тя и извади паспорта си. Разгъна го и го запрати в лицето ѝ.
– Ето я моята снимка. Това е регистрацията ми в тази къща. Виждаш ли? Наемателите се спогледаха, а Мария се опита да си пробие път в къщата и извика.
– Максим! Максим! Какво става? Но бързо я избутаха от верандата и й пъхнаха под носа документи с печати. – Успокой се, луда жено. Ето го удостоверението ни за собственост.
Ето го и нотариалният акт. Ето и разписката. Всичко според закона.
А регистрацията ви по местоживеене не означава нищо. Ние купихме къщата от собственика. – Но това е моята къща – отчаяно каза Мария.
– Това е нашата къща. Махай се оттук, преди да отидем в полицията. Безцеремонно я избутаха от двора, изхвърлиха куфара ѝ заедно с нея, а портата се захлопна пред лицето ѝ.
Мария извади от джоба си стария си мобилен телефон и се опита да се обади на съпруга си, но телефонът му беше изключен. Тя седна на куфара си и се разплака. Плакала дълго, без да разбира какво се е случило по време на отсъствието ѝ.
Хрупайки унцоти върху снега, съседът Панкрат дойде. Той застана до нея в нерешителност, после я потупа по рамото. – Маша, хайде да отидем при мен.
Тя вдигна разплаканите си очи към него. – ‘Можеш ли да ми обясниш какво се случва? Къде е Максим? Той с теб ли е? Съседът премести шапката си на челото в недоумение. – Е, имаше една жена, която живееше в съседство, Вероника.
– Е, мъжа ви се забъркваше с нея. – Какво имаш предвид? – Тя прошепна учудено. – По същия начин.
Накратко казано, той ти е изневерявал с тази Вероника. Разбира се, не съм й държала свещ, но това е очевидно. – Вероника? – попита ме тя отново.
– Коя, по дяволите, е тази? Съседната къща беше празна от есента. Беше я наела от бабата на Вера. – А тя коя е, откъде е? – Не знам – отвърна Панкрат тъжно.
– Знам само, че е красива и има кола. – Каква кола? – Една червена. – Как са продали къщата? – Мария се разкрещя.
Панкрат поклати широките си рамене. – Не знам какво не знам. Видях само, че се вдигна много шум.
Някои хора идваха с коли с градски регистрационни номера. Попитах Максим какво се случва. Той каза, че това не е моя работа.
Не мислех, че той ще продаде къщата. А и аз не исках да говоря с него. После сам го осъзнах, когато видях новите наематели.
Максим, той е хитър тип. – Защо? – „Защо?“ – Панкрат се хвърли в сърцето си. – Той продаде къщата ти и те остави на улицата.
Това не е ли достатъчно за теб? И то с Вероника. Между другото, аз бях първият, който хвърли око на Вероника. А той ми я открадна и те измами.
Мария отново се разплака. Съседката стоеше до нея и стенеше от притеснение. После отново докосна рамото ѝ.
– Върни се сега при мен и ще видим какво можеш да направиш. Може би да отидеш в полицията или нещо подобно. Той вдигна куфара ѝ и тръгна към дома си по наклонената барака.
Мария го последва като в сън, без да вярва, че това наистина се случва. В къщата съседът ѝ наля чай, бутна чиния със сухари и сложи бурканче със сладко, в което беше забита лъжичка. Вероятно по този начин се опитваше да я ухажва.
– Помогни си сам. Но Мария не се интересуваше от лакомства. В един момент тя седеше и гледаше с безжизнени очи като мумия.
Банкрад седна отсреща и се изкашля смутено. – Не се притеснявай за това – каза той. – А ако искаш, можеш да останеш при мен.
– Ти? – Тя не разбра. – Ами да – сви рамене той. – Можем да живеем заедно.
Отдавна те харесвам. А Максим? Той изобщо не те оценяваше. – Откъде знаеш? – попита тя гневно.
– Когато си тръгнахте, той ми каза много неща под луната – съседът се усмихна в брадата си. – И че си тъпанар, и необразован, и изобщо… – И изобщо? Е, добре, нека да свършим – поиска тя. – Ами като цяло, той не те обича.
Не е такъв семейният живот, какъвто си е представял. Той каза само една дума – дойка. И знаеш ли какво си е помислил? – Какво?“ – Ами оженил се е, защото не е имал нищо свое.
Нямал къща, нямал зестра. Спомни си какви бяха родителите му. Алкохолици.
Толкова се пропили, че изгорили собствената си къща и отвели децата му в сиропиталище. Живееше тук, в работилницата на механиката, в една тепавица. Правеше много боклуци.
И тогава се появихте вие със зестрата. И, което е важно, без родители, никой няма да го упрекне за любимата му дъщеря. Накратко казано, той си има добра работа.
– За какво говориш?“ Мария не разбираше. – Не разсъждаваш трезво. Той просто те е използвал.
А после се появи друго момиче и той избяга. И най-важното, гадняр, не просто избяга, а остави сметките и нищо. Както и да е, трябва да отидем в районния център, в полицията.
Мария поклати глава. Не можеше да очаква по-голямо предателство. Постъпката на съпруга ѝ беше толкова коварна, че тя отказваше да повярва.
Но фактите говореха красноречиво, че да, всичко е вярно. – Да, Мария, той не те е обичал. Не е обичал – обобщи Панкрат с въздишка.
– Вече го осъзнах. – Ето какво искам от теб да направиш. Остани с мен.
Ще живеем заедно. Аз съм свободен. Заплатата ми е добра.
Оценяват ме в работата. Аз също ще те оценя. А ти ще се реваншираш на съпруга си, така че той ще отиде по дяволите.
– Как да го направя? Омъжена, с друг, с когото трябва да живея – отхвърли го тя. – Ще се разведеш ли? Мария се изправи и поклати глава. Вдигна куфара си и тръгна към вратата.
– А ти къде отиваш? – попита той след нея. – Във фермата – каза тя, без да се обръща. – Ами предложението ми? – Не говорете глупости.
Тя вече беше отворила вратата. – Чакай, Максим ме помоли да ти го дам. Панкрат се изправи и отиде до шкафа с книги.
Извади от стъкления шкаф нещо плътно, увито в целофанов плик. – Какво е това? – Твоите документи. Мария ѝ благодари и взе торбичката.
Щом вратата се затвори зад нея, Панкрат сдъвка дебелите си устни и се усмихна презрително. С една дума, дойка. Час по-късно Мария вече излизаше от кабинета на шефовете със споразумение в ръка и трудова книжка.
Решението да напусне беше спонтанно, може би дори прибързано и по емоция. Но в този момент тя искаше само едно – да си тръгне оттук, защото утре цялото село щеше да ѝ се смее. Разбира се, щеше да има и такива, които щяха да съжаляват, но това беше още по-лошо за нея.
Тя искаше да смени обстановката, да си даде време да помисли и да се възстанови от шока. Затова единствената ѝ цел беше градът, в който никога нямаше да отиде. И ето как се получи.
Мария си беше купила билет в един вагон за пратки и сега седеше в чакалнята, размишлявайки над тежката си съдба. Реши да отиде при приятелката си от детството, която отдавна се беше преместила в града и много добре се беше устроила там, благодарение на пробивен характер и желязна хватка. А характерът ѝ наистина беше решаващ.
Не се уплаши, захвърли всичко и се втурна в града, където нае стая, първо спа на креватче, яде юфка, но по цял ден упорито и методично разглеждаше свободните места. Нямаше къде да се оттегли. Не искаше да живее в къща с течащ покрив, да се събужда от кукуригането на петела и мученето на кравите.
Приятелката ѝ имаше късмет да си намери работа веднага. Тя си намерила работа като мърчандайзер в склад за домакински уреди. По цял ден крещяла на преносителите, подписвала документи, мъмрела някого, приемала стоки, бракувала и отписвала неликвидни.
Веселата и красива служителка забелязал директорът на филиала. Започна да проявява признаци на внимание, а после след няколко срещи и след всичко предложи да живее с него. Така от тясната стая приятелят се преместил в луксозен апартамент.
Новият ухажор не ѝ харесваше абсолютно, но беше необходимо да се овладее в града по всякакъв начин. Затова се престори, че го обича безумно, а градската регистрация няма нищо общо с това. След известно време любовникът отиде на промоция, оставяйки я след себе си като директор на филиала.
Сега тя е шефката, дама с труден и с висок пост. СПА салони, фризьорски салони, фитнес клубове и други, достъпни за заможните хора удоволствия. Изобщо тя започва да се смята за пълноправен гражданин на града.
След това скъса със спонсора си, а инициатор на раздялата беше тя, защото той се отегчи и вече не беше нужен. А нещастният любовник, напълно влюбен в нея, прие всичко с достойнство, нае апартамент и остави колата си. Така приятелката ѝ се установила в града.
Мария знаеше за всичко това от редките си телефонни разговори с нея. Когато Мария й се обаждаше, тя с готовност казваше, че, разбира се, ще се радва да види приятелката си от провинцията при нея и че дори не трябва да се притеснява, в апартамента й има достатъчно място. Когато чула историята ѝ, тя се възмутила от предателството на Максим и споделила отдавнашните си подозрения относно неговата порядъчност и морал като цяло.
Според приятелката ѝ съпругът на Мария бил въплъщение на хитрост, безчестие и подлост. Накратко, рядко срещано копеле. Цяла нощ Мария не заспа, слушайки тракането на колелата по релсовите шарнири.
И не можеше да заспи, преследвайки нещастните мисли в главата си. Вече не искаше да плаче, чувстваше се уморена и апатична. На сутринта тя стоеше на перона и чакаше приятелката си, която беше обещала да я посрещне.
Облегнала се на една колона, Мария погледна двойката на няколко метра от нея. Той беше як мъж в камуфлаж, със счупен нос и намръщен поглед. Тя – блондинка с ярък грим и капризно нацупени устни.
– Не искам да си тръгваш – прошепна тя и го прегърна. – Щях да остана, но, нали знаеш, задължение. Той се усмихна, макар че очите му останаха сериозниһттр://….
– Как ще бъдеш тук сама? Тя въздъхна. – Не съм свикнала с това. Просто се върни скоро и ми се обади, ако можеш, добре? Те се целунаха.
Очевидно момчето заминаваше в командировка, а тя щеше да го чака като боеспособен приятел и надежден ариергарда. Обявиха пристигането на влака. Мария се премести в средата на перона, като реши да не пречи на сбогуването им.
От подземния проход изскочиха двама души. Нейният приятел и някакъв мъж на средна възраст в делови костюм, както се оказа по-късно, нейният шофьор. Докато се прегръщаха и целуваха, мъжът вдигна куфара ѝ и слезе в пасажа.
Те го последваха нехайно. Блондинката профуча покрай тях, щракайки с токчетата си и набирайки някого на екрана на смартфона си. Мария и приятелката ѝ слязоха на подземния паркинг и застанаха до колата, чакайки шофьорът да натовари куфара в портфейла си.
И тогава Мария чу гласа на тази руса жена от синия нисан, паркиран до нея. – Да, едва се измъкнах, представяш ли си? Тя казва, че иска да остане, разбираш ли? Естествено, направих тъжна физиономия, казвайки, да, би било чудесно, ако остане, бла, бла, бла. А аз си мислех: „Иска ми се просто да си тръгнеш вече.
Явно невидимият за Мария телефонен събеседник каза нещо смешно, защото блондинката, въвеждайки пръст върху волана, закачливо се засмя. – Да, войнствено. И защо се омъжих само за него? Това не е момент на спокойствие.
Всичко е рутина. Като в казарма е. Тя замълча, вслушвайки се в събеседника си.
После запя кокетно. – Разбира се, че ще се срещнем, котенце. Тази вечер? С удоволствие.
Къде ще ме заведеш? – Добре, но нека отидем в друг ресторант. Не като миналия път. Довиждане.
Мваа, мваа, мваа, до вечерта. Приятелката й бутна Мария встрани и я попита за какво си мисли. Мария се усмихна горчиво и сочеше с пръст по посока на отдалечаващата се кола.
Докато те чаках, тя прегръщаше и целуваше някакъв войник на перона, като обещаваше да ме чака. Този все още се радваше, като казваше: „Има верни жени. Щастлив военен.
А сега я чувам да чурулика с някого. И очевидно не за времето. Изведнъж Мария се отврати.
И много обидена за този нищо неподозиращ войник, а в същото време и за себе си. И двамата бяха предадени, само че за разлика от него тя вече го знаеше. Той не знаеше.
Още на следващия ден Мария започна да си търси работа. Приятелката ѝ любезно ѝ даде лаптопа си, обясни ѝ как и къде да търси и няколко часа по-късно Мария вече имаше обширен списък със свободни работни места. Проблемът беше, че тя не познаваше добре града, а интервюто трябваше да се проведе в различни квартали, така че тя прекара повече време в пътуване, отколкото на самото интервю.
Нейна приятелка ѝ предложила кола с шофьор, но Мария отказала, чувствайки се вече задължена. И така, връщайки се в трамвая след поредното неуспешно интервю, Мария замислено гледаше градския пейзаж, който плуваше зад прозореца, и не забеляза как на една спирка влезе пиян мъж. Мъжът беше специфично бурен.
Държеше се за парапетите и отчаяно се опитваше да запази равновесие, но въпреки това се стовари върху Мария, която стоеше до прозореца. – Мъжо, внимавай, моля те! – помоли го тя учтиво. Но той продължаваше да се клати и да се преобръща.
Кондукторът се приближи и с взискателен глас поиска да плати билета. Мъжът пъхна ръка в джоба на якето си и извади оттам дупчестата подплата. Той размаха ръце и се усмихна нагло, като каза, че няма пари.
Кондукторът го хвана за врата и го повлече към вратата, но Мария извади портмонето си и извади няколко монети. – Вземи ги за човека! Кондукторът, който, разбира се, не се интересуваше кой плаща, неохотно пусна яката на безработния, взе парите и му подаде билет. Той сложи ръка на гърдите си и, вдишвайки целия салон на цигарения дим, започна да благодари на щедрия пътник, който не подмина чуждото нещастие, и същевременно сподели много ценна информация за тежката си съдба на механик в депото, където от шест месеца не плащат заплати.
На Мария изобщо не ѝ беше интересно да слуша това. Тя отиде до изхода и се обърна с гръб към вратата. Изведнъж мъжът се нахвърлил върху нея, толкова силно, че тя едва не паднала.
Пияницата започнал отново да се извинява, казвайки, че не може да се сдържи, но Мария вече била слязла на автобусната спирка. Тя погледна след потеглящия трамвай и видя усмихнатото лице на пияницата на задния прозорец. Гледаше странно, с някаква неразбираема насмешка, злорадо и подло.
Мария погледна часовника си; до следващото интервю оставаше половин час. Стомахът ѝ се свиваше от глад, тъй като от сутринта пътуваше из града и беше изпила само чаша чай и сандвич за закуска. Тя бутна вратата на първото попаднало й кафене, седна на една маса и направи скромна поръчка.
Чаша чай с лимон и една торта. Нещо по-сериозно не можеше да си позволи. Трябваше да спести пари, не се знаеше колко време ще й отнеме да си намери работа.
А да иска пари от приятелката си беше нагло, тя и без това живееше с нея безплатно. И, между другото, не се знаеше колко време щеше да живее, докато си намери подходящо жилище под наем по-близо до работата. Като погледна часовника си, Мария закуси набързо, изпи един чай и бръкна в джоба на овчарското си палто за чантата си.
Но пръстите ѝ не се натъкнаха на нищо. Мария с нарастваща паника в душата си започна трескаво да претърсва всички джобове на старото овче палто, но портфейл нямаше. В съзнанието ѝ проблесна лицето на трамвайния пияница и неговата подла усмивка. Тя погледна към сервитьора, който я попита как възнамерява да плати – в брой или с карта. Но по обърканото лице на посетителката веднага разбра всичко и гръмко, привличайки вниманието на малцината посетители, повика администратора.
„Извинете, портфейлът ми беше откраднат в трамвая“, каза тя. „Администраторът веднага ще се заеме с вас“, равнодушно отговори сервитьорът. Администраторката се оказа неприятна жена със сърдито лице.
Тя дори не искаше да изслуша нищо и каза на сервитьора да се обади в полицията. Тя порицаваше Мария като малко дете, шумно на публично място, искайки да я злепостави и да я накара да изглежда зле. Докато демаскираше, Мария се опита да се обади на приятелката си, но тя не вдигна телефона.
„Позволи ми да го отработя – умоляваше жално Мария, – ще измия чиниите или ще измия пода“. „Имаме си достатъчно съдомиялни и чистачки“ – отсече администраторът и за всеки случай застана на пътеката, за да потисне евентуалните опити за бягство. Мария, разбира се, нямаше намерение да бяга.
Тя седеше мълчаливо на бюрото и послушно чакаше полицията да пристигне, като улавяше погледите на клиентите. „Колко дължи?“ – Към масата се приближи един мъж, добре облечен и добре изглеждащ. „Какво ти пука?“ – изсумтя рецепционистката.
„Нямам никакви претенции към вас“. „Не би трябвало да имате претенции към мен“ – усмихна се младият мъж. „Вие се интересувате от това кой плаща“.
Той извади портмоне от джоба си. На масата лежаха две големи банкноти. „Мисля, че това ще е достатъчно.“
След това вдигна овчата кожа на Мария, която висеше на облегалката на стола. „Хайде да се махаме оттук.“ Мария се изправи, той ѝ помогна да нахлузи овчарското палто и двамата тръгнаха към изхода под недоволното съскане на рецепционистката.
Още с отварянето на вратата чуха недоволното „трябва да го отработиш“. Ето така се продават торти за чаша кафе. Човекът се обърна и се канеше да каже нещо рязко в отговор, но Мария поклати глава.
„Хайде просто да вървим.“ Навън тя загреба шепа сняг и я сложи на горящото си от срам лице. Момчето стоеше мълчаливо до нея.
„Благодаря ти. Непременно ще ти върна парите.“ „Не трябва ли?“ „Струва си – каза тя упорито.
„Виждаш ли, всъщност ми откраднаха портфейла в трамвая. Вярвате ли ми?“ Някак си за нея беше важно този красив и достолепен непознат да ѝ повярва. „Вярвам ви“ – кимна той.
„Позволете ми да ви закарам.“ Той посочи към паркинга. „Трябва да отида на работа.
По-точно на интервю“, отговори тя. „Остави ми телефонния си номер. Ще ти дам парите.
Давам.“ „Казах ти да не го правиш“, повтори непознатият. „Къде е интервюто?“ Мария извади паспорта си от джоба, като между страниците имаше късче хартия.
Тя прочете адреса. „Качвайте се в колата“, каза непознатият твърдо. Минута по-късно двамата седяха в колата, скъпа и удобна.
„Как се казвате?“ – попита той, като завъртя ключа в запалването. Двигателят изръмжа тихо, загрявайки. „Маша.
А твоето?“ „Игор. Приятно ми е да се запознаем.“ „И аз.“
„Ти оттук ли си?“ „Да. Мога да кажа.“ „Е, не чак толкова.
Е, можеш да се досетиш. Не се обиждай.“ „Каква обида? Никога не съм крил, че съм от селото.“
„От Стахановка.“ Момчето, изненадано, я погледна. „От Стахановка?“ – запита той.
„Интересно. Баща ми има ферма там.“ „Ферма?“ – Веднага дойде ред на Мария да се изненада.
„Там има само една ферма. Аз работех там като доячка. А как се казва баща ти?“ „Александър Николаевич Машченко.“
„Точно така!“ – Мария прошепна. Александър Николаевич Машченко беше добър ръководител, справедлив и оценяващ чуждия труд. Той се ползваше с уважение сред обикновените работници, изплащаше им заплатите навреме и винаги се вслушваше в мнението им.
Просто злато, а не началник. „Баща ти е много добър човек – искрено каза Мария. „Да, знам – усмихна се Игор, докато изкарваше автомобила от паркинга.
„Предложи ми да стана директор на фермата, но аз му отказах“. „Разбирам“, усмихна се Мария. „Животът на село не е за теб.“
„Не в това е въпросът“, отвърна той, някак смутен. „Нямам нищо против селото. Освен това мисля, че благодарение на селското стопанство все още се държим някак си.
Само че аз имам свой малък бизнес тук. Продавам млечни продукти. Имам собствена верига от магазини.
А ако се занимавам изцяло с производство, кой ще отговаря тук?“ “Не, не. Мария, която не знаеше нищо за бизнеса, само кимна. В продължение на минута те караха мълчаливо по заснежените улици. Игор се вгледа внимателно в пътя и за кратко в профила си, опитвайки се да открие прилика с баща си.
Да, със сигурност имаше прилика. Същата брадичка, тънък, леко прегърбен нос и внимателни очи. Колата зави по една алея и спря пред магазин за хранителни стоки на първия етаж на пететажна сграда.
„Прилича на този магазин. Ще ви изчакам – каза той. „След това ще ви заведа там, където трябва да отидете…“
Мария се смути. Беше ѝ неудобно. Не само че Игор беше платил за нея в кафенето, като по този начин я спаси от неприятен диалог с полицията, но и беше готов да стане неин личен шофьор.
Това, разбира се, беше твърде много. „Благодаря ти, Игор, недей.“ „Искам“ – отвърна той кратко.
„Ти тръгвай, а аз ще те чакам“. Това не беше заповед или грубост и Мария мълчаливо излезе от колата и тръгна по обраслите с храсти стъпала. Отваряйки вратата, тя се озова в малко помещение с лоша вентилация, напукани витрини и няколко дузини клиенти.
Тя се обърна към суетната продавачка, която само посочи с пръст мрачно вратата с надпис „Офис“. Зад вратата се простираше дълъг коридор с няколко врати. Тя се провря през една от тях, зад която седеше пълна леля и пиеше чай.
С ленив глас ѝ каза да изчака и минаха около петнадесет минути, преди да я поканят в офиса, за да ѝ кажат, че работата вече не е свободна. На объркания ѝ поглед и справедливия въпрос, че се е обадила сутринта и са ѝ казали да се яви на интервю, безгрижно отговориха, че ще се справят с това и всички отговорни лица ще бъдат подведени под отговорност за дезинформация. А когато Мария попита как е възможно отдел „Човешки ресурси“ да дава невярна информация и да кара хората да пътуват през целия град за нищо, те се извиниха и я помолиха да не отвлича вниманието на заетите хора от работата им.
Мария напусна магазина с досада. Днешният ден беше объркан още от самото начало. Първо й откраднаха чантата с цялата заплата, после имаше заплаха да се озове в полицейския участък, а сега просто динамит с работата.
Тя затвори очи, опитвайки се да се успокои, и застана така, докато не й натиснаха клаксона. Тя издиша, отвори очи и се насочи към чакащата кола. – Е, като те гледам, интервюто не е минало добре, нали? – попита Игор.
– Нямаше никакво интервю. – Те вече са наели продавач! – отвърна тя неохотно. – Това беше бързо! – Игор се ухили.
– Добре. Кой е следващият адрес? – Ще ме закараш ли до всички адреси? – Имаш ли нещо против? – Неудобно е за мен. – Удобно е за мен.
Кой е адресът? Мария извади един списък. Останал е един. Улица „Лесная“ 35.
Игор запали колата и потегли от паркинга. – Лесная… Значи, Лесная… Улица Лесная се оказа дори не улица, а някакъв изоставен тупик с разхвърляни кофи за боклук и бездомници, скупчени около бирария. Игор подкара към правилната къща, на чиято овехтяла стена беше изрисуван крив, но голям номер 35.
На широката стреха имаше надпис „Пералня“, а стълбище с разбити стъпала водеше към мазето. – Към пералното помещение? – Игор се намръщи. – Да, никъде другаде не ме водят.
Игор решително завъртя волана и подкара покрай пералнята. – Къде отиваш? – Мария се изненада. – Знаеш ли, няма нужда да ходиш до пералнята – каза той твърдо, набра скорост и зави по главния път.
– Нямам нищо против пералните. Всеки труд е почетен, но мисля, че трябва да си потърсиш друга работа, по-достойна. Мария извади списъка и го прочете на висок глас.
– Ето какво е останало. Един багерист, един бояджия и един преработвател на риба. Коя според теб би била достойна за мен? Игор поклати глава, но не отговори.
Мария се обърна настрани към прозореца. Настроението ѝ беше напълно развалено. Не ѝ се искаше да прави каквото и да било.
Беше ѝ толкова безразлично, че дори не попита къде я води. – Ще измислим нещо – каза той накрая на нейния покрусен поглед. – А сега ми позволи да те заведа вкъщи.
Остави ми телефонния си номер. – Добре – отвърна тя равнодушно и отново се обърна към прозореца. Изведнъж тя извика, като посочи с пръст стъклото.
– Това е той! Игор, стреснат от изненадата, хвърли поглед в тази посока. Притиснат до стената на къщата, един мъж вървеше пиян. Беше толкова пиян, че едва се държеше на краката си.
По обраслото му лице бродеше глупавата усмивка на човек, който вече нямаше нужда от нищо, за да бъде щастлив. – Това е онзи тип от трамвая! – почти изкрещя тя. – Този, който ти взе портфейла? – Игор осъзна бързо, като забави ход.
– Да!“ Игор завъртя рязко волана, насочвайки колата към нищо неподозиращия мъж. Той натисна рязко спирачката точно пред него, като го накара да се блъсне с цялото си тяло в лъскавия капак. Глупавата усмивка мигновено изчезна, отстъпвайки място на праведен гняв.
Мъжът удари с юмрук по капака, гръмко и дивашки се освободи. След това, зашеметен, посегна към един камък, но не успя да се задържи и се сгромоляса на земята, гръмко крещейки в съседство. Игор изскочи от колата, грабна го за шията и притисна лицето му в капака.
Ей, какво става? Ти какъв си, полицай ли си? Нищо не съм направил. Мария излезе от колата.
Игор не го направи, но Игор го хвана за косата и го дръпна към Мария. Помниш ли я? Той прошепна в едно мръсно, обрасло с твърда коса ухо. Кой – изръмжа мъжът, като се взираше свирепо в жената.
Назаем? И за какво? За каква актриса ще я запомня? Игор го плесна по тила. Мъжът се изсмя, взирайки се с мътни очи в лицето ѝ, и изведнъж в тях се появиха проблясъци на съзнание. О, струва ми се, че съм я виждал някъде.
Не мога да си спомня къде. Ако ми беше дала балонче, щях да я запомня завинаги. Върни й чантата, клоун.
Игор изгуби търпение. Каква чанта – възмути се пияницата. Игор го стисна здраво за врата с едната ръка, а с другата претърси джобовете на износеното му яке.
От един страничен джоб се показа женско портмоне. Твоя – попита Игор, а Мария кимна в знак на съгласие. Провери съдържанието.
Какво имаш предвид? Маришка се опита да се освободи. Мое е! Хората ме ограбват! Грабят посред бял ден! Игор го побутна с юмрук в ребрата, като го накара да изстене от болка. Мария отвори чантата си и издиша разочаровано.
Липсва половин заплата. Ами тогава да отидем в полицията – каза Игор. Ей, недей да ходиш в полицията! Мъжът мигновено загуби целия си войнствен дух.
Да, ама аз похарчих малко тук. Изплатих си дълговете и малко се посмях. Това се случва.
Случва се? Игор имаше физиономия, сякаш щеше да го убие точно там. Мария беше уплашена. Игор, пусни го.
Умолявам те. Пусни го. Чухте дамата.
Увереността на мъжа се е върнала. Дамата казва да го пуснем. Вие не сте ли джентълмен? Игор го избута в една снежна преспа и стисна пискливо ръцете му.
Благодаря, кажи й. Със сигурност щях да те предам на полицията. Благодаря ти – мъжът се намръщи и тихо се залови.
След пет метра той се изправи на крака, направи неприличен жест и се втурна нанякъде. Не избяга обаче далеч, защото след около три метра се подхлъзна и зарови главата си в мръсна снежна преспа, натрупана с угарки от цигари и маркирана от кучета. Мария и Игор се засмяха.
Този нещастен крадец беше повдигнал настроението им с лудориите си. Двамата се качиха в колата, като гледаха как куцащият пияница върви по улицата и гневно поглежда в тяхната посока. Е, това е поне някаква добра новина – каза Игор.
Точно така – потвърди Мария и извади няколко хилядарки. Подаде му ги. Това е за кафенето.
Благодаря ти. Игор погледна с недоумение парите, после нея. Аз ли съм ги поискал? Не си го поискал, не си го поискал.
Ти ми помогна, връщам ти парите. Няма нужда – отвърна той мрачно. Запази ги, ще ти дойдат в повече.
Мария упорито сложи парите на таблото. Благодаря – каза тя твърдо, като даде да се разбере, че няма да приеме никакви възражения. Игор въздъхна, поклати неодобрително глава и завъртя волана, излизайки на пътя.
Няколко минути караха в мълчание. Какво правиш тази вечер – попита изведнъж Игор. Въпросът беше толкова неочакван, че тя помисли, че го е чула погрешно.
Той пресече недоумяващия ѝ поглед и се усмихна с крайчетата на устните си. Можеш да го наречеш среща, ако нямаш нищо против, разбира се. Аз съм омъжена – отвърна тя тихо.
Игор Кислов се усмихна. Разбирам. Само че нямаш пръстен.
Мислех, че не сте омъжена. Съжалявам. Мария разкопча малкия джоб на чантата си.
В полумрака на салона тънката венчална халка блестеше слабо. Ето го. Вероятно не се е сетила да погледне в джоба.
Мария се усмихна тъжно, визирайки крадеца от трамвая. Ето го сватбения ми пръстен. Защо са на пръста ти?“ Игор зададе разумен въпрос.
Мария му разказа накратко тъжната си история. Игор гледаше мълчаливо към пътя, стиснал здраво волана. От погледа му личеше, че е много изненадан от чутото.
Как би могъл да продаде къщата без теб? По принцип е невъзможно. Аз не знам. Но фактът си остава факт – въздъхна тя, прибирайки пръстена в чантата си.
И все още си мислиш, че сте женени? попита той. Не е моя работа, разбира се, но това е глупаво. Без да се обиждам.
Не се обиждам – сви рамене тя. Но по закон съм омъжена, нали? Ти си. Но имаш моралното право да отидеш на среща.
Или да не ме харесваш. Аз съм прям човек, знаеш ли? Винаги съм прям. И очаквам същото от другите.
Или все още го обичаш? Не знам – призна тя. Наистина не знаеше. През цялото това време, от деня, в който беше разбрала, че съпругът ѝ е продал къщата ѝ и е заминал с любовницата си.
Опитваше се да се справи с чувствата си към него. И колкото и да е странно, не изпитваше никаква омраза. Може би само към градината? Към себе си, че е била толкова доверчива.
А също така изпитваше съжаление към къщата. Тя погледна мълчаливия Игор, сравнявайки го със съпруга си. Игор беше съвсем различен тип.
Може би не толкова красив като Максим, с по-груби, сякаш изсечени във фасетите на тези черти. Като цяло, за мъж, той можеше да се нарече много привлекателен. От друга страна, Максим беше ухилен, с по-сладникава красота или нещо такова.
Тя се улови, че вместо да си търси работа, сега сравнява съпруга си с благороден, но все още непознат мъж. И се почувства засрамена. Мислиш за грешното, упрекна се мислено тя, но се запита на глас…
Къде отиваме? Просто пътувам – получи кратък отговор. Обиден ли си? Не съм малко момче, за да се обиждам. Просто се опитвам да разбера вас, жените, защо позволявате да се отнасят с вас така, дори не мога да намеря думи.
Имате ли някаква гордост? Поне малко. Мария изведнъж се обиди. Кой беше той, че да я поучава? Фактът, че я спаси от позор и общуване с полицията, помогна ѝ да си върне чантата, а сега я водеше към колите си, не ѝ даваше право да я поучава като ученичка.
Игор сигурно усети настроението ѝ, защото я погледна спокойно. Добре, съжалявам. Не е моя работа да те възпитавам.
Точно така – помисли си тя и го каза на глас. Всичко е наред, забравих го. И за да смени темата, тя добави: – И така, къде отиваме? Нека направим така, сега те водя до вкъщи, стига приключения за днес, а утре ще помислим заедно за работата ти“.
Мария се съгласи, самата тя се чувстваше уморена. „Къде да водим?“ – попита той. „Улица „Ленин“, 23.
„Накъде?“ – учуди се Игор. Улица „Ленина“, 23 – учуди се Мария, изненадана от същия странен отговор. Нещо не е наред? Не, всичко е наред – усмихна се той, – а какъв е входът? Пети.
Караха кратко, почти без да разговарят и всеки мислеше за своето. След пет минути Игор подкара към бариерата пред къщата, натисна бутона на ключа и раираната стрелка послушно се вдигна, отваряйки пътя. Мария се изненада, но не каза нищо, страхувайки се да не изглежда немодерна.
Може би тя имаше специално дистанционно управление за всички бариери в града, или дори в света. Колата спря до петия вход на елитен висок етаж. Игор излезе и отвори страничната врата, като ѝ помогна да излезе.
Благодаря ти, Игор, всичко, което направи днес, беше да ме спасиш. С чувство Мария му благодари за довиждане, превключвайки отново на теб. Нека те заведа до асансьора – предложи той неочаквано.
Мария се смути, това беше твърде много. Вероятно е време да се прибираш у дома. Не се притеснявай, сега съм тук.
Аз живея в тази къща. Навсякъде изненаданото ѝ лице добави сериозно. В този вход.
Това шега ли е? Каква шега, предполагам – сви рамене той. Как успяхте да се сдобиете с апартамент тук? Не си мислете, че искам да ви обидя, но наемането на едностаен апартамент тук струва поне 70 хиляди на месец. Един приятел живее тук.
Тя ми позволи да остана тук безплатно за известно време. А, това е, Игор се протегна, виждам. Добър приятел.
Добър приятел – съгласи се Мария, която изведнъж се улови, че е много щастлива от това съвпадение. На кой етаж живееш? На дванайсетия. Няма да се учудя, ако и ти живееш – усмихна се Игор.
Не – засмя се тя, – тя е на петия. Двамата влязоха във входа. Портиерът, строга дама с лента на главата, ги погледна и веднага избухна в лъчезарна усмивка.
Игор Александрович, добър ден. Видяхме ви тази сутрин. Игор се усмихна.
Те тръгнаха към асансьора, придружени от дългия поглед на портиерката. Игор натисна бутона, за да извика асансьора. Вратите се отвориха безшумно, като ги изстреляха в просторна огледална кабина от пода до върха.
Игор натисна бутоните за 5-ия и 12-ия етаж. Вратите се затвориха и кабината се изкачи плавно нагоре. Много ли бързаш да се прибереш, приятелю – попита той.
Мария сви рамене, изобщо не бързаше, честно казано, не можеше да си представи какво ще прави сама в празен апартамент. Приятелката ѝ е на работа, няма с кого да си поговори. Можеше, разбира се, да сърфира в интернет и да търси още работа, но при тази мисъл изведнъж й стана физически лошо.
Не, не бързам, ще те поканя да дойдеш тогава. Благодаря, с удоволствие – съгласи се изненадано тя и погледна към вратите на петия етаж, които веднага се затвориха. Кабината леко се дръпна и запълзя нагоре.
Апартаментът на Игор се оказа голям, но някак, както ѝ се стори, необитаем. Да, добър съвременен ремонт, стилни мебели, чисто, но нямаше онзи уют, който обикновено се случва, ако в къщата има жена. Живееш сама, не толкова се питаше, колкото констатираше факта Мария, която се оглеждаше.
Той попита, като ѝ помогна да свали овчата си кожа и сам си отговори. Да, някак си не го срещнах. Той видимо се смути и побърза да посочи вътрешността на апартамента.
Влез в кухнята, ще пием кафе. В кухнята той я настани на широка стъклена маса и отиде до кафемашината. Мария мълчаливо наблюдаваше движенията му, спокойни и в същото време сръчни, тънките му пръсти зареждаха капсулата на кафемашината и подреждаха извадените от хладилника сладкиши на масата.
Движения на уверен човек, надежден и спокоен. За пореден път се улови, че му се възхищава, и продължаваше неволно да го сравнява с Максим. Пиеха кафе и разговаряха.
Игор охотно разказваше за себе си и от разказа му Мария разбра, че да, той е свободен, никога не е бил женен, цялото му свободно време е заето от бизнес и няма време и желание да ходи на каквито и да било партита, където човек може да срещне потенциална съпруга. Оказа се също, че той все по-често се замисля над предложението на баща си да стане управител на ферма, тоест в родното си село Мария. Може би бихме могли да отидем там? Попита го приятел, в Стахановка.
Мария отпи малка глътка и се усмихна. Мисля, че няма да се хармонизираш твърде много с пейзажа на селото – отвърна тя, спомняйки си баща му в неговата качествена телогрейка и високи ботуши. Те са такива истински селски олигарси.
Хайде – махна й Игор с ръка. Не съм горд, а и после целият този градски колорит вече е скучен. Е, ако изобщо не мога да се справя, винаги мога да се върна.
Имаш къде да отидеш, нали? Той обходи с ръка шикозния си ергенски апартамент. Мария кимна. Да, вярно е, добре е да имаш мостове за бягство.
Зад прозореца ранният зимен здрач вече се беше спуснал. Те разговаряха и разговаряха, разсеяни един от друг. Когато стана неприлично късно, Мария тръгна към дома.
Той я целуна по бузата, а тя се качи долу в асансьора, погледна отражението си в огледалото на стената и се усмихна неразбиращо. По някаква причина й се искаше да пее от доброто настроение, от срещата с този прост и порядъчен човек. Помисли си, че е настигнала приятелката си, която се опитваше да се свърже с нея още от обяд.
Мария погледна с изненада към телефона си, който беше изключен поради изтощена батерия. Мария ѝ разказа накратко за приключенията си, като не забрави да спомене и съседа си Игор. Приятелката ѝ кимна одобрително, като отбеляза, че не го познава лично, но го е виждала няколко пъти и е останала с добро впечатление от него.
Вежлив, приятелски настроен. Но фактът, че беше син на собственик на ферма в родната им Стахановка. Тя беше доста изненадана.
Приятелката ѝ я посъветва да се вгледа по-внимателно в този Игор и изведнъж той се оказа нейният шанс. Мария беше объркана. Тя не го смяташе за някакъв шанс.
И все пак, да, той ѝ хареса. Приятелката си отдъхна, оплака се от неспособността си да се адаптира към живота и разговорът на тази тема приключи. Тя отиде в стаята си, включи телефона си и го включи.
Онзи веднага избухна с пиукане и съобщение за пропуснати повиквания, както и едно любопитно съобщение от Игор, в което му пожелаваше лека нощ. Мария се усмихна и отвърна със същото съобщение. Следващата сутрин беше по-успешна.
Веднага я наеха на работа в един магазин за хранителни стоки. Обещаха ѝ график 2 в 2, прилична заплата и ѝ помогнаха да си извади здравна книжка. Не беше далеч от дома.
Мария реши още от първата заплата да си потърси жилище и да се изнесе от приятелката си, за да не се срамува, макар че така, разбира се, категорично се противопостави. Що се отнася до Игор, познанството им продължи под формата на срещи, отначало редки и кратки, ограничаващи се само до посещения на кино или ресторант, после срещите започнаха да придобиват по-дълъг, а какво да се крие и по-интимен характер. Общо взето, след един месец Мария наистина се изнесе от апартамента на приятелката си с асансьора, няколко етажа по-нагоре, в апартамента на Игор.
Все по-често Мария си спомняше за неверния си и подъл съпруг, макар и все още законен, вече не с гняв, а като за човек, който вероятно е трябвало да се появи в живота ѝ, за да промени нещо. В края на краищата благодарение на него тя замина за града, макар че преди това не е имала такива планове, срещна мъжа, когото обичаше, и сега дори е щастлива по свой начин. От друга страна, Игор беше донякъде объркан от нейния семеен статус.
Оказва се, че щом тя е омъжена, то той какво е? Любовник, а това категорично не го устройваше. „Имам един познат, нека да го намерим и най-накрая ще се разведете официално – настоя той. Мария не се възпротиви, защото не искаше да бъде съпруга на предател, но от такова настояване на Игор и тя донякъде се изплаши.
Макар че, честно казано, тя искаше да се омъжи за Игор. Искаше да го посреща след работа, да се грижи за него, да му глади ризите и да го храни с пирожки. Искаше да му роди дете, да живеят едно голямо и щастливо семейство.
Нормално такова желание, съвсем естествено за една жена. Изглежда, че Игор е искал същото. Затова вдигна всичките си връзки, обади се на когото трябва и неверният ѝ съпруг започна усилено да търси.
А географията на търсенето не се ограничаваше само до града. Максим претърси цялата област. А докато го търсеха, Игор и Мария се наслаждаваха на компанията си, като мислено изпробваха върху себе си перспективите за съвместен живот.
И тогава пристигна Александър Николаевич. Когато видя бившия си служител в апартамента на Игор, той дълго се чудеше колко малък е светът. Но одобри избора на единствения си син.
Познаваше Мария от добрата страна, като я смяташе за порядъчен човек, отличен работник и със сигурност добра домакиня. Отначало Мария се смущаваше в негово присъствие, но после свикна. Освен това Александър Николаевич беше дошъл по друга причина.
Напоследък старостта му започна да му се отразява и той реши да отиде на преглед в градската клиника. Това, което го тревожеше, беше, че стопанството беше останало с неграмотен управител. По-точно неговият заместник, разбира се, беше добър и отговорен работник, но не можеше да управлява хора.
И така Александър Николаевич решил да повери общото управление на сина си. Затова казал на сина си: вземи Мария на ръце и двамата отидете в Стахановка. Там Маша знае всичко, тя ще покаже всичко и ще се запознае с местните хора.
И може да й се даде бригадирска длъжност. Отдавна щях да го направя, но нямах време. Тя се отказа, беше ме изпреварила. Предложението на Александър Николаевич падна на благодатна почва.
На Мария, която беше израснала в селото, то вече започваше да ѝ липсва. А Игор, както знаете, и самият Игор отдавна искаше да смени обстановката. Мария подаде оставка в магазина.
Игор делегира правомощията си на своя заместник и две седмици по-късно двамата бяха на сигурно място в селото. Игор направи на Мария просто кралски подарък. Той купи къщата на родителите ѝ от новите собственици за сума, три пъти по-голяма от стойността на къщата.
Не че нямаха къде да живеят, напротив, бащата на Игор имаше прилично двуетажно имение, но той наистина искаше да зарадва своята избраница. И със сигурност успя. За Мария родителската къща означаваше много.
Една година по-късно. Максим и Вероника се появиха в селото съвсем неочаквано. Те не дойдоха с кола, а с автобус.
И двамата имаха виновен, жалък вид, сякаш бяха пребити кучета. Всичко говореше, че въпреки дръзките си планове са успели да се установят в града и са се върнали, както те го наричаха, на щит. Бяха наели къща от бабата на Вера, същата, в която се бяха запознали предишната зима.
Почти не излизаха навън, криеха се, сякаш бяха престъпници. Максим често излизаше до магазина и отговаряше на въпросите на съседите с раздразнение и едносрични отговори или дори се правеше, че не ги забелязва. Дори с приятеля си за пиене Панкрат не говореше многоһттр://….
Каза, че имал лош късмет, затова решил да се върне и да продължи в същия дух. Максим наистина нямаше с какво да се похвали. На него и на любовницата му в града просто им беше писнало.
Виновни за всичко бяха нейният буен характер, смешните им желания и неудържимата жажда за развлечения. Колкото и да се опитваше да я вразуми, да ѝ напомни защо са дошли там. Но парите от продажбата на къщата бързо я и в нощни клубове и скъпи вещи.
Дори колата трябваше да бъде продадена. Тя и преди беше излизала от релси. Да кажа, че Максим беше разочарован, означава да не кажа нищо.
Той просто беше потиснат. Двамата с Вероника живееха в апартамент под наем. Дължаха наем за три месеца и после просто тихомълком се изнесоха.
Беше като да избягаш. Беше опасно да останат в града, защото ядосаните хазяи щяха да ги търсят. Затова двамата решиха да се скрият в селото, да поседят известно време, докато нещата се успокоят.
Благодарение на бъбривия Панкрат Максим научи, че законната му съпруга се е върнала от града в селото. И не просто се върнала. Тя била почти съпруга на директора на фермата.
А Панкрат му казал още, че го търси, защото Мария имала нужда от развод, за да се омъжи официално за сина на собственика на фермата. Максим изпита възмущение от тази несправедливост. И решил да накаже жена си, а именно да поиска солидно обезщетение за развода под формата на добра работа с добра заплата и прилично жилище.
Фермата разполагала с няколко къщи за гости за посетители, които се интересували от агротуризъм. Къщите бяха спретнати и сега празни. Беше извън сезона.
Вероника, разбира се, подкрепяше тази гениална идея. Какво е било в главите на тези двамата в този момент и на какво са разчитали и двамата, можем само да гадаем. Максим не отлагаше и на следващия ден отиде във фермата.
Не може да се каже, че срещата им е била съвсем неочаквана. Разговорливият Панкрат вече беше съобщил на Мария за завръщането на блудния ѝ съпруг. Затова, когато Мария го срещна на портата на фермата, изобщо не се изненада.
Единственото, за което благодари на съдбата, беше, че Игор по това време не беше в селото, заминал по работа в града. Ник какво да види, все още не се знае как би могла да се развие тази среща. Но здравей, жено – усмихна се Максим и вдигна брадичка.
И на теб късмет – отвърна Мария в неговия тон, като гледаше спокойно в сините очи, в които някога беше толкова влюбена, а сега изпитваше само презрение. Изглеждаш добре. Ето какво правят парите с хората.
Сега някой е шеф, а? Като бизнесдама. Може да се каже и така. Коя сте вие сега?
Съпругът ти, помниш ли? Легитимен, между другото. Съпругът – тя се ухили. Да, да, спомням си нещо подобно.
Имах съпруг, който се оказа гадняр, продаде къщата ми, забърка се с някаква жена и си тръгна. Да, да, имах съпруг, който се оказа лош човек, гнилоч. Максим стисна устни нещастно.
Не съм дошъл тук заради твоите обиди. Чух, че искаш развод? Е, мога да ти го дам. Не безплатно, разбира се.
О, колко изненадана беше тя. Това е интересно. Аз също ви дължа такъв? Не си спомням кога съм ви го дължал.
Но ми дължиш това, че не те докладвах, въпреки че можех да го направя. Мария се опита да се овладее, но все пак избухна в крясък. Максим изтръпна от такъв гняв, но никога преди не го беше виждал.
Добре, добре – той вдигна примирително длани, като гледаше как очите ѝ блестят от гняв. Признавам, че не съм се справил много добре с теб. Тъй като сега си съвсем делови, нека я оставим да се справи с въпроса по делови начин, без всички тези емоции.
На Мария изведнъж ѝ се прииска да го удари с нещо тежко, дори се огледа за подходящ инструмент за отмъщение, но не намери нищо. Районът на фермата беше чисто изметен. Ще ти дам развод в замяна на място за живеене и работа.
За мен и Вероника. Къщите за гости са празни. Мария не беше очаквала такава наглост.
Тя затвори очи, опитвайки се да контролира емоциите си. Това не ти струва нищо. Надявам се, че осъзнаваш, че ако не бях аз, все още щеше да си дойка.
Внимателно, съпругът продължи. А аз, може да се каже, ти дадох тласък за развитие, извадих те от зоната ти на комфорт. Това беше последната капка.
Максим дори нямаше време да помисли за нещо. Нещо проблесна пред очите му, бузата му пламна от болка и той падна на земята. Видя над себе си разярената си съпруга, която разтриваше юмрука си.
Тя изкрещя: – Ще ти дам работа. И двамата ще отидете да работите като скотовъдци, затънали до колене в тор и с вили в ръце. Ще бъдеш проблем? Да, за незаконната продажба на къщата ми.
Сигурен ли си за това? Можеш ли да го докажеш? Максим попита тихо, като разтриваше челюстта си. Разбира се, имам контакти с купувача, а Панкрат ще го потвърди. Тогава няма да получиш развод – прибягна до последния аргумент Максим.
А и не е нужно, ще имам всички основания да се разведа и без твоето съгласие. Селските очевидци гледаха учудено Мария, наведена над победеното тяло на Максим. Беше им много интересно в тяхното бедно на събития село да наблюдават съпруг и съпруга, които някога са живели като семейство под един покрив, а сега изведнъж са станали непримирими врагове.
Вероника го погледна, сякаш беше луд. Сериозно ли? Животновъд? Максим се обърна, но не каза нищо. Умно те е хванала – каза тя замислено, – а там стила, толкова отмъстителен.
Защо само на мен ми се мръщеше, а на нас се мръщеше? Какви нас? Нервно се изсмя. Сериозно ли си мислиш, че ще вилнея на подлеза? Тя се засмя толкова дълго и подигравателно, че Максим едва се сдържа. Искаше му се да се изблъска и да се хвърли, да разбие тази къща под наем до последната дъска, да излее обидата и гнева си.
Да, беше ядосан на себе си, на жена си, но най-вече на Вероника. Именно в нея сега виждаше основната причина за всичките си проблеми. Ако тогава тя не се беше появила в живота му, той щеше да живее спокойно с Маша, нямаше да познае този позор и със сигурност нямаше да търпи сега тези обидни подигравки.
И ти се забавляваш напразно – изсъска той. Къде отиваш, а? Където и да е. Тя изкрещя. Обратно в града.
Красива съм, ще си намеря нормален мъж, който да може да изкарва пари. Вече хиляди пъти съжалявам, че изобщо те срещнах, селски неудачник, валенко. Сега беше ред на Максим да се засмее.
Маша каза, че ако някой от нас откаже да приеме тази работа, тя ще даде на съд делото за незаконна продажба на имота си. Имайте предвид. Ако нещо се случи, ще те дръпна със себе си и ще издам всички онези черни брокери на недвижими имоти, които познаваш.
Вероника погледна уплашено към любовника си. Ти сериозно ли говориш? Абсолютно. Или двамата ще отидем на работа утре, или и двамата ще отидем на пристанището.
Максим вече беше излязъл извън контрол. Той се задушаваше от истеричен смях, докато се взираше в обърканото ѝ лице. Вероника се свлече на студеното легло от ужас и заплака …
А той стоеше в средата на стаята и се смееше като луд. На сутринта ги посрещна бригадирът. Той мълчаливо им даде две памучни ръкавици и вили.
На един камион ги закара до подземието, постави им задача, хвърли цял куп чували и ги върна обратно във фермата. Максим и Вероника започнаха да копаят оборския тор и да го слагат в чувалите. Работеха мълчаливо.
Максим с намръщена физиономия, Вероника бърчеше нос от неприятната миризма. След един час Вероника захвърли лопатата и погледна със сълзи на очи загрубелите си ръце с парченца от някогашните си дълги и добре поддържани нокти. Уморена съм.
Максим се изправи и се облегна на лопатата. Погледна я мрачно, усещайки как в душата му отново се надига раздразнение. Уморена си, казваш – изсумтя той ядосано, – но не си се уморила да пропускаш парите ми.
Ти си единствената причина да сме тук. Сред тези крави, хвърляйки този тор. Защо ми крещиш? Вероника се провикна.
Ти си мъж. Не можа ли да се сетиш за нещо? Навремето си поправял всички машини тук. Хвалеше се, че ръцете ти са добри.
Отиди в работилницата за машини. Намери си подходяща работа. Мислиш, че не съм опитал? Максим изкрещя в сърцето си.
Веднага ми отказаха. Маша и нейният човек се постараха. Сега не мога да отида никъде тук, освен в този вонящ обор.
Вземи една лопата и работи. Вероника оправи кърпата си, избърса потните си ръце и сложи ръкавиците си. Един трактор подкара към тях.
Панкрат погледна от кабината. Поздрави на работническата класа. Той поздрави гръмко и скочи от високото стъпало.
Приближи се до Вероника и се вгледа в мрачното ѝ лице. Уморена ли си – попита той. Тя кимна, като едва се сдържаше да не се разплаче.
Имам мазоли. Тя протегна към него мехурестите си ръце с вид на наранено дете. Да те закараме до медицинския център – Панкрат с готовност предложи да се качи в кабината.
Вероника моментално захвърли лопатата и се качи в кабината на трактора. Максим се изплю гневно и изсъска заплашително. ‘Не си играй с моята жена, разбираш ли? Успокой се – намръщи се Панкрат.
Какво можеш да й дадеш? Ти дори нямаш собствено жилище. А аз ще направя всичко възможно да я разглезя… Няма да я разглезя много, само ще я разглезя, но с мен ще й е по-добре. Предупреждавам те – промълви той приглушено.
Съседът изръмжа заплашително: – Това не е малко момиченце, остави я да избира. Максим погледна Вероника, която седеше в кабината, и изведнъж осъзна, че я е загубил. Тя беше направила своя избор.
Панкрат никога не се отказваше от мислите си за Вероника и при всяка среща се опитваше да изрази съчувствието си или да прояви загриженост, както сега например. Освен това печелеше много добре, а и живееше сам, така че не беше годеник. Максим хвърли злобен поглед към трактора, който докара Вероника, и с раздразнение заби лопатата си в наоса.
Разбира се, той нямаше да отиде никъде и нямаше да се откаже от нея. Нека прави каквото си иска и да живее с когото си иска. Няма смисъл да я задържа.
Отдавна вече е свален пилот за нея, изчерпан. Изведнъж той осъзна едно просто нещо. За всичките си проблеми обвиняваше единствено себе си.
Нито Вероника, нито съпругата му имаха нещо общо с него. Той сам беше съсипал всичко с тези ръце, сега облечени в мръсни ръкавици, и не остана никой друг, когото да пита, освен себе си. А фактът, че Вероника му беше обърнала гръб, също беше негова вина.
Максим се усмихна на мислите си. Това трябва да е неговата съдба. Сам и в калта.
About the Author
