Когато на бял свят се появи малката Маша, майка ѝ не можа да сдържи сълзите си, а баща ѝ, потресен от мъка, изчезна в неизвестност за цяла седмица, търсейки утеха на дъното на бутилката. Те толкова дълго бяха очаквали това дете, мечтаейки за здрава дъщеричка. Но съдбата реши друго. Момиченцето имаше вроден дефект. На пръв поглед всичко изглеждаше чудесно.
Здраво бебе, но една подробност по лицето ѝ будеше тревога: горната ѝ устна беше разсечена, а в народа такова състояние наричат „вълча уста“. Лекарите се опитваха да успокоят измъчените родители, уверявайки ги, че този проблем може лесно да бъде коригиран.
В днешно време такива операции са рутинни, а след тях остава само мъничък белег. Но животът невинаги протича според очакванията. За съжаление, на Маша не ѝ провървя.
Може би хирургът не беше достатъчно опитен или пък съдбата реши да изиграе своята роля. Операцията се оказа не толкова успешна, колкото се надяваха. Шевът беше неравномерен и груб, а горната устна изглеждаше прекалено подута.
Този дефект веднага се набиваше на очи, въпреки всички усилия на лекарите. И все пак, въпреки този недостатък, малката растеше мила и очарователна.
Русите ѝ къдрици и лъчезарните ѝ весели очи винаги привличаха погледите. Личицето ѝ беше красиво, с нежни черти, а с времето белегът ставаше все по-малко забележим. И подутината на устната вече не изпъкваше толкова рязко.
За родителите ѝ тяхната дъщеря беше истинско слънчево лъчение. Те я обожаваха и се стараеха да я пазят от всякакви беди. Но от детската жестокост трудно можеш да се предпазиш.
В предучилищна възраст децата не обръщаха особено внимание на особеността ѝ. Но щом Маша тръгна на училище, ситуацията се промени драстично. Момиченцето се сблъска с безмилостните подигравки на съучениците си.
Груби шеги и обидни прозвища станаха ежедневна мъка за нея. Децата не можеха да не забележат белега и подутината на устната. Гледаха я сякаш беше някакво природно чудо.
След няколко години бащата на Маша си намери нова работа в града. Семейството продаде къщата на село и се премести в градски апартамент с надеждата да започне на чисто. Но промяната на мястото не донесе облекчение на Маша.
В новото училище не я посрещнаха особено приветливо, а градските деца я гледаха с открито презрение. Сега освен заради белега, започнаха да ѝ се подиграват и за селския ѝ произход, което още повече усложни живота ѝ. Маша се озова в центъра на жестоки насмешки и трябваше буквално да оцелява в този нов и непознат свят, където всеки ден се превръщаше в ново изпитание.
Девойката правеше всичко по силите си да не обръща внимание на тормоза. Просто си слагаше маска на безразличие, когато чуваше злобните им забележки, а нощем, скрита под одеялото, плачеше беззвучно в възглавницата, пускайки на воля цялата си болка.
Родителите ѝ, заети с грижите за новороденото ѝ братче и собствената си работа, изобщо не забелязваха какво се случва с дъщеря им. Те очакваха от нея само добри оценки и помощ с бебето, без да се замислят за вътрешните ѝ преживявания. Дори не подозираха колко ѝ е трудно.
А после се случи един инцидент, след който момичето вече не можеше да търпи мълчаливо. Един ден, когато подигравките стигнаха краен предел, Маша гневно се нахвърли върху своите обидчици. Четирима момчета, които най-често се подиграваха с нея, бяха напълно изненадани.
Боят беше особено жесток, ударите валяха право в лицето на момичето, а най-вече се целеха в устната ѝ, защото злосторниците знаеха колко я притеснява това. Когато спешно извикаха родителите в училището, картината беше плачевна.
Лицето на Маша беше напълно разбито, а устната ѝ, която и без това винаги привличаше внимание, сега беше подута и кървеше, обагряйки училищната униформа в яркочервено. Момчетата, от своя страна, се разминаха само с накъсани дрехи и няколко драскотини. Всички в един глас твърдяха, че именно Маша първа ги нападнала.
Но бащата на Маша, изслушвайки техните обяснения, зададе логичен въпрос: „Тя сама ли нападна четирима? И как така излиза, че пребитата е тя, а не вие?“ За да избегне скандал, училищното ръководство опита да потули случая, а родителите на момчетата настояваха Маша да им се извини.
Но тя, стискайки устни, отказа категорично. „Няма да се извинявам“, заяви твърдо. И повече не смяташе да стъпва в това училище.
Родителите ѝ бяха объркани – защитаваха я, но не знаеха как да ѝ помогнат. Маша беше непреклонна и твърдо заяви, че никога няма да се върне там. Когато синините най-накрая се разнесоха и лицето ѝ започна да изглежда малко по-добре, баща ѝ реши да я премести в друго училище.
Така той намери учебно заведение, по-далеч от дома им, и прехвърли дъщеря си по средата на учебната година. Този път ѝ провървя повече. Може би децата в този клас бяха по-добри или самата Маша се чувстваше по-уверена, но след преместването никой не ѝ се подиграваше.
Тя постепенно започна да учи с по-голям ентусиазъм и дори си намери две приятелки – макар и тройкаджийки, те я харесваха искрено: за помощта ѝ с домашните, за подсказките в час. Изглеждаше, че животът ѝ леко се подобрява, но един проблем оставаше. Другите момичета вече започнаха да се влюбват в момчета, да правят първите си невинни „връзки“.
Момчетата също се оглеждаха за партньорки, бяха притеснени, но все пак правеха първата крачка. А Маша никой не я забелязваше. Въпреки че тя се стараеше да бъде най-ведрата, най-веселата, първа във всички игри и отлична ученичка, никой от момчетата не я възприемаше като потенциална любима. С нея дружаха, уважаваха я, но не поглеждаха към нея с влюбени очи.
И тази сянка на самота, невидима за другите, продължи да преследва Маша, въпреки че тя я прикриваше зад своята мила усмивка. Това я нараняваше дълбоко, тя обвиняваше за всичко външния си вид и, за да се предпази, слагаше маска на гордост и независимост. Но зад тази привидна самоувереност тя криеше силните си вътрешни терзания.
Така завърши училище. Скоро Маша се записа в професионално училище (ПТУ) с надеждата, че там може би някой ще я забележи. Но отново я чакаше разочарование.
Никой не ѝ пишеше любовни бележки, никой не я изпращаше до дома, държейки я нежно за ръка. Тя се чувстваше невидима и все по-често затъваше в мисли за собствената си „непълноценност“. През това време приятелките ѝ една по една започнаха да се омъжват.
Ето че вече всички съученици бяха създали семейства, а при Маша дори не се задаваше нищо подобно. Тя се стараеше да се държи, да не показва какво изпитва, но вътрешно се чувстваше празна. Родителите ѝ сякаш усещаха това и умишлено заобикаляха темата за личния ѝ живот.
Дори по-малкият ѝ брат, който обожаваше да я дразни и шегува, никога не си позволяваше шеги на тема „годеник“, защото тънко усещаше колко болезнена е тя за Маша. Така мина младостта ѝ – без особени събития и без любов. Маша вече се беше примирила с мисълта, че ще остане сама, възприемайки се като „пустоцвет“.
Времето си течеше. Ето че и по-малкият ѝ брат се ожени и замина в столицата с младата си съпруга. Той се устрои там на добра работа и дори се сдоби с жилище.
А Маша продължаваше да живее сама в просторния апартамент, останал ѝ от родителите. Работеше като счетоводител, държеше се скромно и незабележимо. Колегите ѝ се отнасяха с уважение, но стояха на дистанция.
Опитваха се да не говорят прекалено за семействата си пред нея, сякаш се страхуваха да не я наранят неволно. И ето че веднъж, по време на обедната почивка, една от колежките започна с гордост да разказва за дъщеря си: „Отличничка, красавица и умница!“. Маша слушаше, доколкото можеше да издържи, но после внезапно стана.
И, стараейки се да не привлича внимание, излезе към тоалетната, където проплака през останалото време на почивката. Защото я болеше до дъното на душата ѝ да има дете – било то дъщеря или син, вече нямаше значение. Поне едно, дори и без мъж, стига да изпита радостта на майчинството.
Но мъжете продължаваха да я заобикалят, а мисълта да зачене от случаен партньор или под въздействие на алкохол ѝ се струваше противна. Така Маша продължаваше да живее в големия си апартамент, ненужна никому и в пълно самотно съществуване. Веднъж брат ѝ се завърна в дома им за седмица, а жена му остана в столицата, така че той реши да се види със стари приятели.
Покани бивши колеги от университета направо в родителския апартамент, за да отбележат годишнината от завършването. Маша, искрено зарадвана да види брат си, подкрепи идеята му. „По-добре да си седят вкъщи, отколкото да скитат по баровете“, реши тя логично.
Събра се малка компания – общо седем души, включително брат ѝ. Много от бившите състуденти вече живееха в различни градове и подобни събирания ставаха все по-редки. Маша се постара да им приготви богата трапеза с разнообразни угощения.
Салати, предястия, топли ястия – всичко беше приготвено с голяма любов. Мъжете донесоха само алкохол, но се оказа напълно достатъчно за двудневно пиршество. Апартаментът беше просторен, така че всеки можеше да остане да пренощува, без да се притеснява.
Вечерните сбирки преминаваха в топли разговори за живота, работата и студентските спомени. Маша обикновено не се намесваше в мъжките разговори, но гостите винаги настояваха да седне при тях, като всеки път ѝ благодареха за гостоприемството. При мека светлина нейната свенливост и лекият ѝ физически недостатък бяха почти незабележими, а тя се чувстваше по-уверена.
Сред гостите беше и Васьо – местният „балагур“ и „бабник“, както го наричаха, с репутация на вечен сваляч. Както винаги, той не губеше време и очевидно реши да ухажва Маша: ту ѝ сипе салата, ту ѝ налива чаша вино.
Останалите не се учудиха, защото това беше типично за Васьо, а и той остана единственият ерген в компанията. Брат ѝ Валери, забелязвайки колко силно Маша се радва на вниманието на Васьо, не знаеше как да реагира. От една страна, това беше първият мъж, проявил интерес към сестра му, а от друга – прекрасно знаеше репутацията на Васьо.
Когато Маша излезе в кухнята да донесе още кисело зеле, Валери тихомълком я последва.
— Маше, слушай, нали знаеш що за човек е този Васьо? Не се увличай. Спомняш ли си как водеше момичета в общежитието? Той просто ще те „поматроси“ и зареже.
Маша въздъхна и спокойно отвърна:
— Валера, аз всичко разбирам. Мислиш ли, че не знам каква му е славата? Но аз никога не съм преживявала дори и това…
За изненада на всички обаче, Васьо се държа този път по-сдържано от обичайното. Той не покани Маша в спалнята, както всички очакваха. Дори на следващия ден продължи да ѝ прави мили жестове, но не преминаваше границата. А след няколко дни дойде отново – този път с букет полски цветя, извадени с корените, и я покани на кино. Маша не можеше да повярва на очите си, но веднага се съгласи и отиде.
След това двамата заедно отидоха на изложба, дори се разходиха в парка. Васил се държеше сдържано и изглежда, че не бързаше да задълбочава отношенията. Сякаш чакаше подходящия момент.
След месец, убеден, че е „изпълнил културната програма“, той изненадващо предложи на Маша да се омъжи за него. Тя беше шашната. Никой не очакваше, че Васьо, известен женкар и ценител на ефектните красавици, ще иска да се жени, и то точно за Маша – едно обикновено момиче с непокорни къдрици и леко подута устна.
Дори самата Маша не вярваше. Тя знаеше, че не се вписва в стандартната представа за красота, и чувстваше, че между тях няма истинска страст. Но си обясняваше това с неговата внезапна боязън или просто страх от сериозни отношения.
Още по-изненадан беше брат ѝ Валери. Щом научи за предложението на Васьо, веднага отиде при него, за да разбере всичко от първа ръка:
— Васьо, друго е да ухажваш сестра ми, ама да се жениш – това вече е съвсем различно. Разбираш ли, че е сериозно? А ако ти омръзне, няма да е лесно да се откачиш.
Валери не можеше да повярва, че Васьо, известен с краткотрайните си връзки, се е замислил за семейство. Но този път приятелят му изглеждаше решен:
— Спокойно, Вальо, ще се женя. Време ми е да се укротя. Отдавна мечтая за такава домакиня като Маша. Няма за какво да се тревожиш.
Валери само поклати глава, невярвайки му напълно, но не продължи спора. Сватбата наистина се състоя. Маша сияеше, облечена в семпла булчинска рокля, която подчертаваше нежните ѝ къдрици.
В погледа на Валери обаче се четеше някаква несигурност, но все пак той с усмивка вдигна тост, шегувайки се с приятеля си:
— Слушай, Васьо, знаеш ме. Ако нещо се обърка, ще ти счупя краката.
Маша се изчервяваше, когато гостите дружно скандираха „Горчиво!“. За нея беше много неудобно да се целува пред всички, но Васьо и не настояваше, само я целуваше по бузата. Гостите се смееха, а Маша се чувстваше на върха на щастието. Докато случайно не чу разговора на две приятелки:
„Ама че работа! Даже за такъв „продукт“ се намери купувач!“ – отбеляза насмешливо едната. В началото тези думи я прободоха като нож, но тя бързо се овладя. „Нека си говорят каквото искат. Те си останаха с празни ръце, а пък аз се омъжих“, помисли си гордо и мълчаливо се върна при новия си съпруг.
Но първата брачна нощ остави горчив привкус. Васьо дори не я докосна с пръст, не я целуна, не я прегърна. Просто се обърна настрани и заспа.
На следващия ден ситуацията се повтори. Маша усещаше разочарование, но не искаше да навлиза в подробности и да разпитва защо е толкова безразличен. „Може би е уморен след сватбата, а и махмурлукът си казва думата“, оправдаваше го тя пред себе си.
„Няма страшно, с времето всичко ще се нормализира“. Тя продължаваше всеотдайно да се грижи за него, да му подава разсол, търпеливо чакайки семейният им живот да тръгне по-добре. Измина седмица от сватбата, когато Васьо реши да говори с Маша открито.
Той се държеше внимателно, но в брачния им живот липсваше всякаква страст. Всичко се случваше на тъмно, при плътно спуснати завеси, а Васьо обясняваше, че така му било по-удобно.
С времето отношението му към съпругата се промени рязко. Започна да ѝ говори думи, които я боляха жестоко:
— Ти трябва да си ми благодарна, че се ожених за теб. Кой друг би те взел?
В гласа му звучеше сурова, безпощадна истина.
— Дори не ме влече да те целувам.
Маша само мълчеше и понасяше обидите, дори започна да вярва, че може би наистина ѝ е направил услуга. Стори ѝ се, че трябва да му е благодарна, задето изобщо си има мъж, колкото и лошо да се отнася към нея.
Тя продължаваше да му угажда във всичко — готвеше, чистеше, вършеше всичко, свързано с дома. Васьо живееше като истински „господар“, без да помръдне дори с пръст за каквато и да било помощ.
След половин година ситуацията се промени драстично. Васил го съкратиха от работа и отговорността да изкарва прехраната легна върху плещите на Маша. Тя си намери втора работа като чистачка в съседен офис.
През деня работеше като счетоводител, а вечер миеше кабинети и коридори, за да изхранва семейството. Маша не се оплакваше и се справяше чудесно с двете работи. Васьо обаче не бързаше да си търси нова работа.
Той, разбира се, разглеждаше обявите във вестника, но всяка му се струваше „неподходяща“ и той отлагаше за „по-нататък“. Два-три пъти дори се обади по някои телефони, но така и не стигна до интервю. Животът на Маша се превърна в безкрайна рутина.
Съпругът ѝ продължаваше да не проявява никаква страст, но тя все още се надяваше някой ден да имат истинско семейство и деца. Васил, който не понасяше скука и еднообразие, все по-често се изнасяше в стария гараж на Валери. Там имаше всевъзможни боклуци, които трябваше да се сортират, а и сам можеше да помисли за бъдещето.
Валери не ползваше гаража, но категорично отказваше да го продава. Разреши на Васил да го ползва или отдава под наем, но не повече. Само че Васил не се стараеше кой знае колко да го подреди, затова включи и Маша в цялата работа.
Всеки уикенд тя разчистваше старите вещи, подреждаше ги и оставяше гаража в идеален ред. Междувременно Васил пусна обява за наем и зачака. Но чакането му се оказа доста „приятно“.
Той бързо си намери компания сред другите мъже в съседните гаражи, и скоро си обособиха място за почивка на полянката зад тях. Построиха маса, пейки и опънаха навес. Там можеха да стоят на сянка, да пият бира, да похапват сушена риба и да играят карти.
Междувременно Маша успя да уреди Васил на работа във фирмата, където тя самата работеше като чистачка на втората смяна. Той стана шофьор на служебната кола на директора. Първоначално недоволстваше, считайки, че „не му отива“ да вози шефове, но после разбра, че работата е доста изгодна.
Графикът му беше ненормиран, а Васил бързо осъзна, че може да се измъква по лични дела, без да дава обяснения. Прибираше се късно, а Маша вече не го разпитваше. Заплатата му беше прилична и той можеше да я харчи, както поиска. Освен това караше представителен автомобил и това издигна самочувствието му.
Веднъж му възложиха да купи цветя за директора. Продавачките в цветарския магазин го взеха за „високопоставен бизнесмен“, а това още повече му хареса. Той отново се почувства „плейбой“ и „алфа-самец“.
И започна пак да флиртува, както през студентските си години. То с една на вечеря, то с друга на разходка. Той се наслаждаваше на вниманието и не си отказваше никакви удоволствия. Пред приятелите в гаража се хвалеше с „подвизите“ си и те го гледаха одобрително и със завист.
Маша, поне на повърхността, не забелязваше честите му отсъствия. Но всъщност отдавна разбираше, че ѝ изневерява. Само че тя беше приела случващото се мълчаливо. Васил толкова ѝ беше втълпил мисълта, че никой друг няма да я иска, че тя наистина се беше убедила в това.
В края на краищата, той се ожени за нея не по любов, а заради апартамента, а Маша беше сигурна, че трябва да му е благодарна за това. Не правеше скандали, само понякога въздишаше, че все още нямат деца. Беше минала втора година от сватбата, но тя така и не успяваше да забременее.
А Васил въобще не се трогваше от нейните отчаяни желания. Един ден шефът обяви, че заминава за цял месец. Значи и Васил трябваше да излезе в „отпуск“ – такава беше уговорката им. Той не се колеба дълго и бързо каза на Маша, че тръгва в командировка с директора.
А всъщност с парите, които беше спестил, реши да си направи почивка в близка курортна база. До града – само на час път, но сред красива гора, с шумна рекичка, уютни стаи и три хранения на ден. И най-важното – там беше Иринка, младо и симпатично момиче, с която наскоро се беше запознал.
Хубавичка и наивна, тя веднага му повярва на думите. Той ѝ се представи за „успешен бизнесмен“, а бягството им на базата за отдих представи като желание „да не се шуми“. Уверяваше я, че след сватбата им двамата ще почиват на Бали и ще пазаруват в Милано. Ирина си представяше всички тези райски кътчета и беше готова да търпи всякакви неудобства в името на бляскавото бъдеще.
Парите на Васил стигнаха само за седмица такава почивка, но той отново я излъга, казвайки, че бизнесът му „изисква спешно връщане в града“. Въпреки това обеща, че истинските им романтични пътешествия предстоят. Връщайки се у дома, Васил веднага се отправи към гаражите, където приятелите му вече го чакаха. Гореше от нетърпение да им се похвали с последните си „подвизи“.
Мъжете го изслушаха с обичайното кимане и лека завист, докато един не попита:
— А ако жена ти разбере?
— Че къде ще иде? — надменно отвърна Васил. — Няма да има избор, ще ме приеме обратно. На кого друг е нужна тя такава, освен на мен?
В този момент той се чувстваше победител, без да осъзнава, че с всяка „победа“ все повече руши собствения си брак. Маша още търпеше, но търпението ѝ не беше безкрайно.
— Мислили ли сте за деца? Все пак мина доста време от сватбата — намеси се пак един от компанията.
— А ако се роди някакво „чудовище“? За какво ми е? — отвърна Васил с пренебрежително изсумтяване.
Но вместо обичайната подкрепа, този път усети, че приятелите му мълчат недоволно.
— Маша не заслужава такова отношение — намеси се някой. — Тя е свястно момиче, нали? Работи на две места, грижи се за дома. И почти не ѝ личи белегът. Защо я унижаваш? Не я обичаш, защо тогава се ожени? Да не е само за апартамента?
— Разбира се, че заради апартамента — изсмя се Васил. — И някой да чисти и готви вместо мен. Нищо не правя, а тя да, бачка и на две работи.
Другарите му вече го гледаха с все по-силно неодобрение. Ясно беше, че приказките му започват да ги дразнят. Те продължаваха да мълчат, разменяйки си мрачни погледи.
Васил усети промяната във въздуха и реши да си тръгва. Тъкмо беше време да се прибира – Маша скоро щеше да се върне от втората си работа, а и вече огладняваше. Освен това искаше да ѝ връчи „подаръка“, който беше подготвил.
И този подарък беше крайно „оригинален“: Васил се беше отбил в магазина за играчки, докато се връщаше от курорта заедно с любовницата си. Огледал рафтовете с кукли и погледът му се спрял на една – модерна, красива бременна кукла с изпъкнал корем. Лицето ѝ било безупречно, с ярки очи и идеални черти.
Особено устните ѝ – сочни, равни, прекрасно оформени. Васил си представи как с тази кукла ще нанесе още по-голям удар върху Маша – намеквайки, че дори куклите могат да забременеят, докато тя е „пустоцвет“ и никой не я иска такава, „уродлива“. Вътрешно ликуваше от злобното си хрумване, сигурен, че това ще я довърши емоционално.
С широко самодоволство си представяше как влиза в апартамента, крие куклата зад гърба си и със „сладка“ усмивка я вади, за да я постави пред Маша. Мълчаливо, без обяснения – само „погледни подаръка си“. Той беше сигурен, че тази жестокост ще ѝ разкъса сърцето.
В този миг се чувстваше като кукловод, който дърпа нишките на отчаянието и унижението ѝ, като изпитва особено удоволствие от това. Но когато се върна от курорта, Васил неочаквано попадна в съвсем друга обстановка.
Маша стоеше на прага, без да го пуска в апартамента. Лицето ѝ излъчваше презрителна насмешка, а в очите ѝ се четеше решимост.
— Какво, скъпи? Дошъл си да се сбогуваш ли? — попита го тя с предизвикателен тон, повдигайки вежда.
— У дома съм, нали? Не се ли радваш да видиш любимия си мъж?
— С радост ще те видя само в съда, по време на развода — отвърна Маша леденостудено, като му подаде лист. — Заповядай, документите за развод вече са подадени. А, и още нещо.
— Иринка дойде днес да те търси в офиса. Горката наивница си беше въобразила, че ти си собственикът на фирмата. Само че шефът ти Анатолий ме повика при себе си и двамата подробно ѝ обяснихме как всъщност стоят нещата. Та ако реши да се жени за теб, ще ѝ се наложи да изчака, докато разводът мине.
Васил стоеше като вцепенен, опитвайки се да разбере какво се случва. Как така заради някаква наивна Ира губи не само Машка, но и работата си? „Не, това няма как да стане“, помисли си той. „Маша ще ме прости, както винаги.“
Опита се да пристъпи и да я прегърне, както бе правил безброй пъти, когато искаше да си изпроси нещо. Но тя се отдръпна с отвращение. И в този миг от кухнята излезе шефът му Анатолий и застана до Маша.
— Васил, заповедта за уволнението ти вече е подписана. Утре можеш да си вземеш документите от отдел „Човешки ресурси“. И повече не се връщай тук.
— А, да, и ключовете за Валериния гараж остави тук. Нямаш вече работа там — добави той спокойно.
Едва сега Васил осъзна, че изпуска контрола над ситуацията. Всичко се сриваше пред очите му. Той извади от джоба си ключовете и мълчаливо ги подаде на Маша. Тя ги взе и, без да казва нищо, затвори вратата пред него.
Васил остана да стои в коридора, разбирайки, че е загубил всичко — дом и работа. Сети се за думите на Ира и реши да опита късмета си при нея. Може би тя ще го приеме обратно. Но и там нещата не потръгнаха.
Ирина го посрещна със студена усмивка.
— За какво идваш? Да се връщаш при мен? Забрави! Мислех те за бизнесмен, а се оказа обикновен шофьор и при това никак не блестящ любовник. Така че се махай.
Думите ѝ го засегнаха най-силно. Целият му измислен „свят“ рухна за един миг.
Междувременно Маша и Анатолий седяха на масата, допивайки ароматния чай.
— Маша, знаеш ли, аз отдавна се възхищавам на теб. Ти си невероятна жена и отличен специалист. Но никога не можех да си обясня защо работиш и на втора работа като чистачка.
— Парите не достигаха. А и Васил не желаеше да работи — отвърна тя спокойно.
— Маша, чуй ме. Отдавна мисля за теб — тихо каза Анатолий, избирайки внимателно думите. — Дори този белег, той ти придава особено очарование. Неведнъж съм се хващал, че искам да целуна тези нежни устни, но не смеех, защото беше омъжена.
Маша беше смаяна. Тя често тайно се възхищаваше на Анатолий, но никога не бе помисляла, че и той може да изпитва нещо към нея. Двамата седяха и се гледаха в очите, а той ѝ правеше комплименти, които толкова дълго беше криел.
В началото се боял да не се изложи, а после вече било късно, защото тя се омъжила. А да разваля чужд брак противоречеше на принципите му.
Маша слушаше развълнувано. Не можеше да повярва, че този интелигентен, добър и грижовен човек я смята за красива. Още повече че Анатолий знаеше за неверността на мъжа ѝ, но не се беше намесил, тъй като не му се струваше правилно да се бърка в чужда семейна история.
Тя винаги е била затворена и не е споделяла лични проблеми, а колегите ѝ също не знаели нищо конкретно. Така че Анатолий просто наблюдавал събитията. Неведнъж забелязвал, че Васил се държи разпасано, без да крие връзките си, и често разказвал за „подвизите“ си пред мъжете в офиса. Те се смеели, а Анатолий се опитвал да прекъсва тези „свалки“.
Той не разбирал как можеш да се държиш така с жена, която за него (Анатолий) била въплъщение на доброта и красота. Васил явно не оценявал обичта и всеотдайността на Маша, а тя, с цялата си искреност и дори с онзи лек белег, му се струвала безкрайно чаровна. Все по-често мислел за нея, понякога умишлено оставайки до по-късно в офиса, само за да я зърне. И много пъти си представял как би било да бъде до тази жена, да я защити от всичко, да се грижи за нея и да се буди с нея всяка сутрин. Но тя била чужда съпруга, а той не можел да прекрачи тази граница.
— Тогава не можех да направя нищо — сподели ѝ по-късно Анатолий, седейки до нея на чаша чай. — Ти беше омъжена, а аз не исках да развалям брака ти. Но сега ти казвам цялата истина. Отдавна искам да те целуна.
Маша не можеше да повярва на ушите си. Как този интелигентен, силен и внимателен мъж можеше да я намира за красива? Та нали тя винаги бе считала белега си за свой най-голям недостатък. Но за Анатолий това не беше недостатък, а нещо, което я правеше уникална и неповторима.
— Наистина ли мислиш, че съм красива? — прошепна тя, усещайки как гласът ѝ трепери.
— Много си красива — потвърди той, гледайки я право в очите. — Винаги си била такава за мен. И аз те обичам. Щом се разведеш, веднага ще се оженим. Повече няма да те пусна да си тръгнеш.
Двамата се гледаха мълчаливо. Повече нямаше нужда от думи. Оставаха само 19 дни, докато Маша официално стане свободна. Деветнадесет дни до делото, което най-накрая щеше да сложи край на брака ѝ с Васил. А Анатолий беше решен да не изпуска шанса си.
На следващата сутрин пристигна брат ѝ Валери. Както обикновено, отключи с ключовете си и се запъти да поздрави сестра си. Но когато влезе в стаята, застина на прага.
Маша продължаваше да спи, притиснала се до рамото на Толя, а той я прегръщаше толкова нежно, сякаш не искаше да я пусне дори в съня си. Валери мигом разбра, че това е човекът, който му се беше обадил предишния ден и му беше обяснил ситуацията — оказа се нейният шеф. Мъж, който наистина се грижеше за сестра му.
Тихо и с усмивка Валери затвори вратата, осъзнавайки, че тя най-накрая е намерила някой, който да я защити и да ѝ даде любовта, която винаги е заслужавала. „Нека си поспят“, реши той и излезе на двора. Знаеше, че сега го чака среща с бившия му „приятел“ Васил, който очевидно не беше изпълнил обещанието, дадено преди време на собствената му сватба.
About the Author
