След като в продължение на много години изминаваше стотици хиляди километри из страната и работеше за чужд чичо, един ден съпругът ми Антон реши, че е време да промени живота си. Мечтаеше за собствен бизнес, за нещо, което да принадлежи само на нас, където да може да приложи опита и страстта си към автомобилите. Дълго време пестихме пари, брояхме всяка стотинка, спестявахме от всичко, дори взехме малък заем от банката, за да осъществим най-накрая тази мечта. Аз, добър икономист в миналото, внимателно направих бизнес план, претеглих всички плюсове и минуси, изчислих рисковете. И знаете ли, числата се събраха – разбрах, че бизнесът ще проработи.
В резултат на това наехме парцел в индустриална зона в покрайнините на града – с надеждата някой ден да го купим изцяло. Закупихме необходимото оборудване: асансьори, инструменти, машини за монтаж на гуми. Намерихме няколко сръчни момчета, които знаеха за ремонтите и не се страхуваха от работата. Така отворихме собствен малък автосервиз.
Отначало клиентите бяха малко, но след няколко седмици от уста на уста заработихме с пълна сила. Първо дойдоха старите познати на Антон – шофьори на камиони, с които той се беше срещал по магистралите, после техни приятели, после приятели на приятели. Мълвата за качествената работа и справедливите цени се разпространява бързо и скоро поръчки не липсват.
Веднъж, в един от студените ноемврийски дни, когато от небето се сипеше лек дъжд, а под краката се стичаше кал, един камион спря до магазина за гуми на Антон. Обикновен влекач с полуремарке, каквито по пътищата има хиляди. Шофьорът – мъж в края на тийнейджърските си години, с гъста сива коса и тежки ръце, по които личаха години усилен труд – бавно излезе от кабината. Но в него имаше нещо особено.
Очите му – ясни, дълбоки – излъчваха такава топлина и доброта, че дори в мразовитото време на човек му се искаше неволно да се усмихне. Той помоли Антон да поправи гумата – нищо необичайно, просто обикновена работа. Докато съпругът поправял гумата, шофьорът отишъл в най-близкото кафене да закуси.
Върнал се с торба горещи беляши, дал на Антон няколко от тях, благодарил му за работата и се качил в кабината да си почине. А час по-късно той отново погледна в карето на сервиза за гуми. Зад него, гордо подгънал опашка с пищялка, важно крачеше огромен раиран котарак – истински гигант с гъста козина и внимателен поглед.
„Камиш, не изоставай, сега ще те почерпя с любимите ти белязани – каза добродушно шофьорът и погали котарака по главата. Антон се изненада, остави инструментите настрана и започна да разпитва откъде шофьорът на камиона има такъв необичаен спътник. И тогава мъжът разказал невероятната си история.
„Беше преди много години – започна той, като седна на един стар стол в ъгъла на вагона. – „Тогава бях млад и адски обичах тази работа. Пътувах по магистралите, срещах се с приятели шофьори на камиони, отсядахме в кафенетата на бензиностанциите, говорехме за живота, споделяхме истории – някои смешни, други страшни. Карах един стар камион, вече очукан, но верен. Веднъж спрях край пътя за малка нужда, стоях до храстите и изведнъж чух, че наблизо някой жално мяучи.
Е, помислих си, котка, вероятно някой я е изхвърлил. Често се случва така: хората вземат животни, играят си с тях като с играчки, а после, когато им омръзне, ги изхвърлят на пътя да умрат. Стигнах до звука, разрохках тревата и видях – там лежеше малко червено коте, цялото на петна, с къса опашка. Погледнах внимателно и това изобщо не беше коте, а бебе рис! Съвсем малко, на около два месеца. Явно го беше блъснала кола – крачето му беше пострадало, козината му кървеше, но все още дишаше.
Осъзнах, че без помощ с него е свършено. Не можех да го оставя там, на студения път – сърцето ми не ми позволяваше. Взех го със себе си в кабината, увих го в едно старо яке, мислех, че трябва да отида на ветеринар. Градът беше недалеч, но не можех да отида там – беше забранено да се влиза в центъра с тежкотоварен камион. Стигнах до най-близкия пост на пътната полиция и помолих инспекторите за съвет. Между другото, те бяха страхотни момчета – дори не съм очаквал такава отзивчивост. Единият остана на поста, а вторият включи мигача си и ни закара до ветеринарната клиника. Там бебето беше прегледано, раните бяха обработени и бяха предписани лекарства. Така той остана с мен.“
Шофьорът мълчеше, гледайки котката, която дояждаше белята с апетит. Антон слушаше, затаил дъх, а мъжът продължаваше: „Нарекох я Милейди. Тя израсна в колибата ми, укрепна, превърна се в красавица – грациозна, със златиста коса и умни очи. Но не порасна много голяма на ръст – може би млякото на майка й не беше достатъчно, а може би природата така е направила. Тя се превърна в мой талисман, в мой ангел-хранител. С нея пътувахме из цялата страна. Двадесет години заедно, душа до душа, без да делим вода. Колата беше дом за мен, а и за нея. Разведох се с жена си отдавна, живеехме като непознати – тя си имаше собствена стая, аз си имах моята, тя си имаше собствен живот, аз си имах моя. Дъщеря ми порасна, премести се, все още нямам внуци. Така че Милейди и аз пътувахме из страната сами.
Тя беше плаха, отбягваше хората – предполагам, че си спомняше как са я пребили. Рядко слизаше от таксито, само когато се налагаше, и дори тогава на безлюдни места – така беше по-сигурна и хората бяха по-сигурни. В колата имаше две купички: в едната вода, а в другата слагах храна – това, което сама готвех в почивките: картофи с яхния, елда, наденички, кюфтета с перли. Тя ядеше всичко, не беше придирчива. Винаги спеше с мен – лягаше в краката ми, стопляше ги, лекуваше ги от болки.
А когато пътувахме, тя сядаше на пътническата седалка, а аз слагах там възглавница, за да е по-висока и по-мека. Тя седеше и гледаше през прозореца – възхищаваше се на природата, наблюдаваше пътя. Беше невероятно умна. Обичаше музиката, особено руските народни песни – лирични, задушевни. Лягаше и мъркаше на тях, сякаш пееше заедно с тях.
Неведнъж ми е помагала. През деветдесетте години, когато по пътищата вилнееха бандити, Милейди ги усещаше от километър – ръмжеше, косата ѝ се изправяше. Спаси ме от няколко набега. Попадали сме и в други произшествия, но винаги сме се измъквали невредими. Така че живяхме заедно дългия си котешки живот – двайсет години, не всяка котка може да издържи толкова дълго. Остаряхме заедно: тя посивяваше, а аз посивявах. Осъзнавах, че рано или късно тя ще си отиде, и трудно можех да си представя как ще живея без нея. И тя, сякаш го усети, ми даде заместник – това красиво момче – той кимна към котката, която се облизваше блажено след белята.
„Започнах да забелязвам, че Милейди започва да се отказва. Котките си отиват, преди да умрат – това го знам още от дете, а мисля, че и Линкс е котка, макар и дива. Тя започна да си отива някъде по паркингите. Всеки път, когато я чаках, сърцето ми се свиваше – ами ако не се върне? Но тя се връщаше. И онзи ден я нямаше дълго време. Бях свършил всичките си задължения, натиснах няколко пъти клаксона, извиках, но нея я нямаше. Бях отчаян, мислех, че си е отишла. Тогава я видях да идва от крайпътната гора. Тя се държеше странно: спря, погледна ме, отстъпи назад в гората, сякаш ме викаше. Разбрах, че ме води нанякъде, затова я последвах.
Не се наложи да ходя далеч. До канавката, в гъсталака от тръстика, стоеше картонена кутия. Вътре имаше три котенца, но само едното беше живо – малко, замръзнало, едва дишащо. Отново ме порази човешката жестокост – две от тях не можеха да бъдат спасени, но аз реших да извадя това. Почистих го от мръсотията, избърсах го, сложих го под топлия корем на Милейди. А тя, като майка, го прие – облизваше го, стопляше го, мъркаше. Успокоих се, мисля, че бебето ще оцелее.
Запътих се към паркинга, купих мляко, пипети, шишета и започнах да го кърмя. И след два месеца Милейди си отиде – тихо, спокойно, сякаш в своя котешки рай на дъгата, както казват сега. Аз останах с нейния подарък – това коте. То порасна, укрепна, зае своето място в колибата. Оказа се, че обожава белята – сега му купувам този деликатес навсякъде, където мога. Наричам го Камиш – и от тръстиките, където го намериха, и цветът му е подходящ, див, шарен. Но може би е трябвало да се казва Беляш, не мислите ли?“. – Шофьорът се засмя, като се плесна по коляното.
„Крайно време беше да приключа с този пътуващ живот на колела. Не е подходяща възраст, здравето ми се разклаща. Само че не съм свикнал да си седя вкъщи, а и кой ще ме наеме на тази възраст? Не знам какво да правя.“ Антон изслушал разказа и изведнъж се оживил: „Ще го взема! И ти, и твоята прекрасна котка. Имам нужда от човек, който разбира от автомобили, и от пазач на гарата. Ще дойдеш ли?“ Машинистът се усмихна, очите му светнаха: „Добре! Тъй като наемате и Камиш, съм съгласен.“ И мъжете, доволни един от друг, си стиснаха здраво ръцете.
About the Author
